Si vous avez vos règles depuis un certain nombre d'années, vous avez peut-être remarqué des changements d'énergie, humeur, émotions, la mémoire, et le désir sexuel au cours de votre cycle [1].
Non, vous n'êtes pas folle. Vous devez remercier vos hormones pour cela. En fait, des recherches récentes ont montré que les des changements hormonaux spectaculaires que vous subissez au cours de votre cycle menstruel peut en fait provoquer des changements dans votre cerveau. Ces modifications hormonales du cerveau ne sont pas uniquement dues au cycle menstruel ; elles peuvent également survenir pendant la grossesse, la périménopause et la ménopause [2].
Les progrès de la technologie d'imagerie cérébrale au cours des dernières décennies ont considérablement amélioré notre compréhension de l'impact des fluctuations hormonales sur le cerveau féminin (même s'il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas encore). Par exemple, une étude 2019 a examiné l'activité cérébrale pendant que les une étude pour 2023 a étudié les changements structurels du cerveau au cours du cycle menstruel [3][4]. Nous allons voir ici comment les changements hormonaux au cours des phases du cycle peuvent affecter l'activité cérébrale et même la structure du cerveau.
Les niveaux d'œstrogène et de progestérone changent considérablement tout au long du cycle menstruel.
Pendant le cycle menstruel normal, l'estradiol (la forme la plus courante d'œstrogène) et progestérone augmentent ou diminuent en fonction de l'ovulation. Les œstrogènes augmentent progressivement après la fin des règles, puis atteignent un pic juste avant l'ovulation. Après l'ovulation, les œstrogènes chutent à nouveau, puis remontent lentement au cours de la grossesse. phase lutéale (la phase qui suit l'ovulation), pour chuter brusquement avant le début des règles.
Le taux de progestérone reste faible pendant les règles et la phase folliculaire (phase précédant l'ovulation), mais il augmente progressivement après l'ovulation et atteint son maximum pendant la phase mi-lutéale. Comme les œstrogènes, les taux de progestérone chutent également avant les règles et restent bas pendant toute la durée des menstruations.
Les changements hormonaux tout au long du cycle entraînent des changements dans le cerveau. activité
Dans une étude publiée en 2019 dans la revue Neuropsychopharmacologie, chercheurs de Salzbourg, en Autriche, ont étudié trente-six femmes ayant un cycle naturel et âgées d'une vingtaine d'années (c'est-à-dire des jeunes femmes qui ne prenaient pas de traitement hormonal ni de contraceptif) [3]. Les chercheurs ont effectué une imagerie par résonance magnétique (IRM) sur les femmes pendant qu'elles effectuaient une tâche de navigation spatiale et une tâche de fluidité verbale à différents moments de leur cycle. Ces IRM ont permis aux chercheurs d'identifier les changements dans l'activation cérébrale au fur et à mesure que les niveaux d'œstrogène et de progestérone des femmes variaient.
Plus précisément, ces chercheurs ont effectué un scanner de chaque femme pendant les règles, pendant la période préovulatoire (folliculaire) et pendant la phase postovulatoire (mi-lutéale). Ils se sont concentrés sur l'activation dans les régions gauche et droite du cortex préfrontal dorsolatéral (ou DLPFC) et dans les régions gauche et droite de l'hippocampe du cerveau. Ces régions ont été choisies parce que des études antérieures ont montré que la progestérone pouvait activer le DLPFC et améliorer les fonctions cognitives, tandis que les œstrogènes pouvaient activer l'hippocampe et améliorer les performances spatiales.
Les œstrogènes et la progestérone activent des parties différentes du cerveau
Cette petite étude n'a pas révélé de changements significatifs dans les performances ou les fonctions cérébrales au cours du cycle menstruel. Cependant, ils ont a fait identifier les changements dans les schémas d'activation cérébrale. Pendant la phase préovulatoire, les œstrogènes activent l'hippocampe gauche et droit lors de tâches de navigation ou spatiales, mais pas lors de tâches verbales.
Plus tard dans le cycle, l'augmentation des niveaux de progestérone a entraîné une réduction de l'activité cérébrale dans l'hippocampe gauche, tant dans les tâches de navigation que dans les tâches verbales. En revanche, la progestérone a augmenté l'activité cérébrale dans le DLPFC droit et gauche, tandis que les œstrogènes n'ont pas eu d'effet significatif sur cette région.
Même si le cerveau activité Les fonctions cérébrales n'ont pas changé.
Il est intéressant de noter que, dans cette étude, les chercheurs ont constaté des changements dans l'activité cérébrale au cours du cycle, mais ces changements n'ont pas conduit les femmes à obtenir de meilleurs ou de moins bons résultats dans des tâches de navigation ou de performance verbale. Les chercheurs ont donc émis l'hypothèse que des mécanismes compensatoires sont en jeu pour s'assurer que les activités quotidiennes ne sont pas affectées, même si les hormones augmentent et diminuent l'activité dans certaines parties du cerveau.
D'une certaine manière, il s'agit d'un exemple de "pas de nouvelle, mais une bonne nouvelle". En effet, malgré les changements observables dans leur activité cérébrale au cours de leurs cycles, les femmes de cette étude ont obtenu les mêmes résultats dans diverses tâches. C'est encourageant, car il n'est pas toujours possible de contrôler le calendrier des réunions de travail importantes ou des décisions familiales pour qu'il corresponde parfaitement au "moment optimal" de ces activités au cours du cycle. Alors que les changements hormonaux au cours du cycle faire ont un effet sur votre énergie, votre pensée et vos émotions (et ils sont certainement pas "), votre cerveau intelligent a trouvé des solutions pour vous permettre de continuer à fonctionner. En d'autres termes, vous êtes plus que votre cycle !
Malgré les changements observables dans leur activité cérébrale au cours de leur cycle, les femmes de cette étude ont obtenu les mêmes résultats dans diverses tâches. C'est encourageant, car il n'est pas toujours possible de contrôler le calendrier des réunions de travail importantes ou des décisions familiales pour qu'il corresponde parfaitement au "moment optimal" de ces activités au cours du cycle.
Les changements hormonaux tout au long du cycle entraînent des changements dans le cerveau. structure
Dans une étude publiée en 2023 dans la revue Nature Santé mentaleDes scientifiques allemands ont utilisé la technologie avancée de l'IRM pour étudier l'impact de l'utilisation de l'énergie solaire sur la santé humaine. structurel des modifications du cerveau féminin lors des fluctuations hormonales normales [4].
L'étude allemande s'est concentrée sur la région étendue du lobe temporal médian (ou MTL) du cerveau, qui comprend l'hippocampe. Ils ont utilisé une stratégie appelée "échantillonnage dense" pour subdiviser des sections de l'hippocampe afin de détecter des changements plus subtils qui pourraient être masqués par l'examen de zones plus vastes. Ces sous-régions de l'hippocampe ont été choisies pour cette étude parce qu'elles sont très sensibles aux variations des taux d'hormones ( les cellules de la région possèdent de nombreux récepteurs d'œstrogènes et de progestérone), et parce qu'ils sont essentiels à la fois à la mémoire et à l'apprentissage.
Les variations d'œstrogènes et de progestérone sont en corrélation avec les variations du volume cérébral
Les chercheurs allemands ont étudié 27 femmes âgées de 19 à 34 ans et les ont suivies pendant un seul cycle menstruel. Les participantes ont subi un examen IRM pendant les règles, les phases préovulatoire, d'ovulation, postovulatoire, mi-lutéale et prémenstruelle de leur cycle. Comme on pouvait s'y attendre, ces femmes présentaient les taux d'œstrogènes les plus élevés pendant les phases préovulatoire et d'ovulation, et les taux de progestérone les plus élevés pendant la phase mi-lutéale. L'étude a montré que les changements de volume cérébral dans le MTL et les sous-régions de l'hippocampe correspondaient aux changements des niveaux d'œstrogènes et de progestérone.
Conformément à d'autres recherches dans ce domaine, l'étude allemande a montré que les œstrogènes a augmenté le volume du cerveau dans les régions correspondant à la mémoire et aux processus cognitifs. La progestérone a diminué l'effet des œstrogènes et a augmenté le volume des régions du cerveau appelées aire 35 et subiculum (qui fait également partie de la MTL), qui sont peu étudiées mais dont on pense qu'elles ont des effets sur le vieillissement et la neurodégénérescence.
Les chercheurs ne savent toujours pas comment les changements de structure et d'activité dus aux fluctuations hormonales cycliques affectent le cerveau. fonction
Les chercheurs autrichiens et allemands ont mesuré des paramètres différents. Alors que l'étude autrichienne a examiné la relation entre la fluctuation des niveaux d'hormones et les changements de comportement ou de performance, l'étude allemande a évalué le lien entre la fluctuation des niveaux d'hormones et les changements structurels du cerveau. .
Dans les études autrichienne et allemande, les chercheurs ont utilisé une technologie de pointe pour mesurer les changements dans l'activité et la structure du cerveau tout au long du cycle menstruel. Mais nous ne disposons toujours pas de preuves mesurables que les changements cycliques d'origine hormonale dans la structure ou l'activité cérébrale affectent le fonctionnement.
Les deux études étaient limitées par des échantillons de petite taille, chacune portant sur moins de quarante femmes. D'autres tests sont également nécessaires pour évaluer les tâches fonctionnelles ou comportementales (comme le rappel de mémoire ou l'évaluation verbale) en combinaison avec les examens IRM avancés.
La plupart des recherches sur le cerveau féminin ont porté sur des animaux femelles et non sur des êtres humains
Malgré l'absence de conclusions solides sur les effets fonctionnels des changements cérébraux au cours du cycle menstruel féminin, ces études et d'autres du même type sont novatrices dans le domaine de la recherche sur la santé mentale et la santé des femmes.
Jusqu'à présent, la plupart des la recherche sur les fonctions cérébrales féminines a été réalisée sur des rats plutôt que sur des humains. Historiquement, les femmes n'ont pas été incluses (ou ont été sous-représentées) dans les études de recherche, qu'il s'agisse de médicaments, d'états de santé ou de maladies. Et même lorsque les femmes ont été étudiées, elles ont souvent été l'obligation de prendre une contraception hormonale prévenir les grossesses non désirées et supprimer Les études portant sur les hormones des femmes sont donc encore nouvelles dans le domaine. Pour ces raisons, les études axées sur les hormones féminines sont encore nouvelles dans le domaine. Le fait que certains chercheurs reconnaissent désormais les changements hormonaux chez les femmes et souhaitent les étudier (sans essayer de les manipuler ou de les supprimer) constitue un énorme pas en avant dans le domaine de la santé des femmes.
Le fait que certains chercheurs reconnaissent désormais les changements hormonaux chez les femmes et souhaitent les étudier (sans essayer de les manipuler ou de les supprimer) constitue un énorme pas en avant dans le domaine de la santé des femmes.
Les effets du cycle menstruel sur le cerveau
Les hormones, en particulier l'œstrogène et la progestérone, fluctuent de manière prévisible tout au long du cycle menstruel féminin. Des études ont établi un lien entre ces changements hormonaux et des modifications de l'activité, de la structure et du volume du cerveau. Toutefois, les effets mesurables des hormones sur les fonctions cérébrales ou les performances sont encore contradictoires, ce qui n'empêche pas certains de tirer des conclusions générales telles que "les hormones de croissance sont des facteurs de risque pour la santé".la mémoire est plus vive avant l'ovulation!"
D'autres études combinant la technologie du scanner cérébral et les tests fonctionnels neuronaux devraient permettre de mieux comprendre le rôle des œstrogènes et de la progestérone. à l'extérieur de régulation de la fertilité. Pour l'instant, connaissez le cerveau féminin fait La recherche commence à peine à établir un lien entre des changements spécifiques et des différences mesurables en termes de performances. Quelle que soit la phase dans laquelle nous nous trouvons, notre cerveau féminin, intelligemment conçu, semble disposer de mécanismes compensatoires pour nous permettre de continuer à bien fonctionner.
Références :
[1] Bullivant SB, Sellergren SA, Stern K, Spencer NA, Jacob S, Mennella JA, McClintock MK. Women's sexual experience during the menstrual cycle : identification of the sexual phase by noninvasive measurement of luteinizing hormone. J Sex Res. 2004 Feb;41(1):82-93. doi : 10.1080/00224490409552216. PMID : 15216427. [2] Elisa Rehbein, Jonas Hornung, Inger Sundström Poromaa, Birgit Derntl ; Shaping of the Female Human Brain by Sex Hormones : A Review. Neuroendocrinology 18 février 2021 ; 111 (3) : 183-206. https://doi.org/10.1159/000507083 [3] Pletzer, B., Harris, TA., Scheuringer, A. et al. The cycling brain : menstrual cycle related fluctuations in hippocampal and fronto-striatal activation and connectivity during cognitive tasks. Neuropsychopharmacol. 44, 1867-1875 (2019). https://doi.org/10.1038/s41386-019-0435-3 [4] Zsido, R.G., Williams, A.N., Barth, C. et al. Ultra-high-field 7T MRI reveals changes in human medial temporal lobe volume in female adults during menstrual cycle. Nat. Mental Health 1, 761-771 (2023). https://doi.org/10.1038/s44220-023-00125-w
[5] Taylor CM, Pritschet L, Olsen RK, Layher E, Santander T, Grafton ST, Jacobs EG. Progesterone shapes medial temporal lobe volume across the human menstrual cycle. Neuroimage. 2020 Oct 15;220:117125. doi : https://doi.org/10.1016/j.neuroimage.2020.117125
