La plupart d'entre nous savent que nous sommes en présence d'une personne très spéciale. Nous connaissons tous le sentiment de surprise lorsque cette personne arrive, la joie lorsqu'elle est avec nous et la tristesse lorsqu'elle nous quitte. Karen Langhart était ce genre de personne. Karen était une épouse et une mère dévouée, une professionnelle et une philanthrope, et une défenseuse passionnée de la santé des femmes. Elle était notre amie. Nous sommes profondément attristés par sa disparition.
J'ai entendu parler de Karen pour la première fois, comme beaucoup d'autres personnes, en lisant l'article dans Vanity Fair décrivant la mort déchirante de sa charmante fille à cause du Nuvaring à l'âge de 24 ans. Cela signifiait beaucoup qu'un magazine aussi populaire couvre à ce point l'histoire d'une tragédie liée à la contraception. J'ai appris par la suite que les parents d'Erika, Karen et Rick, avaient refusé le règlement du fabricant du Nuvaring. L'histoire était si importante que j'ai décidé de écrire un article de blog pour s'assurer que les membres de notre réseau le découvrent et le partagent.
J'ai contacté Karen et Rick par l'intermédiaire de leur site web Choix éclairé pour l'AmériqueJe me suis dit que j'aurais de la chance si j'obtenais une réponse rapide de la part de personnes aussi occupées. Pourtant, entre l'envoi d'un paquet de documents pour les auditions de la FDA sur lesquelles elle travaillait et l'opération du dos de son mari, Karen a pris le temps de m'envoyer un courriel très aimable, avec l'humilité et l'attention qui la caractérisaient : "....Je ne sais donc pas si je pourrai parler cette semaine, mais ce sera un privilège de le faire lorsque les choses seront un peu plus calmes.."
Anna et moi avons eu notre première conférence téléphonique avec Karen le dimanche 2 novembre 2014. Déjà, nous pouvions dire la profonde humanité qui imprégnait cette dame, alors qu'elle décrivait la souffrance de la perte d'Erika, tout en exprimant son intérêt pour notre travail. Très vite, nous avons senti qu'elle nous embrassait comme des amis personnels. C'était son cadeau.
C'est ainsi qu'a débuté une relation d'un an faite d'e-mails et de quelques appels téléphoniques, toujours très positifs et encourageants. Karen m'envoyait souvent un mot après avoir lu notre blog du dimanche, avec un compliment, une suggestion ou des lectures à faire. Ces messages ressemblaient souvent à ceci (et ceux d'entre vous qui l'ont connue peuvent certainement l'entendre le dire) : "Mon Dieu... vous êtes une telle source d'inspiration ! Merci beaucoup pour ce que vous faites - nous l'apprécions tellement... la vie de tant de femmes sera améliorée et sauvée grâce à votre travail ! Vraiment, elle a été une source d'inspiration, surtout lorsqu'on connaît les nombreux combats qu'elle a menés au cours des quatre dernières années.
À l'époque, nous ne savions pas grand-chose de son parcours personnel ou professionnel. Pour nous, elle était une mère passionnée qui nous soutenait dans notre travail et qui était très aimante dans tout ce qu'elle faisait. En lisant les propos de sa fille, je peux imaginer à quel point sa mère a influencé Erika pour qu'elle devienne ce qu'elle est. La pomme n'est pas tombée loin de l'arbre.
Lorsque je lui ai demandé si notre documentaire pouvait être dédié à Erika, elle a rapidement accepté. Elle s'est également rendue à San Antonio pour prendre la parole lors de l'avant-première du film en août 2015, prenant une nouvelle fois du temps sur son emploi du temps chargé pour un vol d'une journée. En conséquence, nous avons capturé un témoignage fort de sa part que nous avons la chance de partager avec vous tous aujourd'hui.
Je l'ai revue deux autres fois, une fois lors d'une conférence à Washington DC et une autre fois lors d'une réunion qu'elle a organisée avec d'autres défenseurs des droits de l'homme concernés par la contraception à Las Vegas. Chaque fois, je me suis rendu compte de son incroyable charisme et de son bel esprit. Karen a fait preuve d'amour en prenant soin de chaque détail de ce qu'elle faisait, des pins qu'elle avait fabriqués en l'honneur d'Erika aux cartes qu'elle a envoyées, en passant par le programme et les documents qu'elle avait préparés pour la réunion. Elle a travaillé dur pour s'assurer que les gens se sentent aimés, et elle a réussi. Femme d'affaires avisée et philanthrope expérimentée, elle a réussi à mettre en place un programme d'aide à l'enfance. une organisation puissante pour continuer à sensibiliser au danger des contraceptifs, et son héritage ne s'arrêtera pas aujourd'hui. Ce faisant, elle a réuni des personnes extraordinaires qui se sentent aujourd'hui orphelines. Pourtant, les liens qu'elle a créés entre nous tous font également partie du cadeau qu'elle nous a fait.
La vie n'est pas toujours ce que nous choisissons ou ce que nous préférons. La perte de Karen est encore difficile à imaginer, et elle ne pourra jamais être remplacée. Nous lui sommes immensément reconnaissants et, malgré notre chagrin, nous voulons célébrer son passage sur terre comme une vie bien vécue, pleine d'amour. Elle nous a profondément marqués et nous garderons son souvenir près de nos cœurs, nous garderons ses espoirs et sa vision dans nos esprits et nos actions, et nous chérirons son inspiration au plus profond de nos âmes.
Karen et Rick ont écrit ces mots pour Erika alors qu'elle recevait son diplôme de fin d'études secondaires :
"Nous espérons vous avoir donné à la fois des racines et des ailes.
Se préoccuper plus que les autres ne le pensent de la sagesse.
Risquer plus que ce que les autres pensent être sûr.
Rêver plus que d'autres penser pratique et
Attendez plus que ce que les autres pensent possible".
Nous pouvons dire que Karen a vécu de cette manière et qu'elle nous a donné les racines et les ailes pour le faire aussi.
Je prie tendrement pour elle et sa famille.
Gérard et Anna Migeon
Janvier 2016
