Un reciente Artículo de Newsweek presenta la experiencia de una mujer escocesa que encontró la "libertad" a los 39 años, tras dos años de dolores menstruales "insoportables", pero a costa de perder el útero y cualquier posibilidad de tener hijos en el futuro. Pero, ¿era médicamente necesaria la histerectomía? Aunque la mujer compartió su comprensible alivio por haber dejado de padecer dolores debilitantes y menstruaciones "extremadamente abundantes" e irregulares tras la histerectomía, su historia parece un cuento con moraleja por varias razones. Ella misma sufrió múltiples complicaciones durante su recuperación postoperatoria en el hospital, incluido un shock anafiláctico potencialmente mortal debido a un medicamento contra las náuseas. Incluso después de volver a casa acabó tomando antibióticos por temor a una infección en la herida quirúrgica.
Lo más preocupante es que, al parecer, nunca se descubrió el motivo exacto de sus fuertes dolores y sus menstruaciones anormalmente abundantes, como ella misma escribió: "Me sometí a varios controles rutinarios y todo parecía funcionar como debía; no había problemas evidentes. Finalmente, mi ginecólogo me dijo que, aparte de esperar a tener la menopausia, extirparme el útero sería la única forma de detener lo que estaba ocurriendo." No se le animó a hacer un seguimiento de su ciclo -confirmado por su declaración de que "nunca hubo ningún aviso antes de que empezaran mis periodos"- y no se menciona que se le ofrecieran pruebas diagnósticas, cambios de estilo de vida o suplementos recomendados u otras intervenciones u opciones alternativas. A día de hoy, la mujer presumiblemente sigue sin saber nada sobre por qué sufrió como lo hizo. Por supuesto, siente alivio, como lo sentiría cualquier mujer en su lugar. Pero los numerosos signos de interrogación no resueltos en lugar de explicaciones médicas sólidas sobre las razones subyacentes a sus periodos problemáticos son preocupantes.
¿Es posible que a veces los médicos no sepan qué ocurre y que la histerectomía sea realmente la única opción para, por ejemplo, detener una hemorragia menstrual excesiva? ¿Cuáles son los síntomas de una histerectomía? ¿Es posible que en Estados Unidos se practiquen histerectomías en exceso? Para responder a estas y otras preguntas, hablé con el Dr. Lester Ruppersberger y la Dra. Kathleen Raviele, dos ginecólogos y obstetras jubilados que acumulan 70 años de experiencia clínica.
¿Qué es una histerectomía?
El Dr. Ruppersberger señaló que una histerectomía es simplemente la extirpación del útero. Existen dos tipos diferentes, completa histerectomía, también conocida como histerectomía total, que implica la extirpación del útero más el cuello uterino, e incompleto o la histerectomía subtotal o supracervical, que extirpa el útero pero deja el cuello uterino. El Dr. Ruppersberger explicó que una mujer puede someterse a una histerectomía completa en lugar de incompleta si ha tenido antecedentes de citologías anormales o antecedentes personales o familiares de cáncer de cuello uterino. Necesariamente, una mujer que se haya sometido a cualquier tipo de histerectomía ya no podrá tener hijos.
Aunque muchas personas piensan erróneamente que las trompas de Falopio y los ovarios se extirpan durante una histerectomía, la extirpación de las trompas (salpingectomía) y/o de los ovarios (ovariectomía) son procedimientos independientes, aunque todos ellos se realizarían durante la misma intervención quirúrgica si se deseara la extirpación total de los órganos reproductores.
¿Por qué se realizan las histerectomías?
Cáncer
El Dr. Ruppersberger señaló: "La razón número uno por la que las histerectomías serían médicamente necesarias serían los cánceres, predominantemente cánceres de cuello uterino, de útero o de ovarios". Una mujer sometida a histerectomía por cáncer de cuello uterino o de ovarios tendría probablemente una radical Histerectomía, es decir, extirpación del útero, el cuello uterino, los ovarios y las trompas de Falopio, y los ganglios linfáticos pélvicos "a efectos de estadificación quirúrgica, para saber hasta dónde llegaba el cáncer". Es posible que a una mujer con cáncer de útero sólo haya que extirparle el útero "y dejar que permanezcan las trompas y los ovarios", dependiendo de lo avanzado que esté el cáncer.
Grandes tumores fibroides
A veces las histerectomías están médicamente indicadas debido a fibromasque son "tumores benignos de la pared del útero", localizados en el interior de la pared uterina o en la superficie del útero. Los miomas son mucho más frecuentes en las mujeres afroamericanas que en las blancas. Cuanto más grandes sean los miomas, más probabilidades habrá de que compriman otros órganos circundantes, como la vejiga o el intestino, o los uréteres, que drenan la orina desde los riñones hasta la vejiga. La edad de la paciente y la posibilidad de tener hijos en el futuro influyen en la recomendación de una histerectomía por miomas. Según el Dr. Ruppersberger, un caso en el que una histerectomía podría tener sentido sería el de "una mujer de 45 años con un útero del tamaño de un embarazo de 20 semanas con múltiples miomas. Su fertilidad a los 45 años va a estar significativamente comprometida sólo por la edad, tal vez ha terminado su maternidad. Entonces una histerectomía podría ser más apropiada".
La miomectomía puede ser una alternativa a la histerectomía
Por el contrario, según el Dr. Ruppersberger, una mujer de 20 años que desee tener hijos en el futuro podría someterse a una miomectomía, "una intervención quirúrgica en la que simplemente se entra y se extirpan los miomas". Si los miomas están dentro del útero, puede realizarse una resección histeroscópica, en la que se introduce un endoscopio a través de la vagina (para no tener que abrir el abdomen de la mujer) y se utiliza una cuchilla electrolítica para raspar los miomas. Pero si los miomas están en el exterior del útero, la histeroscopia queda descartada y las opciones pasan a ser una miomectomía laparoscópica, mínimamente invasiva, o una laparotomía abierta, similar a la incisión de una cesárea. Incluso con la miomectomía, los médicos se aseguran de que las pacientes entiendan que es muy posible que los miomas vuelvan a crecer. Además, cualquier paciente que conciba después tendrá que dar a luz por cesárea debido a las cicatrices de la miomectomía. En contadas ocasiones, un cirujano que intente extirpar un mioma mediante una miomectomía puede descubrir que en realidad se trata de un fibroma. sarcoma...un tumor canceroso que requeriría una histerectomía.
Endometriosis
Algunas mujeres se someten a una histerectomía para tratar la endometriosis. Existen dos tipos de endometriosisEl Dr. Ruppersberger explicó que la primera es endometriosis externa, "donde los implantes endometriales se encuentran en órganos fuera del útero, ya sean las trompas de Falopio, los ovarios, detrás del útero, posiblemente en la superficie del intestino o la vejiga". Cuando la mujer sangra mensualmente, también experimenta hemorragias en todas estas zonas donde existen células endometriósicas, lo que provoca hemorragias graves, a veces dolor debilitantey inflamación que pueden provocar cicatrices tan graves que infertilidad resultados.
Endometriosis interna, también conocido como adenomiosisse refiere a células de endometriosis dentro del músculo del útero, que se manifiesta como hinchazón de la pared muscular y calambres y dolor, aunque una ecografía parezca normal. Aunque un médico puede someter a una mujer a una prueba con progesterona cíclica en un intento de regular la hemorragia o recetarle anticonceptivos hormonales para suprimir la menstruación durante un tiempo, la Dra. Raviele afirma que en algunos casos la mujer seguirá teniendo "hemorragias graves que interfieren en su vida y provocan anemia, y simplemente hay que extirparle el útero."
El Dr. Ruppersberger observó que, aunque no hay cura para la endometriosis, a veces una histerectomía completa con ooforectomía salpingo ofrece a las mujeres la mejor oportunidad de aliviar los síntomas. Desgraciadamente, esta cirugía induce la menopausia, con todos los síntomas que conlleva y, como ya se ha mencionado, impide tener más hijos. Afortunadamente, hay muchos medicamentos que las mujeres pueden utilizar para aliviar los síntomas antes de se considera la histerectomía la mejor opción. Escisión endometrial (diferenciada de ablación endometrial aquí) o "laparoscopia de contacto cercano", que ofrecen algunos consultores médicos de NaProTECHNOLOGY, también pueden ser opciones.
Otras razones por las que una histerectomía puede ser médicamente necesaria
En casos muy raros, la histerectomía puede realizarse como último recurso en casos de cáncer avanzado de colon o vejiga, según el Dr. Ruppersberger. Esto se denomina exenteración pélvicae implica la extirpación de la vagina y cuello uterino y ovarios y útero, y posiblemente incluso de la vejiga, el ano y/o el intestino, según la Clínica Cleveland.
Otra situación muy poco habitual sería el caso de una infección de transmisión sexual (ITS) como la gonorrea o la clamidia que se descontrolara, a pesar de la hospitalización y el tratamiento antibiótico intravenoso (IV) agresivo. Si finalmente las trompas de Falopio y los ovarios se infectaran y fuera necesaria su extirpación quirúrgica, también podría extirparse el útero para evitar la necesidad de una terapia hormonal sustitutiva continuada.
Señales de que necesita una histerectomía de urgencia
En raras ocasiones, la histerectomía se produce inmediatamente después de que la mujer dé a luz, ya sea por cesárea o por vía vaginal. El Dr. Ruppersberger dice que en casos raros "la implantación anormal de la placenta", concretamente "placenta increta, placenta percreta o placenta previa"puede causar hemorragias o sangrados potencialmente mortales. Si una transfusión de sangre de emergencia, la inyección de medicamentos, el embalaje del útero con una gasa esterilizada o esponjas, taponamiento intrauterino con balónEn caso de que la hemorragia no se detenga con éxito y/o la embolización de la arteria uterina (que, por desgracia, puede provocar la incapacidad para gestar debido a un flujo sanguíneo uterino inadecuado) no consiga frenar la hemorragia, puede realizarse una histerectomía de urgencia para salvar la vida de la mujer.
El Dr. Raviele añadió que siempre se debe asesorar a las pacientes sobre la posibilidad remota de que se realice una histerectomía de urgencia si se produce una hemorragia intensa e incontrolable durante un procedimiento reproductivo independiente, como la extirpación de fibromas o la escisión endometrial. "Con cualquier procedimiento conservador, lo importante es preparar siempre a la paciente para la posibilidad de una histerectomía en caso de que surja algo que no se esperaba".
¿Cuáles son las "señales" de que necesitas una histerectomía?
La histerectomía puede ser médicamente necesaria para determinados cánceres cuando han fracasado otros tratamientos, debido a grandes tumores fibroides que han reaparecido o no son apropiados para la miomectomía, en casos graves de endometriosis o adenomiosis, o en varias otras situaciones poco frecuentes.
En la 2ª parte de esta serie de 2, los doctores Raviele y Ruppersberger explican las complicaciones a corto y largo plazo que a veces se producen con las histerectomías, opinan sobre si las histerectomías podrían estar realizándose en exceso en los Estados Unidos hoy en día, y hablan de la ventaja que un proveedor médico formado en RRM ofrece a las mujeres que experimentan problemas reproductivos para los que a veces se recomienda la histerectomía.
