Hace unos 10 años asistí a un programa intensivo de desarrollo personal. Incluía actividades que iban desde cursos de cuerdas en el sur de California hasta la construcción de letrinas en un campamento de indigentes en México. El objetivo era desarrollar cualidades como el valor, la compasión y la vulnerabilidad. En un ejercicio, tuve que ponerme delante de mis cinco compañeros de equipo, todos sentados en círculo, y expresar un deseo muy personal para que la mera energía que salía de mí les hiciera levantarse a todos a la vez. Estábamos en una sala donde otros 50 equipos hacían lo mismo. Tras varios intentos, conseguí que mi equipo se levantara como uno solo y que toda la sala me escuchara cuando exclamé con el poder de la convicción: "¡Quiero ser yo mismo!".
Ser yo misma ahora es increíble. Soy más realista y real, pienso con más claridad y decisión, sé lo que quiero, experimento alegrías más profundas, sé cómo encontrar la paz interior. Sé que todo tipo de cosas pueden interponerse en el camino de esa libertad de ser uno mismo, pero en el caso de las mujeres, incluso puede verse frustrada por su elección de un método anticonceptivo.
"No soy yo"
"No soy yo", es el título de la introducción a Endulzando la píldora: O cómo nos enganchamos a los anticonceptivos hormonales, por Holly Grigg-Spall. "En los pocos meses que dejé la píldora, me sentí más ligera", escribe Spall. "Un torrente de emociones positivas me permitió sentir felicidad, ilusión y entusiasmo. Me volví estable tanto en mis pensamientos como en mis sentimientos. . . . Volví a conectar con el mundo". Continúa citando a su médico, que tras 20 años tomando la píldora dijo: "Cuando dejé de tomarla, me di cuenta de que era una persona completamente distinta a la que había pensado". Luego cita a otra mujer que dice: "Así es como describiría yo el abandono de la píldora: un despertar".
¿Es este efecto de la píldora sólo la imaginación de alguien, o la experiencia de unas pocas mujeres? ¿Cómo es posible que a las mujeres que toman anticonceptivos hormonales les cambie? ¿Qué puedes hacer si eres una de ellas?
¿Creciste con frenillos hormonales?
Si has crecido tomando la píldora desde los 12 o 14 años, como muchos adolescentes, es posible que no seas consciente de lo que hace porque ha formado parte de ti durante mucho tiempo. También sabemos que estos años de adolescencia son críticos para la formación del cerebro y una época de cambios hormonales.
Las mujeres que crecen con la píldora son algo así como Forrest Gump creciendo con sus piernas ortopédicas. Como "tenía la columna vertebral tan torcida como un signo de interrogación", su médico rural le recetó casualmente unas piernas ortopédicas. Las piernas ortopédicas fueron una moda en los años 50, en gran parte debido a la epidemia de polio. Pero no todas las prescripciones estaban justificadas. Así que los niños crecían acostumbrados a este aparato diseñado para corregir su postura.
Llevas muchos años recibiendo un enorme "chute" de hormonas todos los días, y puede que seas como un niño que crece con aparatos en las piernas: eso es todo lo que conoces, ni siquiera te das cuenta de lo que se siente al estar sin ellos y de quién puedes ser cuando te los quitas. Llevas un aparato hormonal y no eres tú. No los necesitas y pueden estar afectando a tu verdadero yo.
Efectos dramáticos e inexplorados en el cerebro
Un artículo de 2012 en Scientific American informa de que la píldora tiene efectos significativos y aún inexplorados en el cerebro de las mujeres: "Se trata de un enorme experimento cuya resolución no se conocerá hasta dentro de un tiempo, pero un nuevo estudio publicado en la revista Investigación cerebral demuestra que los efectos pueden ser dramáticos. Se descubrió que las píldoras anticonceptivas tienen efectos estructurales en las regiones del cerebro que gobiernan las actividades cognitivas de orden superior, lo que sugiere que una mujer que toma píldoras anticonceptivas puede, literalmente, no ser ella misma, o ser ella misma con esteroides.[i]."
La píldora sabotea las intuiciones de las mujeres sobre los hombres
Un ejemplo de cambio es cómo los anticonceptivos hormonales pueden invertir el gusto de las mujeres por los hombres y hacer que se sientan atraídas por hombres que no son biológicamente compatibles con ellas.[ii]. Así es como funciona en términos sencillos: las mujeres están naturalmente predispuestas a sentirse atraídas por hombres que tienen un código genético diferente al suyo. Es un sistema que garantiza que su descendencia tendrá un sistema inmunitario más robusto. Sin embargo, la píldora hace que el cuerpo de la mujer piense que está embarazada, y esa atracción se invierte: prefieren en cambio a hombres cuyos genes son como los suyos. Como resultado, pueden ocurrir dos cosas: que no les guste el hombre con el que están cuando dejen los anticonceptivos, y/o que sus hijos tengan sorprendentes déficits inmunitarios. ¿Podría ser por eso que vemos tantos niños autistas y con TDAH? Merecería la pena un estudio.
¿Es la píldora un antidepresivo o una causa de depresión?
No es raro oír a mujeres quejarse de sentirse deprimidas cuando toman la píldora u otros anticonceptivos hormonales. En la entrada de su blog sobre la píldora y la depresión, Harley Stevens describe los síntomas que experimentó tras empezar a tomar Loestrin Fe®: "Al cabo de unas semanas, no podía relacionarme con mis amigos ni sentir placer o felicidad en mi entorno. Gané una cantidad nada despreciable de peso y no podía saciar mi apetito. Quería comer simplemente por comer, no por hambre ni por gusto. Ya no era yo misma. . . . Me sentía vacía".
Aún no se sabe a ciencia cierta qué efectos reales tienen las hormonas anticonceptivas en los neurotransmisores cerebrales que regulan el estado de ánimo. Pero tienen un impacto. Un estudio de 2013[iii] afirma que los anticonceptivos hormonales pueden desempeñar un papel en la regulación del estado de ánimo de las mujeres e incluso sugiere que podrían utilizarse para reducir los síntomas depresivos. Sin embargo, reconoce que "el estrógeno tiene efectos generalizados sobre el cerebro y el comportamiento a través de acciones genómicas y no genómicas directas e indirectas." Los autores también reconocen que las mujeres con predisposición a la depresión son más propensas a dejar los anticonceptivos hormonales porque un efecto secundario puede ser sentirse más deprimidas. Conociendo la prevalencia de la depresión en nuestra sociedad, este hecho debería ser una señal de alarma para las mujeres a la hora de considerar sus anticonceptivos.
¿Qué se siente al ser uno mismo?
Si actualmente tomas anticonceptivos hormonales, ¿estás experimentando estados de ánimo y sentimientos depresivos, o simplemente te sientes extraña? Puede que lleves tanto tiempo tomando la píldora que ya no sepas qué es lo que te hace sentir normal. Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerte para calibrar tu estado de ánimo:
- ¿Tienes un sentimiento general positivo sobre ti mismo y sobre quién eres?
- ¿Tienes energía para tus actividades diarias?
- ¿Experimenta regularmente momentos de paz, incluso cuando no todo va perfectamente en su vida?
- ¿Siente a menudo satisfacción por lo que aporta a los demás?
- ¿Puede ser espontáneo la mayor parte del tiempo?
- ¿Defiendes con regularidad aquello en lo que crees?
- ¿Siente que funciona al máximo de su potencial intelectual y creativo?
- ¿Te parece bien que te desafíen a veces?
- ¿Puede hablar libremente de sus propios talentos y vulnerabilidades?
Eres una persona humana compleja y sé que hay otros factores que pueden afectar a tu sentido de "ser tú misma". Pero realmente te animo a que consideres cómo los anticonceptivos pueden estar cambiándote.
"¡Corre, Forrest, corre!"
La buena noticia es que no tienes por qué tomar anticonceptivos, aunque los estuvieras utilizando por motivos de salud. De hecho, registrar tu ciclo es la mejor manera de tratar las causas profundas de trastornos como los calambres, el síndrome premenstrual, las hemorragias irregulares. Además, los gráficos de fertilidad son tan eficaces como la píldora y no tienen efectos secundarios.
Un día, Forrest Gump es perseguido por unos matones y, al empezar a correr, se le caen los aparatos que lleva desde hace años. De repente se da cuenta de que no los necesita. Es libre. Puede "correr como el viento". Ese momento en que le quitan los aparatos de las piernas es hermoso y liberador. Al igual que Forrest, puede que lleves aparatos hormonales que te impiden ser tú mismo.
¿Eres como Forrest Gump? ¡Corre! ¡Corre y sé libre! Y encuéntrate a ti mismo de nuevo.
Referencias
[i] Cerebro femenino con esteroides. Las píldoras anticonceptivas parecen remodelar la estructura cerebral, 28 de septiembre de 2010, Craig H. Kinsley y Elizabeth A. Meyer. http://www.scientificamerican.com/article/womens-brains-on-steroids/ El artículo habla de este informe de investigación: "50 años de anticonceptivos hormonales, es hora de saber qué le hacen a nuestro cerebro". Pletzer BA1, Kerschbaum HH2. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4139599/
[ii] Los anticonceptivos afectan a los gustos de las mujeres por los hombres, 26 de noviembre de 2008, Melinda Wenner http://www.scientificamerican.com/article/birth-control-pills-affect-womens-taste/ Vea también un vídeo sobre este tema de la profesora Janet Smith "How the pill affects your dating choices": https://www.youtube.com/watch?v=qKbvEJD-qYE
[iii] Asociación del uso de anticonceptivos hormonales con niveles reducidos de síntomas depresivos: A National Study of Sexually Active Women in the United States, American Journal of Epidemiology, febrero de 2013, Katherine M. Keyes et al. http://aje.oxfordjournals.org/content/178/9/1378.abstract
