"¿Puedo preguntarte algo raro?"
"Claro..."
"¿Ya te ha venido la regla?"
"No. Todavía no".
"¡Yo tampoco!"
Este fue el comienzo de una conversación que tuve con mi amiga Shannon durante el verano en que ambas cumplimos 14 años. Los folletos que habíamos recibido en el colegio decían que la mayoría de las chicas empezaban a menstruar entre los 11 y los 14 años, así que no sabíamos qué pensar de la ausencia de la tía Flo. Sin embargo, ya fuera por una extraña coincidencia o por algún tipo de conciencia interna de la caída de los niveles de progesterona que provocó esta conversación, a las dos nos vino la regla por primera vez al día siguiente. Y aunque nuestros cuerpos habían empezado claramente a prepararse para este trascendental acontecimiento hacía un par de semanas (y de verdad, años) antes, durante mucho tiempo asocié nuestra doble menarquía con el hecho de que Shannon pudiera romper el tabú en torno a la menstruación para hablar de salud femenina con una amiga.
De hecho, a lo largo de los años he aprendido mucho de las conversaciones con amigas sobre la menstruación y la fertilidad. Y aunque creo que compartir este tipo de conocimientos entre iguales es un regalo increíble (y de hecho es la premisa en la que se basan los Clubes de Conciencia del Ciclo de Natural Womanhood en determinados campus universitarios), me hubiera gustado sentirme más cómoda hablando de estos temas con mi madre, incluso antes de que me viniera la regla.
Así que hoy comparto las conversaciones más impactantes sobre fertilidad y ciclo menstrual que he tenido con mis compañeras a lo largo de mi vida. Espero que mis palabras muestren a las madres que las niñas de todas las edades están ávidas de esta información, ¡y las lleven a tener conversaciones con sus propias hijas sobre la menstruación!
¿Dolor de regla o apendicitis?
"He oído en alguna parte que el truco consiste en sentarse en la encimera de la cocina y luego bajarse de un salto. Si es sólo la regla, dolerá lo mismo que antes, pero si es apendicitis será insoportable. Pero al menos entonces sabes lo que está pasando".
Algunos os estaréis preguntando por qué alguien necesitaría este práctico consejo, pero esto formaba parte de una conversación en la que mi amiga Brittany contaba la historia de un memorable sábado al principio de su adolescencia en el que se despertó con un fuerte dolor abdominal, náuseas... y sangrado vaginal. El dolor era bastante peor que el de sus dos primeras menstruaciones, pero pensó que los síntomas de la regla simplemente habían llegado a su punto álgido ahora que los primeros ciclos habían quedado atrás. Como no estaba dispuesta a dejar que la regla le estropeara un buen día, pasó la mañana en el centro comercial con unas amigas, pero cuando llegó a casa ya estaba lista para pedirle ayuda a su madre.
"Papá, ¿sabes dónde está mamá?", preguntó.
"Ha salido a hacer recados; ¿puedo ayudarte en algo?".
"Umm, no... era más una pregunta de chicas. Le preguntaré cuando vuelva".
Su padre fue a verla un rato más tarde y la encontró muy dolorida, por lo que insistió en llevarla a urgencias. Allí el médico le dijo que, gracias a Dios, esos síntomas eran no sólo una parte normal de ser mujer, y tuvo suerte de no esperar más en casa o le habría reventado el apéndice.
El dolor menstrual nunca debe ser debilitante
Lo gracioso es que escuchar la historia de apendicitis de mi amigo todavía no me dio pistas sobre el hecho de que el dolor menstrual intenso no es normal. Yo misma había experimentado temblores, dolores intensos y vómitos cuando era adolescente durante una menstruación y probablemente no me habría dado cuenta si mi apéndice estuviera a punto de estallar. Tampoco creo que mi madre lo hubiera notado, ya que siempre me aseguraba que a ella le había pasado lo mismo cuando era joven. Lo que sé ahora es que es MUY importante enseñar a las adolescentes la gama de síntomas que pueden esperar durante un periodo y qué tipo de síntomas requieren atención médica.
"Es decir, a veces hay una sensación un poco incómoda el primer día, pero en realidad no repercute en mi vida."
¿Te puedes creer que esta conversación en la universidad me pareció más chocante que la historia de apendicitis de mi amiga? Era la primera vez que oía a alguien decir que la dismenorrea paralizante no era su experiencia menstrual habitual. La experiencia menstrual de mi madre era similar a la mía (lo cual tiene sentido, ¡genética!), pero ni siquiera mis amigas íntimas del instituto mencionaron nada diferente, pero tampoco se me ocurrió preguntar.
Lo que me enseñó esta conversación: Hasta la universidad no supe que la regla no era una posibilidad, pero después de oír que el dolor menstrual podía (y debía) ser leve de boca de mi amiga de la universidad, empecé a preguntar por las experiencias de otras personas.
Ambas teníamos dolores menstruales, pero por causas diferentes.
Gracias a una mayor apertura a este tipo de conversaciones, descubrí que mis síntomas eran bastante diferentes de la experiencia de otra amiga con menstruaciones dolorosas, y más tarde le diagnosticaron endometriosis. (Sospecho que mis dolorosos calambres tenían más que ver con mis niveles de prostaglandinas, un compuesto importante en la respuesta inflamatoria).
La endometriosis, como en el caso de mi amiga, a menudo implica periodos dolorosos, pero también puede implicar dolor pélvico fuera de la menstruación. En el caso de mis periodos, el dolor era directamente proporcional a la duración del periodo: un menor dolor se asociaba a periodos más largos, y mayores niveles de dolor se asociaban a periodos mucho más cortos (incluida una notable ocasión en la universidad con un periodo de 45 minutos y muy dolor intenso).
Lo que me enseñó esta conversación: No todos los periodos dolorosos tienen el mismo origen. Esta distinción fue útil porque las distintas causas de origen pueden necesitar distintos tipos de tratamiento para controlar o erradicar los síntomas.
Sincroniza tu vida con tu ciclo menstrual
"Deja siempre los ejercicios de fortalecimiento para la fase folicular".
Una de mis amigas de la universidad, apasionada de la fertilidad, siempre reservaba la primera parte de su ciclo para entrenamientos de mayor intensidad. Después del día pico, cambiaba a entrenamientos de menor intensidad con el conocimiento de que, después de la ovulación, el cuerpo se está preparando para un posible embarazo y teóricamente puede estar priorizando la conservación de energía sobre el desarrollo muscular. Es cierto que hay pocas investigaciones sobre el impacto de las fases del ciclo menstrual en el rendimiento del entrenamiento de fuerza (por no mencionar el hecho de que la investigación que existe está mal diseñada, debido a la suposición de ciclos de 28 días en lugar de hacer que las mujeres realicen un seguimiento de sus ciclos para identificar en qué fase se encontraban). Pero al menos, como dice Megan en El ciclo alineado las mujeres pueden hacer un seguimiento de sus ciclos y síntomas durante cada fase para adaptar su plan de ejercicios a sus necesidades personales.
Mi amiga quería que sus hábitos en torno a la nutrición y el ejercicio fueran lo más eficientes posible trabajando con su cuerpo, teniendo en cuenta el papel que desempeñan sus hormonas en diferentes aspectos de la salud de todo su organismo. (Ya hemos hablado largo y tendido sobre la sincronización del ciclo aquí.)
Lo que me enseñó esta conversación: Esto me abrió los ojos porque tenía mucho sentido y desafiaba por completo la idea de que los ciclos menstruales son algún tipo de problema o responsabilidad en lugar de una parte importante del funcionamiento del cuerpo en su conjunto.
Las madres deben saber qué es normal -y qué no lo es- antes de hablar con sus hijas sobre la menstruación (¡y Natural Womanhood puede ayudar!).
Hablar de la menstruación con los compañeros puede resultar difícil o incómodo, por lo que muchas adolescentes recurren a sus madres como expertas en salud femenina. Aunque este es un buen punto de partida, los problemas de fertilidad tienden a ser hereditarios, por lo que las preguntas sobre si los ciclos muy largos, los dolores intensos, las hemorragias abundantes o el síndrome premenstrual son "normales" pueden ser respondidas con un "Creo que sí, ¡así es como me ha ido siempre a mí también! Por eso es esencial que las propias madres se informen mejor sobre lo que es normal -y lo que no- en los ciclos menstruales, especialmente en los de las preadolescentes y las adolescentes que acaban de empezar y todavía se están regulando. Afortunadamente, Natural Womanhood está desarrollando un programa para madres de (pre)adolescentes. que proporciona a las madres las herramientas para empezar a mantener conversaciones sencillas y naturales sobre los ciclos y la fertilidad con sus hijas (más información sobre este tema, más adelante) a una edad temprana.
Las niñas necesitan que sus madres hablen de la menstruación
De hecho, si más madres facilitaran la apertura en torno a estas discusiones con sus hijas desde el principio, más niñas ganarían la confianza para diversificarse y tener conversaciones abiertas con sus amigas sobre los ciclos menstruales, lo que a su vez daría lugar a diferentes perspectivas, nuevas ideas, consejos compartidos y camaradería. Como con cualquier otra cosa, la práctica hace al maestro: si hablar sobre la menstruación o la fertilidad con alguien te resulta incómodo la primera vez, probablemente te resultará menos incómodo con cada conversación... y ¿quién sabe lo que puedes aprender?
Nada sustituye a una madre que habla abiertamente con su hija sobre la menstruación.
Los adolescentes de hoy en día tienen la suerte de contar con múltiples recursos y opciones para aprender sobre sus ciclos ygracias a los profesionales sanitarios formados en medicina reproductiva reparadora, por abordar las causas profundas de los problemas del ciclo que puedan experimentar. Aprender a través de un programa adaptado específicamente a adolescentes o preadolescentes y hablar con los amigos, así como utilizar una aplicación educativa (las aplicaciones recomendadas por NW son aquí!). Todas estas son formas de que las adolescentes y las mujeres jóvenes aprendan más sobre sus cuerpos, pero ninguna puede acercarse al regalo de las madres que se comunican abiertamente con sus hijas sobre estas cosas. Y cuanto más aprendan las jóvenes sobre su cuerpo, más valorarán el don de su fertilidad, no sólo para la reproducción, sino para la salud de todo el cuerpo.
Más información sobre el próximo Programa para Madres de (Pre)Adolescentes de Natural Womanhood
¿Eres una madre preocupada por la educación de tu hija en relación con la menstruación y su incipiente fertilidad? ¿Quiere que esté preparada para la pubertad y para afrontar los retos que conlleva la experiencia de un nuevo ciclo menstrual?
Si es así, nos gustaría invitarte a preinscribirte hoy mismo (¡sin compromiso!) en el Programa para Madres de (Pre)Adolescentes de Natural Womanhood. Para saber más sobre este próximo programa, pulse aquí.
Lecturas complementarias:
NW Book Review: La guía de la chica feliz para ser completa
Señales de que a tu hija le va a venir pronto la regla y cómo prepararla para ello
La menstruación irregular en la adolescencia: Qué es normal y qué no lo es (Parte I)
La menstruación irregular en la adolescencia: Qué es normal y qué no lo es (Parte II)
