A lo largo de mi carrera como masajista terapeuta titulada, innumerables personas se han sincerado conmigo durante el tratamiento. Una sesión de ventilación en particular me llamó la atención, ya que cambió por completo mi visión del sector de la fecundación in vitro (FIV).
Ocurrió hace unos años, cuando una treintañera me contó que estaba investigando su ascendencia con su abuelo paterno. Se hizo la popular prueba de ADN en saliva, con la esperanza de conocer mejor el linaje y el historial médico de su familia. Sin embargo, los resultados destrozaron a su familia.
El momento en que supo que su padre no era su padre
La prueba de ADN demostró que el hombre al que había llamado papá toda su vida (fallecido varios años antes) no era en realidad su padre. La madre, desconcertada, se enfadó, pero entonces recordó la letra pequeña de los documentos de fecundación in vitro que ella y su marido habían firmado hacía décadas, cuando la fecundación in vitro aún estaba en pañales.
Resultó que el acuerdo de FIV establecía que el centro combinar de un donante de esperma, alegando que podría "reforzar" la muestra del marido. Como es de suponer, fue el esperma del donante el que acabó fecundando el óvulo de la mujer, no el del marido.
Aunque la pareja se había cuestionado la lógica de utilizar el semen de otro hombre durante el proceso de FIV, los médicos de entonces les aseguraron que, efectivamente, sería el esperma del marido el que crearía el embrión. Con la esperanza de tener una familia y confiando en el sistema médico, la pareja firmó en la línea de puntos. Concibieron, tuvieron un bebé sano y no volvieron a pensar en la letra pequeña en los treinta años siguientes.
¿Son ya cosa del pasado las prácticas comerciales poco transparentes de la industria de la fecundación in vitro?
La noticia de la prueba de ADN sacudió a toda la familia. La joven se enteró de que su padre no tenía ningún parentesco con ella, ni tampoco el abuelo con el que había estado investigando sobre la familia. Su madre llegó a la inquietante conclusión de que había quedado embarazada de un hombre al que no conocía, y que había tenido y criado al hijo de ese desconocido, mientras pensaba que su hija era fruto de su amoroso matrimonio y el de su marido.
Cada una de las personas implicadas tuvo que procesar esta enorme noticia y llorar la vida que creían haber tenido durante los últimos 30 años o más, como consecuencia directa de las prácticas poco limpias y manipuladoras de la industria de la fecundación in vitro.
La fecundación in vitro trata a los fetos como productos que se compran y venden
Lamentablemente, esta familia no es la única que sufre las consecuencias de un proceso plagado de escollos éticos y muy poco regulado. Para el observador casual, la fecundación in vitro puede parecer nada menos que un milagro moderno para las parejas que luchan por concebir, pero el precio lo paga la generación futura, no la actual. De hecho, un asombroso 62% de los niños concebidos mediante tecnologías de donantes, como la gestación subrogada y la FIV, consideran que el intercambio de dinero por gametos es incorrecto y el 48,5%, al conocer su método de concepción, buscó ayuda psicológica, según un estudio de la Facultad de Medicina de Harvard.
El hecho es que la FIV sigue siendo una industria nueva. El primer bebé concebido con éxito y llevado a término gracias a la tecnología de FIV fue nacido en 1978-hace sólo 46 años. En esos 46 años, la tecnología ha evolucionado tan rápidamente que ni nuestra legislación ni nuestra moral pueden seguirle el ritmo.
Las parejas que se acercan a la FIV desean tener una familia pero no pueden (o les han dicho que no pueden) para hacerlo de forma natural. Querer una familia es un deseo natural y digno. Por ello, muchos creen que cualquier método para concebir un hijo está justificado, aunque signifique tratarlo como una mercancía. Incluso con las mejores intenciones, el proceso de concebir mediante FIV tiene un lado oscuro. Por muy tentador que sea concluir que el fin justifica los medios cuando se trata de la FIV, puede que haya llegado el momento de reevaluar la forma en que vemos la industria.
Cómo hacen bebés los técnicos de laboratorio
Empecemos con un curso intensivo sobre cómo se hacen los bebés mediante FIV. El proceso comienza dando a la mujer inyecciones hormonales Estimular los ovarios para que desarrollen los óvulos y, a continuación, extraer los óvulos de los ovarios de la mujer. Se introduce una aguja en la vagina y se aspiran los óvulos. El número de óvulos extraídos varía muchoPero supongamos que se extraen 10 óvulos de una paciente. Esos óvulos se fecundan con la muestra de esperma de la pareja masculina, que la mayoría de las veces se recoge mediante masturbación y uso de material pornográfico. Aproximadamente el 80% de los óvulos extraídos se fecundan (ahora llamados "cigotos"), que se colocan dentro de una incubadora que simula las trompas de Falopio de una mujer (con lo que la muestra asciende a unos ocho). Aproximadamente 30-50% de los cigotos alcanzarán la fase de blastocisto (es decir, transferible), lo que dejaría a nuestra pareja imaginaria con unos tres a cinco blastocistos viables en este punto del proceso.
La supervivencia del más apto: cómo se seleccionan los embriones
En este punto, muchas parejas optan por poner sus blastocistos (a menudo llamados coloquialmente "embriones" por ahora, aunque la etapa de embrión no se técnicamente hasta que se haya producido la implantación) mediante el cribado cromosómico, más conocido como prueba genética preimplantacional (PGT). Las PGT son el proceso por el que los embriones se "clasifican" en función de determinados criterios. Las PGT permiten a las parejas averiguar el sexo de cada embrión y conocer cualquier anomalía que pueda existir en cada uno de ellos. En muchos casos, los embriones con anomalías cromosómicas se descartan. En algunos casos, incluso pueden descartarse embriones de un sexo no deseado. Aunque la selección por sexo y otras prácticas discriminatorias de cribado son ilegales en la mayoría de los países, miles de personas viajan cada año a Estados Unidos para seleccionar embriones en función del sexo, los rasgos físicos, las anomalías cromosómicas y un sinfín de otras posibles condiciones de salud.
Es probable que estas parejas crean que están dando a su hijo la oportunidad de tener la mejor vida posible eligiendo el embrión "más fuerte" y sabiendo de antemano qué problemas de salud tienen. puede cara. En el proceso, sin embargo, destruyen a las otras crías que crearon, simplemente porque no están a la "altura" de sus hermanos.
Es fácil perder de vista que en el proceso de FIV no sólo se analizan y clasifican "grupos de células", sino seres humanos cuyas delicadas vidas están en manos de un equipo de embriólogos. En lugar de un proceso sagrado y generador de vida, la FIV requiere un juego de números, probabilidades y azar, que desemboca en la eliminación poco ceremoniosa e irónica de los mismos embriones que una pareja antes sólo podía soñar con crear. Cuando crezcan, ¿se seguirá esperando de los niños concebidos de este modo que "rindan" y "compitan" para demostrar que merecen vivir?
¿Quién responsabiliza a la industria de la FIV?
Pero los problemas éticos relacionados con la FIV no acaban ahí. En general, todo el sector está muy poco regulado, lo que provoca tragedias impensables en parejas de todo el país.
Por ejemplo, a principios de año, nueve parejas interpuso una demanda contra una clínica de fecundación in vitro del condado de Orange que presuntamente "implantó a sabiendas embriones muertos a futuras madres y luego intentó ocultar los errores de laboratorio que habían envenenado los embriones". Las parejas implicadas en la demanda se entristecieron cuando fracasaron sus implantaciones, pero empezaron a sospechar cuando supieron que la clínica tenía una tasa de fracaso de implantaciones de 100% en un periodo de dos semanas. Estas parejas no sólo se enfrentan ahora al fracaso de esa transferencia en concreto, sino también a la destrucción de sus otros embriones por la imprudencia de la clínica.
¿Cómo es posible? ¿Acaso las clínicas de FIV no tienen que seguir normas profesionales y legales al igual que otras especialidades médicas? Una de las razones por las que esto puede ocurrir es la falta de una normativa federal o estatal coherente, lo que lleva principalmente a que la industria de la FIV se autovigile (o no). Por ejemplo Estudio de 2018 de un gran laboratorio de FIV mostró un historial ejemplar con escasos errores o "no conformidades". pero fue realizado por la misma clínica de FIV [1]. Ciertamente, normas creado por la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva existepero, a diferencia de otras áreas de la medicina, seguirlas es voluntario y no existen sanciones legales o profesionales por no hacerlo. La Sociedad para la Tecnología Reproductiva Asociada acredita a las clínicas de FIV, pero no están obligados para conseguir la acreditación.
Además, el único ley federal específica de la industria de la FIV obliga a informar sobre las tasas de éxito de nacidos vivos en algo más de 450 clínicas de todo el país. Pero las estadísticas más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sitio web tienen ya tres años, apenas datos en tiempo real y, de nuevo, no hay consecuencias por no declarar.
Las clínicas de fecundación in vitro no están obligadas a notificar errores
Como explicó Dov Fox, director del Centro de Política de Derecho Sanitario y Bioética de la Universidad de San Diego, al Washington PostEn otros ámbitos de la atención sanitaria, los Estados exigen a los hospitales que controlen y notifiquen los principales errores evitables, como transfusiones de sangre no coincidentes o intervenciones quirúrgicas en partes del cuerpo equivocadas. Se les llama 'sucesos que nunca ocurren' porque son cosas que no deberían ocurrir. Ningún organismo o autoridad controla o vigila lo que podría llamarse "eventos reproductivos nunca ocurridos"".
La falta de notificación obligatoria de los errores cometidos en las clínicas de FIV (que van desde etiquetado incorrecto de muestras a fallos del congelador de criopreservación que conduce a la destrucción de cientos o miles de óvulos y embriones) significa que otras parejas que están considerando la FIV están esencialmente disparando en la oscuridad cuando firman en la línea punteada, por una suma de decenas de miles de dólares. También del WaPo, "la mayoría demandas en acuerdos con cláusulas de confidencialidad, lo que refuerza el secretismo que rodea a las operaciones multimillonarias. industria de la fertilidad. Muchos casos se resuelven incluso antes de que se presenten demandas, según los abogados".
¿Con qué frecuencia se producen errores?
Adam Wolf es un abogado de San Francisco muy conocido por representar a parejas que quieren exigir responsabilidades a la industria de la fecundación in vitro. Wolf declaró a WaPo: "La inmensa, inmensa supermayoría de los errores en las clínicas de fertilidad, el público ni siquiera los conoce. Sin datos sobre los errores, es imposible medir la calidad de la atención reproductiva en Estados Unidos."
Un Estudio de 2022 descubrió que, en los 15 años anteriores, 9 fracasos de tanques de crioconservación afectaron a más de 1.800 pacientes y más de 8.000 óvulos o embriones en EE.UU. El error más común, sin embargo, es el etiquetado incorrecto de las muestras, lo que significa que el embrión de la Pareja A puede implantarse en el útero de la mujer de la Pareja B.
Aborto, congelación y "transferencias compasivas": las partes de la FIV de las que nadie quiere hablar
Dado que el IFV tiene tal baja tasa de éxito (aproximadamente 50% para las mujeres menores de 35 años, y menor entre las mujeres de más edad), la mayoría de las pacientes optan por crear muchos más embriones de los que pretenden implantar. De hecho, utilizando datos de los CDC, Agencia Católica de Noticias calcula que entre 1,5 y 1,8 millones de embriones creados mediante FIV en 2021 no llegaron a nacer. Estas cifras son comparables con investigación a partir de 2018 que demuestran que cada año se realizan 2,5 millones de ciclos de FIV en todo el mundo, pero sólo han nacido 500.000 niños. El nuevo dilema moral es qué hacer con los embriones "sobrantes".
La solución más habitual es destruir los embriones. Es comprensible que muchas parejas -sobre todo las que están a favor de la vida- se opongan a destruir sus embriones. En ese caso, algunas optan por conservar los embriones no utilizados en congeladores alquilados. Pero, ¿es realmente mucho mejor conservar indefinidamente en cámaras frigoríficas a un feto que destruirlo? En algún momento, la mayoría de las parejas tienen que enfrentarse al hecho de que no pueden seguir conservando embriones que no tienen intención de utilizar. Cuando eso ocurre, la mayoría decide deshacerse de ellos, poniendo fin a las vidas que crearon sin darles una oportunidad.
A "traslado compasivo" es una opción menos conocida para las parejas que se preguntan qué hacer con sus embriones. El proceso consiste en implantar intencionadamente un embrión en un momento del ciclo de la mujer en el que no es probable que se produzca el embarazo. Como resultado, el embrión muere, lo que hace que el procedimiento parezca una forma indirecta (y cara) de llegar a la misma conclusión que deshacerse simplemente de ellos.
¿Qué ocurre con los embriones "sobrantes" cuando las parejas se divorcian?
La cuestión de qué hacer con los embriones en caso de divorcio también se ha cuestionado en los últimos años. Los tribunales se debaten entre tratar a los embriones como seres humanos o como propiedad. Si a una mujer se le concede la custodia de los embriones que ella y su ex marido crearon mientras estaban casados, ¿tiene derecho a implantar esos embriones incluso después de divorciarse? A la inversa, si se concede la custodia al marido, ¿puede legalmente implantárselos a otra mujer sin el consentimiento de su ex esposa? ¿Y si uno de ellos quiere deshacerse de los embriones y el otro quiere conservarlos o donarlos? Ninguna de estas complicadas preguntas tiene una respuesta clara. Mientras tanto, el destino de los bebés de la pareja pende de un hilo.
Plantar un jardín de... ¿niños?
Otra opción es donar los embriones no utilizados. Por un lado, algunas parejas ven en la donación una forma de que sus embriones tengan una oportunidad en la vida. Pero para muchos, la idea de tener descendencia en el mundo mientras ellos no desempeñan ningún papel en sus vidas no les parece bien. La mayoría de la gente siente la obligación moral innata de desempeñar un papel en la vida de sus hijos biológicos, y eso probablemente no sea una opción con las donaciones de embriones.
Una tendencia especialmente inquietante entre los padres que se preguntan qué hacer con sus embriones es plantar a sus hijos en un jardín, con la idea de que el legado de su hijo perdure y alimente la tierra para que crezca una nueva vida. Una empresa australiana lleva el concepto de "crear algo nuevo" a partir de los embriones un paso más allá. convertirlos en joyas.
Como fundador de la empresa Amy McGlade lo explica con ligereza: "¿Qué mejor manera de celebrar tu regalo más preciado, tu hijo, que a través de una joya?". Pero, ¿no es la única forma adecuada de "celebrar" a tu hijo dándole una oportunidad en la vida?
Lo esencial
Desde la mentalidad de "todo vale mientras pagues" hasta la falta de leyes y normativas para los proveedores de FIV, es hora de "zanjar" el Salvaje Oeste de la medicina reproductiva. Es hora de examinar más de cerca la ética de la FIV y las prácticas empresariales de la industria de la FIV. Tenemos que preguntarnos si tenemos derecho a jugar a ser Dios decidiendo quién tiene una oportunidad de vivir simplemente porque disponemos de la tecnología para hacerlo. Necesitamos más leyes que protejan los derechos de los habitantes más pequeños de nuestro país, dentro y fuera del útero. Y necesitamos una mayor conciencia social de alternativas éticas y eficaces a la FIV para parejas estérilespara que conozcan la fecundación in vitro no es su única opción.
Quienes han concebido mediante FIV también necesitan saber que tienen posibilidades de concebir de forma natural en el futuro. Las parejas cuyos embriones se han perdido, etiquetado erróneamente, implantado por equivocación o destruido accidentalmente merecen que la industria de la FIV rinda cuentas. Y las parejas que están considerando la FIV merecen una transparencia imparcial y basada en hechos sobre los riesgos, incluido el riesgo de errores y sus derechos a recurrir legalmente, antes de firmar en la línea de puntos.
Este artículo se actualizó por última vez el 22/7/2024 para reflejar más información. figuras precisas bajo el epígrafe "Cómo fabrican bebés los técnicos de laboratorio", y para aclarar la terminología en cada etapa de desarrollo de la vida temprana bajo "Cómo fabrican bebés los técnicos de laboratorio" y "La supervivencia del más apto: cómo se seleccionan los embriones".
Contenido adicional:
NW Podcast Ep 8: Por qué este antiguo médico de FIV sólo ofrece medicina reproductiva reparadora
El lado oscuro de la industria de la FIV, en boca de una superviviente
Referencias:
[1] Sakkas D, Barrett CB, Alper MM. Types and frequency of non-conformances in an IVF laboratory. Hum Reprod. 2018 Dic 1;33(12):2196-2204. doi: 10.1093/humrep/dey320. PMID: 30388228. [2] Murphy, Anar & Gollapud, Sindhu & Collins, Michael. (2022). Legal Case Study Of Severe IVF Incidents Worldwide: Causas, consecuencias y altos costes emocionales, financieros y de reputación para pacientes y proveedores. Actas norteamericanas de ginecología y obstetricia. 2. 10.54053/001c.37563. [3] Fauser BC. Hacia la cobertura global de un registro unificado de resultados de FIV. Reprod Biomed Online. 2019 Feb;38(2):133-137. doi: 10.1016/j.rbmo.2018.12.001. Epub 2018 dic 14. PMID: 30593441.
