Casi 80% de las mujeres padecerán miomas en algún momento de su vida, y a muchas se les recomendará que tomen anticonceptivos hormonales para aliviar los síntomas. Pero el estrógeno y la progesterona pueden estimular el crecimiento de los miomas, y todos los anticonceptivos hormonales contienen una o ambas hormonas. ¿Qué puede hacer una mujer? ¿Son realmente beneficiosos los anticonceptivos hormonales en relación con los miomas? Esto es lo que sabemos.
¿Qué son los miomas uterinos?
Si no está familiarizada con los fibromas uterinos, este El artículo de Natural Womanhood cubre todos los aspectos básicos. Para recapitular rápidamente, fibromas "son tumores formados por células musculares lisas y tejido conjuntivo fibroso. Estos crecimientos se desarrollan en el útero y aparecen solos o en grupos. Su tamaño varía desde el de un grano de arroz hasta el de un melón. En algunos casos, los miomas pueden crecer dentro de la cavidad uterina o salir del útero en forma de tallos".
Los síntomas más graves de los miomas uterinos son muy similares a los de la endometriosis: dolor pélvico, sangrado menstrual abundante, dolor en la parte inferior del abdomen y presión abdominal debida a la compresión de los órganos internos que rodean al útero.
Remarkably, according to Johns Hopkins Medicine, up to 77% of women will experience uterine fibroids and the vast majority of cases are in women aged 15-49. Importantly, over 99% of fibroids are non-cancerous. Interestingly, older research suggests that the more term pregnancies a woman has, the lower her risk of fibroids. In this 1986 study, women with five term pregnancies had just one quarter of the risk of fibroids compared to those who had had none [1].
Cómo las hormonas favorecen los miomas
Aunque todavía no se conoce la causa exacta de los miomas, las investigaciones han demostrado una clara conexión entre los niveles hormonales -en particular estrógeno y progesterona—and the size and frequency of growths. Estrogen and progesterone are the hormonal stimulus that feeds fibroid growth. In postmenopausal women, (when the ovaries have stopped producing estrogen and progesterone), fibroid growth and occurrence are half as likely to occur as in premenopausal women [2]. Supporting this idea even further, there are no known cases of uterine fibroids in prepubescent girls [3].
Antes de profundizar en el efecto de los anticonceptivos hormonales sobre los miomas, analicemos los principios activos de los anticonceptivos hormonales, es decir, las propias hormonas (sintéticas).
Estrógeno, testosterona y crecimiento de fibromas
Imagina tus células como casitas con buzones en el exterior. Llamemos a estos buzones receptores celulares. Estos receptores celulares son proteínas especiales que se sitúan en la superficie de la célula y esperan mensajes específicos (algo así como la ranura de un buzón que sólo acepta cartas).
En comparación con las células del tejido uterino normal, las células de los miomas uterinos tienen un número significativamente mayor de "buzones" que responden al estrógeno. El tejido fibroso también tiene un nivel más alto de una enzima llamada aromatasa que rompe testosterona en estrógeno. (Espera, ¿la testosterona no es una hormona "masculina"? Los hombres producen mucha más, pero las mujeres también producen testosterona en pequeñas cantidades).
Cada vez que la aromatasa del fibroma descompone la testosterona en estrógeno, los buzones de estrógeno lo recogen enseguida, creando un ciclo de autoalimentación. Si hay también excess estrogen in the bloodstream, whether due to a reproductive issue or from a medication containing that hormone (like birth control), all those estrogen mailboxes keep picking it up, continuously feeding the growth of the fibroid [4].
Progesterona y crecimiento de fibromas
Según la Centro de fibromas de EE.UU.Cuando el estrógeno y la progesterona no están correctamente equilibrados y predomina el estrógeno, pueden aparecer fibromas uterinos. Una medicina china estudiarpublicado en Bioprocesamiento farmacéutico, states that while the cause of uterine fibroids (called ‘leiomyomas’ in this study) is uncertain, “estrogen is the main promotion factor for the growth of uterine leiomyomas, and progesterone plays a synergistic effect” [5]. Since the two hormones are so often found together in conditions like uterine fibroids, endometrial cancer, breast cancer, and endometriosis, it can be tricky to parse out the specific actions of each of the hormones on their own.
¿Cómo podría progesterona causan específicamente el crecimiento de los fibromas? Al igual que los miomas uterinos tienen "buzones" receptores de estrógenos, éstos también tienen receptores de progesterona que provocan el crecimiento de fibromas. Un estudiar en Revisiones endocrinas noted that progesterone promotes cell replication and cell growth, and builds up the structure of the fibroid [6].
Progesterone also suppresses “programmed cell death” (PCD). Normally, any damaged or abnormal cells are removed from the body via PCD. But excess or imbalanced progesterone may lead to the growth of abnormal cells (such as those found in fibroids), rather than the healthy uterine tissue that should be there. Progesterone also decreases production of cytokines, molecules that carry information between cells. This can contribute to uncontrolled cell growth [7].
Estudios sobre la inyección de Depo-Provera demuestran la relación entre progestágenos y miomas
Actuando de forma similar a la progesterona natural, el papel de los progestágenos sintéticos en el crecimiento de los fibromas queda claro a partir de varios estudios sobre la inyección anticonceptiva de sólo progestágeno, Depo-Provera. Un ensayo publicado en el Revista Internacional de Patología Ginecológica compared three groups of women [8]. One group was currently taking Depo-Provera, the second group was not on (nor had ever used) any hormonal birth control, and the third group was using an estrogen-plus-progestin combination contraceptive. Researchers found that the women using progestin-only contraception showed significantly more fibroid cell replication and growth than the other two groups.
Otro estudio publicado en Obstetricia y ginecología clínicas stated that “[uterine fibroid] proliferation is higher in post-menopausal women receiving combined estrogen and progesterone therapy compared with estrogen therapy alone” [9].
Los anticonceptivos orales parecen proteger contra los fibromas
Tendría sentido que, puesto que tanto el estrógeno como la progesterona (o su homólogo sintético, la progestina) están claramente relacionados con un aumento del crecimiento y el desarrollo de los miomas uterinos, los anticonceptivos hormonales también fueran problemáticos. Sin embargo, puede que no sea así. De hecho, varios estudios sugieren que protector efecto de los anticonceptivos hormonales contra el desarrollo de fibromas uterinos.
Por ejemplo, un estudiar de la revista Medicina compared a group of 140 women using hormonal contraception (93.3% of whom were taking an estrogen-plus-progestin formulation) to a group of 206 women who had never used hormonal contraception. Out of the women taking birth control, only 37.8% of them were ever diagnosed with uterine fibroids while 59.6% of the never-used group were diagnosed [10].
The same article cited another study looking at 349 women, 274 of whom were using contraception (84.5% of whom were taking oral contraceptives). 34.3% of women on HBC and 63.4% of women not on HBC had fibroids [10]. In the discussion section, the researchers state: “In our study, we show that those who have not already had uterine fibroids may have a smaller chance of developing them when taking contraceptive medications, especially pills that contain low-dose estrogens. The positive protective effect of OC has been particularly seen in the group of 30–40-year-old patients” [10].
La duración del uso de anticonceptivos orales también parece proteger contra el desarrollo de fibromas
Del mismo modo, un estudio caso-control del Revista Internacional de Obstetricia y Ginecología studied 843 women diagnosed with uterine fibroids within the past two years and 1557 women without fibroids. Researchers found that out of the 614 women who reported ever using oral contraceptives, the longer they had been using the medication, the lower their risk of fibroids. Compared to “never-users,” women who used contraception for 4-6 years were 20% less likely to have fibroids, and those who used it for seven or more years were 50% less likely [11].
En otro estudiar, out of 535 women with fibroids and an additional 535 who did not, “risk […] decreased consistently with increasing duration of oral contraceptive use; the risk of fibroids was reduced by some 31% in women who had used oral contraceptives for 10 years” [12].
El estudio mencionado anteriormente de Medicina also talks about duration of use stating, “the risk of fibroids is consistently decreasing with the increasing duration of oral contraceptive use; the risk of fibroids was reduced by some 31% in women who had used oral contraceptives for 10 years [10].
Those protective effects seem to go away after stopping birth control, however, with ex-users having the same risk as never-users [10].
Pero los investigadores no saben por qué
Aun así, a pesar de que algunos estudios muestran un efecto protector contra los miomas con el uso de anticonceptivos, "los datos epidemiológicos sobre la relación entre el uso de anticonceptivos orales y [los miomas] son inconsistentes", afirma un artículo publicado en el Revista Internacional de Fertilidad y Esterilidad [2].
Otra publicación artículo en el Revista de Ciencias Médicas de la Universidad de Taibah states that even after a case study with 478 women, “We did not have sufficient evidence to demonstrate a statistically significant association between contraceptive pill use and uterine fibroids.” [13].
En Medicina study likewise reported that while “contraceptive use decreases the probability of uterine fibroids, especially among patients between 30–40 years of age […and] the association between oral contraceptive use and uterine fibroids has been studied extensively, no clear patterns have emerged” [10].
Muy pocos estudios sugieren que los anticonceptivos orales aumenten el riesgo de fibromas
One potential, though speculative, reason that hormonal contraceptive users are less likely than non-users to be diagnosed with uterine fibroids may be that hormonal birth control suppresses fibroid symptoms. Fewer symptoms would likely correlate with fewer diagnoses.
And indeed, some research suggests that hormonal contraceptive use may be associated with fibroid growth. For example, a estudiar from China looked at 1300 women–half of whom had uterine fibroids, and the other half without. They found that women currently using HBC had almost doubled the risk of fibroids compared to women who had never taken it [5]. Out of the women who had never been on HBC, there was a 50% chance of developing uterine fibroids. Out of the group of 180 women who were currently on HBC, 113 had uterine fibroids compared to only 67 that didn’t.
Aún así, hay muchos menos estudios que sugieran una correlación positiva entre el crecimiento de fibromas y el uso de anticonceptivos que los que sugieran un efecto protector contra los fibromas con el uso de anticonceptivos.
En resumen, ¿cuál es la relación entre los anticonceptivos hormonales y los miomas uterinos?
La falta de pruebas concluyentes sobre si los anticonceptivos hormonales reducen el riesgo de fibromas quizá se deba a que, según Drugs.com, actualmente existen 261 diferentes formulaciones de anticonceptivos hormonales en el mercado. Los informes contradictorios pueden deberse a la gran variedad de concentraciones de estrógenos y/o progestágenos de cada medicamento. También es importante tener en cuenta que aunque algunas formas de anticonceptivos hormonales pueden proteger contra los fibromas uterinos, todos formas de anticoncepción hormonal vienen con un host de otros daños potenciales.
Las mujeres que buscan aliviar los síntomas de los miomas tienen la opción de seguir tratamientos anticonceptivos no hormonales (como la extirpación quirúrgica de los miomas, conocida como miomectomía) cuando acuden a un profesional sanitario formado en medicina reproductiva reparadora. Para conocer otras opciones de tratamiento de los miomas, consulte el artículo de Natural Womanhood, "Miomas uterinos: Causas, síntomas y tratamientos.”
