Ah, el útero, la matriz. El primer hogar de todos y el mejor jacuzzi oscuro y acogedor que cualquier bebé en desarrollo podría desear. Este asombroso órgano se prepara cada mes para recibir un blastocisto recién creado, lo alberga durante su desarrollo embrionario y fetal, y luego lo expulsa al mundo. Durante ese proceso, el útero pasa de medir sólo cinco centímetros de alto y un centímetro y medio de ancho al tamaño de una sandía... ¡y vuelve a encogerse cuando nace el bebé! En esta entrega de nuestro Conceptos básicos de FAM exploraremos la anatomía uterina y las funciones del útero durante el embarazo y fuera de él.
Anatomía del útero
El útero es un órgano pequeño y hueco compuesto por tres capas. La perimetrio es la capa protectora más externa. En miometrio es la capa media de músculo fuerte y liso. La capa más interna, la endometrioEl endometrio está formado por dos capas. La capa basal del endometrio es estable y fija al miometrio su segunda capa, la capa funcional, que cambia constantemente. El estrógeno indica a esa segunda capa funcional, compuesta de moco y tejido conjuntivo y con muchos vasos sanguíneos diminutos, que se engrose para prepararse para recibir un óvulo fecundado.
Desprendimiento uterino, también conocido como menstruación
En ausencia de un óvulo fecundado (lo que se denomina más exactamente blastocisto(ya que la fecundación produce un nuevo organismo humano genéticamente separado del óvulo), la capa funcional se desprenderá y será expulsada a través de la vagina con la ayuda de las contracciones uterinas después del cuerpo lúteo se rompe. Curiosamente, todos los mamíferos placentarios tienen útero. Pero el ser humano es una de las pocas especies que menstrúa. La mayoría de los demás mamíferos reabsorben sus endometrio al final de cada ciclo hormonal.
Aspecto del útero
El útero tiene forma de pera invertida, más ancha por arriba y más estrecha por abajo. La parte superior se denomina fondo uterino y conecta con las trompas de Falopio. La parte central del útero se denomina cuerpo uterino. La parte inferior se denomina cuello inferior y está cubierta por el cuello uterino. cuello uterinoque separa el útero de la vagina.
¿Dónde se encuentra el útero?
AnatómicamenteEl útero descansa entre el recto y la vejiga y puede adoptar diversas posiciones. Puede estar antevertido, anteflexionado, retrovertido, retroflexionado, en la línea media o en ángulo hacia la izquierda o la derecha [1]. "Ante-" significa que el útero se inclina hacia la vejiga y "retro-" significa que se inclina hacia el recto. "-Vertido" significa inclinado, y "-flexionado" se refiere a un útero que parece doblado en esa dirección. Posicionada hacia la vejiga (antevertida o anteflexionada) es la posición más habitual. En raras ocasiones, un útero en retroversión puede causar una afección peligrosa en el embarazo denominada útero encarcelado [1].
¿Qué tamaño tiene el útero?
Si colocas los pulgares uno junto al otro, tendrás una buena estimación del tamaño normal del útero. Mide aproximadamente 8 cm x 4 cm x 5 cm o 3,14 pulgadas x 1,57 pulgadas x 1,97 pulgadas [1]. Durante el embarazo, el obstetra o la matrona suelen medir la altura del fondo uterino. Se mide desde la parte inferior del útero hasta la parte superior (fondo uterino). Por una feliz coincidencia, esta medida en centímetros suele corresponderse con el número de semanas de embarazo de una mujer. Así, a las 30 semanas, la medida del fondo uterino debe ser de 30 cm, es decir, un pie.
Al final del embarazo, el útero tiene el tamaño de una sandía y pesa la friolera de un kilo. Tras el parto, el útero se contrae gradualmente, lo que se denomina involución, a lo largo de las seis semanas siguientes. Según Clínica ClevelandEn la primera semana después del parto, la parte superior del útero bajará de uno a dos centímetros cada día. Y perderá la mitad de su masa sólo en la primera semana después del parto.
Funciones del útero
Mientras no está embarazada, el útero se prepara para el embarazo o para el reajuste cíclico que conocemos como menstruación. En el modo de preparación para el embarazo, el endometrio se engrosa para una posible implantación y experimenta pequeñas contracciones uterinas (sí, el útero no sólo se contrae durante el parto). Durante la ovulación, el estrógeno envía señales al útero para que se contraiga de una forma que favorece el transporte de los espermatozoides, ayudándoles a realizar su largo viaje hasta las trompas de Falopio [2]. Orgasmo también puede iniciar estas contracciones hacia arriba que ayudan a los espermatozoides.
Cómo se prepara el útero para la menstruación (la regla)
Durante la fase lútea, tras la ovulación, el útero tiene contracciones opuestas que no producen ningún movimiento neto, con el fin de crear un entorno estable para la implantación del óvulo. Durante la menstruación, el útero se contrae para vaciarse del endometrio desprendido. Las contracciones durante este periodo van de "dolorosas" a intensas. Además, como el útero y el aparato digestivo están ambos compuesto de músculo liso, muchas mujeres experimentan problemas gastrointestinales durante la menstruación. La progesterona envía señales al músculo liso para que se deshaga de lo que tiene dentro, así que... puede que pierdas tanto sangre menstrual del útero como "caca menstrual" o heces blandas o diarrea de los intestinos. Si te ocurre esto, asegúrate de beber mucha agua para reponer los líquidos perdidos y come alimentos ricos en fibra.
El útero en estado de gestación
Hacer todo el trabajo entre bastidores de montar y desmontar durante las distintas fases del ciclo menstrual no es más que el trabajo diario del útero. Es lo que hace para pagar las facturas mientras espera la oportunidad de cumplir su sueño y hacer aquello para lo que fue creado: mantener al feto en desarrollo durante el embarazo y ayudar a su pequeño ocupante a entrar en el gran mundo. Como ya se ha dicho, el primer paso es crear un endometrio bonito, grueso y funcional para que se implante el óvulo. Tras la implantación, el endometrio sigue desarrollándose y suministra nutrientes al embrión mientras el placenta se desarrolla para asumir la función de sostener al embrión en desarrollo. Durante el resto del embarazo, el útero se expande para acoger al feto. Entonces, ¡llegó la hora del espectáculo!
El útero durante el parto
En el parto, el útero responde a oxitocina en un positivo bucle de retroalimentación. La mayoría de los procesos bioquímicos del organismo utilizan un negativo para autorregular cualquier reacción que se produzca, como la producción de una enzima específica. Sin embargo, el nacimiento es un proceso sin vuelta atrás.
A medida que el bebé completamente desarrollado se estira contra las paredes del útero y el cuello uterino, estimula la glándula pituitaria de la madre para que libere oxitocina, lo que aumenta las contracciones uterinas, que ejercen más presión sobre el útero y el cuello uterino, lo que estimula la liberación de oxitocina... y así sucesivamente [3].
El útero durante el parto
Además de su papel en el proceso hormonal del parto, el propio útero, como "bolsa de músculos", desempeña una importante función en el proceso físico del parto. Los músculos longitudinales (arriba y abajo) del útero se contraen para retraer y abrir el cuello uterino, mientras que los músculos circulares, por el contrario, deben relajarse y alargarse [4]. Este proceso continúa hasta que el cuello uterino está completamente dilatado. En las contracciones de pujo, la parte superior del útero sigue empujando hacia abajo al bebé, y la madre suele sentir la necesidad de empujar hacia abajo junto con estas contracciones.
Después, tras mucho trabajo y empujones, o a veces en un abrir y cerrar de ojos, ¡el bebé nace! La placenta se desprende y se expulsa. A continuación, el útero comienza el proceso de involución para volver a su tamaño original, ayudado por la oxitocina liberada durante la lactancia. (¿Y las madres que no dan el pecho? Sus úteros también se encogen, pero menos deprisa). En otras palabras, cuando más importa, el útero es un músculo muy trabajador.
Lo esencial
En última instancia, el útero puede considerarse "el escenario principal" del ciclo menstrual de una mujer, y la razón por qué ese ciclo existe: para concebir, crecer, nutrir y traer al mundo a una nueva personita. Llevar un registro de tu ciclo puede ayudarte a entender cuándo se producen estos cambios y a desvelar el misterio de tu ciclo mensual... y tal vez a mejorar tu relación con este órgano especial y musculoso que trabaja duro para hacer posible el embarazo.
Referencias:
[1] Ameer MA, Fagan SE, Sosa-Stanley JN, et al. Anatomía, Abdomen y Pelvis: Uterus. [Actualizado 2022 Dic 6]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470297/ [2] Bulletti, C et al. "Contractilidad uterina durante el ciclo menstrual". Reproducción humana (Oxford, Inglaterra) vol. 15 Suppl 1 (2000): 81-9. doi:10.1093/humrep/15.suppl_1.81 [3] Sadava, D., y Purves, W., y Orians, G., y Hillis, D., y Heller, H.C. (2009) La vida: La ciencia de la biología, 9ª edición. W.H. Freeman. [4] McCutcheon, S. (2018). Parto natural al estilo Bradley. Plume.Lecturas complementarias:
Los sorprendentes estados del útero explicados
Conceptos básicos de FAM: Todo lo que necesitas saber sobre el endometrio
