Coacción y control de la natalidad en el tráfico sexual

Este verano, la película de Marvel Viuda Negra protagonizada por Scarlet Johannson, ofrece por fin algunos datos sobre la vida de la muy olvidada superheroína Natasha Romanoff. Romanoff, una de las Vengadoras sin fuerza sobrehumana, es conocida por sus expertas habilidades de interrogación e investigación, adquiridas en su época como agente rusa. Las películas revelan detalles de su pasado sobre el canon del Universo Cinematográfico Marvel. Sabemos que su entrenamiento fue una especie de prueba de fuego forzada, y en Vengadores: La era de Ultrónse revela que una parte del entrenamiento incluye la esterilización. "Es eficiente", le dice a Bruce Banner.

En Viuda NegraRomanoff, reencontrada con su hermana Yelena, jura luchar contra el sistema que la oprimió. Se revela que las dos hermanas no tienen ciclos menstruales como resultado de su programa de entrenamiento explotador. 

"Te arrancan todos los órganos reproductores", explica Yelena. "Te los cortan todos... para que no puedas tener hijos". 

El sistema contra el que acaban luchando Yelena y Natasha Romanoff en la culminación de Viuda Negra revela una red de mujeres víctimas de la trata tratadas como peones desechables en las batallas de actores más poderosos. Las mujeres fueron secuestradas de niñas o atraídas de alguna otra forma a la "Habitación Roja", antes de ser esclavizadas y obligadas a participar en un agresivo programa de entrenamiento miliciano, en el que se les despoja de su libre albedrío, obligándolas a cumplir todo lo que se les ordena. Algunas escapan, como Natasha y Yelena, pero éstas son las excepciones.

La película Viuda Negra no hace una sutil comparación con la trata de seres humanos y otras explotaciones de niñas y mujeres en su trama. Aunque se trata de una historia de cómic, la trama contiene claras alusiones a abusos de niñas y mujeres en la vida real, y no por casualidad. Viuda Negra dijo la directora Cate Shortland USA Today su objetivo era "que el universo Marvel se cruzara con la realidad. Así que hablamos del tráfico de personas. Hablamos de los derechos reproductivos de las mujeres en la película porque son cosas que nos preocupan".

Daños reproductivos y tráfico sexual

La trata de seres humanos se produce en las formas de trata laboral (cuando las personas realizan trabajos mediante el uso de la fuerza, el fraude o la coacción) y trata sexual (cuando las personas son vendidas en actos sexuales comerciales mediante el uso de la fuerza, el fraude o la coacción, o cuando cualquier menor es vendido en actos sexuales comerciales). La trata es una esclavitud moderna que tiene lugar en todo el mundo, incluido Estados Unidos. Y, como descubrí completando un beca de periodismo de un año sobre el temaEl tráfico sexual tiene lugar en todos los ámbitos de la industria del sexo, desde la prostitución y los clubes de striptease hasta la pornografía. 

Los traficantes sexuales suelen adoptar la forma de "proxenetas", personas que preparan, reclutan y obtienen beneficios de la venta de personas con fines sexuales. Las mujeres jóvenes, los hombres, las niñas y los niños pueden verse atrapados en el tráfico sexual de diversas formas, desde el secuestro hasta la manipulación por parte de un novio encantador para que le ayude a ganar dinero y salir de un aprieto. Independientemente de cómo empiece, el tráfico sexual conlleva importantes abusos sexuales y traumas, y a menudo un vínculo similar al síndrome de Estocolmo con el traficante, lo que dificulta la huida y la detección por parte de las fuerzas de seguridad. En el caso de muchas niñas y mujeres jóvenes, también conlleva importantes abusos reproductivos. 

El papel de los anticonceptivos en el tráfico sexual

Los supervivientes del tráfico sexual me han contado que los proxenetas aprovechan cualquier oportunidad para ganar dinero vendiendo sexo. Dado que gran parte del tráfico sexual implica la venta de sexo en la prostitución, para maximizar los beneficios de los traficantes es necesario que las mujeres víctimas no se queden embarazadas. En otras palabras, el control de la natalidad es esencial para ser "eficiente" en la venta de sexo. Tanto si una víctima de trata intenta utilizar preservativos, como si toma anticonceptivos hormonales, se esteriliza, utiliza el Plan B o aborta cuando está embarazada, el control de la natalidad es una parte esencial para que los tratantes ganen dinero.

"El sexo comercial tiene una amplia gama de efectos negativos sobre la salud reproductiva de las mujeres prostituidas y las niñas víctimas de la trata", afirma el Dr. Michael Shively, asesor principal de investigación y análisis de datos de la Centro Nacional contra la Explotación Sexualme dijo en un correo electrónico. "El consentimiento y el bienestar de las mujeres prostituidas preocupa poco a los proxenetas, traficantes y dueños de burdeles, y maximizar los ingresos es siempre el objetivo". Como resultado de la presión para complacer y ganar dinero, explica el Dr. Shively, el uso del preservativo es en gran medida ineficaz como medio de protección frente a las ITS o de prevención del embarazo para las mujeres víctimas de la trata. Como él me dijo:

Las personas explotadas sexualmente suelen intentar protegerse mediante el uso del preservativo, pero normalmente se ven obligadas o presionadas a mantener relaciones sexuales sin protección. El sexo sin protección se considera un riesgo laboral. Las personas que insisten en el uso del preservativo se ven obligadas con frecuencia a mantener relaciones sexuales sin él, y las que consiguen utilizarlo de forma sistemática ganan mucho menos dinero que las que no lo hacen. . . . Las mujeres que insisten en protegerse ganan menos y suelen pagar las consecuencias de las palizas y la coacción hasta que se vuelven sumisas y complacientes a la hora de permitir a los compradores de sexo mantener relaciones sexuales sin protección.

Connie Rose, superviviente del tráfico sexual que ayuda a otras víctimas de la trata con la organización Víctimas 2 SupervivientesMe contó que ha conocido a muchas mujeres que han sufrido daños reproductivos a causa de los métodos de control de la menstruación, así como de los métodos anticonceptivos. "He conocido a otras supervivientes que se vieron obligadas a utilizar copas vaginales para que su flujo no formara parte de la experiencia sexual. También son una forma de control de la natalidad", me dijo en una llamada telefónica, pero usadas durante la prostitución, dice, "creaban irritación en el revestimiento del útero, y muchas de mis amigas que las usaban acabaron teniendo histerectomías y problemas de salud increíbles." 

Rose me contó que en el pasado, cuando ayudaba a mujeres víctimas de la trata, era difícil organizar una visita al médico sin miedo, "cuando hay una orden de detención contra ti". Rose es ahora una entrenador de supervivientes en Operativos estratégicos globalesuna organización que forma a profesionales sanitarios cómo identificar y apoyar a las supervivientes de la trata, afirmando que "88% de las víctimas buscan atención o tratamiento médico mientras son víctimas de la trata". Y dado que muchas niñas y mujeres víctimas de la trata con fines de prostitución son tratadas como delincuentes por las fuerzas del orden, organizaciones de defensa como Esperanza Compartida Internacional tienen como objetivo formar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley sobre cómo reconocer las señales y trabajar con grupos dirigidos por supervivientes para ayudar a las mujeres a reconocer los ciclos de abuso y abandonar a sus traficantes. 

Shared Hope y NCOSE, así como otras organizaciones de lucha contra la trata, insisten en que la forma más eficaz de reducir la trata de personas es seguir el Modelo Nórdico: despenalizar a las personas prostituidas y centrar los esfuerzos policiales en reducir la demanda de prostitución penalizando a los compradores de sexo, además de perseguir a los tratantes. 

Aunque se está avanzando en el reconocimiento de los signos de trata y en ayudar a las víctimas a obtener los servicios sanitarios y de recuperación que necesitan, aún queda mucho trabajo por hacer, también en el ámbito de la salud de la mujer. A menudo, las mujeres que acuden a los servicios de salud no son identificadas como víctimas de trata y, por tanto, reciben una atención incompleta.

Según Amanda De Jesus, practicante de FertilityCare (FCPI) y miembro de la Coalición contra la Trata de Personas del Noroeste de IndianaLamentablemente, muchas mujeres y niñas son evaluadas por profesionales de la medicina mientras siguen siendo víctimas de la trata. Como muchos de estos médicos no están formados para reconocer los signos de la trata, a menudo sólo se las trata de infecciones urinarias, infecciones de transmisión sexual, etc., se les dan anticonceptivos y se las despide."

Aunque algunos podrían seguir considerando esto como un bien neto para las mujeres víctimas de la trata que acuden a recibir servicios de control de la natalidad, visto de otra manera, es pasar por alto el problema más amplio y aplicar un tratamiento insuficiente, uno que incluso podría encubrir o fomentar el abuso. "El control de la natalidad, en muchos sentidos, es otra herramienta que un tratante puede utilizar para quitarle el control a una superviviente", me dijo De Jesus en un correo electrónico. "Cuando se obliga a las mujeres a tomar anticonceptivos (o se las coacciona para que los tomen), creo que se les muestra a estas chicas que sus cuerpos naturales son algo que hay que odiar y reprimir mientras se las utiliza como objeto para el placer de otro. Por no hablar de la miríada de efectos secundarios negativos que suelen acompañar a la toma de anticonceptivos hormonales". 

"El control de la natalidad, en muchos sentidos, es otra herramienta que un traficante puede utilizar para quitarle el control a una superviviente".

Así lo atestiguan los testimonios de los supervivientes. A Informe 2015 de Laura Lederer y Christopher Wetzel, publicado en la revista jurídica Anales de Derecho Sanitario, fue el primero de su clase "en examinar muchos de los problemas de salud reproductiva experimentados por las víctimas de la trata con fines sexuales, incluido el uso de métodos anticonceptivos, los embarazos, los abortos espontáneos y los abortos forzados y electivos". De las mujeres encuestadas, "una gran mayoría (80,9%) de las que respondieron a la pregunta indicaron que habían utilizado algún método anticonceptivo durante alguna parte del tiempo en que fueron víctimas de trata. De las que especificaron dónde habían obtenido el método anticonceptivo, aproximadamente la mitad (51,7%) dijeron que lo habían obtenido de un médico o una clínica." 

Como dijo un superviviente en el informe de Lederer: 

Durante el tiempo que estuve en la calle, fui a hospitales, clínicas de atención urgente, clínicas de salud de la mujer y médicos privados. Nunca nadie me preguntó nada cuando fui a una clínica. . . . Tomé anticonceptivos durante los 10 años que estuve en la calle, sobre todo inyecciones de Depo-Provera en Planned Parenthood y otras clínicas del barrio. También me dieron la píldora del día después.

Entre las recomendaciones del informe a las profesiones médicas está la de "tomar conciencia urgentemente de las señales críticas para identificar a las víctimas de la trata". Hay que formar a los profesionales sanitarios para que "comprendan la dinámica coercitiva de la trata, especialmente el grado extremo de control que ejercen los traficantes, y la prevalencia de esta explotación criminal de mujeres y niñas."

Aborto y tráfico sexual

Cuando las mujeres víctimas de la trata se quedan embarazadas, muchas sufren abortos forzados como vil medida de control de la natalidad. "Parte de mi historia es que me obligaron a abortar a los 16 años", me contó Connie Rose. "Fue un aborto tardío" a los ocho meses de gestación, y "muchas de mis amigas también abortaron", dijo, "como medida anticonceptiva". 

"En parte fue controlado por su tratante; en parte fue por elección [de la mujer víctima de trata] porque lo último que iban a hacer era dejar que un tratante tuviera su hijo". Añadió que las secuelas del aborto "no son sólo mentales, sino lo que le hace a tu cuerpo físicamente".

Más adelante en su trabajo de defensa de los derechos, Rose también ayudó a una mujer víctima de trata cuyo tratante "le dio una paliza" cuando estaba embarazada, "para que abortara de forma natural". Estoy segura de que no es la única", me dijo.

Lamentablemente, el aborto forzado, y el aborto en el contexto opresivo de la trata con fines sexuales, son muy comunes para las mujeres y niñas víctimas de la trata con fines de prostitución. El informe de Lederer de 2015 encontró que "más de la mitad (55,2%) de los sesenta y siete encuestados que respondieron informaron de al menos un aborto, con veinte encuestados (29,9%) informando de múltiples abortos."

El informe explica además: "Aunque sólo treinta y cuatro encuestadas respondieron a la pregunta de si sus abortos habían sido por voluntad propia o forzados, más de la mitad (dieciocho) de ese grupo indicaron que uno o más de sus abortos les habían sido forzados al menos en parte."

Cifras como éstas hacen que no sorprenda que el grupo antiaborto Acción en directo revelado en secreto vídeos de investigación sobre Planned Parenthood que los proveedores de abortos estaban dispuestos a ofrecer servicios de aborto sin preguntas a niñas y mujeres que se identificaban como menores con figuras parecidas a proxenetas en sus clínicas. Aunque el protocolo insiste en que las personas que parecen haber sido víctimas de trata deben ser puestas en contacto con las autoridades y los servicios de recuperación de abusos, estos vídeos se hacen eco de lo que muchas supervivientes dicen en sus testimonios: que las clínicas abortistas suelen ofrecer los servicios solicitados sin hacer preguntas, y luego las envían de vuelta a casa. 

Mejorar la salud reproductiva, la autonomía y la protección de las niñas y las mujeres

Aunque los abusos contra las mujeres no se deben enteramente al control de la natalidad, éste es una constante que hace que estos abusos sexuales se produzcan con mayor facilidad y se mantengan más fácilmente en secreto. Cuando una niña de 14 años se queda embarazada, por ejemplo, puede ser una señal evidente de que se ha producido un estupro (y puede, de hecho, seguir produciéndose). Cuando una niña de 14 años toma anticonceptivos, ese tipo de abuso puede durar mucho más tiempo antes de que la gente vea las señales. 

Si bien los abusos contra las mujeres no se deben enteramente al control de la natalidad, éste es una constante que hace que estos abusos sexuales se produzcan con mayor facilidad y se mantengan más fácilmente en secreto.

Incluso entre las mujeres que no son víctimas de la trata con fines sexuales, oigo ecos en los grupos de las redes sociales de la presión que sienten muchas mujeres hoy en día para estar "constantemente disponibles sexualmente" para sus parejas con el fin de tener una relación segura. La actividad sexual ininterrumpida separada de la procreación no es sostenible sin control de la natalidad, y esta perspectiva está creando impulsos sexuales que no son naturalmente sostenibles. En el futuro, puede dificultar el autocontrol cuando el sexo no está disponible por razones totalmente humanas, como cuando la pareja no se encuentra bien, se somete a una intervención quirúrgica, está de duelo o en el posparto, momentos en los que el amor debería expresarse de otra manera. Y da a las mujeres la impresión de que no son valiosas por el simple hecho de ser ellas mismas, sino por su utilidad para que otros las utilicen con fines de placer, lo cual es reducir su valor al de un objeto.

Utilizar a las mujeres como objetos las deshumaniza, y una parte de lo que hace humanas a las mujeres es nuestra capacidad reproductiva. En consecuencia, debemos considerar los servicios de control de la natalidad sin preguntas para mujeres y niñas con cierto escepticismo y aprensión. Si no nos esforzamos más como sociedad para identificar a las mujeres y niñas que son objeto de tráfico sexual, podemos participar ignorantemente en la perpetuación del abuso, y el control de la natalidad puede ser sólo otra forma de control explotador.

Las mujeres que utilizan métodos modernos de control de la fertilidad en lugar de anticonceptivos afirman sentirse más dueñas de su salud reproductiva y más capaces de leer las señales de su cuerpo y comprender su salud y fertilidad. En consecuencia, mujeres que han pasado de métodos anticonceptivos a métodos de control de la fertilidad expresan sentimientos de estar más en sintonía con sus cuerpos, una mayor autoagencia en las relaciones sexuales y un mayor sentido de la igualdad entre las parejas. 

Cuando se enseña a las adolescentes a conocer la fertilidad, hay pruebas de que ayuda a reducir los comportamientos de riesgo. Como Anna Migeon compartió en su impactante artículo sobre "Ciclo Mindfulness:"

En los años ochenta, Leslie Carol Botha enseñó a las adolescentes (de 13 a 17 años) a realizar gráficos básicos de fertilidad en ocho centros de acogida para chicas en situación de riesgo. Una chica típica del programa había sido víctima de una agresión sexual, se había escapado de casa, consumía drogas y alcohol y había acabado en la cárcel. Al trabajar con estas chicas, la Sra. Botha hizo un descubrimiento asombroso: las adolescentes a las que se enseña a conocer la fertilidad y a trazar sus ciclos pueden recuperar el control de su vida.vos.

Esto es lo que descubrió: para 90% de las chicas del programa que habían acabado en la cárcel, ocurrió durante la fase premenstrual de su ciclo, esa oscuridad mensual que la Sra. Botha llama "caer en la madriguera del conejo": aumento de la ira, comportamientos perturbadores y autodestructivos, ideación suicida y ansias de consumir drogas y alcohol.

La buena noticia es que existen educación sobre salud reproductiva digna y adecuada a la edad que pueden enseñar a los adolescentes esta importante alfabetización corporal. 

Aunque el conocimiento de la fertilidad no es una solución rápida para la explotación y los complejos problemas causados por el tráfico sexual, educar a niñas y mujeres sobre su cuerpo y su salud reproductiva puede ayudarlas a lograr un mayor autoconocimiento, autonomía y curación, independientemente de en qué punto de su trayectoria se encuentren.