Cuando Aysha, una madre de la zona de Los Ángeles, dio a luz a su tercer hijo el año pasado, recibió el apoyo de una doula como parte de un programa integral de Proyecto VictoriaAysha, una organización sin ánimo de lucro que ofrece "atención obstétrica en centros de maternidad, atención de doula, acupuntura, parto en casa, atención quiropráctica, apoyo a la lactancia y atención de doula en caso de pérdida del embarazo y aborto espontáneo" a las solicitantes que cumplan los requisitos. Trágicamente, las mujeres negras como Aysha tienen tres veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo que las blancas, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)). Pero los varios centenares de clientas del Proyecto Victoria en su primer año de funcionamiento no sólo desafiaron las pésimas estadísticas del parto para las mujeres negras; estas mujeres tuvieron experiencias de parto y nacimiento sanas y positivas. Aunque el Proyecto Victoria incluye mucho más que servicios de doula, hay pruebas que sugieren que el simple hecho de contar con el apoyo de una doula durante el parto puede contribuir en gran medida a mejorar los resultados maternos e infantiles de todas las madres y bebés.
Si estás embarazada o buscas opciones para dar a luz, es probable que te hayas topado con el término "doula". Tal vez haya oído decir a un familiar que una doula le ayudó en un parto sin medicación. O tal vez una amiga que se sometió a una cesárea compartió que, aunque el parto se desvió de su plan de parto, una doula la ayudó a mantener la calma después de que las intervenciones se consideraran médicamente necesarias.
En este artículo, exploraremos el papel de la doula, la distinción entre las doulas de parto y los profesionales médicos que intervienen en el parto, y las últimas investigaciones sobre los beneficios de los partos asistidos por doulas. Aunque aquí nos centraremos en las doulas de parto, algunas doulas también están formadas como doulas postparto, que proporcionan asistencia en las semanas y meses posteriores al parto.
¿Qué es una doula de parto?
Según la socióloga médica Dra. Christine Morton, una doula de parto es una acompañante que apoya a la embarazada durante el parto. Embajadores del nacimientoel libro de Morton sobre el resurgimiento del parto asistido por mujeres en Estados Unidos, explora cómo el papel de la doula moderna evolucionó a partir de la antigua práctica cultural del parto asistido por mujeres. De hecho, la propia palabra "doula" deriva de una antigua palabra griega que significa "mujer que sirve".
Hoy en día, la función principal de la doula es proporcionar atención continua e individualizada a las parturientas y sus parejas, así como prestarles apoyo físico y emocional.
¿Las doulas tienen formación médica?
Quizá te preguntes por qué es útil la asistencia de una doula, dado que la mayoría de las mujeres que dan a luz son atendidas por enfermeras, médicos y/o comadronas. En este caso, es importante entender las diferencias entre la atención que ofrece cada profesional.
Las doulas no son profesionales de la medicina. El apoyo que ofrecen las doulas complementa la atención médica prestada por un ginecólogo/obstetra o una comadrona. Genevieve Howland, autora del popular blog Mama Natural y del Guía semanal del embarazo de Mamá Natural, explica que aunque muchas doulas no tienen formación médica formal, todas entienden y están "entrenadas en el proceso fisiológico del parto". Una doula proporciona "apoyo emocional, físico e informativo", lo que significa que "está disponible para centrarse en la maternidad de la madre en lugar de en tareas clínicas".
¿Qué hace una doula?
Entonces, ¿cómo ayuda exactamente una doula a una mujer y a su pareja durante el parto?
A menudo, el apoyo de la doula comienza meses antes del parto. Durante el embarazo, las doulas pueden ayudarte a crear un plan de parto, en el que expongas tus preferencias durante el trabajo de parto y el parto. ¿Tiene previsto que le administren analgésicos o la epidural? ¿Le gustaría dar a luz en silencio o con música suave de fondo? Por supuesto, se trata de preferencias y no de garantías, y las cosas pueden cambiar en función de sus propios deseos o de lo que se considere médicamente necesario. Sin embargo, definir sus objetivos de antemano le ayudará a tomar decisiones con conocimiento de causa cuando se enfrente a las intensas presiones físicas y emocionales del parto.
Cuando empieza el parto, la mayoría de las doulas acuden a tu casa para asistirte durante las primeras fases. Las doulas pueden guiarte con técnicas de respiración y relajación, así como con posturas de parto, ofrecerte masajes para que te sientas cómoda y asegurarse de que comes lo suficiente y te mantienes bien hidratada. Si piensas dar a luz en un hospital o centro de maternidad, también te ayudarán a decidir cuándo es el momento de ir.
En el hospital, su doula permanecerá con usted durante todo el trabajo de parto y el parto, y la mayoría de las doulas se quedarán un par de horas después del parto para ayudarle a establecer la lactancia materna.
En un artículo para Evidence Based Birth, Rebecca Dekker, PhD, RN escribe sobre los cuatro pilares del apoyo de una doula: apoyo físico, emocional e informativo, y defensa.
Apoyo físico
Físicamente, la doula puede ofrecer (o enseñar a tu pareja a ofrecer) caricias relajantes mediante masajes o contrapresión. También ayudará a crear un entorno tranquilo y puede ayudar con la terapia de agua en una ducha o bañera.
Estímulo emocional
Emocionalmente, calmará sus ansiedades ayudándoles a usted y a su pareja a procesar el miedo y las dudas. Puede utilizar la técnica del "reflejo", en la que describe con calma lo que estás experimentando y se hace eco de los mismos sentimientos e intensidad. Howland escribe que si es necesario realizar intervenciones médicas que se aparten del plan de parto, una doula también puede "ayudar a apoyar emocionalmente a la madre para que pueda tener una experiencia de parto positiva a pesar de los cambios en su plan de parto". Además, las doulas pueden ayudar a que el parto resulte más natural a pesar de las intervenciones imprevistas.
Información y educación
Desde el punto de vista informativo, una doula os ayudará a ti y a tu pareja a entender lo que está ocurriendo durante el parto y os ofrecerá información basada en pruebas sobre las opciones de parto. Además, puede sugerir técnicas de parto como la respiración, el movimiento y la postura.
Defensa
Tu doula está capacitada para ayudarte a verbalizar tus preferencias y te ayudará a amplificar tu voz si no te tienen en cuenta o te ignoran.
¿En qué se diferencia el apoyo de una doula del de una pareja?
Quizá se pregunte en qué se diferencia el papel de su doula en la sala de partos del de su pareja. Howland resume bien las diferencias cuando escribe que "tu marido o pareja te conoce a ti, y la doula conoce el parto". La mayoría de las parejas están tan poco familiarizadas con el proceso del parto como la madre parturienta, mientras que las doulas han recibido una formación específica y tienen experiencia en acompañar a las mujeres a lo largo de sus distintas etapas. A 2008 estudiar también descubrió que las mujeres que contaban con el apoyo tanto de su pareja como de una doula tenían un riesgo significativamente menor de cesárea en comparación con las que sólo contaban con el apoyo de su pareja. [1]
¿Qué hace que las doulas y las parejas formen tan buen equipo? Algunas mujeres consideran que contratar a una doula libera de presión a sus parejas, que no tienen que asumir el desconocido papel de preparador principal del parto. Otras mencionan que su doula proporcionó un apoyo maravilloso a los propios compañeros ayudándoles a entender las fases del parto, a interpretar los sonidos que emitía la parturienta o a ofrecer contrapresión para ayudar a controlar el dolor. Por último, algunas mujeres señalaron que la doula se convirtió en defensora de la pareja al ayudarles a comunicarse eficazmente con su equipo médico.
Lo que no hacen las doulas
Una vez más, las doulas no son profesionales médicos cualificados. Como tales, no son responsables de las tareas clínicas que pueden ser necesarias durante el parto, como la monitorización cardiaca fetal o los exámenes vaginales. Las doulas no ofrecen asesoramiento médico ni diagnostican afecciones.
La organización de formación y certificación de doulas DONA International también afirma que, aunque las doulas pueden abogar por las mujeres ante el equipo médico, nunca deben hablar para ellas. Además, las doulas no presionan a la mujer para que tome decisiones.
¿Cuáles son los beneficios de los partos asistidos por doula?
Un artículo de Lamaze Healthy Birth Practice publicado en Educación perinatal en 2007 argumenta que el apoyo continuo en el parto ayuda a aliviar el miedo y la ansiedad, lo que en general conduce a un progreso del parto más saludable y eficiente.
Esta afirmación está respaldada por la investigación. En 2014, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) emitió un declaración consensuada sobre la Prevención Segura del Parto Primario por Cesárea. Según la declaración, "los datos publicados indican que una de las herramientas más eficaces para mejorar los resultados del parto es la presencia continua de personal de apoyo, como una doula."[2]
Más recientemente, en 2017, un equipo de investigadores publicó un revisión sistemática sobre el uso de apoyo continuo durante el parto. [3] La revisión, que incluyó los resultados de 26 ensayos en los que participaron 15 858 mujeres de 17 países diferentes, halló que las que recibieron apoyo continuo e individualizado en lugar de la atención hospitalaria "habitual" (en la que la parturienta puede permanecer sola con su pareja durante largos periodos de tiempo, mientras el personal de paritorio atiende otros partos) tenían estadísticamente más probabilidades de tener un parto espontáneo y vaginal en lugar de una cesárea o un parto que requiriera el uso de ventosas o fórceps. Las que recibieron apoyo también tuvieron menos probabilidades de necesitar analgésicos y epidurales, sus partos fueron más cortos, unos 40 minutos, y tuvieron menos probabilidades de manifestar sentimientos negativos sobre su experiencia de parto. Los bebés de las mujeres que recibieron asistencia continua también tuvieron menos probabilidades de presentar puntuaciones de Apgar bajas (una prueba que comprueba la frecuencia cardiaca, el tono muscular y los signos de sufrimiento del bebé) poco después del nacimiento.
¿Cuántas personas utilizan los servicios de una doula?
Cada vez más mujeres recurren a las doulas para que las asistan durante el parto. DONA Internacional informa crecimiento significativo en la última década, y ahora cuenta con más de 5.000 miembros en más de 56 países. En un importante encuesta Entre 2.400 parturientas de EE.UU., 6% afirmaron haber recurrido a una doula durante el parto, frente a 3% en 2006. [4] Sin embargo, queda mucho por hacer para que los servicios de doula sean más accesibles y asequibles, ya que 27% de las personas que no tuvieron doula pero entendían lo que eran les hubiera gustado tener una.
Aunque se necesita más investigación científica sobre las tendencias recientes, las pruebas circunstanciales sugieren que la demanda de doulas está aumentando en EE.UU. y en otros países. A 2021 artículo en Harper's BAZAAR UK, por ejemplo, informó de que un motor de búsqueda especializado del Reino Unido llamado The Doula Directory ha registrado "un aumento masivo de consultas de más del 50% en el último año".
¿Cuánto cuestan los servicios de una doula?
Para quienes hubieran querido contratar a una doula pero han optado por no hacerlo, el coste sigue siendo el principal factor de prohibición. Según la zona del país, las doulas pueden cobrar entre $300 y $1000 por sus servicios, o hasta $2500 en ciudades como Nueva York. Sin embargo, muchas doulas están dispuestas a establecer un plan de pago o una escala móvil para quienes lo necesiten.
Dependiendo de dónde vivas y de tu nivel de ingresos, puedes optar a cuidados de doula de bajo coste o gratuitos ofrecidos a través de una organización sin ánimo de lucro como Victoria Project o de tu departamento de sanidad. Recientemente, algunas ciudades importantes de Estados Unidos han empezado a desarrollar iniciativas para proporcionar atención gratuita de doula a algunas madres embarazadas, en un esfuerzo para combatir el aumento del riesgo en mortalidad materna e infantil a la que se enfrentan las mujeres de color. En Nueva YorkEl alcalde de Nueva York, Eric Adams, confía en que el nuevo plan de acción de la ciudad de Nueva York permita a los residentes de raza negra, por ejemplo, multiplicar por nueve el riesgo de muerte relacionada con el embarazo en comparación con los residentes de raza blanca. Iniciativa Doula para toda la ciudad puede ayudar a combatir la desigualdad en los resultados de los nacimientos.
Si tiene seguro médico, también puede destinar fondos de su cuenta de ahorros sanitarios a cubrir los gastos de la doula. Además, algunas compañías de seguros cubrirán una parte o la totalidad del coste, ya que las pruebas que sugieren que las doulas pueden ayudar a reducir el riesgo de cesárea están llevando a más compañías a clasificar a las doulas como atención preventiva.
¿Cómo encuentro una doula?
Si estás pensando en contratar a una doula, Childbirth Connection ofrece una magnífica lista de preguntas para entrevistar a una doula.
A la hora de buscar una doula que se adapte a sus necesidades, muchas mujeres confían en las recomendaciones de amigos y familiares. También puede consultar DoulaMatch.net o la de la OADN Internacional Directorio de doulas certificadas. Asociación Nacional de Doulas Negras (NBDA) también pone en contacto a familias negras con doulas negras certificadas y capacitadas para prestar cuidados culturalmente competentes.
Independientemente del tipo de parto que desee tener, está demostrado que una doula puede ayudarle a tener una mejor experiencia de parto.
Referencias
[1] McGrath SK, Kennell JH. A randomized controlled trial of continuous labor support for middle-class couples: effect on cesarean delivery rates. Birth. 2008 Jun;35(2):92-7. doi: 10.1111/j.1523-536X.2008.00221.x. PMID: 18507579. [2] Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (Colegio); Sociedad de Medicina Materno-Fetal, Caughey AB, Cahill AG, Guise JM, Rouse DJ. Prevención segura del parto por cesárea primaria. Am J Obstet Gynecol. 2014 Mar;210(3):179-93. doi: 10.1016/j.ajog.2014.01.026. PMID: 24565430. [3] Bohren, Meghan et. al. (2017). "Apoyo continuo a las mujeres durante el parto". Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas. doi: 10.1002/14651858.CD003766.pub6. [4] Declercq, Eugene R et al. "Major Survey Findings of Listening to Mothers(SM) III: Pregnancy and Birth: Report of the Third National U.S. Survey of Women's Childbearing Experiences". Revista de educación perinatal vol. 23,1 (2014): 9-16. doi:10.1891/1058-1243.23.1.9Lecturas complementarias:
Las 6 cosas que toda mujer que se plantee un parto natural debe saber
Más allá de la epidural: opciones para el tratamiento del dolor del parto
Así que va a dar a luz en Estados Unidos: ¿qué opciones tiene?
Abordar nuestra crisis de mortalidad materna con concienciación sobre la fecundidad
