"Hay muchas cosas que no sabía sobre el parto y, cuanto más aprendo, más me angustio por todo lo que puede salir mal", me dijo hace poco una clienta. A medida que se acercaba la fecha del parto, buscaba estrategias y técnicas que la ayudaran en el trabajo de parto y el alumbramiento. Su ansiedad ante el parto no es inusual, sobre todo si es el primer embarazo de una mujer o si ha tenido un parto traumático. Sin embargo, para algunas mujeres, el miedo al parto va más allá del estrés y la ansiedad típicos, provocando el miedo debilitante y patológico al embarazo y el parto conocido como tocofobia.
¿Qué es la tocofobia y en qué se diferencia de la ansiedad típica ante el embarazo y el parto?
Tener cierto grado de ansiedad ante el embarazo y el parto es perfectamente normal. De hecho, alrededor del 80% de las mujeres informe se sienten preocupadas o temerosas por su embarazo o por la experiencia del parto. En otras palabras, la mujer que se siente completamente en paz con toda la experiencia es muy rara. Al fin y al cabo, el cuerpo experimenta algunos cambios significativos (y sorprendentes) durante el embarazo, y el parto puede ser una experiencia dura y dolorosa, pero enriquecedora. Es comprensible que muchas mujeres sientan cierta aprensión ante la intensidad y los aspectos desconocidos de este acontecimiento intenso que cambia la vida.
Pero si el miedo al embarazo se vuelve omnipresente o debilitante, puede convertirse en lo que se conoce como tocofobia. A diagnóstico clínico de la tocofobia se describe como un "miedo patológico al embarazo y puede llevar a evitar el parto", Aunque es relativamente infrecuente, la tocofobia afecta a un estimado de 5-15% de mujeres.
Esta fobia difiere de la miedos al embarazo menos intensos muchas mujeres porque puede provocar un fuerte deseo de evitar el embarazo por completo. La tocofobia puede causar un fuerte malestar físico y emocional, como tener una reacción física al embarazo y a los estímulos relacionados con el parto (por ejemplo, ver a una mujer embarazada o un vídeo sobre el parto).
Es estimado que el 9-11% de las mujeres que sufren tocofobia han retrasado el embarazo o se han planteado interrumpirlo debido a sus temores. En algunos casos, la tocofobia puede plomo a un enfoque obsesivo en el uso de anticonceptivos hormonales o en evitar por completo la actividad sexual, en un esfuerzo por evitar cualquier posibilidad de quedarse embarazada. Otras mujeres con tocofobia presentan informó optar por una cesárea para mitigar su miedo al parto. En todos estos casos, la tocofobia contribuye a que las mujeres tengan un miedo intenso al embarazo y al parto que afecta a su capacidad para desenvolverse en el día a día.
Tocofobia primaria frente a secundaria
La tocofobia tiene dos clasificaciones: primaria o secundaria. La tocofobia primaria se refiere a una mujer que no ha experimentado el embarazo o el parto, pero que tiene un fuerte miedo a ambos. La tocofobia secundaria se refiere a una mujer que ha desarrollado este miedo tras una experiencia traumática de parto. La tocofobia suele ser más fuerte y prevalente en mujeres que no han dado a luz antes.
¿De dónde vienen estos temores?
Existen varias hipótesis para los orígenes de la tocofobia, incluyendo:
- Cambios hormonales durante el embarazo que pueden dificultar el control de la ansiedad.
- Escuchar historias traumáticas sobre el parto de familiares o amigos
- Miedo a perder el control durante el embarazo y el parto
- Miedo a la incapacidad para manejar el dolor durante el embarazo y el parto.
- La edad (especialmente ser más joven)
- Situación socioeconómica (no tener acceso a los recursos necesarios)
- Factores psicológicos como baja autoestima, traumas pasados o una enfermedad mental preexistente.
¿Qué se puede hacer contra la tocofobia?
Afortunadamente, existen métodos respaldados por la investigación para tratar esta fobia debilitante y equipar a las mujeres para que tengan la experiencia familiar y de parto que desean. Busca familiares y amigos que apoyen el parto. Investigación ha descubierto que el apoyo firme y positivo de la familia y los amigos desempeña un papel importante en la reducción del malestar psicológico que rodea al embarazo y el parto. De hecho, una red de apoyo positiva es tan significativa que una estudiar descubrió que contar con ese apoyo se traducía en una reducción 50% de las cesáreas.
Además de rodearte de familiares y amigos que sean positivos y te apoyen en el parto, puedes considerar la posibilidad de hablar con un doula. Las doulas son personas de apoyo al parto que pueden acompañarte en el hospital o donde tengas previsto dar a luz, para ayudarte a defender tus necesidades y hacer que la experiencia sea más cómoda. Las doulas creen que el parto es hermoso y aspiran a ayudar a las mujeres a sentirse en sintonía con su cuerpo durante esta poderosa experiencia. Aunque tienen una filosofía que apoya el parto natural, también pueden apoyarte y ayudarte aunque elijas otro camino.
La terapia cognitivo-conductual y otras formas de psicoterapia pueden ser útiles, así como la medicación para controlar la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental que podrían estar presentes en algunos casos. Además, aprender un método de conocimiento de la fertilidad (FAM) y trabajar con un Instructor FAM y/o un terapeuta pueden ayudarla a aprender sobre su ciclo, su fertilidad y su cuerpo, todo lo cual puede ayudarla a equiparse para manejar cualquier cosa que experimente en el embarazo y el parto.
Si has soñado con tener hijos pero experimentas intensos temores que te impiden lograr el embarazo, no tengas miedo de acudir a tu ginecólogo, comadrona o doula, Instructor FAMo un terapeuta que le ayude a poner en práctica algunas de estas estrategias de tratamiento. Aunque puede requerir algo de trabajo duro y compromiso por su parte, es posible superar la tocofobia con la ayuda adecuada.
Lecturas complementarias:
Miedos durante el embarazo y qué hacer al respecto
¿Quién teme al conocimiento de la fertilidad? Cómo afrontar los miedos a utilizar un FAM
El poderoso vínculo entre el conocimiento de la fertilidad y la salud mental
Habiendo trabajado 25 años en el campo de la recuperación y curación después de un aborto, simplemente añadiría que un trauma pasado concreto que puede provocar miedo al embarazo es la experiencia de haber sufrido un aborto inducido o espontáneo. Según mi experiencia (y la de muchos colegas que trabajan en la recuperación de traumas similares en EE.UU. y en el extranjero), no es raro que las mujeres (y las parejas) tengan miedo de volver a concebir. Este trauma del pasado puede aflorar precisamente cuando una mujer o una pareja se enfrentan a la "planificación" de la paternidad. Trabajar el trauma del aborto puede ser extremadamente liberador y ayudar a estas mujeres y parejas a abrirse a la perspectiva del embarazo y la maternidad/paternidad de una forma más esperanzadora.