¿Se queda hasta tarde investigando sobre varicoceles? Puede que su preocupación resulte estar en "vena" (si este juego de palabras no tiene sentido, siga leyendo). Los varicoceles son muy frecuentes y no suelen requerir tratamiento. Pero, para los hombres que sufren infertilidad, el varicocele es una causa frecuente, aunque tratable. Aquí le explicamos cuándo debe llamar al médico y qué debe saber sobre las opciones de tratamiento, como la varicocelectomía.
¿Qué es un varicocele?
El término varicocele proviene de "varico" significa vena dilatada -como en varices venas, esas venas protuberantes y retorcidas que a veces se forman en las piernas, y "cele", que significa tumor. Pero un varicocele es no un tumor. Es lo que ocurre cuando el venas del plexo pampiniforme en el interior del escroto se hinchan y aumentan de tamaño. "Tumor" era el diagnóstico histórico antes de nuestra comprensión moderna del desarrollo del varicocele.
Se desconoce la causa exacta de este fenómeno, pero varias principales teorías existen. La vena puede quedar "atrapada" entre otros dos vasos, ejercer presión sobre ella y restringir el flujo sanguíneo, provocando su agrandamiento [1]. O puede que la válvula del interior de la vena no funcione correctamente y la sangre se acumule en ella (como ocurre con las varices de las piernas) [1]. En tercer lugar, la vena puede estar naturalmente en un ángulo que dificulte la salida de la sangre [1].
Los varicoceles son más frecuentes en hombres de 15 a 25 añosprobablemente porque los testículos necesitan más sangre a medida que maduran durante la pubertad. El aumento del flujo sanguíneo es difícil de manejar para la vena si una peculiaridad anatómica dificulta su correcto drenaje. Por lo general, un varicocele no es peligroso y suele pasar desapercibido. Pero algunos varicoceles pueden resultar molestos cuando la tensión arterial es elevada, como cuando hace calor o se hace ejercicio. En raras ocasiones, un varicocele puede disminuir gravemente los niveles de testosterona y causar complicaciones.
Diagnóstico y tratamiento del varicocele
Aproximadamente 1 de cada 6 hombres tiene varicocelepor lo que es probable que la mayoría de los varicoceles no afecten a la vida cotidiana. Sin embargo, a 40% de los hombres que buscan tratamiento para la infertilidad se les diagnostica un varicocele. Por lo general, un varicocele puede detectarse en un examen físico rutinario. Los varicoceles más pequeños pueden requerir una tecnología de imagen especial, como la ecografía o la termografía (que utiliza infrarrojos, también conocidos como imágenes térmicas), para detectarlos. Los varicoceles pueden contribuir a que el semen (espermatozoides más líquido de eyaculación) sea anormal, ya que la sangre acumulada puede aumentar la temperatura de los testículos. Una diferencia de apenas unos grados puede dañar o matar los espermatozoides. Esperma dañado suelen mostrar un "patrón de estrés" de bajo recuento de espermatozoides, escasa motilidad (capacidad de los espermatozoides para "nadar") y estructura anómala [1]. Con un recuento de espermatozoides disminuyendo en todo el mundoAdemás, un varicocele puede contribuir a reducir la fertilidad de un hombre.
Varicocelectomía
Hay formas no quirúrgicas de aliviar las molestias de un varicocele, como aplicar hielo, tomar ibuprofeno o llevar ropa interior ajustada. Pero si el varicocele es persistentemente incómodo o si se sospecha que afecta a la fertilidad, existen procedimientos ambulatorios sencillos para tratar el varicocele a largo plazo y redirigir la sangre a las venas que funcionan normalmente. La primera es varicocelectomía microscópica ("-ectomía" significa "extirpación") en la que un cirujano utiliza un microscopio y realiza un pequeño corte por encima del escroto y ata las venas afectadas, evitando las demás estructuras. La intervención suele durar entre 2 y 3 horas. En una varicocelectomía laparoscópicaEl cirujano introduce un laparoscopio, o pequeña cámara, para identificar las venas afectadas y, a continuación, las ligará; este procedimiento puede realizarse en 30-40 minutos.
Embolización percutánea
También existe una opción no quirúrgica denominada embolización percutánea. Se introduce un catéter (tubo pequeño) en una vena a través de una pequeña incisión, utilizando un medio de contraste y rayos X para localizar el varicocele. A continuación, se introduce una pequeña bobina en las venas que alimentan el varicocele para bloquear el flujo sanguíneo. Independientemente de la técnica, existe la posibilidad de recidiva. Esto significa que puede ser necesario repetir la intervención o utilizar un procedimiento diferente, especialmente si no se ha recuperado la fertilidad deseada.
¿Reaparecerá el varicocele tras una varicocelectomía o una embolización?
Según un Revisión bibliográfica de 2016La tasa global de recurrencia para el abordaje microscópico es de aproximadamente 1,05%, 4,3% para el abordaje laparoscópico y 12,7% para la embolización [2]. Como con cualquier procedimiento quirúrgico, es importante tener en cuenta los pros y los contras de todas las opciones disponibles a la hora de elaborar un plan de tratamiento. En caso de recidiva, sólo se intentarán otros procedimientos si continúa la infertilidad o si los síntomas reaparecen o persisten.
¿Qué más se puede hacer para favorecer la fertilidad masculina?
Al igual que el aparato reproductor femenino, el masculino es un complejo sistema de hormonas que repercuten en los demás sistemas orgánicos y se ven influidos por ellos. Infertilidad masculina puede ser tan complicada y difícil de tratar como la infertilidad femenina. Afortunadamente, el varicocele es una de las causas de infertilidad que ofrece opciones sencillas que pueden ayudar a mejorar el recuento y la movilidad de los espermatozoides.
Hábitos saludables para favorecer de forma natural la producción de esperma son: hacer de la región de la pelvis una zona libre de radiaciones (lo que en el día a día en realidad sólo significa mantener los teléfonos móviles fuera de los bolsillos delanteros y evitar el exceso de calor), mantener un peso saludable y consumir alimentos ricos en antioxidantes y vitaminas. por nombrar sólo algunos.
Infertilidad es una experiencia estresante, confusa y dolorosa para muchas parejas. Y aunque los tratamientos físicos pueden pasar factura, la experiencia mental-emocional de la infertilidad puede ser profunda. Del mismo modo que el tratamiento del varicocele aborda la raíz del problema, es de esperar que la atención sanitaria de la mujer siga cambiando hacia un enfoque más centrado en el varicocele. enfoque de la infertilidad que trata eficazmente sus causas profundasy apoya a hombres y mujeres y su salud integral.
Recursos:
[1] Leslie SW, Sajjad H, Siref LE. Varicocele. [Actualizado 2023 Mar 11]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Ene-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448113/ [2] Rotker K, Sigman M. Recurrent varicocele. Asian J Androl. 2016 Mar-Apr;18(2):229-33. doi: 10.4103/1008-682X.171578. PMID: 26806078; PMCID: PMC4770491.Lecturas complementarias:
Infertilidad masculina: ¿es importante un recuento bajo de espermatozoides?
Por qué necesitamos mejores opciones para tratar la infertilidad masculina
Opciones de tratamiento natural de la infertilidad masculina
Cómo puede ayudar FAM a concebir a una pareja con infertilidad masculina
