Parte 1 de una serie de Natural Womanhood sobre sexo adolescente.
"Menos estudiantes estadounidenses de secundaria tienen relaciones sexuales que nunca" reza el titular de un artículo del Instituto de Estudios sobre la Familia. Charles Fain Lehman, el autor, lo califica de "motivo de celebración". En su artículo, Lehman cita el Sistema de vigilancia de las conductas de riesgo de los jóvenes 2019, una encuesta bianual sobre una amplia gama de temas, incluida la actividad sexual, que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) realizan entre los estudiantes estadounidenses de secundaria y preparatoria. Según la encuesta de 2019, menos del 40% de los estudiantes de secundaria habían mantenido relaciones sexuales alguna vez. En la Encuesta 2021Esa cifra había descendido aún más, hasta apenas 30%. Estas cifras suponen un importante descenso con respecto a las 54% de adolescentes en 1991 que dijeron haber participado en relaciones sexuales.
¿Es esto motivo de celebración? En muchos sentidos, sí. Los adolescentes que participan en actividades sexuales desde una edad más temprana experimentarán resultados más negativos en salud mental que los que esperan, y la idea de una generación adolescente más responsable es ciertamente alentadora [1]. Esperar a tener relaciones sexuales también significa evitar el embarazo fuera del matrimonio, lo que es un paso probado en la Secuencia de éxito alcanzar la movilidad económica y el éxito personal a largo plazo. El descenso de tasas de embarazo adolescente en las últimas décadas pueden dar fe de ello.
Sin embargo, según las métricas de la salud mental y las perspectivas sobre el mundo que les rodea, no parece que todo vaya bien en la Generación Z. Aunque la disminución de la actividad sexual es en gran medida una bendición para los adolescentes y su éxito a largo plazo, no cuenta toda la historia.
Las razones del aumento de la abstinencia adolescente no son necesariamente buenas razones
No sólo los adolescentes tienen menos sexo. Estudios recientes como éste muestran que la gente en general es menos activa sexualmente ahora que nunca [2]. La autora del estudio, la profesora Debbie Herbenick, de la Universidad de Indiana, explicó por qué cree que los adolescentes en concreto forman parte de esta disminución de la sexualidad en las últimas décadas. En un entrevista con Scientific AmericanEn su informe sobre la salud sexual y reproductiva, señala a la tecnología como el principal motor de este cambio: "Para los jóvenes, los juegos de ordenador, el creciente uso de las redes sociales, los videojuegos... algo está sustituyendo ese tiempo [que de otro modo se dedicaría al sexo]".
Expertos como Abigail Karlin-Resnick, directora ejecutiva de una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es reducir los embarazos de adolescentes y las tasas de enfermedades de transmisión sexual (ETS), coinciden. Ella nota que los adolescentes están "tan centrados en su tecnología, que no están desarrollando habilidades sociales realmente importantes sobre cómo interactuar con los demás, totalmente al margen de la actividad sexual".
Los adolescentes no sólo tienen menos sexo, sino también menos amistades
Los adolescentes gastan, de media, hasta 9 horas al día utilizando pantallas (sí, has leído bien). No es difícil imaginar que todo ese tiempo frente a la pantalla disminuya las oportunidades de que establezcan el tipo de relaciones que podrían conducir al sexo. Los adolescentes también no están saliendo como antes, ya que su mundo se centra más en la pantalla que tienen en las manos que en los compañeros que les rodean. Todo este uso intensivo de la tecnología hace que los chicos eviten no sólo las citas y el sexo, sino también las amistades. En lugar de dedicar sus años de instituto a formar amistades en la vida real y a desarrollarse socialmente en la escuela o en actividades extraescolares, los adolescentes pasan la mayor parte del tiempo en el mundo digital.
La abstinencia en la adolescencia conlleva beneficios reales para la salud mental
Esta tendencia a la disminución de la actividad sexual de los adolescentes es un verdadero arma de doble filo. Por un lado, es una noticia fantástica que los adolescentes esperen más tiempo para tener relaciones sexuales. Los adolescentes se sienten a menudo arrepentimiento y culpa cuando practican sexo, sobre todo si es en una relación que no dura. De hecho, mantener relaciones sexuales ocasionales puede conducir a ideas suicidas y a una gran disminución de la autoestima, informe de estudios [3]. Estos efectos negativos pueden durar incluso hasta la edad adulta, tal y como John Morris, investigador de psicología de la Universidad Estatal de Ohio, descubrió en un estudiar sobre la sexualidad adolescente. "Tener una experiencia sexual durante esta época, al principio de la vida, no deja de tener consecuencias", afirmó.
El sexo adolescente es lo más duro para la salud mental femenina
Estas consecuencias son especialmente importantes para las chicas, ya que mantener relaciones sexuales en la adolescencia aumenta sus índices tanto de depresión como de ansiedad [1]. Debido a la liberación hormonal en el cerebro femenino después del sexo, las mujeres experimentan vínculo intenso con sus parejas sexuales que hace que una ruptura posterior (o la mañana después del enganche) emocionalmente devastador. Por estas razones, es una señal enormemente positiva que los adolescentes sean menos activos sexualmente ahora que en años anteriores.
Los problemas de salud mental de los adolescentes aumentan a pesar de tener menos relaciones sexuales: ¿por qué?
Por otra parte, las tasas de problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión son actualmente aumentando para los jóvenes a un ritmo alarmante. Y ello a pesar de la disminución de las relaciones sexuales entre adolescentes, que pueden tener consecuencias negativas para la salud mental. Casos de depresión diagnosticada en adolescentes casi el doble entre 2009 y 2019 [4]. Se dice que los años COVID han empeorado la salud mental de los adolescentes aún más. ¿Qué ocurre aquí? La respuesta más probable: Las otras formas en que los adolescentes pasan el tiempo siguen causando problemas de salud mental.
Aunque es difícil decir con absoluta certeza cuál es la causa del maremoto de depresión y ansiedad que azota a la Generación Z, probablemente la respuesta más obvia sea: la tecnología. La psicóloga Jean Twenge, de la Universidad Estatal de San Diego, escribió para El Atlántico que ella es "nunca he visto nada igual" durante su trabajo de investigación de las métricas de salud mental generacional de adolescentes y universitarios. Esto se debe al simple hecho de que esta generación pasa su tiempo de forma radicalmente diferente a todas las anteriores. Incluso en comparación con los Millennials, los miembros de la Generación Z pasan más tiempo de sus vidas en Internet que cualquier otra cohorte generacional. Está demostrado que pasar más tiempo en Internet disminuir la satisfacción vitalcreando un "bomba nuclear en la vida social de los adolescentes" según otro analista [5].
Una causa especialmente devastadora de la disminución de las relaciones sexuales entre adolescentes es el aumento de la pornografía en Internet
Por supuesto, no toda la actividad en Internet es igual. Un reciente estudiar de jóvenes de 13 a 17 años realizado por Common Sense Media descubrió que casi la mitad de los adolescentes veían porno intencionadamente [1]. 71% de ellos dijeron que habían visto porno en la última semana, lo que indica un hábito regular. Debido a la efectos alteradores del cerebro de pornografía que crean soledad y adiccióny perjudicar las relaciones, no es de extrañar que los jóvenes expuestos a la pornografía desde una edad temprana (12 años, por término medio) recurren con regularidad a la rápida dosis de dopamina que encuentran en la pornografía en lugar de entablar amistades duraderas con sus iguales [1].
Lo esencial
Sí, unas tasas más bajas de actividad sexual en la adolescencia significan unas tasas más bajas de embarazo en la adolescencia y menos problemas de salud mental directamente atribuibles a la actividad sexual precoz. Pero las razones por las que los adolescentes tienen menos relaciones sexuales no son buenas. No estamos viendo una generación de jóvenes que, en general, ha decidido que la abstinencia es una opción que vale la pena; simplemente tenemos una generación que prefiere estar en TikTok que invitar a salir a la chica guapa de su clase de inglés. En la segunda parte, hablaré de cómo la Generación Z puede formarse una apreciación sana del sexo que conduzca al éxito y la realización personal a largo plazo.
Encuentra la parte II, "Los adolescentes y el sexo: Salvando a una generación: cómo la Secuencia del Éxito puede ayudar a la Generación Z a experimentar el éxito y la plenitud a largo plazo". aquí.
Referencias:
[1] Wesche R, Kreager DA, Lefkowitz ES, Siennick SE. Early Sexual Initiation and Mental Health: ¿Una asociación fugaz o un cambio duradero? J Res Adolesc. 2017 Sep;27(3):611-627. doi: 10.1111/jora.12303. Epub 2017 Feb 10. PMID: 28776829; PMCID: PMC5546176. [2] Herbenick, D., Rosenberg, M., Golzarri-Arroyo, L. et al. Cambios en la frecuencia del coito peneano-vaginal y el repertorio sexual de 2009 a 2018: Hallazgos de la Encuesta Nacional de Salud y Comportamiento Sexual. Arch Sex Behav 51, 1419-1433 (2022). https://doi.org/10.1007/s10508-021-02125-2 [3] Dubé S, Lavoie F, Blais M, Hébert M. Consequences of Casual Sex Relationships and Experiences on Adolescents' Psychological Well-Being: Un Estudio Prospectivo. J Sex Res. 2017 Oct;54(8):1006-1017. doi: 10.1080/00224499.2016.1255874. Epub 2016 dic 23. PMID: 28010123; PMCID: PMC5731847. [4] Wilson S, Dumornay NM. Rising Rates of Adolescent Depression in the United States: Challenges and Opportunities in the 2020s. J Adolesc Health. 2022 Mar;70(3):354-355. doi: 10.1016/j.jadohealth.2021.12.003. PMID: 35183317; PMCID: PMC8868033. [5] Orben, A., Przybylski, A.K., Blakemore, SJ. et al. Ventanas de sensibilidad evolutiva a los medios sociales. Nat Commun 13, 1649 (2022). https://doi.org/10.1038/s41467-022-29296-3
También me gustaría saber qué se clasifica como "sexo adolescente". Algunas encuestas no incluyen conductas como el sexo oral. Veo que muchas revistas del PP, la revista Teen Vogue y las redes sociales promueven el sexo anal entre las chicas. ¿Está incluido?