Si llevas tiempo en el ámbito de la salud femenina, probablemente hayas oído hablar de la Dra. Sarah E. Hill, PhD.. Su libro de 2019, Este es tu cerebro sobre el control de la natalidad, ha sido destacado en numerosos podcasts y en muchos artículos periodísticos (junto con un revise aquí en Natural Womanhood). El nuevo libro de Hill, El cerebro menstrual, se aleja de su tema de investigación original, los anticonceptivos hormonales, y se centra en el ciclo natural de la mujer, planteando la siguiente pregunta: ¿Por qué tenemos el síndrome premenstrual? Y lo que es más importante: ¿Cómo podemos solucionarlo?
Además de ser una autora reconocida en temas relacionados con la salud femenina y las hormonas, Colina es investigador y profesor, y tiene un doctorado en el campo de la psicología evolutiva. Hay una gran cantidad de investigación con su nombre, algunas de las cuales incluso hemos cubierto. aquí en Natural Womanhood. Hill publica principalmente investigaciones sobre el ciclo menstrual y la salud hormonal de las mujeres, y también forma parte del consejo asesor de empresas emergentes dedicadas a la salud femenina, como Flo Health y 28 (también revisado aquí!).
¿Cuál es el público destinatario de El cerebro menstrual?
El cerebro menstrual está dirigido a cualquier mujer con ciclo menstrual natural, especialmente a aquellas que sufren síndrome premenstrual o se preguntan por qué se sienten un poco ‘raras’ (o absolutamente fatal) durante las dos últimas semanas de su ciclo. El libro es “en parte científico, en parte un manual de autoayuda para el síndrome premenstrual y en parte una denuncia de cómo la ciencia ha maltratado a las mujeres” (xiii). Yo añadiría que este libro es perfecto para alguien que realmente está empezando a aprender sobre sus hormonas y cómo estas afectan a todos los aspectos de su salud. Sería una lectura estupenda para una adolescente mayor o una mujer joven que sufre el síndrome premenstrual (pero no sería apropiado para una niña, ya que hay secciones del libro que tratan directamente cómo la progesterona afecta al sexo y la atracción). Este libro no se centra en absoluto en los métodos anticonceptivos, ya que ese tema se explora a fondo en el libro anterior de Hill.
¿Cuáles son las principales áreas de contenido de El cerebro menstrual?
El cerebro menstrual se divide en tres partes. La primera es una explicación básica sobre el estrógeno y la progesterona en relación con el ciclo femenino y cómo la investigación científica ha ignorado en gran medida lo que se considera “normal” en lo que se refiere específicamente a la progesterona. La segunda analiza la fase lútea, explorando cómo afecta al estado de ánimo, el deseo sexual, la nutrición y el estilo de vida. Y la tercera sección actúa como una especie de guía práctica para la fase lútea, con el objetivo de ayudar a las mujeres a restablecer el equilibrio hormonal mediante una serie de cambios en la salud y el estilo de vida.
Parte I: El misterio femenino: las hormonas y las mujeres “desordenadas”
En la primera parte, Hill comienza planteando la pregunta más relevante: ¿Por qué todas tenemos síndrome premenstrual? La respuesta es complicada, dice, pero lo más importante que hay que entender es que la fase lútea tiene un propósito, y muchas de las cosas que llamamos “síntomas” son en realidad solo características (no errores) del propósito más amplio de nuestro ciclo. Es cierto que pueden producirse trastornos durante la fase lútea, pero el mero hecho de que las mujeres se sientan de manera diferente a lo largo de las fases de su ciclo no es un trastorno, es algo natural.
Parte II: Recuperar la feminidad: replantearse el síndrome premenstrual y aceptar los cambios hormonales
Tras explicar los conceptos básicos del estrógeno y la progesterona en el ciclo, Hill profundiza en cómo el hecho de ignorar la progesterona ha dado lugar al diagnóstico del síndrome premenstrual. En lugar de comprender que el síndrome premenstrual provoca una serie de realidades biológicas (más adelante se profundizará en este tema) que alteran el estado físico y mental de la mujer, el ámbito médico ha etiquetado todos estos cambios como síntomas, creando así un trastorno.
Lucha contra la mentalidad de la “ciencia del bikini” en la medicina y la investigación
Como explica Hill, esto alimenta la mentalidad de la “ciencia del bikini”, con lo que se refiere a la suposición subyacente en el sistema médico de que los hombres y las mujeres son esencialmente iguales, excepto por las partes que cubre un bikini. La ciencia del bikini ha creado una serie de problemas en la salud de las mujeres, entre ellos el hecho de ignorar que las mujeres metabolizan los fármacos (como el Ambien) de manera diferente y, por lo tanto, experimentan efectos secundarios no deseados que a menudo no son descubiertos por los investigadores durante los ensayos clínicos (43), debido a la falta de pruebas en mujeres que tienen el ciclo menstrual. Hill explica detalladamente la naturaleza problemática de la investigación científica sobre las mujeres, mostrando cómo, a pesar de que ha habido mejoras en los últimos años, la ciencia aún tiene un largo camino por recorrer.
Las 8 realidades biológicas de la fase lútea
Tras este desvío, nos sumergimos en el tema central del libro: la fase lútea. Hill identifica ocho realidades biológicas de la fase lútea y explica que estas son simplemente una parte normal de “ser una mujer en la fase lútea” (54). Según Hill, la fase lútea es un periodo de:
- Grandes cambios hormonales (aumentos masivos de progesterona).
- Debilitamiento de nuestras defensas inmunológicas (debido al instinto del cuerpo de prepararse para un embarazo).
- Aumento de la temperatura (como se observa en el aumento de la temperatura corporal basal, también conocida como TCB, en este momento).
- Mayores necesidades energéticas (¡se necesitan más calorías solo para existir!)
- Menos recursos para dedicar a todo lo que no sea la preparación para el embarazo (agotamiento de nutrientes y menor capacidad para recuperarse del estrés).
- Mayor costo del abandono social (somos más sensibles cuando nuestras parejas sentimentales o amigos no están ahí para nosotros).
- Mayor vulnerabilidad física (las articulaciones están más flojas y somos más propensos a sufrir lesiones).
- Sexo que ya no conduce al embarazo (lo que provoca una caída en picado del deseo sexual, también conocido como libido).
Al observar esta lista, es fácil señalar todos los síntomas del síndrome premenstrual que solemos experimentar: cambios de humor, dolores y molestias, aumento del apetito y antojos, falta de libido, confusión mental, tristeza y simplemente sentirnos mal. blah. En el capítulo 6 de El cerebro menstrual, Hill se adentra en los aspectos positivos de estas realidades (¡sin etiquetarlas como ‘síntomas’!). Analiza cómo la progesterona cambia nuestro cuerpo de múltiples maneras y por qué en realidad es algo bueno, además de ofrecer consejos para mejorar nuestro estado de ánimo durante la fase lútea. Una de sus recomendaciones es identificar si los cambios emocionales que experimentamos son una defensa (cambio hormonal normal del estado de ánimo), una defensa desregulada (cambio de estado de ánimo que se ha visto agravado por cambios ambientales, como no dormir lo suficiente o comer mal) o una verdadera disfunción (trastorno disfórico premenstrual o TDPM).
Hill continúa hablando sobre el TDPM en el capítulo 10, donde describe tanto las razones por las que una mujer puede padecer TDPM, las pruebas que respaldan el uso de fármacos para tratarlo y algunos posibles métodos no farmacológicos para tratar el TDPM.
Completando la segunda sección de El cerebro menstrual También hay capítulos sobre cómo cambian el sexo y la atracción durante la fase lútea (en resumen: el deseo sexual disminuye, pero El sexo durante la fase lútea podría aumentar la sensación de conexión y promover vínculos emocionales más fuertes con una pareja estable o cónyuge), así como un capítulo sobre cómo muchas afecciones médicas y psicológicas comunes pueden verse agravadas por la progesterona y qué hacer al respecto. Hill también nos proporciona los datos que respaldan una realidad que todas las mujeres saben intuitivamente: que quemamos hasta un 11 % más de calorías durante la fase lútea, lo que significa que necesitamos casi 200 calorías adicionales al día durante este periodo (110).
Parte III: El futuro es femenino y hormonal: bienvenidos a la revolución
Finalmente, llegamos a la última sección del libro, que trata principalmente sobre cómo recuperar la fase lútea y favorecer el equilibrio adecuado entre el estrógeno y la progesterona. Hill comienza el capítulo afirmando que, aunque no es necesario hacer nada complicado ni costoso para favorecer la ovulación y la resistencia a los cambios hormonales del ciclo, las cosas que recomienda hacer son “mucho más fáciles de decir que de hacer” (182).
Sus recomendaciones no son nada que probablemente no hayas escuchado antes: nutrición y ejercicio, sueño de calidad, apoyar tu ritmo circadiano, controlar el estrés, dejar de fumar (y posiblemente el alcohol) y limitar la exposición a los disruptores endocrinos. Hill también recomienda llevar un registro de tu ciclo, y ofrece su propia guía rápida para conocer tu fertilidad (centrándose principalmente en el moco cervical y la posición y textura del cuello uterino).
¿Cuáles son los puntos fuertes de El cerebro menstrual?
Uno de los aspectos de El cerebro menstrual Lo que más me gustó fue cómo Hill dividió los síntomas de la progesterona en realidades biológicas normales, disfunciones causadas por el entorno y el estilo de vida, o trastornos reales. Este marco permite al lector superar la creencia común de que cada cambio corporal o cerebral que se experimenta durante el ciclo es un “síntoma” que requiere tratamiento. Conectando los puntos en cuanto a por qué El cuerpo se vuelve más lento, se pone un poco más ansioso y necesita más comida durante la fase lútea, lo cual es muy útil si eres de las que se sienten frustradas por cómo se sienten antes de la regla.
Uno de los aspectos de El cerebro menstrual Lo que más me gustó fue cómo Hill dividió los síntomas de la progesterona en realidades biológicas normales, disfunciones causadas por el entorno y el estilo de vida, o trastornos reales. Este marco permite al lector superar la creencia común de que cada cambio corporal o cerebral que se experimenta durante el ciclo es un “síntoma” que requiere tratamiento. Conectando los puntos en cuanto a por qué El cuerpo se vuelve más lento, se pone un poco más ansioso y necesita más comida durante la fase lútea, lo cual es muy útil si eres de las que se sienten frustradas por cómo se sienten antes de la regla.
La otra sección que me pareció especialmente interesante fue el capítulo de Hill sobre exacerbación premenstrual (PME), que es cuando las afecciones preexistentes empeoran debido a la progesterona en la fase lútea. Dos ejemplos llamativos de esto son que casi la mitad de las mujeres que padecen asma informan que sus síntomas empeoran en la fase lútea (132) y que casi el 70 % de las mujeres con trastorno depresivo mayor o trastorno bipolar experimentan un empeoramiento de su salud mental durante la segunda mitad de su ciclo (133).
Por último, también me encantó la insistencia de Hill en que las mujeres deben llevar un registro de sus ciclos. Ella defiende el conocimiento del cuerpo y afirma que “nada puede sustituir la enorme profundidad de autoconocimiento que se puede obtener simplemente llevando un registro del propio ciclo a lo largo del tiempo” (226). Hubiera preferido que se hiciera una referencia más explícita a los métodos FAM, pero ella sí da recomendaciones para llevar un registro de la temperatura basal, el moco cervical y su posición, y las pruebas de LH.
El cerebro menstrual limitaciones o puntos ciegos
Una de las principales limitaciones de El cerebro menstrual es algo que también podría considerarse una ventaja: la amplia gama de información que presenta el libro. Como menciona Hill en la introducción, su objetivo es ofrecer a los lectores información científica sobre la progesterona, la autoayuda para el síndrome premenstrual y una visión de cómo la ciencia ha tratado injustamente a las mujeres. Sin duda, las partes más interesantes del libro son todas las referencias científicas sobre por qué Experimentamos síntomas del síndrome premenstrual, ya que son muy similares al estilo atractivo de Este es tu cerebro sobre el control de la natalidad.
Hill hace un excelente trabajo al resumir las investigaciones sobre un tema y hacerlo interesante y fácil de entender para el lector medio. Sin embargo, sus secciones sobre la ciencia del bikini y cómo la investigación médica ha olvidado a las mujeres se leen como un poco aleatorias (aunque interesantes) y no contribuyen de manera significativa al objetivo principal del libro. Además, sus recomendaciones sobre estilo de vida (la sección de “autoayuda” del libro) eran bastante básicas y no me enseñaron nada que no hubiera oído ya en otra docena de libros o podcasts similares. No dejaba de desear más de lo que es el pan de cada día de Hill: la investigación científica sobre el por qué de nuestros cuerpos, y menos de las otras cosas.
El veredicto: Comprar, tomar prestado o saltárselo El cerebro menstrual?
En general, El cerebro menstrual Es una lectura muy recomendable para quienes están empezando a aprender sobre sus hormonas y desean comprender mejor cómo funciona la progesterona en el cuerpo. Especialmente si eres de las que encuentran difícil la fase lútea, ya sea física o emocionalmente, te recomiendo encarecidamente que lo compres.
Sin embargo, El cerebro menstrual no es el libro que recomendaría si lo que buscas es comprender mejor tu ciclo o quieres recomendaciones sobre el estilo de vida para mejorar cómo te sientes durante tu periodo. Si quieres más información sobre los gráficos y las hormonas, El quinto signo vital sería una mejor lectura para ti. Si buscas consejos tácticos para mejorar tus periodos, Manual de reparación de época sería una buena opción. Y si, por el contrario, lo que buscas es profundizar más en la nutrición y el estilo de vida en relación con la fertilidad, te recomiendo encarecidamente que leas Alimentos reales para la fertilidad. Dicho esto, El cerebro menstrual Podría ser un excelente punto de partida si sufres de síndrome premenstrual o trastorno disfórico premenstrual, o si simplemente quieres saber cómo sentirte mejor durante todo tu ciclo.
