En un artículo de 2017 para la Wall Street Journal (paywall), Bill y Melinda Gates escribieron sobre su apoyo a la continuación de las inversiones sanitarias como forma de reducir la pobreza en los países en desarrollo. Señalaron la recomendación presupuestaria del Presidente de dejar de financiar la anticoncepción como una preocupación importante, a pesar de la probable continuación de la financiación anticonceptiva por parte del Congreso. El ensayo llama la atención sobre la tan necesaria ayuda a algunos de los países más pobres del mundo, pero no da en el clavo sobre lo que las mujeres y las familias de estos países realmente necesitan y quieren.
¿Por qué no usan anticonceptivos más mujeres senegalesas?
Los Gates cuentan los esfuerzos para mejorar el acceso a la anticoncepción y la concienciación en Senegal como un éxito de la ayuda exterior. Está claro que el gobierno senegalés ha hecho de la provisión de anticonceptivos una prioridad, pero no está nada claro que las mujeres senegalesas estén de acuerdo. Según el artículo, sólo 10% de las mujeres en edad reproductiva en Senegal tomaban anticonceptivos en 2011. Sin embargo, a pesar de una "campaña masiva de concienciación pública" y de reducir drásticamente la escasez, cinco años después el número de mujeres que usan anticonceptivos sigue siendo solo de unas 15% (descrito en el artículo como un aumento porcentual de "más de la mitad").
El artículo indica que las opciones de las mujeres están limitadas por factores culturales, y eso puede ser parte de ello. Pero también hay buenas pruebas de que la "cultura" no es toda la historia. A 2016 informe publicado por el Instituto Guttmacher, firme partidario de aumentar el uso de anticonceptivos, concluyó que la mayoría de las mujeres de los países del África subsahariana encuestadas conocían los anticonceptivos y podían acceder a ellos (p. 28). El informe se presentaba como una respuesta a la "necesidad insatisfecha de anticoncepción", una cifra calculada por el número de mujeres fértiles que son sexualmente activas, desean retrasar el embarazo, pero no utilizan "métodos anticonceptivos modernos". Esta cifra suele utilizarse para justificar el aumento de la financiación destinada a mejorar el acceso a los anticonceptivos.
Sin embargo, la mayoría de las mujeres encuestadas tenían razones que el aumento del acceso no solucionaría. Entre ellas estaban las relaciones sexuales poco frecuentes, no haber recuperado la fertilidad tras el embarazo y la subfecundidad (p. 35). Una cuarta parte de las mujeres casadas también citaron objeciones personales al uso de anticonceptivos, y de esas mujeres, tres de cada cinco dijeron que se oponían personalmente al uso de anticonceptivos (id.). Entre las mujeres solteras, muy pocas citaron el coste o la falta de concienciación para no utilizarlos, pero más de una cuarta parte de las mujeres solteras de los países africanos del estudio dijeron que les preocupaban los efectos secundarios, los riesgos para la salud o los inconvenientes (p. 37). Estas cifras también se reflejan en mayor o menor medida en otros países en desarrollo, donde muchas mujeres interrumpen o cambian de método anticonceptivo debido a los efectos secundarios.
¿Por qué decimos a las mujeres que se equivocan en sus elecciones y prioridades?
Como se indica en el informe anterior, muchas mujeres de los países en desarrollo (al igual que sus homólogas de los países desarrollados) tienen problemas tanto de salud como éticos. Muchas mujeres han experimentado efectos secundarios debido al uso de anticonceptivos. Las campañas informativas pueden responder a esas preocupaciones, pero una información completa sobre el funcionamiento de los anticonceptivos hormonales también puede plantear nuevos interrogantes. Además, trasladar nuestro enfoque medicamentoso de la planificación familiar a países donde el apoyo médico básico y las opciones son escasos no aborda las necesidades sanitarias más acuciantes. La prevención del embarazo es sólo uno de los aspectos de la atención a la salud reproductiva; un acceso perfecto a la anticoncepción no sustituye a las parteras cualificadas, la atención prenatal o las clínicas adecuadamente abastecidas para el parto.
Los valores éticos no merecen menos consideración que la preocupación por los efectos secundarios; de hecho, como los derechos de conciencia están consagrados en la legislación internacional sobre derechos humanos, merecen más. Cuando las mujeres nos dicen que no les interesan los anticonceptivos, debemos encontrar formas de ayudarlas a alcanzar sus objetivos de planificación familiar y satisfacer sus necesidades sanitarias de manera que les resulte aceptable, en lugar de presionarlas para que se ajusten a determinados valores e ideologías.
Toda campaña de promoción de un determinado producto sanitario debe respetar la dignidad y la autonomía de los pacientes. Un principio básico de este imperativo es el consentimiento informado. Saber que un método anticonceptivo evitará el embarazo, una explicación de los efectos secundarios y los posibles riesgos para la salud, como los coágulos sanguíneos, e instrucciones para controlar o interrumpir el tratamiento son esenciales para hacer realidad el derecho humano al disfrute del más alto nivel posible de salud. Los países desarrollados no suelen garantizar que las mujeres dispongan de la información necesaria para tomar una decisión con conocimiento de causa; no debemos exportar este problema a los países en desarrollo.
¿Cómo podemos satisfacer las necesidades de las mujeres?
Tenemos que ir al encuentro de las personas allí donde están, teniendo en cuenta sus valores, culturas, prioridades y entorno. La información que tiene en cuenta la cultura y los valores es la mejor manera de garantizar que las mujeres y las parejas tomen las mejores decisiones para sí mismas. Los conocimientos sobre fertilidad garantizan que las mujeres (y los hombres) comprendan cómo funciona su cuerpo, la relación entre la salud y las hormonas, y cómo los distintos métodos de planificación familiar afectan a su salud y a sus niveles hormonales.
Los métodos de planificación familiar basados en el conocimiento de la fertilidad suelen proporcionar esta información esencial, tienen un historial probado de uso sostenible en los países pobres y son coherentes con las normas culturales de las poblaciones locales. Estos programas enseñar a mujeres y parejas sobre su salud hormonal y sobre el ciclo ovulatorio, cómo es un ciclo sano, cuándo buscar ayuda médica para los desequilibrios hormonales y cómo utilizar estos conocimientos para lograr o evitar el embarazo. Para muchas mujeres y parejas, estos conocimientos son útiles y fortalecedores, y cualquier decisión que tomen después estará realmente informada. Las campañas mediáticas que promueven el uso de anticonceptivos simplemente no pueden competir con el conocimiento y la comprensión reales del paciente en términos de toma de decisiones informada y mejores resultados de salud y educación.
Los pacientes informados no sólo toman decisiones informadas, sino que reciben mejor atención sanitaria porque saben cuándo la necesitan. La píldora anticonceptiva se ha utilizado como tratamiento para una amplia variedad de problemas de salud, desde el dolor debilitante hasta el acné persistente, sin prestar demasiada atención a la causa de los problemas. Aunque la píldora puede controlar los síntomas, suprimir la actividad hormonal natural no trata los desequilibrios hormonales. Diagnóstico y tratamiento de los desequilibrios hormonales específicos es la única forma de restablecer realmente la salud.
14% de las mujeres estadounidenses toman anticonceptivos principalmente como tratamiento, y hasta 58% afirman que, además de evitar el embarazo, controlan los síntomas de salud.Quizás la pregunta que deberíamos hacernos no es por qué tan pocas mujeres africanas utilizan anticonceptivos, sino por qué tantas mujeres estadounidenses confían en la píldora para controlar sus síntomas en lugar de recibir una atención sanitaria real. Como mínimo, no deberíamos imponer nuestras soluciones sanitarias y de planificación familiar a las mujeres a través de la ayuda exterior. Si no respetamos estas diferencias culturales y de valores, corremos el riesgo de convertir nuestras buenas intenciones en una nueva forma de colonialismo.
Cuando quitamos el foco de atención de la píldora y lo ponemos en las mujeres, que es donde debe estar, queda claro que la verdadera escasez es de conocimientos. Educando a las mujeres y a los médicos sobre la salud hormonal, podemos ayudar a las mujeres a mejorar su salud y alcanzar sus objetivos de fertilidad. Eso, señores Gates, es algo en lo que merece la pena invertir.
Crédito de la foto: Wikimedia Commons https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Femmes_senegalaises.jpg
Hay tantas cosas erróneas en esta afirmación que es difícil saber por dónde empezar.
Lo último que necesita África son más africanos. África, donde las mujeres dan a luz una media de 4,7 hijos y la población aumenta casi tres veces más rápido que en el resto del planeta.
Usted defiende que la ignorancia es felicidad, que es peligroso educar a la gente en una región que ya se enfrenta a poblaciones insostenibles. La sobrepoblación es la principal causa de la pobreza galopante en África, seguida de cerca por la corrupción y la mala gestión.
En 2100, la población de África podría oscilar entre los 3.000 y los 6.100 millones de habitantes, una cifra muy superior a los 1.600 millones actuales, si las tasas de natalidad se mantienen obstinadamente altas. Este aumento inesperado pondrá a prueba los ya frágiles recursos de África y de todo el mundo.
Sólo podrá lograrse un descenso significativo de la fecundidad si se capacita a las mujeres desde el punto de vista educativo, económico, social y político. También hay que facilitarles un acceso fácil y asequible a los anticonceptivos. Siguiendo esta estrategia integrada, Mauricio ha reducido su tasa de fecundidad de seis a 1,5 hijos; la de Túnez bajó de siete a dos.
Los hombres también tienen que renunciar al control exclusivo sobre la decisión de tener hijos y abstenerse de maltratar a las esposas o compañeras que buscan métodos anticonceptivos. Porque en la mayoría de las sociedades africanas los hombres dictan cuándo desean tener relaciones sexuales con sus mujeres independientemente del deseo de la mujer. La violación conyugal ni siquiera es un concepto en la mayor parte de África. ÚNICAMENTE permitiendo a las mujeres un acceso sin restricciones a los anticonceptivos habituales se puede pasar a ellas el control sobre las decisiones relativas a la maternidad.
Para que estos esfuerzos tengan éxito en última instancia, los líderes gubernamentales deben fomentar conversaciones públicas y políticas sobre un crecimiento más lento de la población. Cuando no hay liderazgo en este ámbito, las ONG extranjeras deben intervenir para ayudar y evitar la bomba de relojería demográfica.
África ya está sumida en la ignorancia sobre el control de la natalidad y los misioneros cristianos, en particular los católicos, le enseñan que la anticoncepción es inmoral. De hecho, el anterior Papa, Benedicto XVI, dijo en una ocasión que los preservativos pueden "aumentar el problema" del VIH y el sida. Una mentira flagrante.
Tan endémico es el lavado de cerebro católico que, según una encuesta de Pew Poll Research en Nigeria y Ghana, aproximadamente la mitad o más de cada población dijo que el uso de anticonceptivos es "moralmente inaceptable" (54% y 52%, respectivamente). De los 40 países encuestados, sólo Pakistán (65%) tenía una tasa de oposición más alta.
Hay menos objeciones morales a la anticoncepción en las demás naciones del África subsahariana incluidas en la encuesta, pero porcentajes significativos en Uganda (38%), Kenia (33%) y Senegal (28%) afirman que el uso de anticonceptivos es moralmente incorrecto. La cifra comparable en Estados Unidos es de 7%.
Tu sugerencia de que las mujeres africanas se limiten a utilizar el método del ritmo (también conocido como La Ruleta Vaticana) es arcaica, absurda y está científicamente demostrado que no es más eficaz que esperar que el hombre "se retire" a tiempo.
Si realmente te preocupas por tus semejantes en África, por favor, deja de difundir información errónea sobre el tema.
Se te nota el extremismo.
Puede que muchas mujeres africanas *quieran* cuatro hijos cada una. Quizá no quieran que los occidentales las "iluminen". ¿Por qué no dejar que empapen por sí mismas en lugar de "educarlas"?
Tus afirmaciones sobre que el conocimiento de la fertilidad es el "método del ritmo" no son exactas. De hecho, has utilizado "termómetro" y "arcaico" en la misma frase. Todos esos antiguos termómetros basales del cuerpo por ahí, ¿eh? El conocimiento moderno de la fertilidad es en realidad bastante científico (es biología).
En lo único que estoy de acuerdo es en que sí, en los casos en que los hombres maltratan a sus esposas en África, hay que hacer algo para ayudarlas. Sin embargo, darles anticonceptivos para que sus maridos puedan seguir violándolas sin consecuencias no hace *nada* para detener realmente el mal comportamiento.
Si se refiriera a las palabras y conceptos reales de este artículo, sus comentarios se tomarían más en serio en lugar de parecer una perorata ideológica.
Sí, quién sabe, a lo mejor también quieren una vida de pobreza y sufrimiento. Cada uno a lo suyo, ¿no? No los eduquemos en nada y dejemos que se las arreglen solos. La supervivencia del más fuerte. Podemos prestarles más dinero que nunca podrán devolver para que sean esclavos endeudados hasta el fin de los tiempos.
Btw, el "conocimiento de la fertilidad" ES el método del ritmo y ES tan arcaico como ineficaz.
Su promoción como "herramienta" real de control de la natalidad equivale a tratar una enfermedad con un medicamento placebo como la homeopatía.