Sólo el 5% de los bebés nacen en la fecha prevista. ¿Es exacta la forma habitual de calcular la fecha de concepción y la fecha prevista del parto? ¿Y por qué es importante? El embarazo dura aproximadamente 40 semanas, y la edad gestacional suele calcularse a partir del primer día del último periodo menstrual de la mujer, no a partir de la fecha real de concepción. A menos que la mujer lleve un registro de su fertilidad y conozca el momento de la ovulación, la fecha prevista del parto puede variar en una semana o más. Este error puede llevar al médico a recomendar una inducción cuando no es necesaria.
Cómo una estadística embarazada "pasada de fecha" se resistió al consejo de su médico de inducir el parto
La Dra. Talithia Williams es profesora asociada de Matemáticas en el Harvey Mudd College y cuenta con experiencia como investigadora en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y la NASA. En su popular charla TEDx[i]describe cómo, a las 41 semanas "oficiales" de gestación, su médico le sugirió encarecidamente que se sometiera a una inducción, alegando que, si esperaba, se duplicaría el riesgo de que naciera muerta.
Muchas mujeres, si no estuvieran informadas, muy probablemente accederían a la petición del médico, incluso cuando esto significara otros riesgos[ii]. De hecho, la inducción del parto aumenta el riesgo de que se utilicen fórceps y ventosa, o incluso de que se practique una cesárea. También aumenta las probabilidades de que tu bebé ingrese en la unidad de cuidados intensivos neonatales, tenga ictericia o sea prematuro.
Pero como a la Dra. Williams le importan los datos, pidió más información y descubrió que, al esperar, el riesgo real de mortinato pasaba de sólo 0,1% a sólo una probabilidad de 0,2%. Aún así, podría decirse que es un acontecimiento tan terrible que debería evitarse por todos los medios. Pero la Dra. Williams tenía otro dato fundamental que era su as en la manga: ¿y si la fecha prevista del parto fuera errónea?
De hecho, en su charla muestra cómo, anotando su temperatura, pudo saber con precisión la fecha de concepción de su primer hijo. Y así, salió del hospital con confianza, habiéndose salvado de un arriesgado procedimiento médico totalmente innecesario.
Por qué es fundamental conocer con exactitud la fecha de vencimiento
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists) afirma que "la datación exacta del embarazo es importante para mejorar los resultados y es un imperativo de la investigación y la salud pública", y que "una fecha estimada de parto (FDE) asignada con exactitud es uno de los resultados más importantes de la evaluación y la anamnesis al principio de la atención prenatal". La EDD determina la atención obstétrica y la programación e interpretación de determinadas pruebas. Determina la idoneidad del crecimiento fetal e impulsa las intervenciones para prevenir partos prematuros, partos postérmino, etc.
Prácticamente todo lo relacionado con una buena atención sanitaria prenatal se basa en "saber" cuándo nacerá el bebé o cuál es su edad gestacional, que, por supuesto, ¡se basa en cuándo fue concebido!
La forma tradicional de establecer la fecha de la concepción se basa en la suposición de que las mujeres tienen ciclos "típicos" de 28 días, ciclos que se utilizan para estimar las fechas de parto (EDD) basándose en las últimas menstruaciones (LMP). En realidad, menos del 15% de las mujeres tienen un ciclo de 28 días. Un estudio del año 2000[iv] informa de que "sólo en aproximadamente 30% de las mujeres la ventana fértil se encuentra totalmente dentro de los días del ciclo menstrual identificados por las directrices clínicas, es decir, entre los días 10 y 17. La mayoría de las mujeres alcanzan su ventana fértil antes y otras mucho después". La mayoría de las mujeres alcanzan su ventana fértil antes y otras mucho después". Esto significa que el 70% de las veces, ¡el cálculo de la fecha del parto podría estar desfasado una semana o más!
Como en la experiencia de la Dra. Williams, los médicos preocupados por los mayores riesgos de aborto espontáneo presionarán para que se realice una inducción basada en la EDD, que se basa en datos inadecuados. El CDC informa[iii] que en 2012, el 23,3% de todos los partos fueron inducidos, la mayoría a término o postérmino. Pero, ¿lo fueron realmente?
Cómo saber la fecha real de vencimiento
No es imposible, ni siquiera improbable, que una mujer ovule el día 21 o más tarde, lo que situaría su fecha prevista de parto en la semana 41, y no en la 40, según la forma tradicional de calcular la EDD. Los ciclos irregulares o incluso el estrés pueden hacer que la ovulación y la concepción se produzcan más tarde de la ventana habitual estimada clínicamente del día 10 al 17. La ovulación puede producirse a una edad más temprana que el día 21 o más tarde. La ovulación puede producirse tan pronto como el día 7, en cuyo caso una mujer llegaría tarde si esperara hasta la semana 40 según la definición común de la fecha de parto.
He aquí otro ejemplo, de una bloguera y doula de parto Lindsey Morrow, que escribe:
"Durante mi segundo embarazo, mi último período menstrual fue 2/29/2012, lo que hizo que mi fecha estimada de parto 12/5/2012, que estaba mal, mal, mal. Basándome en la ovulación, una fecha de parto más precisa era el 13/12/2012".
Ahora mismo, la ecografía en el primer trimestre es el método más preciso para establecer o confirmar la edad gestacional junto con el último periodo menstrual. Pero Lindsey Morrow añade: "Cuando me quedo embarazada siempre sé cómo datar un embarazo y cuál es mi verdadera EDD (fecha estimada de parto). Cuando voy a hacerme una ecografía y el bebé no coincide con mis fechas, sé que algo va muy mal".
¿No sería estupendo que una mujer embarazada pudiera entrar en la consulta de su ginecólogo y díselo al médico ¿de cuántas semanas estaba embarazada según su historial?
Puede hacerlo. Gracias a los gráficos, la mujer puede conocer con mayor exactitud la fecha de su ovulación y, por tanto, establecer una fecha de parto mucho más precisa.
Una de las grandes ventajas de los métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM) es que permiten a las parejas saber mejor cuándo es más probable que se produzca la ovulación. Por ejemplo, con el método síntomatérmico, en el que se lleva un registro de la temperatura basal, podrá interpretar la elevación de esta temperatura como una prueba de que se acaba de producir la ovulación. Si la temperatura se mantiene alta y no te vuelve la regla, podrás saber con certeza que has concebido y cuándo.
¿Qué puede hacer? Si estás intentando concebir, te animamos a que te informes sobre cómo se produce la concepciónInfórmese sobre gráficos y FAM. Póngase en contacto con instructor local o en línea para saber cómo puede ayudarle en su situación particular, tanto si tiene ciclos irregulares, dificultades para quedarse embarazada o incluso si ha sufrido abortos espontáneos. Todas las mujeres deberían recurrir a esta ciencia, ya que es muy prometedora.
Referencias
[i] Own your body's data por la Dra. Talithia Williams, Filmado en febrero de 2014 en TEDx Claremont Colleges.
[ii] 5 Reasons to Avoid Induction of Labor, Por Robin Elise Weiss, Ph.D. - Revisado por un médico certificado.
Actualizado el 06 de septiembre de 2016
[iii] Recent Declines in Induction of Labor by Gestational Age, Michelle J.K. Osterman, M.H.S, and Joyce A. Martin, M.P.H. NCHS Data Brief No. 155, June 2014, https://www.cdc.gov/nchs/products/databriefs/db155.htm
[iv] El momento de la "ventana fértil" en el ciclo menstrual: estimaciones de días específicos de un estudio prospectivo, por AJ Wilcox - BMJ. 2000 Nov 18; 321(7271): 1259-1262.
Escrito por Gerard Migeon, con la ayuda en la investigación de Emily Kennedy
Cuando en este artículo se habla de métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM), o de planificación familiar natural (PFN), nos referimos a Métodos basados en el conocimiento de la fertilidadMétodos de control del ciclo basados en pruebas que pueden utilizarse como formas eficaces de control natural de la natalidad cuando se aprenden con un instructor certificado.
Sí, esta información me ha sido muy útil en mis propios embarazos. Pero me han dicho que la ecografía del primer trimestre puede tener un desfase de hasta una semana, ¿es cierto?