Cuando estaba en la universidad en Wyoming, tomé algunos cursos de educación al aire libre, donde me enseñaron cómo comportarme con el mínimo impacto en el salvaje e intacto "backcountry" de las cordilleras de Wyoming. En este tipo de clases abundan las historias sobre lo que NO se debe hacer, ya que la mayoría de los instructores de actividades al aire libre con algún nivel de experiencia han sido testigos de primera mano de los efectos perjudiciales de cosas como tirar basura, alimentar a los animales salvajes y el uso inadecuado del fuego. Una anécdota relacionada con la eliminación de residuos se me ha quedado grabada a lo largo de los años, y es la razón principal por la que he optado por productos reutilizables y ecológicos en lugar de los convencionales y desechables.
Lo que aprendí en el campo
Durante una clase sobre la eliminación adecuada de los desechos humanos, nuestro instructor nos informó de que, a diferencia de la excreta animal, que es el subproducto de muchos alimentos naturales, los desechos humanos no se descomponen fácilmente debido a los muchos conservantes e ingredientes artificiales que componen nuestra dieta; en otras palabras, nuestra caca es permaneciendo durante muchos, muchos años¡! Me quedé horrorizado. Ese día no sólo me propuse cavar agujeros decentemente profundos para mí en el campo cuando fuera necesario (ayudando así al proceso de descomposición), sino que también empecé a preguntarme: ¿qué otras cosas estoy tirando descuidadamente de forma regular que seguirían siendo asquerosas y contaminantes mucho después de que yo me hubiera ido? Desde entonces, me he dado cuenta de que los productos de higiene femenina, aunque cumplen una función corporal esencial (por la que estoy muy agradecida), pueden generar muchos residuos, y me he propuesto "ecologizar" mis productos menstruales en la medida de lo posible.
¿Hasta qué punto son "malos" para el medio ambiente los productos convencionales?
Para empezar, el importe de residuos de productos menstruales que acaban en los vertederos es significativo. Según algunos mujer media utiliza 350 paquetes de compresas de plástico a lo largo de su vida. Sin embargo, observando el ciclo de mi propio cuerpo, la media puede ser mucho mayor. Yo empecé a tener la regla a los 12 años, que es lo normal, y si tengo la menopausia a los 52, que también es lo normal, y utilizo un paquete de compresas por ciclo, el número total de paquetes que podría llegar a utilizar a lo largo de mi vida podría acercarse a los 480.
Naturalmente, esa cifra varía en función del número y el tipo de compresas incluidas en un paquete (¡y a menudo puede parecer que hay demasiadas opciones entre las que elegir!), además de los "descansos" de la menstruación durante el embarazo y el posparto, pero la idea de que se tiren tantas compresas es un poco asombrosa.
Cualquier mujer sabe también que una buena compresa está hecha para durar, es decir, que no se va a desintegrar fácilmente, ¡o no cumpliría su función! Sin embargo, es difícil imaginar cuánto duran las compresas modernas en los vertederos, ya que la mayoría están hechas de plástico y otros materiales. materiales no biodegradables llamados polímeros superabsorbentes (PAS).
Según algunos, los tampones pueden tardar entre cinco y seis meses en descomponerse, pero siempre que estén hechos de algodón 100% y se añadan a un pila de compost ya existenteNo sé tú, pero yo no suelo tener acceso a una pila de compost cuando estoy fuera de casa durante la menstruación. En la mayoría de los casos, los tampones normales, al igual que las compresas, pueden tardar cientos de años en descomponerse. (El uso de tampones también se asocia con síndrome de shock tóxicoo TSS, sobre todo si su uso es prolongado. El TSS es poco frecuente pero potencialmente mortal, y cabe preguntarse si merece la pena utilizarlos por el riesgo de sufrir daños, sobre todo cuando existen otras opciones disponibles (de las que hablaremos a continuación).
"Ecologiza tu periodo con estas alternativas a los productos menstruales
La buena noticia es que existen muchas alternativas ecológicas a los productos menstruales convencionales. Aunque al principio el cambio puede suponer un esfuerzo presupuestario, ya que muchas de las alternativas son caras de entrada, la recompensa de menos basura y cuerpos más sanos puede merecer la pena. (No he hecho los cálculos, pero también es muy posible que ahorres dinero a largo plazo).
Almohadillas reutilizables
En primer lugar, están los absorbentes reutilizables. Como madre que ha estado usando pañales de tela para mis dos hijos, esta idea no es chocante para mí, pero puede ser un poco de un ajuste para algunos.
Una compresa reutilizable es una pequeña (a menudo de bonitos colores) pieza de tela que se ajusta alrededor de la ropa interior. Los hay de varios tamaños y algunos incluyen forros opcionales para aumentar la absorción. Es igual que una compresa normal, pero hay que lavar un poco más al final del día. Para algunos, el inconveniente es que hay que llevarlas encima cuando se está de viaje, en lugar de tirarlas a la basura, pero también se puede adquirir una bolsa especial para contener las usadas.
Ahora bien, si eres una persona mañosa, me parece que podrías coser fácilmente algunas con un material suave y grueso como la franela, sobre todo porque las toallitas reutilizables parecen ser un poco caras. Yo estoy intentando cambiar a toallitas reutilizables para nuestros hijos, ¡pero es un proyecto que lleva mucho tiempo! Sin embargo, si tienes el tiempo y la determinación de hacer tú misma las opciones para tu periodo, puede valer la pena tanto en términos de dinero como en términos de salud menstrual. Además, algunas empresas, como Glad Rags, donar a organizaciones cuyos valores no se alinean con los míos, por lo que intentar hacer mi propio (o apoyar a un pequeña empresa en su lugar) es un ganar-ganar para mí.
Copas menstruales
Luego están las copas menstruales. Al principio me resultaron un poco confusas, pero son muy parecidas a los tampones una vez que les coges el truco. A copa menstrual es un cono de silicona "de calidad médica" que se inserta y luego se abre para recoger el flujo sanguíneo en el cuello del útero. También está disponible en varios tamaños, y algunos incluso tienen tamaños para mujeres que han dado a luz por vía vaginal y mujeres que no lo han hecho.
Ventajas de la copa menstrual
Las ventajas son obvias: la copa se puede llevar sin quitársela hasta 8 horas, lo que significa que en lugar de cambiar de compresa o tampón cada dos horas (o menos, si tienes una menstruación abundante), sólo tienes que vaciarla unas dos o tres veces al día. Requiere una limpieza entre uso y uso, y una limpieza más a fondo de vez en cuando, pero no se necesita ningún otro producto para el periodo. Potencialmente, ¡podrías utilizar una sola copa durante varios años!
Contras de la copa menstrual
Por otro lado, las copas menstruales no pueden desecharse fácilmente, aunque la silicona de grado médico es reciclable (sólo tienes que averiguar dónde puedes hacerlo). Además, si has tenido SST antes, ni la copa menstrual ni el uso de tampones es recomendado. Además, mientras que la silicona de grado médico se considera seguro de usar, siendo empleado en tetinas de biberones, componentes del catéter, y boquillas de buceo, por nombrar algunos, uno tiene que preguntarse si hay algún tipo de efecto secundario negativo de silicona que se lleva dentro del cuerpo de una mujer durante horas a la vez (en un entorno que está lleno de capilares, que absorben rápidamente las cosas en el torrente sanguíneo). En general, no soy usuaria de tampones, así que las copas menstruales me resultan un poco desagradables porque no me gusta la idea de meterme algo ahí y dejarlo colgando todo el día. Pero a algunas les funcionan bien, y he oído que muchas mujeres las prefieren.
Ropa interior de regla
Y, por último, existe la opción de llevar bragas de la regla. La ropa interior para la regla tiene el mismo aspecto que la ropa interior femenina normal, sólo que con una capa más gruesa de material en el centro para absorber el flujo sanguíneo. Las hay de distintos estilos, colores y tallas, y a menudo están hechas de un material transpirable que absorbe la humedad. Algunos, como Thinxtienen opciones diseñadas para el flujo abundante y para el flujo ligero. Otros Vienen en bonitos colores y discretos diseños que permanecen invisibles bajo la ropa al tiempo que proporcionan un alto nivel de protección.
Basándome en mi experiencia personal: recomendaría ropa interior para la regla
Yo me pasé a las bragas de la regla cuando tuve a mi segundo bebé, porque no quería tener que comprar tantas compresas para adaptarme al mayor flujo sanguíneo (también conocido como lochia) durante la recuperación posparto. Hasta ahora, estoy muy contenta con el cambio, aunque lleva algún tiempo averiguar con qué frecuencia hay que cambiarse de ropa interior para adaptarse a cada ciclo. Por ejemplo, me di cuenta muy pronto de que necesitaba tener dos pares listos para mis días más intensos, lo que significa que tendré que comprar más en algún momento para no tener que lavar la ropa tan a menudo durante mi periodo. Esto puede ser un inconveniente para algunos, sobre todo porque la mayoría de la ropa interior para el periodo es bastante cara. Sin embargo, si se considera como una inversión, estas bragas deberían durar años y, con suerte, ahorrar dinero (¡y espacio en el vertedero!) a largo plazo.
Cuidar nuestro cuerpo cuidando nuestro planeta
En última instancia, las mujeres no sólo deben hacer lo que mejor se adapte a su estilo de vida, sino también lo que sea mejor para su cuerpo. Los productos menstruales desechables son un invento relativamente nuevo, por lo que tenemos un conocimiento limitado de sus efectos a largo plazo sobre nuestros cuerpos y nuestro medio ambiente. Sin embargo, podemos sopesar los posibles riesgos medioambientales frente a los muchos beneficios conocidos de cambiar a los reutilizables. Afortunadamente, disponemos de múltiples opciones reutilizables. Pensemos tanto en lo que entra en nuestro cuerpo como en lo que sale de él.
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