Soy católica de cuna, y mi marido también. Aunque nuestras trayectorias de fe fueron diferentes, cuando salimos y nos comprometimos, ambos éramos católicos profundamente comprometidos. La preparación matrimonial para los católicos suele implicar el aprendizaje de la planificación familiar natural (PFN), es decir, cómo se pueden utilizar los métodos de control de la fertilidad (FAM) para evitar o lograr el embarazo. Según la ley moral de la Iglesia católica, la anticoncepción artificial (como la píldora o el DIU) no está permitida. Sin embargo, evitar el embarazo utilizando la PFN (que funciona con nuestro conocimiento de los ciclos del cuerpo) está permitido en circunstancias graves, que las parejas están llamadas a discernir en oración por ellos mismos.
Así que, durante nuestro noviazgo, no necesitábamos que nos convencieran para aprender la PFN. Estábamos de acuerdo con la sabiduría de lo que enseñaba la Iglesia, y con aprender las ideas que subyacen a la Teología del cuerpo y Amor y responsabilidadtal y como lo describió el Papa San Juan Pablo II (y tal y como se explica con más detalle en las charlas de Janet Smith o Christopher West). En otras palabras, ¡estábamos preparados!
Al principio, aprendimos que la fertilidad era algo que debíamos controlar.
Aprendimos el Método Sintotérmico (STM) de dos matrimonios de larga duración de nuestra diócesis.
Una de esas parejas lo presentaba como una forma muy regulada de planificación familiar mediante la cual uno elige el momento adecuado para tener un hijo. En aquel momento no me di cuenta de la influencia que esta lección (y las lecciones en general de mi familia laica) tuvieron en mí a la hora de desarrollar la idea de que la fertilidad era algo que debíamos controlar. Ahora, mirando hacia atrás, me doy cuenta de que me llevé la lección de que si la fertilidad es algo que debemos controlar, y buscamos evitar el embarazo, entonces sería vergonzoso si me quedara embarazada, porque significaría que "fallamos" en controlar lo suficiente nuestra fertilidad (¡más sobre esto más adelante!).
Pero estábamos recién casados y enamorados y, de vez en cuando, no seguíamos exactamente "las reglas" de nuestro método de PFN. Nos arriesgábamos en los días en que aún había alguna posibilidad de concebir. El viaje fue diferente para cada niño. Empezó con la alegría de la primera prueba de embarazo positiva, siguió con el dolor aplastante del primer aborto espontáneo y con el uso de la PFN para evitar el embarazo hasta pasados tres meses.
Entonces concebimos de nuevo.
La sabiduría convencional diría que no deberíamos haber tenido más hijos después del primero.
Después del nacimiento de nuestra primera hija, nunca ha habido un momento en nuestro matrimonio en el que la sabiduría social o cultural dijera que debíamos tener otro hijo. Los años nos vieron embarazados y recién salidos de la escuela de posgrado, en un momento técnicamente sin hogar, sin trabajo, mudándonos por todo el país, muy por debajo del nivel de pobreza, y sin un vehículo en el que cupieran todos nuestros hijos. En cada una de las diferentes etapas de nuestro matrimonio, a los ojos de un extraño, probablemente parecíamos un desastre, seguíamos quedándonos embarazados, seguíamos sin estar juntos. Una vez más, la sabiduría convencional diría que todo es cuestión de control, y que carecíamos de autocontrol (en cualquier momento concebíamos porque no seguíamos todas las reglas) y que, por tanto, debíamos estar consternados.
Pero internamente, en la intimidad de nuestro matrimonio, no lo parecía en absoluto. Éramos felices. La vida era una gran y estresante aventura, pero la emprendíamos juntos. Teníamos apoyo familiar y social, y siempre dinero suficiente para pagar las facturas. Cada vez que concebíamos, siempre había una puerta abierta, un momento antes de la prueba de embarazo positiva de pensar: "Si me quedara embarazada, sería feliz". O: "Me siento preparada para otro".
Pero nunca sentimos la libertad de vivir nuestra vida matrimonial sin utilizar la PFN para evitar el embarazo, porque las circunstancias de nuestra vida nunca cumplieron los criterios de lo que pensábamos que era una paternidad responsable. Así que seguimos utilizando la PFN para espaciar nuestros embarazos, con cada uno de nuestros hijos espaciado aproximadamente dos años.
Recibimos noticias sorprendentes en la ecografía de las 20 semanas de nuestro cuarto hijo, pero eso no fue todo.
En 2015, hubo otra prueba de embarazo positiva. Para entonces, había sufrido dos abortos espontáneos, tres nacidos vivos y mucha ansiedad por el bienestar de mis hijos por nacer.
Durante la exploración anatómica de las 20 semanas de mi hijo, le diagnosticaron labio leporino y paladar hendido. Tras su nacimiento, al no prosperar, fue hospitalizado a los dos meses. Cuando volví a quedarme embarazada en 2016, supimos que nuestro hijo tenía una mutación genética autosómica recesiva potencialmente mortal llamada SPINT2. De hecho, como descubrimos entonces, todos nuestros hijos habían tenido una probabilidad de uno entre cuatro de heredar esta enfermedad potencialmente mortal.
La ecografía de las 20 semanas de nuestro siguiente hijo fue mucho más devastadora
El niño que esperaba tenía la misma oportunidad. Puede que tuviéramos que repetirlo todo. Esperamos ansiosos a que nos hicieran la anatomía a las 20 semanas. Y lo que descubrimos fue mucho peor. En lugar de una enfermedad que podía tratarse con cuidados y buenos médicos, nuestra hija moriría durante el parto o poco después. Le diagnosticaron anencefalia. Estaba creciendo sin cerebro.
Celeste nació el 2 de marzo de 2017 y murió durante el parto.
Después de perder a nuestra hija, utilizamos la PFN de forma muy estricta para evitar el embarazo, pero volvimos a "fracasar".
Después, nos tomamos muy en serio la regulación de nuestros embarazos mediante la planificación familiar natural. Aquellas lecciones implícitas sobre la necesidad de "controlarnos" a nosotros mismos y, por tanto, a nuestra fertilidad, y la implicación de un "fracaso" por nuestra parte si nos quedábamos embarazados cuando otra persona decía que no debíamos hacerlo, volvieron a mí. Si siguiéramos "mejor" las reglas de la PFN, podríamos controlar mi fertilidad y evitar otro embarazo. Así que hicimos mayores sacrificios y nos abstuvimos durante períodos más largos. Pero dos años después, volví a quedarme embarazada. Volvimos a fracasar.
Poco sabíamos que ese era el momento en que las lecciones que estábamos quería decir aprender como pareja de novios: que la PFN debe funcionar en el marco de los planes de Dios para nosotros. En otras palabras, aprendimos la importante verdad de que la PFN deja espacio donde Dios está invitado a actuar.
Nuestra hija Stella trajo una curación inimaginable
No podía haber imaginado la curación que me traería el nacimiento de nuestra hija Stella. No podía haber imaginado la bondad palpitante de ver correr a esa niña cuando nunca vería correr a su hermana anterior, a la que nunca vería reír, a la que nunca podría ver bautizada. Stella sanó mi corazón con su mera existencia. Al diablo la sabiduría convencional y el control.
La experiencia con Stella también ayudó a mi marido a integrar realmente la comprensión del peso de cada acto sexual entre nosotros, y a profundizar en su respeto por mí. Y empezamos a entender de verdad lo que quiere decir el Catecismo de la Iglesia Católica cuando afirma que "La Sagrada Escritura y la práctica tradicional de la Iglesia ven en las familias numerosas un signo de la bendición de Dios y de la generosidad de los padres" (2373).
Empezamos a cuestionarnos nuestras creencias sobre la necesidad de evitar otro embarazo
Nuestro hijo es ahora un próspero niño de 8 años cuya vida depende de la tecnología y los avances médicos. Y tuvimos suerte con Stella, una niña sana y robusta. Seguramente, se podría pensar, ¡no deberíamos forzar nuestras posibilidades (de tener otro bebé con SPINT2) ahora! Pero aunque utilizamos la PFN durante un tiempo después de Stella para evitar un embarazo, habíamos aprendido una lección mayor, y las preguntas empezaron a crecer:
¿Querríamos tener más hijos? ¿Estábamos equivocados en nuestro discernimiento para evitar el embarazo? ¿Sería una imprudencia tirar la PFN por la ventana y limitarnos a disfrutar del abrazo conyugal sin pautas ni reglas?
¿Otro "fracaso"?
El otoño pasado volví a concebir. Seguimos todas las señales. ¿Fue la PFN la que nos falló esta vez? En Acción de Gracias, durante el primer trimestre, leí las palabras del filósofo Dietrich von Hildebrand en un librito titulado Gratitud. En él, von Hildebrand escribe que la vocación al sufrimiento es una vocación especial a la que uno está llamado. Puede aceptarse con resignación, pero no debemos pedir sufrimiento. No debíamos ir temerariamente tras otro embarazo (y posible diagnóstico de SPINT2) "lanzando toda precaución al viento".
Empecé a ver que nuestro discernimiento era lo que Dios nos pedía. Y aunque ovulé extrañamente pronto durante el ciclo en el que concebimos a este pequeño, mis señales eran muy claras. No estábamos siendo irresponsables. Según nuestro gráfico, no estábamos en nuestra ventana fértil.
Sin embargo, seguíamos estando abiertos a la vida. Discernimos una llamada a abstenernos durante el periodo del mes en que creíamos que éramos fértiles, pero no a evitar por completo la posibilidad de embarazo mediante la esterilización u otros medios anticonceptivos. Nuestro uso de la PFN dejó espacio para que el Señor obrara y nos diera el hijo que había planeado para nosotros. Como resultado, a mis 38 años, no faltan muchos días para que conozca a este nuevo pequeñín que actualmente rueda por mi útero.
Otro embarazo, y otra hermosa lección
Así que estas son las lecciones que mi absolutamente desordenada y probablemente no digna de revista experiencia con la PFN me ha aportado mi vida.
Al igual que la intimidad sexual entre marido y mujer, la PFN no pretende ser un discernimiento único, sino más bien un proceso de acercamiento. Juntos, aprendemos y, en última instancia, crecemos para apreciar la vida tal y como es, y tal y como podría ser, en lugar de tal y como creemos que es. debe si nos saliéramos con la nuestra. Y mientras miro a mi alrededor a amigos que no han podido tener hijos, que han sufrido pérdidas extremas, o que han tenido algunos hijos pero no tantos como querían, estoy aprendiendo a ver con lucidez las bendiciones que Dios nos ha dado en la sorprendente fecundidad de mi fertilidad.
Lecturas complementarias:
La PFN nos ayudó a evitar el embarazo para atender las necesidades médicas de nuestra hija
