Cuando sucede lo impensable y una mujer en edad fértil recibe un diagnóstico de cáncer, una de las innumerables preguntas que puede plantearse es si podrá tener algún hijo (o más) después de someterse a quimioterapia. Un estudio de 2012 denominó la infertilidad "una de las principales consecuencias a largo plazo de la quimioterapia combinada para linfomas, leucemias y otras neoplasias malignas en mujeres jóvenes" [1] (énfasis añadido). Y un estudio de 2019 sobre mujeres taiwanesas sometidas a quimioterapia por cáncer de mama descubrió lamentablemente que "las mujeres con cáncer de mama carecían de conocimientos sobre la infertilidad y subestimaban la posibilidad de infertilidad" [2].
¿Qué se sabe (y qué se desconoce) sobre la posibilidad de que vuelva la fertilidad tras finalizar la quimioterapia? Para responder a esta y otras preguntas, y por recomendación de HECHOS fundadora, la Dra. Marguerite Duane, Natural Womanhood recurrió a Dr. Thomas Bouchard. El Dr. Bouchard es consultor médico del Método Marquette y profesor asociado de la Universidad de Calgary. Tiene una gran experiencia en investigación y práctica clínica presencial atendiendo a pacientes de medicina de familia y obstetricia, y tiene experiencia de primera mano con una paciente que controló con éxito su vuelta a la fertilidad tras un tratamiento de quimioterapia.
¿Por qué la quimioterapia hace que una mujer sea estéril (al menos temporalmente)?
Según la Instituto Nacional del Cáncer, "Quimioterapia (especialmente agentes alquilantes) puede afectar al ovariosprovocando que dejen de liberar huevos y estrógeno." Otra forma en que la quimio hace infértiles a las mujeres es dañando directamente sus óvulos. Todos estamos familiarizados con la caída del cabello que acompaña al tratamiento contra el cáncer, que se debe a que los fármacos de la quimio actúan matando las células que se dividen rápidamente, incluidas las células cancerosas y (por desgracia) las células de las raíces del cabello y los ovocitos (óvulos), incluso si están sanas. La infertilidad inducida por la quimioterapia puede ser temporal o permanente, pero es más probable que sea permanente en las mujeres que están más cerca de la menopausia que en las mujeres más jóvenes.
Por las razones que explicaremos más adelante, los diversos efectos de la quimioterapia en el sistema reproductor pueden hacer que los datos de los biomarcadores tradicionales sean inexactos (cambios en el moco cervical) o inutilizables (lecturas de temperatura, lecturas cualitativas de hormonas urinarias) durante e inmediatamente después del tratamiento. Sin embargo, como también comentaremos, existe la esperanza de que los monitores cuantitativos de hormonas urinarias puedan ofrecer a las mujeres la oportunidad de supervisar y realizar un seguimiento de su retorno a la fertilidad tras interrumpir el tratamiento de quimioterapia.
¿Por qué una mujer sometida a quimioterapia no puede utilizar las observaciones tradicionales del moco cervical o de la temperatura corporal basal para realizar un seguimiento de su fertilidad?
A lo largo de la entrevista con Natural Womanhood, la Dra. Bouchard hizo referencia al estudio de un caso de una usuaria del Método Marquette a la que diagnosticaron cáncer de mama y empezó la quimioterapia.
Por qué los métodos basados en el moco no son fiables para las mujeres que reciben quimioterapia
Como veremos con más detalle aquíEl estrógeno es producido principalmente por los ovarios, y el aumento de los niveles de estrógeno en los días inmediatamente anteriores a la ovulación estimula la producción de un moco cervical transparente, elástico y con apariencia de clara de huevo. Las mujeres que utilizan FAM basados en el moco realizan un seguimiento de las observaciones del MECU para saber cuándo son fértiles. Pero, como explicó el Dr. Bouchard, los niveles de estrógeno de la mujer del estudio de caso nunca aumentaron y se mantuvieron constantemente bajos mientras recibía quimioterapia, por lo que los cambios en el moco basados en los cambios de estrógeno no eran fiables.
Por qué no se pueden utilizar las observaciones de temperatura para determinar la fertilidad durante la quimioterapia
Además de controlar el signo mucoso, los métodos sintotérmicos también utilizan el cuerpo basal (BBT) para determinar que se ha producido la ovulación, ya que el aumento de progesterona tras la ovulación provoca un aumento notable de la TCB. Desafortunadamente, estos métodos tampoco funcionarán en mujeres sometidas a quimioterapia, ya que como explicó el Dr. Bouchard, la falta de ovulación que experimenta una mujer sometida a quimioterapia significa que no habrá aumento de progesterona, y "no va a obtener ningún cambio de temperatura."
¿Puede utilizar con éxito métodos hormonales mientras se somete a quimioterapia?
Entonces, si los biomarcadores basados en los síntomas, como el moco cervical y la TCB, no son fiables (o no existen) para controlar la fertilidad durante la quimioterapia, ¿qué ocurre con los métodos que utilizan el control hormonal urinario? Las mujeres pueden preguntarse, en particular, si el método Marquette puede utilizarse con éxito durante la quimioterapia para controlar la recuperación de la fertilidad.
Por qué los monitores hormonales cualitativos como el monitor de fertilidad ClearBlue no son fiables durante e inmediatamente después de dejar la quimioterapia.
Para saber si era fértil o no mientras recibía quimioterapia y determinar cuándo recuperaba la fertilidad tras dejar de recibirla, la paciente del caso del Dr. Bouchard utilizó originalmente el monitor de fertilidad ClearBlue (CBFM), que analiza los niveles hormonales urinarios de la hormona luteinizante (LH) y proporciona lecturas de fertilidad "bajas", "altas" o "máximas".
Pero la mujer del estudio de caso tenía lecturas "altas" todos los días que se sometió al CBFM, lo que no podía ocurrir de forma natural y era consecuencia directa de la quimioterapia. Normalmente, la LH aumenta inmediatamente antes de la ovulación y luego vuelve a disminuir rápidamente; el CBFM analiza el estrógeno y la LH en la orina para identificar cuándo ocurre esto. Pero los CBFM sólo dan una lectura cualitativa (bajo, alto o pico) de los niveles de LH.
El Dr. Bouchard comentó: "Cuando se habla de métodos tradicionales que utilizan moco o temperatura, no se pueden obtener resultados precisos, principalmente porque cuando los niveles de estrógeno y LH fluctúan (y en el caso del estudio, los niveles de LH de la mujer eran constantemente altos), no se puede discernir ningún patrón de fertilidad". Y continuó: "La LH es algo que aumenta en una ventana muy estrecha durante unos días y luego vuelve a bajar... la LH persistentemente alta durante muchos días no es lo que ocurre fisiológicamente en un ciclo normal, por lo que estaba claramente relacionada con la quimioterapia."
Por qué es mejor utilizar un monitor hormonal cuantitativo (por ejemplo, el monitor Mira)
Cuando la paciente del estudio de caso de quimioterapia consultó al Dr. Bouchard, éste le recomendó que cambiara a la Monitor cuantitativo de hormonas urinarias Mira porque proporciona cifras reales de los niveles de estrógeno y LH, en lugar de lecturas cualitativas de "bajo", "alto" o "pico". El Dr. Bouchard ya había realizado investigación publicado el pasado otoño (cuyo texto completo se facilitó a Natural Womanhood para su revisión), en el que se demuestra que el monitor Mira puede determinar con precisión y fiabilidad la ventana fértil en mujeres normales y sanas, en comparación con el CBFM (que a su vez fue validado previamente por la investigación) [3][4].
Tras consultar con el Dr. Bouchard, la paciente empezó a utilizar el monitor Mira. Para utilizar el monitor para hacer un seguimiento de su fertilidad, utilizó un protocolo personalizado desarrollado por la Dra. Bouchard, que mezclaba las lecturas del monitor Mira con una versión de una pregunta del Método de los Dos Días, que requería que la paciente se hiciera la pregunta diaria "¿Mi nivel de estrógenos era superior a 100 (ng/mL) ayer u hoy?". Si la respuesta era "sí", se abstenía. Si el nivel era inferior a 100, "ese era un día disponible [para el coito]". El Dr. Bouchard afirma: "Ese protocolo le funcionó y pudo seguirlo hasta que dejó la quimioterapia y volvió a montar en bicicleta".
Sobre la experiencia de la paciente con el monitor, el Dr. Bouchard observó que "ver que la LH persistentemente alta te dice que no es ovulatoria, el mecanismo ovulatorio está interrumpido". Pero, añadió, "cuando dejó los agentes quimioterapéuticos, sus niveles de LH empezaron a descender y sus estrógenos empezaron a aumentar, y en un mes recuperó un estado fisiológico normal en el que pudo ovular y pudimos ver un ciclo normal y un periodo normal después de eso."
El Dr. Bouchard observó: "Que yo sepa, éste es el primer caso de una mujer que recibe quimioterapia en el que se ha realizado un seguimiento hormonal cuantitativo. Nunca antes se había podido hacer un seguimiento cuantitativo de las hormonas para obtener los datos que obtuvimos en este caso concreto. Así que se trata de información totalmente nueva". (El Dr. Bouchard recomendó a cualquier mujer que desee utilizar la conciencia de la fertilidad tras recibir un diagnóstico de cáncer que requiera quimioterapia que se ponga en contacto con un instructor del Método Marquette, quien a su vez puede ponerse en contacto con él).
¿Qué factores influyen en el retorno de la fertilidad?
Aunque el estudio del caso de la Dra. Bouchard es alentador, como hemos mencionado antes, no todas las mujeres recuperarán la fertilidad después de la quimioterapia. Por desgracia, para algunas mujeres, la quimioterapia las dejará permanentemente estériles.
Los dos factores que más influyen en la recuperación de la fertilidad de una mujer tras dejar la quimioterapia son la edad (cuanto más joven sea, más probabilidades tendrá de recuperar la fertilidad) y el tipo de quimioterapia recibida (más información sobre los tipos de quimioterapia asociados a la infertilidad a largo plazo). aquí). En lugar de anticipar la infertilidad debido a la quimioterapia, el Dr. Bouchard cree que "es de esperar que la fertilidad regrese, dependiendo de la edad [de la mujer]". Sin embargo, señala, ""las personas que no son conscientes de su fertilidad natural no necesariamente hacen un seguimiento o un seguimiento exhaustivo de esto"".
Además, señaló, las mujeres reciben un cóctel o combinación de múltiples fármacos para la quimioterapia; la quimioterapia no es un fármaco específico. En consecuencia, cada mujer es diferente y, por tanto, las posibilidades de que recupere la fertilidad varían de una a otra. "Esto no es algo en lo que podamos generalizar sobre la quimioterapia, realmente depende del agente quimioterápico que estén utilizando".
Cabe destacar que, si bien la mujer del estudio de caso experimentó un retorno de la fertilidad en el plazo de un mes tras finalizar la quimioterapia, las mujeres son a menudo aconsejado esperar un mínimo de seis meses después de dejar la quimioterapia antes de intentar concebir para asegurarse de que los óvulos dañados por los medicamentos de la quimio ya no están en el cuerpo. Al igual que la mujer del estudio de caso, las mujeres que deseen evitar un embarazo después de la quimioterapia podrían trabajar con su profesional sanitario para determinar cuándo pueden mantener relaciones sexuales basándose en las lecturas del monitor Mira (u otro monitor que proporcione cifras cuantitativas específicas en lugar de un resultado "alto" o "bajo").
Se necesitan más estudios sobre los efectos de la quimioterapia en la fertilidad
Además de su utilidad para las mujeres sometidas a quimioterapia o después de ella, el Dr. Bouchard considera muy valioso disponer del análisis hormonal avanzado que ofrecen los monitores de datos cuantitativos como Mira. Entre las mujeres que pueden beneficiarse especialmente de los detalles más granulares que ofrecen los monitores cuantitativos se incluyen: las mujeres posparto, las mujeres que generalmente tienen un nivel bajo de LH de forma que el CBFM no detecta los niveles, las mujeres que se acercan a la menopausia y las mujeres que tienen SOP, por nombrar algunas.
Por supuesto, el caso que aquí se expone es sólo el punto de partida. "En el futuro, será muy importante compartir los informes y las series de casos sobre PFN. Cuantos más datos podamos recopilar, más ideas podremos compartir" en beneficio de las mujeres, afirma el Dr. Bouchard. Valora lo que denomina "investigación colectiva": "Hay muchas usuarias de PFN que recopilan datos, y lo que necesitamos es una forma de hacer llegar los datos de las usuarias a los investigadores para reunirlos en una serie de casos. Y eso requiere la colaboración de métodos, usuarios y personas interesadas en el tema".
Nota: El Dr. Bouchard no ha declarado ningún interés económico.
Referencias:
[1] Blumenfeld, Zeev. "Quimioterapia y fertilidad". Buenas prácticas e investigación. Obstetricia y ginecología clínicas vol. 26, no. 3 (2012): pp. 379-90. doi:10.1016/j.bpobgyn.2011.11.008 [2] Huang, Sheng-Miauh et al. "Infertility-related knowledge in childbearing-age women with breast cancer after chemotherapy". Revista internacional de práctica enfermera vol. 25, no. 5 (2019): e12765. doi:10.1111/ijn.12765 [3] Bouchard, Thomas P et al. "Quantitative versus qualitative estrogen and luteinizing hormone testing for personal fertility monitoring". Revisión por expertos del diagnóstico molecular vol. 21, nº 12 (2021): pp. 1349-60. doi:10.1080/14737159.2021.2000393 [4] Behre, H M et al. "Predicción de la ovulación mediante mediciones hormonales urinarias con el monitor de fertilidad ClearPlan de uso doméstico: comparación con ecografías transvaginales y mediciones hormonales séricas". Reproducción humana (Oxford, Inglaterra) vol. 15, nº 12 (2000): pp. 2478-82. doi:10.1093/humrep/15.12.2478Lecturas complementarias:
