"Je suis terrifiée à l'idée de me rompre le ligament croisé antérieur aujourd'hui", m'a dit ma coéquipière et partenaire de musculation à l'université, alors qu'elle s'étirait sur le sol du gymnase. Entre deux répétitions, nous avons parlé d'un article qu'elle avait lu récemment et qui expliquait que les femmes sont plus sujettes aux blessures pendant certaines phases de leur cycle menstruel.
Jusqu'alors, je ne savais pas qu'il existait un "meilleur moment" pour viser un PR (record personnel) ou un "mauvais moment" pour s'épuiser physiquement. Le premier jour de mes règles était un jour de repos. Tout jour avant ou après était bon à prendre ! Mais en tant que une étude récente sur les joueuses de football britanniques ("footballeuses" pour nos amis d'outre-Atlantique), la recherche sur les athlètes féminines, leurs blessures et leurs performances au cours des différentes phases de leur cycle menstruel est riche d'enseignements [1].
Êtes-vous plus susceptible de vous blesser pendant vos règles ?
Il n'est donc pas surprenant qu'avec l'augmentation du nombre de femmes pratiquant des sports et des exercices de musculation, la demande de données sur la manière dont le cycle menstruel affecte les performances physiques augmente également. Par exemple, vous avez probablement remarqué le récent pic de popularité de pratiques telles que le synchronisation des cycles sur les médias sociaux.
Alors que les partisans de la synchronisation des cycles préconisent souvent de s'abstenir de tout exercice physique intense (dans la mesure du possible) pendant les règles, la une nouvelle étude surprenante publiée dans le journal de Médecine et sciences du sport et de l'exercice a constaté que le risque de blessure peut être plus élevé pendant la phase précédent de vos règles (c'est-à-dire la phase lutéale) que pendant vos règles [1]. L'étude, qui a suivi 26 joueuses de football professionnel sur une période de trois ans, a révélé que "les joueuses étaient six fois plus susceptibles de subir une blessure musculaire pendant la phase prémenstruelle et cinq fois plus susceptibles de subir une blessure musculaire pendant la phase lutéale précoce et moyenne" que lorsqu'elles avaient leurs règles, d'après un article de Communiqué de presse pour l'étude. Les joueuses étaient 2,3 fois plus susceptibles de subir des blessures de toute nature (pas seulement des blessures musculaires) pendant la phase prémenstruelle (14 blessures pour 1000 jours-personnes) que pendant la menstruation (6,1 blessures pour 1000 jours-personnes).
L'étude, qui a suivi 26 joueuses de football professionnel sur une période de trois ans, a révélé que "les joueuses étaient six fois plus susceptibles de subir une blessure musculaire pendant la phase prémenstruelle et cinq fois plus susceptibles de subir une blessure musculaire pendant la phase lutéale précoce et moyenne" que lorsqu'elles étaient en période de menstruation.
Il est intéressant de noter que d'autres recherches ont montré que vous étiez plus susceptible de vous déchirer le ligament croisé antérieur, en particulier, juste avant ovulation (c'est-à-dire la phase folliculaire) [2]. Mais pendant la phase lutéale/prémenstruelle qui précède directement vos règles (période pendant laquelle vous pouvez vous sentir de mauvaise humeur, ballonnée et/ou fatiguée), votre le risque de blessure musculaire peut être le plus élevé. (Notamment, les chercheurs se sont appuyés sur un algorithme basé sur le calendrier pour déterminer dans quelles phases se trouvaient les joueurs lors de leurs différentes blessures, au lieu de biomarqueurs de fertilité - nous reviendrons plus tard sur les raisons de ce problème).
Le risque de blessure est lié aux niveaux d'œstrogènes
Comment les blessures liées à l'entraînement peuvent-elles être liées au cycle menstruel ? Pourquoi les femmes sont-elles plus sujettes aux blessures musculaires avant leurs règles ? Bien que la progestérone et la relaxine jouent un rôle important, il s'avère que le risque de blessure chez les femmes est davantage lié à leur taux d'œstrogène [1][2]. En effet, les œstrogènes influencent considérablement le fonctionnement de l'appareil locomoteur, c'est-à-dire les muscles, les tendons, les ligaments et les os. Et la différence entre les blessures subies au cours de chaque cycle peut être très importante, car du début du cycle jusqu'à l'ovulation, le taux d'œstrogènes est multiplié par 10 à 100 [3] !
Pour comprendre le lien entre le risque de blessure et les phases du cycle menstruel, il faut considérer trois phases clés (folliculaire, ovulation et lutéale), et la question la plus importante à chaque phase est la suivante : Quel est le niveau d'œstrogènes ?
Lorsque vous avez vos règles au début de votre cycle, vos taux d'œstrogènes et de progestérone sont tous deux faibles. Les œstrogènes augmentent progressivement tout au long de la phase folliculaire, jusqu'à ce qu'ils atteignent leur maximum au moment de l'ovulation, à peu près au milieu du cycle (alors que la progestérone reste faible). Après l'ovulation, les œstrogènes commencent à diminuer, tandis que la progestérone commence à augmenter. L'œstrogène reprend brièvement pendant la phase lutéale, mais après que la progestérone a atteint son maximum vers la fin de la phase lutéale, les deux hormones chutent précipitamment vers la fin du cycle, ce qui déclenche les prochaines règles (et un nouveau cycle).
Comment un taux élevé d'œstrogènes peut-il aider les os et les muscles, mais mettre en danger les tendons et les ligaments ?
Les œstrogènes améliorent simultanément la fonction osseuse et développent la masse musculaire, et réduit la rigidité des tendons et des ligaments. Des ligaments relativement rigides sont en fait favorable pour l'entraînement musculaire, car ils maintiennent une meilleure stabilité articulaire que les ligaments laxes ou relâchés. Les ligaments laxes ou relâchés sont plus susceptibles de se déchirer, ce qui explique l'augmentation du nombre de ruptures du ligament croisé antérieur au moment où l'œstrogène atteint son maximum (c'est-à-dire au moment de l'ovulation !).
En revanche, les tendons "trop rigides" sollicitent les muscles et les obligent à s'étirer pour compenser le manque de souplesse. Cela peut entraîner des lésions musculaires, comme une élongation des muscles ischio-jambiers ou de l'aine. C'est probablement la raison pour laquelle nous constatons une augmentation des lésions musculaires pendant les périodes où l'œstrogène est plus faible, comme pendant la période prémenstruelle !
La présence d'œstrogènes peut également expliquer, en partie, pourquoi les femmes sont généralement plus âgées que les hommes. plus de souffrir d'une rupture du ligament croisé antérieur (LCA) que les hommes, mais les femmes sont plus susceptibles de souffrir d'une rupture du LCA que les hommes. moins susceptibles de subir des lésions musculaires [4].
Pourquoi la plupart des données sur les cycles menstruels et les athlètes féminines ne sont-elles pas fiables ?
Maintenant, une brève mise en garde. Vous vous souvenez de l'algorithme basé sur le calendrier que nous avons mentionné et que l'étude britannique 2024 a utilisé pour déterminer les phases du cycle des athlètes féminines pendant leurs blessures ? Cela signifie que nous devons prendre ces résultats - et la plupart des résultats concernant les études sur les athlètes féminines et le cycle menstruel - avec un grain de sel, et voici pourquoi : En tant que cette méta-analyse reflèteLa plupart des données sur les athlètes féminines et le cycle menstruel proviennent d'estimations similaires de la position des participantes dans leur cycle, ce qui revient essentiellement à utiliser les données obsolètes et peu fiables de l'étude de l Méthode des rythmes [5].
La méthode du rythme est une méthode de suivi des règles basée sur le calendrier, qui suppose que les différentes phases du cycle d'une femme commencent et s'arrêtent à des jours particuliers d'un cycle "standard" de 28 jours. Il est intéressant de noter que des données récentes de Natural Cycles, une application de sensibilisation à la fertilité qui compte plus de 2,5 millions d'utilisateurs, ont montré que la méthode rythmique est une méthode de suivi des règles. utilisateurs dans le monde entier, a constaté que la durée moyenne de 600 000 cycles n'était pas de 28 jours, mais de 29,3 jours!.
Les méthodes de suivi du cycle d'une femme basées sur le calendrier sont donc notoirement sujettes à erreur, car de nombreuses femmes ont des cycles plus longs ou plus courts que 28 jours, et la durée du cycle peut varier d'un cycle à l'autre en raison de facteurs tels que la maladie, le stress, etc. En d'autres termes, si une femme participe à une étude de recherche pendant sa phase lutéale mais que les chercheurs pensent, sur la base d'algorithmes ou d'estimations basés sur le calendrier, qu'elle est encore dans sa phase folliculaire, leurs résultats seront inexacts.
Que faudrait-il faire pour garantir l'exactitude des données relatives aux cycles ?
Pour être considérées comme fiables, les données sur le cycle menstruel et les athlètes féminines doivent confirmer la position de chaque participante dans son cycle à l'aide de divers biomarqueurs de fertilité, ou de divers tests tels que des kits de détection de l'ovulation urinaire et/ou des échantillons de sang pour confirmer la phase du cycle menstruel [5][6]. De préférence, les deux devraient être utilisés !
Bien que les résultats de l'étude sur les footballeuses britanniques (ou d'autres études similaires) ne soient pas entièrement remis en question, nous devons être prudents et ne pas supposer qu'ils constituent le dernier mot sur la façon dont le cycle menstruel affecte les performances athlétiques féminines. C'est un bon début, mais des recherches plus approfondies et plus détaillées sont nécessaires !
Le bilan
Le cycle de raideur des tendons et de renforcement des os lié aux œstrogènes, tel que décrit ci-dessus, est naturel chez les femmes préménopausées dont le cycle est naturel (c'est-à-dire les femmes qui ne prennent pas de contraception hormonale).
Le Dr Jo Blodgett, l'un des chercheurs de l'étude 2024 sur les footballeurs britanniques, a fait remarquer qu'il fallait beaucoup plus d'informations sur le cycle et qu'il était essentiel d'étudier un plus grand nombre de femmes. "Pour mieux comprendre la variabilité du risque de blessure au cours du cycle, nous avons besoin d'un plus grand nombre de joueurs et d'équipes pour suivre en permanence l'incidence des blessures, le cycle menstruel et les symptômes d'une manière standardisée. Nous ajouterons que l'étude des cycles des femmes à l'aide de biomarqueurs de leur fertilité (et pas seulement des estimations des phases du cycle basées sur le calendrier) est essentielle pour une bonne recherche sur l'impact du cycle menstruel sur les performances athlétiques féminines !
Il est certain que les équipes d'athlètes féminines professionnelles ont tout à gagner de ces recherches approfondies, car "au niveau de l'élite, les blessures peuvent faire la différence entre la victoire et la défaite, entre le titre de championne et celui de vice-championne". Mais surtout, "elles sont synonymes de souffrance pour les joueurs, souffrance qui pourrait peut-être être évitée grâce à un meilleur soutien centré sur le joueur". Nous sommes tout à fait d'accord !
Lecture complémentaire :
Les athlètes féminines sont-elles moins performantes pendant leurs règles ?
