La contraception peut-elle entraîner la stérilité ? Oui... et non

Certaines femmes qui ont eu du mal à tomber enceintes se demandent si la contraception qu'elles ont utilisée dans le passé n'est pas à l'origine de leur infertilité. Bien que l'on trouve partout sur l'internet l'assurance que la pilule contraceptive n'est pas une cause de stérilité, la réponse est un peu plus nuancée que cela. 

Supposons que vous ayez 33 ans et que vous vous soyez mariée il y a un an. Au cours des dix dernières années, vous avez utilisé diverses méthodes contraceptives hormonales. Aujourd'hui, vous et votre partenaire souhaitez fonder une famille. Vous arrêtez la piluleVous êtes à la fois optimiste et un peu anxieuse, car vous savez que le temps joue contre vous - "l'horloge biologique" et tout le reste. Vous essayez de tomber enceinte pendant huit mois, mais rien ne se passe. 

Vous commencez à vous inquiéter et vous craignez que votre utilisation à long terme de la contraception n'ait quelque chose à voir avec vos problèmes de fertilité. Vous demandez donc à votre médecin de vous mettre sous Clomid, un médicament connu pour stimuler l'ovulation, dans l'espoir qu'il puisse "relancer" vos cycles. Malheureusement, il a été constaté que ce médicament provoquent certaines modifications de la glaire cervicale ce qui peut avoir un effet négatif sur vos chances de concevoir (nous y reviendrons) [1]. Quelques mois s'écoulent encore, sans succès, avant que vous n'obteniez votre premier rendez-vous dans une clinique spécialisée dans les problèmes de fertilité. Vous y discutez de vos options : l'insémination intra-utérine (IIU) et la fécondation in vitro (FIV). Vous vous préparez à plusieurs mois de traitement et à des milliers de dollars de frais médicaux, tout en étant assurée qu'il s'agit probablement de votre meilleur espoir de grossesse.

Mais toute cette anxiété, ces visites chez le médecin et ces interventions pourraient-elles être totalement inutiles ? 

Lorsque vos cycles sont revenus après la prise d'un contraceptif, mais que vous n'arrivez toujours pas à tomber enceinte.

La plupart des femmes voient leurs cycles revenir assez rapidement (c'est-à-dire le retour de l'ovulation et des menstruations) après le retrait d'un dispositif contraceptif tel que le stérilet, l'anneau, le patch ou l'implant. Si la plupart des femmes voient leurs cycles revenir assez rapidement après l'arrêt de la pilule contraceptive, dans certains cas, il peut s'écouler jusqu'à un an avant que votre fertilité ne revienne et que vous ne recommenciez à avoir des cycles réguliers. Une femme qui a utilisé la pilule contraceptive Depo-Provera peut ne pas voir sa fertilité revenir avant un an. 18 mois ou plus long.

Bien que les pilules ou dispositifs contraceptifs n'entraînent pas une suppression à long terme du cycle après leur arrêt, ils peuvent néanmoins retarder votre retour à la fertilité, c'est-à-dire votre capacité à tomber enceinte. L'une des théories expliquant le retard de fertilité après un contrôle des naissances est l'impact de la pilule sur la production de liquide cervical, un élément essentiel de la conception. Une autre théorie est l'association possible entre l'utilisation de contraceptifs à long terme (c'est-à-dire pendant plus de 5 ans) et une baisse de la fécondité. une muqueuse endométriale nettement plus fine [2].. Étant donné que l'épaississement de la muqueuse endométriale est essentiel à une bonne implantation de l'embryon, une muqueuse plus fine peut rendre difficile une grossesse, même si l'ovulation et la conception peuvent toujours avoir lieu. Quelle qu'en soit la cause, le retard dans le retour à la fertilité après une contraception peut être critique, car les femmes ont tendance à fonder leur famille beaucoup plus tard qu'au cours des décennies précédentes. 

L'importance de la glaire cervicale dans la fertilité 

Au lycée, on nous apprend tous, dans le cadre des cours de biologie ou d'éducation sexuelle, qu'il faut un spermatozoïde et un ovule pour qu'une grossesse se produise. Ce qui est souvent oublié dans cette équation, c'est le liquide cervical, également connu sous le nom de glaire cervicale.

Pour que les spermatozoïdes puissent survivre plus de quelques heures dans le vagin et disposer des réserves d'énergie nécessaires pour traverser l'utérus jusqu'aux trompes de Fallope et attendre l'arrivée de l'ovule, ils ont besoin d'une glaire cervicale fertile et de bonne qualité. La glaire cervicale joue également le rôle important de filtrer les "mauvais" spermatozoïdesc'est-à-dire des spermatozoïdes dont la morphologie (forme) ou la mobilité (mouvement) est médiocre, afin de maximiser vos chances d'avoir une grossesse et un bébé en bonne santé [3]. 

La glaire cervicale est sécrétée par des poches du col de l'utérus appelées "cryptes". La glaire change de consistance et d'aspect à l'approche de l'ovulation, afin de mieux nourrir les spermatozoïdes et de les aider à atteindre l'ovule. Avant et après l'ovulation, la glaire cervicale est beaucoup plus épaisse et bloque l'accès des spermatozoïdes à l'utérus (un mécanisme qui protège également l'utérus des infections). Au moment de l'ovulation, la glaire cervicale devient plus fine et plus élastique, presque comme des blancs d'œufs crus, ce qui permet aux "bons" spermatozoïdes de nager facilement à travers le vagin et le col de l'utérus, jusqu'à l'utérus et les trompes de Fallope. Une fois sur place, les spermatozoïdes attendent un ovule pour le féconder. survivre jusqu'à 5 jours dans le tractus génital féminin en présence d'une glaire de type fertile. 

Sans un mucus suffisant et de bonne qualité, il n'y a pas de bébé.

Comment la contraception fonctionne-t-elle pour prévenir la grossesse ? 

Les contraceptifs hormonaux, tels qu'ils sont généralement documentés dans la littérature scientifique, n'empêchent pas la grossesse uniquement en supprimant l'ovulation (bien qu'il s'agisse généralement du principal mécanisme d'action des formes de contraception les plus populaires, telles que les pilules combinées). Un autre mécanisme par lequel la contraception prévient la grossesse est son effet sur la production de glaire cervicale. Les contraceptifs hormonaux épaississent en effet continuellement la glaire cervicale, ce qui constitue une barrière supplémentaire contre la grossesse au cas où l'ovulation aurait encore lieu (ce qui peut arriver(sans que l'on sache exactement à quelle fréquence).

Si une femme ne prend pas de contraception hormonale, le col de l'utérus suit les ordres des hormones naturelles de l'organisme. Mais lorsqu'une femme prend une contraception hormonale, les hormones synthétiques contenues dans la pilule (ou le patch, l'anneau, l'implant ou le stérilet) l'emportent sur les hormones naturelles et dirigent le col de l'utérus de manière à ce qu'il produise constamment cette glaire non fertile. Mais comment les hormones synthétiques de la contraception parviennent-elles à ce résultat ?

Quels sont les effets de la contraception sur le col de l'utérus et la glaire cervicale ? 

L'une des théories sur les effets de la contraception sur la glaire cervicale provient des recherches d'un homme nommé Erik Odeblad. Le Dr Odeblad, professeur et chercheur suédois né en 1922, a passé la majeure partie de sa vie à étudier et à expliquer la sécrétion de la glaire cervicale : plus précisément, les différents types de glaire produits à différents stades du cycle de la femme et de sa vie, ainsi que leur rôle et leur composition.

Le Dr Odeblad a été l'un des premiers scientifiques à utiliser la technologie de l'IRM à des fins médicales. découvert qu'il existe au moins trois types différents de glaire cervicale. Le Dr Odeblad a appelé les différents types de glaire cervicale G, Let SIls ont découvert que chacun d'entre eux joue un rôle différent et est sécrété par un type différent de crypte cervicale à différents moments du cycle de la femme et à différentes époques de sa vie. 

Le Dr Odeblad a découvert que juste après la puberté, une jeune femme a une abondance de cryptes S, et qu'avec l'âge, le nombre de cryptes S diminue ; les cryptes S sont alors remplacées par des cryptes L. Le Dr Odeblad a découvert que le mucus S (sécrété par les cryptes S) en particulier est le type de mucus essentiel à la fécondation : il assure le passage, le transport et l'alimentation des spermatozoïdes.

Le Dr Odeblad a constaté que les contraceptifs hormonaux diminuent en fait le nombre de cryptes S chez une femme. Le Dr Odeblad a conclu que "pour chaque année de prise de la pilule, le col de l'utérus vieillit d'une année supplémentaire". Il a émis l'hypothèse que l'utilisation à long terme d'une contraception hormonale peut compromettre les chances de conception d'une femme, en raison de la dégradation des cryptes S dans le col de l'utérus. 

Bien que les données du Dr Odeblad n'aient pas été évaluées dans le cadre d'une étude évaluée par des pairs, ses conclusions ne sont pas sans précédent, car il existe d'autres preuves suggérant que les contraceptifs hormonaux peut avoir un effet sur les tissus du col de l'utérus. En outre, l'utilisation à long terme de contraceptifs oraux est également associée aux effets suivants risque accru de cancer du col de l'utérus [4]ainsi que une maturation accélérée [5] et une augmentation de la prolifération cellulaire du tissu épithélial du col de l'utérus. 

Pourquoi un retour tardif à la fertilité après un contrôle des naissances est-il important ? 

Pour diverses raisonsEn effet, les femmes attendent plus longtemps que par le passé pour fonder une famille. Un exemple : en 1970, l'âge moyen à la naissance d'un enfant de moins de 18 ans était de 15 ans. premier enfant né à 22 ans [6]. Aujourd'hui, il est passé à 26,4 ans. En outre, de plus en plus de femmes retardent leur première grossesse après l'âge de 30 ans. Le pourcentage de premières naissances chez les femmes de plus de 30 ans est passé de seulement une sur dix en 1970 à près de deux sur trois en 2006, soit une augmentation de plus de 10 % par rapport à l'année précédente. un sur trois en 2014 [7]. Ce début tardif de la procréation est important, car en moyenne, la capacité d'une femme à tomber enceinte diminue fortement après l'âge de 35 ans et est pratiquement nulle lorsqu'elle atteint le milieu de la quarantaine. 

Si une femme attend que sa fertilité soit déjà dans un état naturel de déclin lié à l'âge pour essayer de tomber enceinte - et surtout si elle a pris des contraceptifs pendant plusieurs années auparavant, ce qui a peut-être épuisé ses cryptes S et aminci chroniquement sa muqueuse endométriale - elle risque d'être confrontée à des obstacles encore plus importants pour concevoir. Si les problèmes de fertilité d'une femme sont liés à un problème de production de glaire cervicale et qu'elle est mise sous Clomid, ses chances de conception risquent d'être encore plus compromises : l'un des effets secondaires connus de ce médicament est le suivant réduire la production de liquide cervical [7].. 

Pour compliquer encore les choses, de nombreuses femmes commencent à prendre une contraception hormonale pour "réguler" des règles irrégulières ou douloureuses. Souvent, une période irrégulière est le signe d'un état de santé sous-jacent tels que endométriose, le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)ou un autre déséquilibre hormonal, tous associés à l'infertilité. Si une femme a commencé à prendre un contraceptif pour réduire les symptômes de l'une de ces affections, il est probable qu'elle soit toujours confrontée à des règles douloureuses et irrégulières lorsqu'elle cessera de prendre un contraceptif, et qu'elle ait des difficultés à concevoir en raison de l'absence de traitement de l'affection sous-jacente. 

La médecine reproductive restauratrice est la solution à l'infertilité, avant même qu'elle ne se manifeste.

C'est pourquoi il est si important que les adolescentes et les jeunes femmes aient accès à des informations sur les sujets suivants ce que la communauté médicale appelle les méthodes fondées sur la connaissance de la fécondité, plus communément appelées méthodes de connaissance de la fécondité (FAM) ou planification familiale naturelle (PFN).. Médecins formés à la médecine reproductive réparatrice comme la technologie de procréation naturelle (NaProTechnology), peut s'attaquer aux causes profondes des règles douloureuses ou irrégulières. Grâce au traitement fourni par les médecins spécialistes de la fertilité, une femme peut obtenir un véritable soulagement de ses symptômes, tout en soignant sa fertilité pour qu'elle soit prête à tomber enceinte. Lorsqu'une femme est confrontée à l'infertilité, une évaluation approfondie de ses ovulations et de sa production de glaire est nécessaire, ce que la médecine reproductive restauratrice et NaPro peuvent fournir. 

Nous trouvons ici une autre excellente raison pour laquelle les jeunes femmes qui espèrent tomber enceintes un jour devraient éviter la contraception hormonale et opter pour des méthodes de contraception naturelle fondées sur des preuves, en apprenant à suivre leurs cycles à l'aide d'une méthode de connaissance de la fertilité. Non seulement ces méthodes préserveront leur fertilité, mais lorsque le couple sera prêt à mener à bien une grossesse, les connaissances acquises grâce à la formation à une méthode de connaissance de la fertilité l'aideront à atteindre cet objectif plus rapidement et plus facilement.

Pour trouver un praticien en santé reproductive réparatrice qui peut vous rencontrer par le biais de la télésanté, consultez les sites suivants cette ressource.

Lorsque cet article fait référence aux méthodes de connaissance de la fertilité (MAF) ou à la planification familiale naturelle (PFN), il s'agit de Méthodes fondées sur la connaissance de la fertilitéL'enseignement de la contraception, des méthodes fondées sur des données probantes pour établir le calendrier des cycles, qui peuvent être utilisées comme des formes efficaces de contrôle naturel des naissances lorsqu'elles sont enseignées par une instructrice certifiée.

Références :

[1] & [7] Marchini M, Dorta M, Bombelli F et al. Effects of clomiphene citrate on cervical mucus : analysis of some influencing factors. Int J Fertil. 1989;34(2):154-9. Disponible à l'adresse : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2565319/.

[2] Talukdar N, Bentov Y, Chang P, Esfandiari N, Nazemian Z, Casper R. Effect of Long-Term Combined Oral Contraceptive Pill Use on Endometrial Thickness (Effet de l'utilisation à long terme de la pilule contraceptive orale combinée sur l'épaisseur de l'endomètre). Obstétrique et gynécologie. 2012;120(2, Part 1):348-354. doi:10.1097/aog.0b013e31825ec2ee. Disponible à l'adresse : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22825095/

[3] Nakano F, Leão R, Esteves S. Insights into the role of cervical mucus and vaginal pH in unexplained infertility (Aperçu du rôle de la glaire cervicale et du pH vaginal dans l'infertilité inexpliquée). Medical Express. 2015;2(2). doi:10.5935/medicalexpress.2015.02.07. Disponible à l'adresse : https://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2358-04292015000200007

[4] Roura E, Travier N, Waterboer T, de Sanjosé S, Bosch FX, et al. (2016) Correction : L'influence des facteurs hormonaux sur le risque de développer un cancer du col de l'utérus et un pré-cancer : Results from the EPIC Cohort. PLOS ONE 11(3) : e0151427. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0151427. Disponible à l'adresse suivante : https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0147029

[5] Hwang L, Ma Y, Benningfield S et al. Factors That Influence the Rate of Epithelial Maturation in the Cervix in Healthy Young Women (Facteurs qui influencent le taux de maturation épithéliale dans le col de l'utérus chez les jeunes femmes en bonne santé). Journal de la santé des adolescents. 2009;44(2):103-110. doi:10.1016/j.jadohealth.2008.10.006. Disponible à l'adresse : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19167657/

[6] Ventura S. First births to older mothers, 1970-86. Am J Public Health. 1989;79(12):1675-1677. doi:10.2105/ajph.79.12.1675. Disponible à l'adresse : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1349777/pdf/amjph00238-0089.pdf

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Cet article a été initialement publié le 11 mars 2017 sous la plume de Gérard Migeon. Il a depuis été mis à jour par Natural Womanhood pour offrir plus de ressources. Dernière mise à jour le 11 mars 2021.