Como usuaria desde hace mucho tiempo de la Planificación Familiar Natural (PFN), también conocida por muchos como Métodos Basados en el Conocimiento de la Fertilidad (MBCF), siempre estoy atenta a los últimos avances en tecnología para ayudar a trazar mi ciclo. En abril de 2016, por ejemplo, me entusiasmó leer sobre la nuevas pruebas caseras de progesterona desarrollado por MFB Fertility, Inc. una empresa dedicada a la creación de nuevas pruebas diagnósticas domésticas para el control de la fertilidad femenina.
En aquel momento, me encontraba en medio de una serie de ciclos muy frustrantes, en los que mi monitor de fertilidad -utilizado junto con la Método Marquette-tres ciclos seguidos. Una prueba casera que pudiera utilizarse para confirmar la ovulación midiendo los niveles de progesterona tras el pico, incluso si mi monitor no había detectado el pico, parecía un sueño hecho realidad. Contribuí con entusiasmo a la financiación colectiva y me entusiasmé al probar el producto final. Años después, he tenido el placer de probar esas tiras. Tras un par de meses de uso, estoy encantado con los resultados. Me han parecido una forma eficaz de cotejar las lecturas de mi monitor de fertilidad (y he estado tomando la temperatura a través del Termómetro Wink para tener un control adicional).
Desde que esto sucedió, me ha intrigado la posibilidad de hacer mucho más accesibles las pruebas de fertilidad para las mujeres. Por eso me entusiasmó saber que recientemente MFB ha puesto en marcha otro proyecto: una aplicación para smartphones que permitirá a las mujeres hacer un seguimiento de la progesterona, la gonadotropina coriónica humana (HCG, una hormona producida por la placenta tras la implantación) y otras hormonas mediante un análisis de sangre en casa.
Decir que esta tecnología sería revolucionaria para las mujeres que utilizan la PFN para evitar el embarazo, así como para las que tienen problemas de infertilidad, es quedarse corto. En la actualidad, las mujeres tienen dificultades para acceder a este tipo de pruebas en los laboratorios locales, y muchas tienen que desembolsar cientos de dólares o acogerse a planes de pago para poder enviar por correo muestras de sangre extraídas localmente a laboratorios externos que puedan leer los resultados. Incluso calcular el tiempo necesario para ir al laboratorio más cercano a hacerse un análisis de sangre es complicado, ya que las muestras deben tomarse cada 48 horas o sólo en un día determinado del ciclo (un día que a menudo es difícil de predecir con más de unos días de antelación).
La directora general de MFB Fertility, Amy Beckley, presentó el producto diciendo: "Estamos desarrollando un sistema basado en una aplicación para teléfonos móviles que permitiría a las mujeres hacer un seguimiento cuantitativo de las hormonas reproductivas en casa. Este producto permitiría detectar mejor los desequilibrios hormonales y reducir el coste de la atención a la infertilidad."
Suena muy bien, ¿verdad? Las mujeres que luchan contra la infertilidad o que simplemente intentan controlar su salud reproductiva no necesitan más quebraderos de cabeza y gastos de los necesarios. Por eso me quedé boquiabierta cuando me enteré de que a esta tecnología se le había denegado la financiación gubernamental debido a la acusación de ser "perjudicial".
Beckley proporcionó una cita de la carta de denegación que recibió de la FDA: "Mi mayor preocupación es que este dispositivo no debe utilizarse sin la orientación de un médico. La idea de comercializar este dispositivo para uso doméstico es potencialmente perjudicial. Existe un alto riesgo de uso y diagnóstico erróneos, causando una ansiedad innecesaria."
Vaya. El riesgo no es para su salud física, dice la FDA, es el riesgo de agitar sus emociones. Como mujer que ha controlado su fertilidad con FABMs y pruebas caseras durante años, encuentro la redacción de la FDA condescendiente y vergonzosamente anticientífica.
Es como si la FDA dijera que las mujeres son demasiado emocional para controlar su propia salud mediante dispositivos domésticos. No se puede confiar en que nos preocupemos por nuestros niveles hormonales; no deberíamos hacer el esfuerzo de educarnos a nosotras mismas para que no nos den los vapores. La comunidad médica debería estar mucho más allá de los días en que se trata la salud femenina como un área en la que las mujeres somos demasiado delicadas para gestionar nuestra salud como cualquier otra persona.
Merece la pena recordar que se produjeron reacciones similares cuando se crearon las pruebas de embarazo para uso doméstico: algunos médicos predijeron que la disponibilidad de las pruebas de embarazo para uso doméstico provocaría una epidemia de fiebre aftosa. suicidios y brotes psicóticoso que serían demasiado difíciles de usar para las mujeres. Por supuesto, ahora sabemos que esto no era cierto.
Es habitual que los diabéticos medir la glucemia en casay para las personas con hipertensión a medir la tensión arterial en casa. Incluso puedes hacer un test para analice su ADN en casa. (Aunque hay que enviar esa prueba concreta para que la analicen. Aun así, se hace la prueba en casa y luego se envía por correo para obtener los resultados, lo cual es más cómodo que tener que encontrar tiempo para ir a un laboratorio).
La FDA no considera "perjudicial" que esas personas controlen su estado de salud en casa, pero de alguna manera sería "perjudicial" que las mujeres comprobaran sus propios niveles de fertilidad. En su lugar, tenemos que confiar en nuestros médicos, incluso si nuestros médicos son deplorablemente analfabetos sobre el conocimiento de la fertilidad y no nos toman en serio, y sólo siguen empujando los anticonceptivos respaldados por las grandes farmacéuticas o la FIV como una forma de "arreglar" nuestros problemas de fertilidad. Las mujeres como yo, que utilizamos métodos basados en el conocimiento de la fertilidad, estamos significativamente desatendidas por la comunidad médica en los Estados Unidos hoy en día, y parece que la situación está empeorando.
El verdadero perjuicio para las mujeres no es tener más conocimientos sobre su salud reproductiva, sino que se los neguemos. Por eso Beckley ha señalado que, incluso en los raros casos en los que el tratamiento y la atención de la infertilidad están cubiertos por los planes de seguro médico, "las mujeres deben esperar un año después de intentar [activamente] concebir o después de múltiples abortos espontáneos para buscar tratamiento médico". Si realmente estamos pensando en el bienestar de las mujeres, según Beckley, "es perjudicial NO crear este tipo de dispositivos de control hormonal en casa."
Aún está por determinar si Beckley y su equipo pueden encontrar otras fuentes de financiación para desarrollar la aplicación y los análisis de sangre asociados.
Hablo en mi nombre y en el de innumerables mujeres estadounidenses que se enfrentan a problemas de fertilidad y de seguimiento cuando digo que esta tecnología cambiaría las reglas del juego al facilitar a las mujeres el acceso a una información sanitaria muy necesaria. Y las mujeres de hoy en día necesitan más apoyo en el conocimiento de la fertilidad, no menos.
Nota para la FDA: "Sin embargo, ustedes no tienen ningún problema con los efectos perjudiciales de la píldora... ¿¡¿¿QUÉ clase de valoración al revés es ésa!??".
El dinero. Siempre se trata de dinero. La FDA está comprada y pagada.
Caramba, no parecía haber mucha preocupación por el Plan B-que tiene listas de muerte como una posible complicación....
O la RU-486. Ni siquiera parpadearon ante el uso no contemplado en la etiqueta de uno de los fármacos (misoprostol).
Me entristece mucho oír esto. Yo también fui una de las primeras en financiar las pruebas de progesterona, ¡y estaba deseando ver el nuevo monitor en funcionamiento!