Así es como una enfermedad crónica puede afectar a tu ciclo menstrual (y viceversa)

Colecciono enfermedades crónicas. No es una afición que hubiera elegido para mí, pero me da mucho material sobre el que escribir. Aunque estoy agradecida de que ninguna de mis enfermedades ponga en peligro mi vida y de que mi salud sea bastante buena la mayor parte del tiempo, los retos de vivir con una enfermedad crónica son reales y requieren una cierta gestión diaria. En el año y medio que ha transcurrido desde que me quedé embarazada de mi hija, he comprobado que los cambios hormonales asociados a la fertilidad, como el ciclo menstrual, el embarazo, el parto y el cuidado de un bebé, han influido significativamente en mis problemas de salud crónicos.

Si eres una mujer que también padece una enfermedad crónica, puede que te preguntes cómo afecta tu enfermedad crónica a tu ciclo menstrual, y viceversa. Y lo que es más importante, si existe un impacto, ¿cómo puedes mitigarlo? Este artículo explora la relación entre las fluctuaciones hormonales que acompañan al ciclo menstrual y algunas enfermedades crónicas físicas y mentales, y termina con algunos consejos para las mujeres menstruantes con enfermedades crónicas.

El ciclo menstrual puede influir en los síntomas de determinadas enfermedades físicas crónicas

Nuestras hormonas reproductivas influyen en muchas enfermedades físicas crónicas, lo cual tiene sentido ya que sabemos que las hormonas afectan a todas las partes del cuerpo. Cada fase del ciclo menstrual puede influir en los síntomas de su enfermedad crónica de forma positiva o negativa en función de qué hormona u hormonas sean dominantes o estén en niveles bajos durante esa fase concreta. 

En un estudioLos investigadores informaron de que los síntomas de enfermedades crónicas como migrañaLa depresión, la epilepsia, el asma, la artritis reumatoide y la depresión pueden tener distintos grados de gravedad según el momento del ciclo menstrual en que se encuentre la mujer [1]. 

Epilepsia

Epilepsia catamenial es una forma de epilepsia en la que la frecuencia de los ataques aumenta durante determinadas fases del ciclo. Curiosamente, la fase en la que aumentan las crisis puede variar de una mujer a otra. Entre 10% y 70% de las mujeres fértiles con epilepsia experimentan epilepsia catamenial, que se produce como resultado de los cambios en los niveles de estrógeno y progesterona durante el ciclo, según la investigación [2].

Afecciones cutáneas

Nuestras hormonas afectan a la piel, lo que significa que las afecciones dermatológicas también pueden presentarse de forma diferente según el momento del ciclo en que se encuentre la mujer; según un estudioLas afecciones como la psoriasis, el eccema atópico y la dermatitis irritante se agravan cuando progesterona está en su punto más alto (en el fase lúteaantes del período) [3].

Enfermedad autoinmune

Las hormonas también pueden influir en los síntomas de las enfermedades autoinmunes. Por ejemplo, los estrógenos pueden tener un "efecto antiinflamatorio y neuroprotector" en la esclerosis múltiple, pero "efectos opuestos" con el lupus eritematoso sistémico (el tipo más común de lupus) según este estudio [4]. (En particular, el uso de anticonceptivos hormonales puede estar relacionado con el desarrollo de ciertas enfermedades autoinmunescomo la esclerosis múltiple y el lupus). 

Fibromialgia (FM)

Cuando se trata de los efectos del ciclo menstrual sobre los síntomas de la fibromialgia (que es una enfermedad crónica mucho más común entre las mujeres que entre los hombres), las investigaciones son dispares. Un estudio de 2014En su estudio sobre el dolor durante la fase lútea [5], que concluyó que "el dolor de la FM no varía a lo largo del ciclo menstrual", también reconoció que otros estudios han observado un empeoramiento del dolor durante la fase lútea [5]. 

Del mismo modo, un Estudio de 2018 que midió los niveles hormonales de las mujeres todos los días durante seis semanas, no encontró ninguna relación significativa entre los niveles de estradiol y el dolor, pero sí que el dolor de la fibromialgia era más bajo durante la mitad de la fase lútea, cuando los niveles de progesterona son más altos [6]. Por el contrario, el dolor era mayor durante la fase menstrual, cuando todas las hormonas sexuales están en su nivel más bajo. Los niveles bajos de progesterona se asociaron especialmente con niveles altos de dolor cuando el cortisol, la hormona del estrés, también era alto. Un nivel más alto de testosterona también se asoció con niveles más bajos de dolor.

Algunas enfermedades físicas crónicas pueden impedir la ovulación y la menstruación 

La relación entre el ciclo menstrual y los síntomas de las enfermedades crónicas puede ser bidireccional, ya que las enfermedades crónicas afectan al ciclo menstrual. 

Algunas enfermedades crónicas pueden impedir que una mujer ovule (lo que se conoce como anovulación) y, por lo tanto, la menstruación (amenorrea) por completo. Un artículo de revisión clínica encontró que enfermedad celíacaLa enfermedad inflamatoria intestinal, la enfermedad renal crónica, la diabetes y las enfermedades autoinmunes pueden causar amenorrea. otro identificaron la enfermedad renal, la enfermedad hepática, las inmunodeficiencias, la enfermedad inflamatoria intestinal y la diabetes no controlada como factores asociados a la anovulación y la amenorrea [7][8]. Los efectos físicos de trastornos alimentarios también son bien conocidas como causa de amenorrea; como dice un artículoEl cuerpo entra en modo de supervivencia, lo que cierra la posibilidad de reproducción.

¿Cómo influyen nuestras hormonas reproductivas en las enfermedades mentales crónicas? 

Muchas de nosotras hemos experimentado los cambios de humor que puede conllevar el ciclo menstrual, pero las mujeres con enfermedades mentales pueden experimentar exacerbaciones más extremas de su salud mental durante las distintas fases del ciclo.

"La hipótesis del estrógeno"

La investigación sugiere que un disminución de estrógenos podría ser un factor de la depresión y la ansiedad que sufren muchas mujeres antes de la menstruación, cuando el nivel de estrógenos es bajo [9]. Y, según esta revisión de la investigaciónLas mujeres con trastornos de ansiedad, como el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), suelen experimentar peores síntomas durante los siete días anteriores a la menstruación, mientras que algunas mujeres con trastorno de ansiedad generalizada también han notificado peores síntomas durante la mitad de la fase lútea (la última fase del ciclo) [10]. 

Además de exacerbar los síntomas depresivos y ansiosos, la disminución de los niveles de estrógenos durante la fase premenstrual también parece empeorar los síntomas de la psicosis, según los autores de este meta-análisis (nótese que este estudio identifica la "interrupción del embarazo" como una "intervención", una idea sin respaldo de datos sobre la salud mental de las mujeres que abortan) [11]. Otro metaanálisis sugiere que "una gran minoría" de mujeres con esquizofrenia experimentan síntomas exacerbados durante la fase premenstrual, pero concluye que esta área está poco investigada [12].

Del mismo modo, los investigadores han descubierto aumento de las hospitalizaciones por esquizofrenia durante la fase lútea (la última fase del ciclo, cuando predomina la progesterona) [13]. Debido a la exacerbación de los síntomas cuando el estrógeno es bajo, los investigadores describen la "hipótesis del estrógeno", (también mencionada aquí) que sugiere que el estrógeno tiene un efecto protector para las mujeres con esquizofrenia.

Enfermedad mental y ovulación

Además de la interacción entre la gravedad de los síntomas y las hormonas, las enfermedades mentales también pueden afectar a la ovulación. Hemos tratado en otros artículos cómo el estrés puede retrasar la ovulación; según un estudioDe hecho, la depresión grave y el estrés pueden hacer que el cuerpo no ovule ni menstrúe [14]. Como la Los autores de otro estudio escribieronLa amenorrea hipotalámica funcional se precipita por una combinación de factores psicosociales estresantes y desafíos metabólicos" [15].

Medicamentos psiquiátricos y problemas menstruales

Y aunque las fluctuaciones hormonales parecen empeorar algunos síntomas de las enfermedades mentales, los problemas también pueden ir en sentido contrario, ya que algunos medicamentos destinados a tratar las enfermedades mentales puede afectar negativamente a los ciclos menstruales de las mujeres y los niveles hormonales. Por ejemplo, un pequeño estudio de mujeres con "esquizofrenia crónica resistente al tratamiento" halló "una tasa muy alta de disfunción menstrual" asociada a la toma de antipsicóticos típicos o atípicos [16]. Ambas categorías de antipsicóticos parecen elevar los niveles de prolactina por encima del rango normal, y los autores del estudio plantearon la hipótesis de que estos niveles elevados desempeñaban un papel en los problemas del ciclo menstrual. 

Nota sobre la investigación médica 

Desgraciadamente, hay muchas preguntas sin respuesta cuando se trata de la interacción entre las enfermedades crónicas y el ciclo menstrual, en parte porque gran parte de la investigación sobre enfermedades crónicas se realiza en hombres, aunque las mujeres son más propensas padecer enfermedades crónicas. 

Hay que reconocer que las mujeres ciclistas son más difíciles de estudiar, ya que este artículo sobre depresión y género señala [9]. "El hecho de que el aumento de la prevalencia de la depresión se correlacione con los cambios hormonales en las mujeres, sobre todo durante la pubertad, antes de la menstruación, después del embarazo y en la perimenopausia, sugiere que las fluctuaciones hormonales femeninas pueden ser un factor desencadenante de la depresión. Sin embargo, la mayoría de los estudios se centran en los hombres para evitar la variabilidad del comportamiento que puede estar asociada al ciclo menstrual". (énfasis añadido)

Estudiar sólo a los hombres o sólo a los hombres y contraer a las mujeres es también un problema en la investigación de fármacos [17]. ¿Cómo puede la medicina diagnosticar y tratar eficazmente a las mujeres si no se compromete con el cuerpo de la mujer tal y como es naturalmente? 

Cómo puede ayudar el conocimiento de la fertilidad

Si padece una enfermedad física o mental crónica, el registro de los síntomas de esa enfermedad junto con los biomarcadores de fertilidad puede ayudarle a crear un plan de tratamiento individualizado adaptado a su experiencia particular. En el caso de afecciones muy afectadas por el ciclo, como la epilepsia catamenial, el seguimiento de los biomarcadores de fertilidad puede ayudar a crear un plan de tratamiento individualizado y adaptado a cada caso. puede incluso ayudar en el diagnóstico. 

Sincronización de ciclos para enfermedades crónicas

Si la gravedad de tus síntomas varía en función de la fase de tu ciclo, sincronización de ciclos utilizar los datos de tu tabla de conocimiento de la fertilidad puede ser especialmente importante. Tomando el ejemplo del dolor crónico, el conocimiento de la fertilidad puede ayudarle a saber cuándo eliminar actividades o compromisos que agoten su energía y empeoren su dolor, y también cuándo añadir actividades como el ejercicio suave, que le ayudarán a aumentar su energía y disminuir el dolor.   

Si padece un trastorno de ansiedad, se siente especialmente ansiosa un día y no sabe por qué, recordar en qué momento del ciclo se encuentra puede ayudarle a tranquilizarse, ya que está experimentando cambios hormonales cíclicos y esto también pasará. 

Por último, si los síntomas de su enfermedad crónica se sienten fuera de control, saber que empeoran durante ciertas partes de su ciclo es una información importante que usted puede llévelo a su médico para buscar ayuda.

Referencias:

[1] Oertelt-Prigione, Sabine. "Inmunología y ciclo menstrual". Reseñas sobre autoinmunidadvol. 11, n.º 6-7 (2012), pp. A486-92. 

[2] Verrotti, Alberto et al. "Diagnosis and Management of Catamenial Seizures: A Review". Revista internacional de salud de la mujer vol. 4 (2012), pp. 535-41. doi:10.2147/IJWH.S28872

[3] Raghunath, R.S. et al. "El ciclo menstrual y la piel". Dermatología clínica y experimentalvol. 40, n.º 2 (2015), pp. 111-15.  https://doi.org/10.1111/ced.12588

[4] Khan, D y S Ansar Ahmed. "The Immune System is a Natural Target for Estrogen Action: Efectos opuestos del estrógeno en dos enfermedades autoinmunes prototípicas". Frente Inmunología, vol. 6, n.º 635 (2016). doi: 10.3389/fimmu.2015.00635 

[5] Alonso, C et al. "Menstrual Cycle Influences on Pain and Emotion in Women with Fibromyalgia". Journal of Psychosomatic ResearchI, vol. 57, no. 5 (2004), pp. 451-8. https://doi.org/10.1016/j.jpsychores.2004.05.003

[6] Schertzinger, M et al. "Daily Fluctuations of Progesterone and Testosterone are Associated with Fibromyalgia Pain Severity". Revista del Dolor, vol. 19, no. 4 (2018), pp. 410-17. https://doi.org/10.1016/j.jpain.2017.11.013

[7] Klein, D A et al. "Amenorrea: A Systematic Approach to Diagnosis and Management". Médico de familia estadounidense, vol. 100, n.º 1 (2019), pp. 39-48. 

[8] Golden, Neville H, y Jennifer L Carlson. "La fisiopatología de la amenorrea en el adolescente". Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York vol. 1135 (2008), pp. 163-78. doi:10.1196/annals.1429.014

[9] Albert, Paul R. "¿Por qué la depresión es más frecuente en las mujeres?". J Psychiatry Neurosci, vol. 40, no. 4 (2015), pp. 219-221. 

[10] Nillni, Yael I et al. "The Impact of the Menstrual Cycle and Underlying Hormones in Anxiety and PTSD: What Do We Know and Where Do We Go From Here?". Informes psiquiátricos actuales vol. 23, no. 2, (2021), p. 8. doi:10.1007/s11920-020-01221-9

[11] Thomas J Reilly, et al. "Exacerbación de la psicosis durante la fase perimenstrual del ciclo menstrual: Revisión sistemática y metaanálisis". Boletín de esquizofreniavol. 46, nº 1 (2020), pp.78-90. https://doi.org/10.1093/schbul/sbz030

[12] Seeman, M.V. "Exacerbación menstrual de los síntomas de la esquizofrenia". Acta Psychiatrica Scandinavicavol. 125, no. 5 (2012), pp. 363-371.  https://doi.org/10.1111/j.1600-0447.2011.01822.x

[13] Herceg, Miroslav et al. "Influence of Hormonal Status and Menstrual Cycle Phase on Psychopatology [sic] in Acute Admitted Patients with Schizophrenia". Psiquiatría Danubina, vol. 30, suplemento 4 (2018), pp. S175-79. 

[14] Master-Hunter, Tarannum y Diana L. Heiman. "Amenorrea: Evaluación y tratamiento". Médico de familia estadounidensevol. 73, nº 8 (2006), pp. 1374-82. 

[15] Marcus, Marsha D et al. "Psychological Correlates of Functional Hypothalamic Amenorrhea". Fertilidad y esterilidadvol. 76, nº 2 (2001), pp. 310-16. https://doi.org/10.1016/S0015-0282(01)01921-5

[16] Gleeson, Pia C et al. "Menstrual Cycle Characteristics in Women with Persistent Schizophrenia". ANZJPvol. 50, n.º 5 (2016), pp. 481-7. 

[17] Kyoung Yum, Sun et al. "The Problem of Medicating Women Like the Men: Concepción de la Psicofarmacología Dependiente del Ciclo Menstrual". Transl Clin Pharmacol, vol. 27, no. 4 (2019), pp. 127-33. https://doi.org/10.12793/tcp.2019.27.4.127

Lecturas complementarias: 

Sincronización del ciclo: cómo hackear los cambios hormonales naturales de tu ciclo menstrual

Migrañas menstruales y cefaleas hormonales: cómo entender tu ciclo puede ayudarte

Conceptos básicos de FAM: estrógenos

Conceptos básicos de FAM: progesterona

Conceptos básicos de FAM: ¿qué es la fase lútea del ciclo menstrual?