La mayoría de nosotros sabemos cuándo estamos en presencia de una persona muy especial. Todos conocemos la sensación de sorpresa cuando esa persona llega, la alegría cuando está con nosotros y la tristeza cuando se va. Karen Langhart era ese tipo de persona. Karen era una esposa y madre abnegada, profesional y filántropa, y una apasionada defensora de la salud de la mujer. Era nuestra amiga. Su muerte nos apena profundamente.
Supe de Karen por primera vez, como muchas otras personas, leyendo el artículo en Vanity Fair en la que describía la desgarradora muerte de su encantadora hija a causa del Nuvaring a la edad de 24 años. Significaba mucho que una revista tan popular cubriera hasta ese punto la historia de una tragedia anticonceptiva. Más tarde me enteré de que los padres de Erika, Karen y Rick, habían rechazado la indemnización del fabricante de Nuvaring. La historia fue tan significativa que decidí escribir una entrada en el blog para que la gente de nuestra red se enterara y lo compartiera.
Me puse en contacto con Karen y Rick a través de su sitio web Elección informada para América... pensando que sería muy afortunada si obtuviera una respuesta rápida de gente tan ocupada. Sin embargo, entre el envío de un paquete de documentos para las audiencias de la FDA en las que estaba trabajando y la operación de espalda de su marido, Karen sacó tiempo para enviarme un correo electrónico muy amable con la humildad y el cuidado que eran su firma: "....así que no estoy seguro de si podré hablar esta semana; pero será un privilegio hacerlo cuando las cosas estén un poco más asentadas."
Anna y yo tuvimos nuestra primera conferencia telefónica con Karen el domingo 2 de noviembre de 2014. Ya nos dimos cuenta de la profunda humanidad que impregnaba a esta señora, cuando nos describió el sufrimiento de haber perdido a Erika y, sin embargo, expresó su interés por nuestro trabajo. Rápidamente, sentimos que nos abrazaba como amigos personales. Este fue su regalo.
Comenzó así una relación de un año de correos electrónicos y algunas llamadas telefónicas, todas ellas siempre muy positivas y alentadoras. Karen me enviaba a menudo una nota después de leer nuestro blog dominical con algún cumplido, alguna sugerencia o material de lectura. A menudo sonaban así (y los que la conocisteis seguro que podéis oírla decirlo): "Dios mío... ¡sois una inspiración! Muchas gracias por lo que hacéis, os lo agradecemos mucho... ¡las vidas de muchas mujeres mejorarán y se salvarán gracias a vuestro trabajo!". De verdad, ella fue la inspiración, sobre todo sabiendo las muchas batallas que había librado en estos últimos cuatro años.
En aquel momento no sabíamos mucho sobre su trayectoria personal o profesional. Para nosotros, era una madre apasionada que sin duda apoyaba nuestro trabajo, y muy cariñosa en todo lo que hacía. Al leer sobre su hija, puedo imaginar cuánto había influido su madre en Erika para que se convirtiera en quien era. La manzana no cayó lejos del árbol.
Cuando le pregunté si nuestro documental podía dedicarse a Erika, aceptó rápidamente. También voló a San Antonio para hablar en el estreno de la película en agosto de 2015, de nuevo, sacando tiempo de su apretada agenda para un vuelo de un día. Como resultado, captamos un poderoso testimonio suyo que tenemos la bendición de compartir hoy con todos ustedes.
La vi un par de veces más, una en una conferencia en Washington DC y otra en una reunión que organizó con otros defensores preocupados por la anticoncepción en Las Vegas. Cada vez era más consciente de su increíble carisma y su hermoso espíritu. Karen demostraba su amor por el cuidado que ponía en cada detalle de lo que hacía, desde los pins que había hecho en honor de Erika, hasta las tarjetas que enviaba, el programa y los materiales que preparaba para la reunión. Trabajó muy duro para asegurarse de que la gente sintiera amor, y lo consiguió. Como persona de negocios inteligente y filántropa experimentada, se las arregló para montar un poderosa organización para seguir concienciando sobre el peligro de los anticonceptivos, y su legado no se detendrá hoy. Al hacerlo, reunió a personas increíbles que hoy se sienten huérfanas. Sin embargo, las conexiones que creó entre todos nosotros también forman parte del regalo que nos hizo.
La vida no siempre es lo que elegimos o preferimos que ocurra. La pérdida de Karen sigue siendo difícil de imaginar, y nunca podrá ser sustituida. Estamos inmensamente agradecidos por ella y, a pesar de nuestro dolor, queremos celebrar el paso de Karen por la tierra como una vida bien vivida, llena de amor. Ella nos impactó profundamente, y mantendremos su memoria cerca de nuestros corazones, mantendremos sus esperanzas y su visión en nuestras mentes y acciones, y atesoraremos su inspiración dentro de nuestras almas.
Karen y Rick escribieron estas palabras para Erika cuando se graduó en el instituto:
"Esperamos haberles dado tanto raíces como alas.
Preocuparse más de lo que los demás creen prudente.
Arriesga más de lo que otros creen seguro.
Soñar más de lo que otros creen práctico y
Espera más de lo que otros creen posible".
Podemos decir que Karen vivió así y nos dio las raíces y las alas para hacerlo también.
En tierna oración por ella y su familia.
Gerard y Anna Migeon
Enero de 2016
