Nunca he conocido a nadie que padeciera endometriosis, pero desde hace poco soy más consciente de esta devastadora enfermedad a medida que aprendo más sobre la salud de la mujer y la fertilidad. Y no soy la única. El recientemente publicado Por debajo del cinturón documental presenta una imagen de la endometriosis para personas que, como yo, quizá no sepan mucho sobre ella o no tengan ni idea de lo que es.
La película comienza cuando la directora Shannon Cohn describe cómo experimentó por primera vez los síntomas de la endometriosis a los 16 años. Desgraciadamente, Cohn no fue diagnosticada durante tres años. 13 años. A medida que transcurre la película, nos enteramos de que su historia no es inusual. La mayoría de las mujeres con endometriosis sufren durante muchos años antes de comprender por qué. El principal objetivo del documental es concienciar sobre este angustioso fenómeno. A pesar de que la endometriosis es un problema real que afecta a millones de mujeres en todo el mundo, su conocimiento es muy escaso, incluso -y especialmente- en la comunidad médica. Proyectos como Por debajo del cinturón esperamos cambiar eso.
Lo que me gustó de Por debajo del cinturón
Conclusión #1: La mayoría de los medicamentos para la endometriosis, incluidos los anticonceptivos hormonales, sólo enmascaran los síntomas
Los "protagonistas" de Por debajo del cinturón son cuatro mujeres de diferentes razas y edades. La película sigue a cada una de ellas hasta la resolución de sus problemas de endometriosis. Tres consiguen aliviar los síntomas gracias a la cirugía de escisión, y una concibe y da a luz a un bebé sano.
Una de las cosas que más me gustó de Por debajo del cinturón fue la luz arrojada sobre el uso de diversos fármacos para tratar la endometriosis, en particular los anticonceptivos hormonales. Esto fue especialmente escalofriante en la historia de Laura, una de las mujeres que finalmente acabó sometiéndose a una cirugía de escisión (y más tarde, también recibió una histerectomía por adenomiosis). Tras haber tomado varios anticonceptivos orales y otras drogas desde los 12 años, dice tristemente a la cámara que ha sido "una gran sobrecarga química... Mi cuerpo nunca ha tenido un respiro". En la siguiente escena, está tumbada boca abajo en el suelo. El espectador observa cómo su cuerpo se agita debido a esa "sobrecarga química", a pesar de que sólo había tomado los medicamentos prescritos para ese día.
Emily, la más joven de las cuatro mujeres, empezó a tener una osteoporosis grave debido a otro fuerte medicamento hormonal que le habían recetado. Otras mujeres mencionan que les han recetado 30 tipos diferentes de anticonceptivos orales. Una y otra vez en la película, se llama la atención sobre la realidad de que los medicamentos recetados se prescriben habitualmente como "tratamiento" de la endometriosis. Por desgracia, en general sólo enmascaran o suprimen sus síntomas, a menudo con drásticos efectos físicos debido a su uso prolongado.
Conclusión #2: La endometriosis suele provocar algún tipo de proceso de duelo.
También me encantó cómo Por debajo del cinturón abordó con ternura la realidad de la infertilidad. Kyung, una artista, describe la falta de maternidad como un "peso", un tema a menudo representado en sus obras de arte. En un momento de la película, ella y su marido se alegran de recibir un test de embarazo positivo, sobre todo porque a ella le habían dicho que nunca se quedaría embarazada. Desgraciadamente, pierde el bebé, y el público puede llorar con ella, ya que hemos seguido su viaje desde la prueba positiva, pasando por la ecografía normal, hasta la pérdida.
También nos afligimos con Laura cuando descubrimos, tras su operación de extirpación, que también tuvieron que extirparle el útero debido a su adenomiosis. Su esperanza de tener hijos biológicos se ve truncada y el público tiene la oportunidad de llorar esa pérdida con ella.
Del mismo modo, al final del documental descubrimos que Kyung puede tener un bebé sano y que Laura se ha curado lo suficiente como para volver a su trabajo de masaje infantil. En nuestra cultura, la pérdida de la maternidad no se lamenta a menudo, sino que se celebra. Por debajo del cinturón nos ofrece un retrato honesto y conmovedor de las profundidades emocionales de esa pérdida.
Lo que no me gustó Por debajo del cinturón
Conclusión #3: "Endometriosis" no está claramente definida
Aunque el director hizo un descargo de responsabilidad al principio de Por debajo del cinturón que no se tratan todos los aspectos de la endometriosis, me hubiera gustado que la película definiera mejor la endometriosis y las características de la enfermedad. Por ejemplo, no se da mucha información sobre la propia enfermedad de la endometriosis. Mi marido, que estaba viendo la película conmigo, se volvió hacia mí en un momento dado y me dijo: "¿Y qué es exactamente la endometriosis?". Sus conocimientos sobre la salud y la fertilidad femeninas están aumentando, como los míos, y a menudo aprende de lo que comparto con él. Con su pregunta me di cuenta de que la endometriosis no se había definido claramente en la película.
En un momento del documental, una mujer lee una breve definición de la endometriosis, pero tal vez habría quedado más claro si uno de los médicos entrevistados hubiera dado una definición e historia de la enfermedad. Me hice preguntas similares: ¿cuál es la causa de la endometriosis? ¿Alguien lo sabe? ¿Se puede prevenir? ¿Hay mujeres más propensas que otras y, en caso afirmativo, por qué? Todas estas preguntas quedaron sin respuesta. Sin ningún tipo de respuesta a estas preguntas naturales, la espectadora se pregunta si ella misma o sus hijos, amigos o familiares se verán afectados inesperadamente por esta enfermedad que parece tan debilitante.
Conclusión #4: No se explica por qué la cirugía de escisión es la mejor opción de tratamiento
En una nota relacionada, me gustaría que Por debajo del cinturón mencionaba más tratamientos eficaces distintos (o adicionales) a la cirugía de extirpación. Tres de las cuatro mujeres que aparecen en el documental se sometieron a una intervención quirúrgica para extirpar la endometriosis del abdomen. La cirugía alivió en gran medida sus síntomas y mejoró su calidad de vida. Una de ellas, Jenneh, se había sometido anteriormente a una cirugía de ablación, en la que se cauteriza el tejido en lugar de extirparlo, sin éxito. Y, por supuesto, a todas ellas se les recetaron diversos medicamentos.
La cirugía de escisión es bastante eficaz, pero también es muy cara y a menudo no la cubre el seguro, como menciona la película. Pero, ¿qué opciones de tratamiento existen para las mujeres con bajos ingresos? ¿Qué pasa con las que no tienen acceso a un cirujano capacitado y cómodo con la cirugía de escisión? La respuesta que ofrece la película es que se necesitan más fondos para la investigación de la endometriosis y más educación. Aunque no lo dudo, es evidente que estas cosas llevarán tiempo. Me habría gustado saber qué opciones existen (si es que existen) más allá de la cirugía y el control de la natalidad que estén al alcance de las mujeres que están sufriendo ahora.
Conclusión #5: Una oportunidad perdida para educar a las mujeres sobre una buena nutrición y estilos de vida saludables para el tratamiento y (posible) prevención de la endometriosis.
Al investigar un poco sobre el tema, he aprendido que una buena nutrición puede ayudar a mitigar la endometriosis y, posiblemente, a prevenir la enfermedad por completo, Por debajo del cinturón no discute.
Por ejemplo, Fertilidad, ciclos y nutrición de la difunta Marilyn M. Shannon, destaca la investigación sobre la prevención de la endometriosis, incluidos los estudios que demuestran que unos niveles más altos de vitamina D y un mayor consumo de productos lácteos disminuir riesgo de endometriosis [1]. Algunas investigaciones también sugieren que mayor consumo de cítricos se asocia a un menor riesgo de endometriosis [2]. Otros investigación sugiere los beneficios de una dieta antiinflamatoria basada en plantas para las mujeres que ya tienen endo [3].
Para aquellas mujeres preocupadas por las formas de llevar un estilo de vida saludable que pueda prevenir la endometriosis o ayudarles a tratar los síntomas de la endometriosis cuando la cirugía no es una opción, habría estado bien que Por debajo del cinturón para cubrir cualquier investigación (por escasa que sea) disponible sobre este tema.
Con lo que no estaba de acuerdo en Por debajo del cinturón
Mi última conclusión y mi último problema con Por debajo del cinturón tiene que ver con el llamado "tabú" de la endometriosis. En la película se observa que la menstruación no se considera un tema de conversación cortés en público, y se da a entender que una mayor apertura social sobre la reproducción femenina reduciría el tiempo necesario para diagnosticar la endometriosis y mejoraría las opciones de tratamiento. Pero soy escéptico ante la afirmación de que el problema es simplemente que a la gente le da reparo decir en voz alta palabras como "vagina", "útero" o "menstruación".
Creo que el desconocimiento de la endometriosis y la falta de voluntad para investigar sus causas profundas están relacionados con algunas de las mentiras que se han contado a las mujeres sobre lo que significa ser una mujer empoderada. Algunas corrientes del feminismo enseñaban que, para ser una mujer verdaderamente libre, había que ignorar o suprimir las partes inherentemente femeninas, como la capacidad de concebir y gestar. En otras palabras, había que ser más "como un hombre" para conseguir lo mismo que los hombres. Pero en el proceso de llegar a ser "tan buenas como" los hombres suprimiendo lo que nos hace distintivamente femeninas, las mujeres se han ido divorciando cada vez más de sus propios cuerpos, especialmente de sus sistemas reproductivos.
En lugar de aprender más sobre lo que significa ser mujer y cómo apoyar nuestras mentes y cuerpos de forma saludable, muchas de nosotras (¡y nuestros médicos!) simplemente hemos suprimido nuestra fertilidad con anticonceptivos hormonales. Y durante demasiado tiempo, hemos aceptado el control de la natalidad como una tirita para los síntomas reproductivos, en lugar de buscar respuestas a las causas que preservan, protegen y curan nuestra fertilidad. Sin embargo, la marea puede estar cambiando en esto, y Por debajo del cinturón puede que tenga razón en esto de los tabúes sociales: las mujeres hablan cada vez más de cosas como la necesidad de periodos saludables más abiertamente, y exigiendo como resultado mejores soluciones que el control de la natalidad para sus problemas reproductivos.
Fertilidad agradecimiento la educación es necesaria
Pero lo cierto es que, si queremos que se produzca un cambio real en la salud de la mujer, también deberíamos hablar más abiertamente de temas como la maternidad, los métodos de control de la fertilidad y los efectos negativos de los anticonceptivos. Merece la pena y es necesaria una mayor educación sobre la endometriosis, pero ¿qué tal si empezar por el principio y educar a nuestras hijas en el conocimiento de la fertilidad desde el momento en que tienen su primera regla? No sólo detectaremos cualquier síntoma precoz de endometriosis, como Por debajo del cinturón espera conseguir, pero también enseñaremos a nuestras hijas a saber de qué son capaces sus cuerpos y quiénes son realmente como mujeres.
Referencias:
[1] Qiu, Yichao et al. "Vitamin D status in endometriosis: a systematic review and meta-analysis". Archivos de ginecología y obstetricia vol. 302,1 (2020): 141-152. doi:10.1007/s00404-020-05576-5 [2] Harris HR, Eke AC, Chavarro JE, Missmer SA. Fruit and vegetable consumption and risk of endometriosis. Hum Reprod. 2018 Abr 1;33(4):715-727. doi: 10.1093/humrep/dey014. PMID: 29401293; PMCID: PMC6018917. [3] Barnard ND, Holtz DN, Schmidt N, Kolipaka S, Hata E, Sutton M, Znayenko-Miller T, Hazen ND, Cobb C, Kahleova H. Nutrition in the prevention and treatment of endometriosis: A review. Front Nutr. 2023 Feb 17;10:1089891. doi: 10.3389/fnut.2023.1089891. PMID: 36875844; PMCID: PMC9983692.Lecturas complementarias:
El negocio del control de la natalidad: A Natural Womanhood Movie Review
Reseña del libro Natural Womanhood: En el Flo de Alissa Vitti
