¿Conoce sus factores de riesgo personales para desarrollar una infección por hongos? Y si padeces varias infecciones por hongos al año, ¿sabías que los anticonceptivos pueden ser los culpables?
Según la Centro Nacional de Recursos para la Salud de la MujerCasi el 75% de las mujeres desarrollará al menos una infección por hongos a lo largo de su vida. Pequeñas cantidades de un tipo específico de levadura llamado cándida se encuentran de forma natural en la boca, el tracto gastrointestinal y la vagina. Pero el crecimiento excesivo de este hongo natural puede causar una infección vaginal por hongos, también conocida como candidiasis. En este artículo, exploraremos las causas del crecimiento excesivo de hongos, especialmente la conexión entre el uso de anticonceptivos hormonales y las infecciones por hongos, además del tratamiento y la prevención.
Síntomas de una infección por hongos
Mientras que una bacteria natural llamada lactobacillus impide el crecimiento excesivo de hongos en la vagina, a veces se altera la proporción entre bacterias y hongos y se produce una infección. Los síntomas clásicos de una infección por hongos son picor y ardor en la vagina y la vulva (el tejido de la abertura vaginal), además de un flujo vaginal blanco y espeso con aspecto de "requesón".
Según la Clínica MayoEl enrojecimiento vaginal, la hinchazón, el dolor y la erupción también son posibles manifestaciones, así como el flujo vaginal acuoso. Cabe destacar que el flujo vaginal con olor a pescado es un síntoma de vaginosis bacteriana, no de una infección por hongos. Más información sobre cómo distinguir el flujo vaginal normal del anormal aquí y aquí.
¿Hay que ir al médico por una candidiasis?
Si ya te han diagnosticado una infección vaginal por hongos y por lo demás estás sana, puedes probar un tratamiento de venta sin receta para una presunta infección por hongos durante unos días para ver si se resuelven los síntomas.
Sin embargo, si tienes síntomas de una infección por hongos, pero nunca te han diagnosticado una antes, es una buena idea que llames a la consulta de tu médico para que te examine primero. La vaginosis bacteriana y la tricomoniasis tienen síntomas similares a los de la infección por hongos, pero requieren tratamientos diferentes; ambas pueden tener consecuencias más graves para la salud que las infecciones por hongos.
Si acudes a la consulta de un médico con síntomas de infección por hongos, el profesional sanitario evaluará visualmente la vagina y los tejidos circundantes, realizará un examen pélvico y, posiblemente, tomará una muestra vaginal para cultivo.
Si se encuentra en una de las categorías de mayor riesgo enumeradas a continuación, siempre asegúrate de llamar a tu médico antes de tomar cualquier medicamento sin receta para la infección por hongos, ya que algunos pueden interactuar con los medicamentos que estés tomando.
¿Quién padece candidiasis?
La Clínica Mayo informa de que las mujeres que empiezan a mantener relaciones sexuales por primera vez, las embarazadas y las mujeres con diabetes mal controlada o sistemas inmunitarios debilitados (debido al VIH o a ciertos medicamentos, por ejemplo) son más propensas a desarrollar infecciones por hongos.
El uso de antibióticos también predispone a las mujeres a las infecciones por hongos, lo que tiene sentido ya que los antibióticos matan tanto a los "bichos" buenos como a los malos del organismo. Por eso, muchos médicos recomiendan tomar probióticos después o junto con los antibióticos, para recuperar las bacterias buenas que pueden mantener a raya la proliferación de levaduras.
La relación entre las infecciones por hongos y el uso de anticonceptivos
Tal vez el factor de riesgo más importante de las infecciones por hongos, ya que afecta a la mayor categoría de mujeres en un momento dado, sea control de natalidad uso.
Los métodos anticonceptivos, incluidos los preservativos, las jaleas y cremas espermicidas, los dispositivos intrauterinos (DIU), las esponjas y diafragmas, y los anticonceptivos orales pueden aumentar el riesgo de candidiasis vaginal de varias formas [1], [2].
Espermicidas y preservativos espermicidas
Las sustancias químicas de las cremas y jaleas espermicidas alteran la flora y la fauna naturales de la vagina al eliminar lactobacilosque provocan un crecimiento excesivo de levaduras. En particular, los preservativos espermicidas contienen nonoxinol-9, que puede irritar la vagina y acabar con las bacterias buenas. lactobacilos bacterias, allanando el camino para que se desarrolle una infección por hongos. Además, el aumento de humedad provocado por los espermicidas puede favorecer el crecimiento de levaduras.
Dispositivos anticonceptivos
Las esponjas, los diafragmas y los DIU son objetos extraños (es decir, irritantes potenciales) que se colocan continuamente en la vagina o cerca de ella; su uso también está relacionado con una mayor probabilidad de desarrollar una infección por hongos. Sin embargo, no se conoce bien el mecanismo exacto por el que aumentan el riesgo de candidiasis.
Anticonceptivos hormonales
Investigación sugiere que los niveles elevados de estrógeno aumentan el riesgo de infección por levaduras, ya sea debido al embarazo o al uso de anticonceptivos hormonales. Una de las razones de esta correlación es que la levadura se alimenta de azúcar, y el estrógeno puede elevar los niveles de azúcar en sangre y aumentar la resistencia del organismo a la insulina. Los niveles elevados de azúcar en sangre parecen alimentar a la levadura, ya sea a nivel local o sistémico.
Natural Womanhood realizó una inmersión profunda en la conexión entre el ciclo menstrual y el sistema inmunitario y, en consecuencia, las formas en que anticonceptivos hormonales interfiere con las defensas inmunitarias naturales del organismo. En acelerar el proceso de envejecimiento de los tejidos epiteliales del cuello uterino y alteración de la función de las células inmunitarias a lo largo del aparato reproductor femenino y en el propio moco cervical, el uso de anticonceptivos hormonales parece aumentar susceptibilidad a enfermedades tanto bacterianas como víricas.
¿Recuerdas que antes dijimos que la cándida debe estar en la boca, el intestino y la vagina? La doctora naturópata Jolene Brighten señala que los anticonceptivos orales (es decir, la píldora) pueden aumentar las infecciones por hongos en todos y cada uno de estos lugares. Esto tiene sentido dado que las hormonas sintéticas de los anticonceptivos hormonales tienen un impacto ambos el sistema inmunitario y el sistema gastrointestinal, ya que exploramos aquí.
Tratamiento
La levadura es un tipo de hongo, por lo que el tratamiento típico incluye medicamentos antimicóticos de venta libre. Dependiendo de la marca, la medicación puede tomarse durante un día, tres días o siete días. Los tratamientos sin receta se presentan en varias formas: 1) pastillas para tomar por vía oral, 2) supositorios vaginales, o 3) cremas o pomadas aplicadas tópicamente en la zona vaginal.
La lista de principios activos le indicará qué hace el medicamento que elija. Los productos cuyo principio activo termina en -azol (como Monistat, cuyo principio activo es el miconazol) son antifúngicos y combaten la candidiasis. Los productos con un principio activo de hidrocortisona, resorcinol o benzocaína sirven para aliviar los síntomas (como adormecer las zonas doloridas), pero no combaten realmente la candidiasis. Algunas opciones de venta sin receta tienen varios ingredientes activos para combatir la candidiasis y proporcionar un alivio rápido de los síntomas.
Es importante seguir el tratamiento completo, incluso si ya se siente mejor después de un solo día, para evitar que la infección por hongos reaparezca. Durante el tratamiento, aunque los síntomas hayan desaparecido, evita las relaciones sexuales y el uso de tampones.
Si sigues teniendo síntomas después de completar un tratamiento de venta libre, o si tienes más de una infección por hongos en un periodo de 12 meses, ponte en contacto con tu médico. En la consulta del médico, es probable que éste analice una muestra de flujo vaginal para comprobar el tipo de levadura que crece y descartar la vaginosis bacteriana y la tricomoniasis, que tienen algunos de los mismos síntomas que las infecciones por hongos pero requieren un tratamiento diferente. Su médico puede recetarle una dosis oral de Diflucan (fluconazol) para tratar una infección por hongos causada por Candida, a menos que esté embarazada.
Aproximadamente el 5% de las mujeres experimentan infecciones recurrentes por hongos, definidas como tener cuatro o más en un periodo de 12 meses, que requerirán un tratamiento más agresivo, detalló aquí.
Generalmente, las parejas sexuales masculinas sin síntomas no requieren tratamiento.
Una buena higiene para prevenir las infecciones por hongos
Aunque el embarazo y un sistema inmunitario debilitado son factores de riesgo no modificables, toda mujer puede utilizar buenas prácticas de higiene a disminuir el riesgo:
- Quítate enseguida el bañador mojado o la ropa de deporte sudada.
- Utiliza ropa interior con entrepierna de algodón.
- Evita los pantis ajustados, los leggings, los pantalones u otras prendas inferiores que puedan atrapar la humedad.
- Evite el uso regular de jabones perfumados o baños de burbujas.
- Evita los tampones perfumados, los polvos y las duchas vaginales.
- Evite el uso regular de jacuzzis o baños calientes.
- Tome los antibióticos sólo como le haya indicado su médico.
- Cuando sea necesario, utilice lubricantes a base de agua en lugar de perfumados.
Su mejor opción para prevenir las infecciones recurrentes por hongos es eliminar el mayor número posible de factores de riesgo personales. Aunque puede que tengas uno o más factores de riesgo fuera de tu control, aprovecha estas buenas prácticas higiénicas y considera la posibilidad de dejar los anticonceptivos hormonales o los dispositivos anticonceptivos y utilizar en su lugar un método de conocimiento de la fertilidad (FAM) para reducir el riesgo en el futuro. Si le recetaron anticonceptivos por problemas reproductivos como el síndrome premenstrual (SPM) o hemorragias anormales, acuda a un profesional sanitario con formación en medicina reproductiva reparadora (MRR) para abordar las causas de raíz. Si es diabética, colabore con su equipo sanitario para lograr un control adecuado de la glucemia.
Las infecciones por hongos no son divertidas, pero tomar estas medidas de sentido común hoy mismo puede ayudarle a reducir el riesgo de contraerlas.
Referencias:
[1] Gonçalves B, et al. "Candidiasis vulvovaginal: Epidemiología, microbiología y factores de riesgo." Crit Rev Microbiol. 2016 Nov;42(6):905-27. doi:10.3109/1040841X.2015 [2] Rezk M, Sayyed T, Masood A, Dawood R. Riesgo de vaginosis bacteriana, infección por Trichomonas vaginalis y Candida albicans entre las nuevas usuarias de anticonceptivos hormonales combinados frente al SIU-LNG. Eur J Contracept Reprod Health Care. 2017 Oct;22(5):344-348. doi:10.1080/13625187.2017.1365835Lecturas complementarias:
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Una forma de dar ventaja a tu sistema inmunitario para combatir tú misma una infección por hongos es darte un baño poco profundo 3 veces al día y lavarte bien con un jabón suave. Seca suavemente la vulva. Sigue esta rutina hasta que la infección desaparezca. Cada vez que el propio sistema inmunitario de tu cuerpo hace el trabajo de restablecer el equilibrio, ¡te sientes más fuerte!