Sus opciones de tratamiento para un embarazo ectópico, y por qué el vuelco de Roe no les ha afectado

Con la reciente anulación de Roe contra WadeEn la prensa, abundan los titulares en los que se afirma que el acceso de las mujeres a un tratamiento que puede salvarles la vida en caso de embarazo ectópico está ahora en peligro. Nada más lejos de la realidad, ya que el aborto (ya sea químico o quirúrgico), nunca ha sido el tratamiento estándar para un embarazo ectópico (que es un embarazo que tiene lugar fuera del útero, la mayoría de las veces en la trompa de Falopio, lo que eventualmente puede causar la ruptura de las trompas y la muerte de la madre). El tratamiento del embarazo ectópico tampoco se codifica como aborto en los códigos médicos de la CIE-10. De hecho, como comprobamos durante nuestra Webcast sobre la píldora abortiva y entrevista a la ginecóloga y obstetra Dra. Ingrid SkopEl fácil acceso a las píldoras abortivas puede hacer que los embarazos ectópicos pasen desapercibidos y no se traten, que puede resultar mortal para las mujeres que los utilizan. 

Sin embargo, para la mujer que se enfrenta a la confusión emocional y el dolor físico de un embarazo ectópico confirmado, los recientes titulares premonitorios que equiparan el embarazo ectópico en nuestra era post-embarazo ectópico con el embarazo ectópico no son suficientes.Roe mundo con una sentencia de muerte puede dar miedo. Y la desinformación que equipara el aborto electivo con el tratamiento de un embarazo ectópico es especialmente preocupante por dos motivos: Una, que puede disuadir a las mujeres de buscar los cuidados vitales que necesitan en caso de un embarazo ectópico, y dos, que puede disuadir a los médicos de proporcionar dicho tratamiento por un miedo mal informado a las repercusiones. Pero para eso existe Natural Womanhood, para dar a las mujeres la información que merecen y hacerles saber que, cuando se trata de su salud reproductiva, siempre hay opciones más allá del aborto (y del control de la natalidad). Lo mismo ocurre con el tratamiento de los embarazos ectópicos.

Pero antes de hablar de estas opciones, es importante decir lo siguiente: los embarazos ectópicos no son embarazos viables. No hay ninguna posibilidad de que un embarazo ectópico llegue a término ni de que el embrión sobreviva. En estos tristes casos, la única vida que puede salvarse es la de la madre. Aun así, dado que estos tratamientos implican la pérdida (inevitable) de una vida, si es posible, hay que ser reflexivo sobre cómo se resuelve un embarazo ectópico, por lo que este artículo también abordará las consideraciones morales de cada una de las opciones disponibles para el tratamiento del embarazo ectópico.

Existen cuatro opciones de tratamiento del embarazo ectópico legales y médicamente adecuadas (y ninguna de ellas es el aborto)

Existen cuatro vías legales y médicamente aceptables por las que se puede tratar un embarazo ectópico para salvar la vida de la madre. Las dos primeras, la conducta expectante y la salpingectomía, suelen ser consideradas moralmente permisibles por todos los proveedores y especialistas en ética, es decir, no son acciones moralmente incorrectas o prohibidas.

Los dos segundos, la salpingostomía y el metotrexato, han sido considerados moralmente permisibles por algunos especialistas en ética médica, y moralmente inadmisibles/prohibidos por otros. Incluiré los cuatro a continuación para que las mujeres puedan tomar decisiones informadas y meditadas sobre los embarazos ectópicos con sus proveedores y/o parejas.

(Nota del editor: la fuente de estas opciones de tratamiento y sus descripciones es la referencia en línea del médico, UptoDate.)     

Opción 1: Gestión expectante

Aunque los embarazos ectópicos son una enfermedad grave que requiere un seguimiento continuo, no siempre es necesaria una intervención inmediata. A veces, el embrión que se desarrolla fuera del útero muere por sí solo y el cuerpo de la madre lo aborta de forma natural.

Con el tratamiento expectante, se vigila estrechamente a la mujer para asegurarse de que el embarazo ectópico no progresa. Esto se hace principalmente mediante ecografía y monitorización sérica de los niveles de hCG, para garantizar que siguen disminuyendo y, finalmente, se vuelven indetectables. 

No todas las mujeres son buenas candidatas para el método expectante, especialmente si no quieren o no pueden seguir el seguimiento requerido, si sus niveles de hCG son demasiado altos al principio (o no siguen disminuyendo), si el dolor empeora o si hay signos de rotura.

Algunas mujeres con embarazos ectópicos pueden preferir la opción de la conducta expectante, mientras que otras pueden sentirse incómodas con los riesgos continuos de ruptura. Sin embargo, cuando es médicamente apropiado, el manejo expectante es un medio moralmente permisible de responder a un embarazo ectópico.      

Opción 2: Salpingectomía

En una salpingectomía total, se extirpa por completo la trompa de Falopio en la que está implantado el embrión. En una salpingectomía parcial, se extrae del cuerpo de la madre la parte de la trompa que contiene el embrión y se cierran los extremos cortados (de forma similar a un procedimiento de ligadura de trompas), dejando abierta la posibilidad de volver a conectar los tubos (anastomosis tubárica) en el futuro. La intervención puede realizarse por laparoscopia, electrocirugía o laparotomía.    

Afortunadamente, mientras la otra trompa de Falopio permanezca sana, intacta y patente (abierta), la extirpación de la trompa de Falopio que contiene el embrión no debería impedir la fertilidad futura. Sin embargo, la extirpación de ambas trompas conlleva la esterilización de la paciente.  

Ya sea parcial o total, la salpingectomía practicada para tratar un embarazo ectópico provoca la muerte previsible e indirecta del embrión. Esto se considera moralmente permisible en virtud de lo que los especialistas en ética denominan principio del doble efecto (PDE). Para que una acción sea admisible en virtud del PDE, debe cumplir los siguientes requisitos [1] :

• El efecto buscado debe ser bueno.
• El efecto perjudicial debe ser previsto pero no intencionado.
• El efecto nocivo no debe ser una forma de producir el efecto bueno.
• El efecto beneficioso debe, en conjunto, superar al perjudicial.

Aunque la muerte del embrión en una salpingectomía es previsible (aunque profundamente lamentable), por ser también indirecta y no intencionada, y equilibrada por el buen efecto perseguido (salvar la vida de la madre), existe un amplio consenso en que este procedimiento es un medio médicamente sólido y moralmente permisible de tratar un embarazo ectópico. 

Opción 3: Salpingostomía

En una salpingostomía, se practica una incisión longitudinal en la trompa de Falopio y se extrae el embrión. 

Dado que la acción de extraer directamente el embrión de la trompa provoca la muerte del embrión, se plantea la cuestión de la permisibilidad moral del procedimiento de salpingostomía.* La salpingostomía es considerada moralmente inadmisible por muchos éticos católicos y cristianos, pero algunos han argumentado lo contrario (véase: https://journals.sagepub.com/doi/10.1179/002436309803889106 [2]). 

En general, cuando está indicado un abordaje quirúrgico, la salpingectomía es la opción preferida. Sin embargo, si la trompa de Falopio no afectada de una mujer ya está dañada (o si carece de una segunda trompa), puede recomendarse una salpingostomía para permitir la posibilidad de una futura concepción/embarazo. 

Opción 4: Metotrexato (MTX)

Si se detecta un embarazo ectópico con suficiente antelación, o si la intervención quirúrgica está contraindicada, es probable que se plantee la opción farmacológica de la inyección de metotrexato (MTX). 

Del recurso del médico, UptoDate: 

"El MTX es un antagonista del ácido fólico ampliamente utilizado para el tratamiento de neoplasias, psoriasis grave y artritis reumatoide. Inhibe la síntesis de ácido desoxinucleico (ADN) y la reproducción celular, principalmente en células que proliferan activamente, como las células malignas, los trofoblastos y las células fetales. El MTX se elimina rápidamente por los riñones, y el 90% de una dosis intravenosa se excreta sin cambios en las 24 horas siguientes a su administración."

El MTX para el embarazo ectópico suele administrarse mediante inyección intramuscular, aunque también puede administrarse por vía oral, intravenosa o inyectarse directamente en el embrión/saco gestacional por vía transvaginal o transabdominal. 

Al igual que en el caso de la salpingostomía, la permisibilidad moral del MTX es objeto de controversia entre los especialistas en ética*, ya que en general se considera que su administración provoca la muerte directa del embrión. Aunque, de nuevo, algunos han abogado por reconsiderar su permisibilidad [2]. 

Comprensión de las controversias en torno a la salpingostomía y el MTX como tratamientos del embarazo ectópico

Tenga en cuenta que aunque me he referido a la perspectiva católica detrás de la moralidad de cada una de estas opciones de tratamiento, no es la única perspectiva sobre este tema. Sin embargo, como yo, al igual que muchas de nuestras lectoras en Natural Womanhood, soy católica, y como hay una sólida erudición que apoya el pensamiento detrás de la perspectiva católica sobre el tratamiento del embarazo ectópico, creo que es una fuente sólida para formular los propios pensamientos sobre el tema, independientemente de la religión o credo de cada uno.

En este sentido, es importante señalar que el Magisterio (la autoridad docente de la Iglesia Católica) no ha hecho ninguna declaración definitiva sobre la permisibilidad moral del MTX o de la salpingostomía (en contraste con la afirmación inequívoca del Magisterio de que "El aborto directo, es decir, el aborto querido como fin o como medio, es gravemente contrario a la ley moral“).

Además, los cuatro métodos de tratamiento del embarazo ectópico mencionados anteriormente son legales en los 50 estados de Estados Unidos. Por lo tanto, no existe (ni ha existido nunca) ningún impedimento legal o médico para que las mujeres accedan a un tratamiento del embarazo ectópico que puede salvarles la vida, independientemente de la legalidad del aborto; la reciente revocación de la ley Roe contra Wade no ha cambiado esa realidad, porque, vale la pena repetirlo, el tratamiento del embarazo ectópico no es el abortoni legal, ni médica, ni moralmente.

Para quienes buscan orientación sobre la resolución en conciencia del embarazo ectópico, el Centro Nacional Católico de Bioética (NCBC) ha aplicado los principios de la ética y la filosofía moral católicas a estos procedimientos con el fin de razonar sobre su permisibilidad moral. Una vez más, independientemente de la afiliación religiosa de cada uno, muchos pueden encontrar útiles los recursos y la erudición del NCBC sobre estas cuestiones a la hora de tomar decisiones éticas sobre el tratamiento del embarazo ectópico:

*Del Centro Nacional Católico de Bioética, a través de este enlace [3]: 

"Algunos éticos católicos sostienen que la salpingostomía y el uso de metotrexato son moralmente permisibles en virtud del principio del doble efecto. Argumentan que ambos procedimientos pretenden directamente la extirpación de la causa exacta de la afección, es decir, el trofoblasto que se divide rápidamente en el lugar equivocado, y no el propio niño embrionario. Este argumento parte de la base de que el trofoblasto no es un órgano del embrión y, por tanto, puede ser objeto de atención moral al margen del embrión en desarrollo."

Nota sobre la relación entre los DIU y el riesgo de embarazo ectópico

Como nota final, queremos abordar la conexión entre el riesgo de embarazo ectópico y dispositivos intrauterinos (DIU). 

En medio de todo el furor sobre los tratamientos de los embarazos ectópicos, el aborto y la anulación de los Roe contra Wadee incluso a pesar de los informes de más mujeres recurren al DIU por temores erróneos de que "ahora vienen a por los anticonceptivosse ha hecho poca o ninguna mención de la conexión entre Uso del DIU y embarazos ectópicos. Sin embargo, se trata de información importante para las mujeres que desean evitar embarazos no deseados, ectópicos o no.

Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), el uso del DIU no aumenta el riesgo de que una mujer tenga un embarazo ectópico. Sin embargo, el ACOG también reconoce, si Si una mujer se queda embarazada con el DIU colocado, las probabilidades de que el embarazo sea ectópico son mucho mayores que las de una mujer normal. Además, cabe destacar que un estudio sueco de 2022 que acaba de publicarse descubrió que, aunque el riesgo general (absoluto) de embarazo ectópico entre las mujeres que utilizan DIU es bajo, el riesgo era 20 veces mayor durante el primer año de uso en el DIU de dosis más baja, en comparación con el DIU de dosis más alta [4]. Por último, aunque hay pocos estudios más sobre el tema de los DIU y el riesgo de embarazo ectópico, y muchos de ellos tienen más de 25 años, uno de ellos es el siguiente Estudio de 2004 (citado por ACOG) descubrió que más de la mitad (53%) de los embarazos que se produjeron en mujeres con un DIU fueron ectópicos [5]. 

Cuando se trata de la tragedia de un embarazo ectópico, sepa que tiene opciones

En resumen, un embarazo ectópico asusta e indudablemente es trágico, y muchas mujeres tienen sentimientos contradictorios sobre el tratamiento. Sin embargo, cuando se enfrentan a esta emergencia inesperada, se anima a las mujeres a buscar ayuda inmediata, y deben saber que la preservación de su vida es de vital importancia. Aunque la vida del embrión tiene valor moral independientemente de dónde se haya implantado, la ciencia médica no puede salvar todavía la vida de un embrión implantado ectópicamente; sólo puede salvarse la vida de la madre.

Una vez más, la reciente anulación de Roe no ha cambiado su acceso a un tratamiento que puede salvarle la vida, ya que el aborto no es (y nunca lo ha sido) el tratamiento estándar para un embarazo ectópico. Hay múltiples opciones de tratamiento disponibles y, si es posible, discernir el curso de acción más ético para la resolución de un embarazo ectópico debe hacerse con la pareja, el profesional sanitario y el consejero espiritual. 

Referencias:

[1] Kendall, C.E. "Una doble dosis de doble efecto". Revista de Ética Médica, vol. 26, número 3 (2000): pp. 204-06. http://dx.doi.org/10.1136/jme.26.3.204

[2] Kaczor, Christopher. "La ética del embarazo ectópico: una reconsideración crítica de la salpingostomía y el metotrexato". El Linacre Quarterlyvol. 76, número 3 (2009): pp. 265-82. https://doi.org/10.1179/002436309803889106

[3] Ética del NCBC. "El manejo del embarazo ectópico". Febrero de 2013. Centro Nacional Católico de Bioética. https://www.ncbcenter.org/resources-and-statements-cms/summary-ectopic-pregnancy

[4] Elgemark, Karin et al. "Los sistemas intrauterinos liberadores de levonorgestrel de 13,5 mg, 19,5 mg y 52 mg y el riesgo de embarazo ectópico". Obstetricia y ginecología vol. 140, no. 2 (2022): pp. 227-33. doi:10.1097/AOG.0000000000004846

[5] Backman, Tiina et al. "Embarazo durante el uso del sistema intrauterino de levonorgestrel". Revista americana de obstetricia y ginecología vol. 190, nº 1 (2004): pp. 50-4. doi:10.1016/j.ajog.2003.07.021

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