Il y a de fortes chances que vous connaissiez ou aimiez quelqu'un qui a eu un cancer du sein. Aux États-Unis, le cancer du sein est le type de cancer le plus fréquent chez les femmes. Auparavant, il touchait principalement les femmes de plus de 62 ans, mais au cours de la dernière décennie, il a connu une progression lente mais constante. augmentation des diagnostics de cancer du sein pour les femmes de moins de 50 ans.
C'est une possibilité effrayante pour les jeunes femmes et beaucoup d'entre elles cherchent des moyens d'être proactives en matière de prévention et de diagnostic précoce du cancer du sein.
Des règles régulières et saines sont essentielles pour la santé et le développement des seins, tout comme le fait d'éviter les contraceptifs hormonaux, c'est-à-dire les contraceptifs à base d'hormones. contribuant de manière avérée à l'augmentation du risque de cancer du sein. (Si vous souhaitez obtenir plus d'informations sur le lien entre les règles, la grossesse et le risque de cancer du sein, consultez notre rubrique article précédent sur ce sujet).
Comment le cancer du sein est-il détecté ?
Heureusement, le cancer du sein n'est plus aussi mortel qu'auparavant grâce aux traitements modernes et aux méthodes de détection plus précoces. Aujourd'hui, de nombreux outils sont disponibles pour le diagnostic du cancer du sein, tels que :
- Mammographies de routine (à partir de 40 ans)
- Examen clinique des seins (effectué par un professionnel médical qualifié)
- Échographies mammaires
- Imagerie QT (une nouvelle alternative pour les femmes plus jeunes ou les femmes ayant un tissu mammaire dense)
L'auto-examen des seins peut vous indiquer ce qui est normal (ou non) pour vous.
Bien que les outils ci-dessus impliquent tous une collaboration avec des professionnels de la santé et des technologies modernes, les femmes peuvent également choisir de faire des auto-examens à domicile pour remarquer plus facilement tout changement dans leurs seins. Cette pratique n'est pas officiellement recommandée par certains médecins, mais 25% des cancers du sein sont découverts pour la première fois grâce à des auto-examens de ce type [1] !
Le plus grand avantage d'un auto-examen mensuel des seins est la possibilité de savoir à quoi ressemblent normalement vos seins et de pouvoir identifier plus rapidement un changement qui ne disparaît pas.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles des seins, même sains, peuvent changer au cours d'un cycle menstruel, mais si ces changements soudains ne disparaissent pas au début d'un nouveau cycle, cela peut valoir la peine de se pencher sur la question. Lillie D. Shockney, professeur émérite de cancer du sein à l'université Johns Hopkins, encourage aux femmes de "procéder régulièrement à un auto-examen des seins", car "40% des cancers du sein diagnostiqués sont détectés par des femmes qui sentent une grosseur".
Que vous fassiez un auto-examen formel chaque mois ou que vous restiez simplement attentive à la taille, à la forme et à la couleur de vos seins afin de repérer les changements, votre propre participation à la santé de vos seins peut avoir un impact sur les diagnostics et les traitements futurs.
Que vous fassiez un auto-examen formel chaque mois ou que vous restiez simplement attentive à la taille, à la forme et à la couleur de vos seins afin de repérer les changements, votre propre participation à la santé de vos seins peut avoir un impact sur les diagnostics et les traitements futurs.
Comment procéder à l'auto-examen des seins
- Choisir le meilleur moment du cycle menstruel
Les cycles menstruels sont un élément clé de la santé reproductive des femmes et ils vous aideront à identifier le meilleur moment pour effectuer un auto-examen des seins. Tout au long d'un cycle menstruel (la période entre deux menstruations), le corps d'une femme produit deux hormones reproductives dominantes : estradiol et progestérone. Chacune de ces hormones a également un impact sur le tissu mammaire. Vous remarquerez peut-être que vos seins sont plus volumineux au moment de l'accouchement. ovulation (lorsqu'un ovule quitte l'ovaire) ou qu'elles deviennent douloureuses quelques jours avant les règles commence. En raison de ces changements, il est préférable de procéder à un examen des seins vers la fin de vos règles, lorsque vous avez des pertes ou immédiatement après. Vos hormones de reproduction sont relativement faibles pendant cette période et devraient permettre un bon examen de référence.
- Palper le sein pour déceler toute grosseur, sensibilité ou zone plus dure/épaisse.
Il est donc préférable de palper méthodiquement chaque sein dans deux positions distinctes : debout (souvent sous la douche) et allongée. Utilisez trois doigts, commencez dans une direction et déplacez-les sur chaque sein et dans la zone de l'aisselle. Répétez l'opération dans l'autre sens. Bien que le processus soit le même, il est important de le faire dans les deux positions, car le fait de s'allonger aplatit la zone du sein et permet d'examiner d'autres zones.
- Examinez vos seins à l'aide d'un miroir pour déceler tout changement de forme, d'aspect ou d'écoulement.
Tenez-vous debout, les mains sur les hanches, et regardez dans le miroir si vos seins ont changé. Il peut s'agir par exemple d'une fossette, d'un gonflement, d'un changement de taille, de forme ou de couleur des mamelons, ou d'un écoulement des mamelons (sans rapport avec l'allaitement). Portez une attention particulière aux changements qui ne concernent qu'un seul sein. Fondation nationale du cancer du sein recommande répéter cet examen en fléchissant les muscles de la poitrine.
Comment savoir ce qui est normal ou anormal lors d'un auto-examen des seins ?
Rappelez-vous qu'il est normal que vos seins changent tout au long du cycle menstruel ou pendant la grossesse et le post-partum ! Ne vous inquiétez pas si vous constatez des changements mensuels, comme une sensibilité ou une augmentation de la taille, qui disparaissent avec le début des nouvelles règles. De même, il est courant de rencontrer des problèmes tels que l'obstruction des canaux lactifères, l'engorgement ou la mastite pendant l'allaitement. Un traitement approprié devrait permettre de résoudre ces problèmes. Les seins subissent de nombreux changements pendant la grossesse et le post-partum, c'est bon de poursuivre l'auto-examen des seins pendant cette période (surtout après une séance d'allaitement, lorsque les canaux lactifères ne sont pas aussi pleins).
Il est également tout à fait normal de remarquer que vos seins ne sont pas exactement les mêmes. Tous les seins sont asymétriques, un peu comme la plupart d'entre nous avons un pied légèrement plus grand que l'autre ! Heureusement, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
Toutefois, l'un des éléments suivants serait considéré comme anormal lors d'un auto-examen des seins :
- Une nouvelle grosseur ou une tache qui semble plus dure/épaisse que d'autres zones.
- Un changement de taille pour un seul sein
- Rougeur ou éruption cutanée
- Sensibilité non liée au cycle menstruel
- Les mamelons présentent des écoulements clairs ou sanguinolents ou sont particulièrement sensibles.
Si vous êtes confrontée à l'une de ces situations, il est préférable de demander l'avis d'un professionnel de la santé qui dispose des outils appropriés pour mener l'enquête. Les modifications mammaires ne sont pas toujours dues à un cancer du sein, mais comme la détection précoce est la clé de la survie au cancer du sein, il vaut la peine de se faire examiner rapidement.
Donner la priorité aux services de soins préventifs tels que les examens cliniques des seins et les mammographies peut avoir un impact considérable sur l'état de santé des femmes. Il existe d'autres services préventifs, tels que Frottis PAPqui sont conçus pour permettre une détection précoce du cancer du col de l'utérus ou d'infections préoccupantes.
Si toute cette attention portée à la santé des seins vous a amenée à vous demander pourquoi les seins sont parfois sensibles avant les règles, vous serez peut-être intéressée d'en savoir plus sur les sujets suivants Syndrome prémenstruel (SPM). La sensibilité des seins est un symptôme courant du syndrome prémenstruel (SPM), que vous pouvez suivre plus facilement si vous faites le suivi de vos cycles menstruels à l'aide d'un tableau de bord. Méthode de connaissance de la fertilité (FAM).
Références :
[1] Huang N, Chen L, He J, Nguyen QD. L'efficacité de l'examen clinique des seins et de l'auto-examen des seins dans la détection des tumeurs malignes ou des résultats positifs à l'échographie. Cureus. 2022 Feb 21;14(2):e22464. doi : 10.7759/cureus.22464. PMID : 35371742 ; PMCID : PMC8942605.
