La réunion des Nations unies sur la santé mondiale, qui s'est tenue en mai dernier, fait l'objet d'un regain d'attention après l'annonce des résultats de l'enquête sur la santé mondiale. New York Times rapporté qu'une résolution visant à encourager l'allaitement maternel, en particulier dans les pays sous-développés, ait été usurpée par les États-Unis d'Amérique.
L'initiative, qui devait être introduite par l'Équateur mais qui l'a finalement été par la Russie, visait à promouvoir la diffusion d'informations factuelles sur le lait maternel et à limiter les informations non étayées sur les substituts du lait maternel. Elle s'appuyait sur des recherches montrant que le lait maternel est l'option la plus saine pour les nourrissons.
Le New York Times et autres rapporté les États-Unis ont poussé l'Équateur à renoncer à cette initiative en menaçant de prendre des mesures commerciales sévères et de retirer l'aide militaire, bien que l'Équateur n'ait pas été en mesure de le faire. Fédéraliste notée qu'il n'y avait aucune preuve de cela, à l'exception de sources anonymes. Néanmoins, douze sources, anonymes ou non, c'est inquiétant, et cela a certainement contribué à l'opinion générale selon laquelle les États-Unis se sont pliés aux intérêts des puissants lobbyistes du secteur des préparations pour bébés. Quoi qu'il en soit, le cœur du débat porte sur la question de savoir si les fabricants de formules pour bébés devraient pouvoir commercialiser leurs produits dans les pays en développement, et la vérité est que de telles décisions ont un impact considérable sur les femmes et les enfants.
Lorsqu'il s'agit d'éduquer les femmes à l'allaitement maternel dans le monde entier, les enjeux sont considérables pour la santé des bébés. On parle moins de l'enjeu pour la santé des femmes, notamment en ce qui concerne l'espacement des naissances et la planification familiale naturelle.
Tout d'abord, permettez-moi de dire qu'il n'y a aucune honte à utiliser du lait maternisé. La manière dont chaque mère choisit d'élever son enfant est laissée à sa discrétion, et de nombreuses femmes qui souhaiteraient allaiter n'ont tout simplement pas la possibilité de le faire. Mais de nombreuses femmes qui voudraient utiliser du lait maternisé n'ont pas non plus la possibilité de le faire, c'est-à-dire de le faire en toute sécurité. La vérité est qu'il est plus facile de s'offrir les formules les meilleures et les plus saines lorsqu'on est privilégié. Les ressources nécessaires pour désinfecter correctement les biberons, ainsi qu'un approvisionnement en eau purifiée, ne sont pas facilement accessibles dans tous les coins du monde. En éliminant le risque de contamination par des sources d'eau impures et des biberons non désinfectés, l'allaitement maternel peut réduire la mortalité infantile. C'est peut-être la raison pour laquelle des études comme celui-ci suggèrent qu'une plus grande disponibilité des préparations pour nourrissons augmente en fait les taux de mortalité infantile.
"La malnutrition et la pauvreté sont les contextes précis où il est absolument nécessaire d'allaiter, car c'est là qu'il est souvent impossible d'avoir accès à de l'eau salubre et propre pour reconstituer le lait en poudre", a déclaré le Dr Michele Barry, doyen associé principal pour la santé mondiale et directeur du Centre d'innovation en santé mondiale de l'École de médecine de Stanford, a déclaré à la New York Times.
En fin de compte, des études menées au fil des décennies ont prouvé que le lait maternel apporte aux enfants une nutrition qui ne peut être reproduite par aucune formule, et qu'il est gratuit.
Une série d'études publié en The Lancet montre que le lait maternel pourrait éviter le décès de 823 000 enfants et de 20 000 mères chaque année. En outre, il permettrait d'économiser $300 milliards. Enfin, les avantages de l'allaitement comprennent "moins d'infections, une intelligence accrue, une protection probable contre le surpoids et le diabète, et la prévention du cancer pour les mères". Quelle que soit l'importance de cette information, elle n'est pas nouvelle.
Mais il y a une autre perte dans cette mesure dont personne ne parle.
Si les femmes ne reçoivent pas une éducation adéquate en matière d'allaitement dans les pays sous-développés, leurs choix sont plus limités et elles sont confrontées à des désavantages supplémentaires en ce qui concerne leur santé génésique.
Non seulement l'allaitement maternel limite les risques pour la santé des enfants, mais il a également des effets bénéfiques sur la santé des enfants. l'avantage supplémentaire d'interrompre naturellement la fertilité d'une femme et peut permettre un espacement naturel entre les enfants. Cela peut être important pour les femmes qui n'ont pas les moyens de s'occuper d'un plus grand nombre d'enfants ou qui n'ont pas accès à l'éducation sanitaire ou à d'autres moyens de contrôle des naissances.
Comme l'explique Cassie Moriarty, collaboratrice de Natural Womanhood a écrit au début de l'année, "l'idée que l'allaitement prévient la grossesse est en fait basée sur une science solide de la façon dont la lactation affecte les hormones reproductives. La prolactine veut être l'hormone dominante. L'allaitement produit de la prolactine. Par conséquent, d'un point de vue technique, l'allaitement rend infertile. C'est de là que vient l'idée de la méthode de l'aménorrhée lactationnelle (MAMA)".
Bien que l'allaitement ne soit pas une solution universelle de "contrôle des naissances" pour les femmes, surtout si elles ne nourrissent pas leur enfant exclusivement avec, il peut contribuer à introduire des idées de sensibilisation à la fertilité qui sont bénéfiques pour la femme. Non seulement l'allaitement est bon pour la santé, mais c'est aussi une pratique holistique qui donne du pouvoir à la femme. Il s'agit d'une premier pas vers la connaissance de la fertilité qui permet au corps de faire ce pour quoi il est naturellement fait.
Graphique avec Méthodes fondées sur la connaissance de la fertilité aide les femmes à mieux comprendre leur corps et à travailler en synchronisation avec leurs cycles naturels, au service de leur santé et de celle de leur bébé. Lorsque l'allaitement est possible, il doit être encouragé comme la première et la meilleure option pour les femmes et les enfants. Présenter le lait maternisé comme une alternative équivalente n'est tout simplement pas fondé sur des faits, en particulier pour les communautés défavorisées, et rend un mauvais service aux femmes dans le monde entier.
