Menopausia, definido como "el cese permanente de la menstruación causado por la pérdida de la función ovárica", es la etapa final de la vida reproductiva de la mujer [1]. Las mujeres que pasan por "el cambio" pueden referir sofocos y otros síntomas vasomotores (SVM), ansiedad, insomnio y reducción general de la calidad de vida. Estas mismas mujeres también corren un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares y demencia.
Un tratamiento habitual para las mujeres en esta etapa de la vida solía ser la terapia hormonal sustitutiva (THS). Pero durante las dos últimas décadas, se creía que la THS era peligrosoespecialmente para las mujeres mayores de 65 años, por lo que rara vez se prescribía. Como explicaré más adelante, esta conclusión se ha puesto en duda recientemente.
Sabemos que, para algunas mujeres, los síntomas de la menopausia no cesan por el mero hecho de haber alcanzado la edad de jubilación (es decir, los 65 años). Según The Sociedad de la Menopausiaal menos 2-7% de las mujeres siguen experimentando síntomas graves bien después esta edad límite estándar [2]. ¿Es seguro seguir tratando a estas mujeres? Un estudio observacional de 2024 realizado y publicado por La Sociedad de la Menopausia tenía como objetivo comprender mejor durante cuánto tiempo la THS, que ahora se denomina terapia hormonal (TH), es adecuada para las mujeres con síntomas menopáusicos continuados [2]. El estudio pretendía responder a las siguientes preguntas ¿Debemos tratar a las mujeres a partir de los 60? 70s? ¿Qué medicamentos son mejores y cuántos años deben tomarse?
¿Cómo se trataba históricamente la menopausia?
Los ha habido y los sigue habiendo, principales lagunas en nuestra comprensión de las mejores formas de prescribir TH a las mujeres menopáusicas [3]. Una de las principales razones de este vacío es que la TH se refiere a muchas combinaciones diferentes de medicamentos, dosis y vías de administración. Algunos se consideran bioidénticos (molecularmente idénticos a las hormonas naturales del propio organismo), mientras que otros no.
Como se mencionó anteriormente, el tratamiento con TH para la menopausia precoz fue ampliamente aceptada en el pasado [1]. Sin embargo, en 2002, esa opinión cambió con la publicación de los ensayos aleatorizados HERS (Heart and Estrogen/Progestin Replacement Study) y WHI (Women's Health Initiative), que concluyeron que la TH podía aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Desde entonces, muchos profesionales sanitarios han reducido considerablemente la prescripción de TH a sus pacientes menopáusicas.
Las principales sociedades médicas vuelven a recomendar la TH, pero hay un truco
En los últimos 20 años, docenas de estudios que han ampliado nuestros conocimientos sobre la TH en mujeres menopáusicas. Esta investigación sugiere que los resultados de los estudios HERS y WHI pueden no haber representado con exactitud los riesgos y beneficios de la TH. Por ejemplo, la Dra. Lauren Streicher, catedrática de la Universidad Northwestern, declaró recientemente que NPR que los riesgos anteriores estaban asociados a dosis hormonales más altas, más hormonas (mencionó específicamente la Inyección de Depo-Provera) que "ya no recetamos [por ese motivo]".
Debido a las pruebas alentadoras y más recientes sobre la TH, cuatro grandes sociedades médicasEl Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), la Asociación Americana de Endocrinología Clínica, la Sociedad de Endocrinología y la Sociedad de Menopausia (anteriormente denominada Sociedad Norteamericana de Menopausia), afirman que La TH es una opción viable para tratar los síntomas de la menopausia. Sin embargo, estas sociedades carecen acuerdo sobre la metodología de prescripción de la TH [3].
¿Es la TH una buena idea después de los 65 años? Depende
Escribí anteriormente que 2-7% de las mujeres pueden experimentar síntomas de la menopausia después de los 65 años, y que una de las retos en investigaciones anteriores sobre la TH menopáusica es que existen múltiples tipos, vías y opciones de dosis para la TH. El mencionado estudio observacional de 2024publicado por The Menopause Society, evaluó los distintos tipos de TH administrados a las mujeres más allá de la edad de 65 años, y pretendían aclarar el riesgo de diferentes combinaciones de medicamentos y dosis para que las mujeres puedan recibir recomendaciones más personalizadas [2]. Mediante el seguimiento de los registros de medicación y visitas al médico de 10 millones de mujeres mayores afiliadas a Medicare entre 2007 y 2020, los investigadores trataron de determinar si la TH aumentaba el riesgo de mortalidad por cualquier causa, cinco tipos de cáncer, seis enfermedades cardiovasculares y demencia.
En descubierto que los beneficios y riesgos de la TH a largo plazo después de los 65 años variaban significativamente "según el tipo, la vía y la dosis prescrita". Este hallazgo coincidía con el de la Menopausal Society 2022 Declaración HTque decía que las prescripciones de TH deben ser individualizadas -no basadas en un límite de edad- y continuadas mientras la mujer sea evaluada regularmente por un profesional médico bien versado en los riesgos y beneficios de la TH extendida [4]. En general, el estudio encontró que, en comparación con las mujeres que nunca usaron TH o la interrumpieron antes de los 65 años, la TH prolongada se asoció con una reducción de los síntomas menopáusicos negativos [2].
En concreto, la monoterapia con estrógenos (estrógenos solos) se asoció con una disminución riesgo de mortalidad, cánceres, demencia, enfermedades cardiovasculares y SMV [2]. La monoterapia con progestina redujo significativamente el riesgo de múltiples cánceres, insuficiencia cardiaca congestiva y tromboembolismo venoso. Se observó que la TH combinada (estrógenos más progestágenos) aumentar el riesgo de cáncer de mama, pero estos riesgos eran mitigado cuando se administra en dosis bajas y por vía transdérmica (aplicada tópicamente sobre la piel) o vaginal.
¿Cuáles eran las limitaciones y qué es lo que aún no sabemos?
Este estudio ayudó a colmar la laguna existente en la comprensión de la TH prolongada adecuada en la menopausia. Se necesita más investigación para comprender los beneficios y riesgos de las distintas fórmulas de TH, así como los riesgos de la TH prolongada [2]. El sitio limitaciones de este estudio radican en el hecho de que se trataba de un estudio observacional; por lo tanto, los investigadores dependían de la disponibilidad de datos médicos. Además, la recogida de datos de las participantes comenzó a los 65 años, por lo que no se pudo incluir en el estudio información sobre enfermedades anteriores o histerectomías. Tampoco pudieron evaluar variables como los comportamientos saludables y no saludables entre las pacientes.
La conclusión sobre si la TH debe prescribirse después de los 65 años
Como todo lo relacionado con la salud reproductiva de la mujer, la experiencia de la menopausia de cada mujer es única y requiere un tratamiento individualizado. Las investigaciones actuales apuntan a la seguridad de seguir prescribiendo TH después de los 65 años, prestando especial atención al tipo de medicamento, la vía y la dosis en función de la historia clínica y los factores de riesgo de cada mujer.
Lecturas complementarias:
Controlar la perimenopausia de forma natural
¿Qué puede causar una menopausia prematura y precoz?
