Cuando era estudiante, me pasé todo un verano diseccionando ovarios de mosca de la fruta (¡y tú que pensabas que las moscas de la fruta eran pequeñas!). ¿El motivo? Formaba parte de un equipo de investigación que estudiaba cómo Las células migran, y recoger ovarios de mosca de la fruta para estudiarlos es un método de investigación eficaz que sólo cuesta la cordura de uno o dos estudiantes universitarios. Sabemos que que las células se mueven de un lugar a otro, como en el cáncer, el crecimiento o la reparación de heridas, pero "¿cómo?" era una pregunta para la que no teníamos respuesta en ese momento.
De forma similar a mi estudio sobre migración celular, sabemos que el control hormonal de la natalidad (HBC) está asociado con efectos negativos para la salud mentalpero entender el "¿cómo?" es una cuestión que sólo estamos empezando a comprender. A 2022 artículo de la revista Fronteras de la neuroendocrinología revisa tres posibles modelos de cómo la HBC puede afectar al cerebro y destaca las áreas en las que se necesita más investigación [1].
Tres modelos de cómo los anticonceptivos hormonales pueden afectar al cerebro
#1 Demasiado de algo bueno (estado hipergonadal)
El primer modelo sobre cómo podría afectar la HBC al cerebro parte de la base de que el cerebro responde de forma similar a las hormonas endógenas (es decir, naturales) del cuerpo y a las hormonas sintéticas de la HBC. También asume que mantener estos niveles hormonales elevados la mayor parte del tiempo (como hace la HBC), en lugar de unos pocos días de elevación cada mes (como hace el ciclo menstrual natural), sobreexpone el cerebro a estas hormonas.
Mientras que el Fronteras artículo afirma expresamente que "los estrógenos y los progestágenos desempeñan un papel esencial en la cognición básica, la salud del cerebro y la etiología de las enfermedades mentales", el uso de HBC elimina la relación "yin y yang" entre los estrógenos endógenos y los progestágenos. estrógeno y progesterona que muchos sistemas corporales se basan en. En lugar de que el cuerpo experimente un pico de estrógeno, seguido de un pico de progesterona acompañado de un pequeño aumento de estrógeno (como ocurre durante un ciclo menstrual típico), el cuerpo bajo la influencia de HBC está "atascado" en una "fase lútea" artificial y continua, con progesterona alta y normalmente algo de estradiol.
#2 Los productos comprados en la tienda no sirven (estado hipogonadal)
El segundo modelo sobre cómo podría afectar la HBC al cerebro parte de la base de que el cerebro no no responden de forma similar a las hormonas sintéticas que a las endógenas. En este modelo, dado que las hormonas sintéticas suprimen a sus homólogas de origen natural, esto podría subexponer el cerebro a estos compuestos vitales. Sabemos que otras hormonas sintéticas, como las Pitocin, privan a las mujeres de algunos de los beneficios que normalmente vemos en sus homólogos endógenos.
#3 Es complicado (estado mixto)
Este tercer y último modelo sobre cómo el HBC podría afectar al cerebro asume que la respuesta puede implicar tanto rasgos hipergonadales como hipogonadales. Este modelo tiene en cuenta muchas de las cosas que desconocemos sobre el HBC, como la forma en que sus metabolitos (es decir, en qué se descompone) afectan al cerebro y a otras hormonas implicadas en la función cerebral, así como los efectos de factores genéticos individuales.
¿El veredicto?
Al evaluar los distintos estudios en función de estos tres modelos, el Fronteras artículo identificó que ambos el fase lútea del ciclo menstrual y El uso de HBC condujo a mayor conectividad del córtex prefrontal y disminución conectividad del lóbulo parietal. Esto sugeriría que el modelo #1 (hipergonadal, es decir, "demasiado de algo bueno") es el más probable, aunque los autores subrayan que se necesita mucha más investigación para confirmar esta hipótesis.
¿Cómo se relacionan los cambios en la conectividad cerebral con la ansiedad?
En córtex prefrontal es el área del cerebro asociada a las habilidades ejecutivas, es decir, la toma de decisiones, la concentración y la planificación, entre otras funciones. El sitio lóbulo parietal le ayuda a situarse en el mundo que le rodea: esto incluye la conciencia espacial y la selección de los estímulos ambientales que requieren su atención. El sitio Fronteras artículo no especula sobre los efectos mentales o emocionales de estos cambios en la conectividad cerebral, pero puede hacer algunas conjeturas, específicamente en lo que respecta a la ansiedad.
Un artículo de 2007 sobre el córtex prefrontal publicado en la revista Reseñas en neurociencias menciona que, dado que el córtex prefrontal implica planificación, un córtex prefrontal hiperactivo puede convertir la planificación en preocupación frecuente [2]. La disminución de la conectividad del lóbulo parietal también podría contribuir a la ansiedad; sabemos que las estrategias de afrontamiento como la "Regla 333" trabajan utilizando técnicas de conexión a tierra que ayudan a reconectar con el cuerpo y el entorno.
También existe una conexión entre el aumento de la progesterona y la ansiedad. Un estudio de 2018 encontró que las mujeres autoinformaron una mayor ansiedad de apego durante la fase lútea, cuando la progesterona era más alta [3]. En lugar de que este pico de progesterona dure varios días en un ciclo normal, la progesterona (sintética) se eleva la mayor parte del tiempo con el uso de HBC.
Por qué es complicada la conexión entre HBC y ansiedad
Aunque estos estudios indican que puede haber un componente físico y neurológico que explique por qué algunas mujeres experimentan ansiedad mientras toman anticonceptivos orales, no todas las mujeres experimentan ansiedad mientras toman anticonceptivos. Además, algunas mujeres experimentan otros síntomas de salud mental como la depresión, lo que indica que también es importante tener en cuenta factores individuales como la genética y el entorno.
Hay tanto que no sabemos sobre cómo afecta la HBC al cerebro...
Además de resumir los tres modelos y la investigación actual, el Fronteras Los autores del artículo describen las limitaciones actuales para comprender la conexión entre la HBC y el cerebro. Aún queda mucho por aprender sobre cómo interactúan de forma natural las hormonas y los neurotransmisores. Los distintos equipos de investigación también utilizan métodos diferentes, lo que dificulta la comparación de estudios en esta fase. También hay muchas formas diferentes de HBC en el mercado, con distintas fórmulas, dosis y vías de administración que pueden cambiar la forma en que estos fármacos afectan al organismo. Otros factores pueden incluir si una persona utiliza HBC durante un periodo de tiempo largo o corto, y a qué edad empieza a utilizarlo.
En Fronteras El artículo también señala que las personas que sufren efectos negativos en su salud mental por el uso de anticonceptivos tienen más probabilidades de dejar de usar HBC, lo que elimina a las personas más afectadas por el HBC de los estudios pertinentes. Todo esto se suma al hecho de que la neuroendocrinología sigue siendo un campo emergente, con muchas fronteras por explorar.
...pero sabemos que el conocimiento de la fertilidad podría ayudarnos a aprender más
Otra cuestión mencionada es la dificultad de determinar en qué fase del ciclo se encuentra una mujer. Preocupantemente, los cinco estudios analizados en el Fronteras El artículo mencionaba el "calendario" como su "método de determinación de la fase del ciclo". Aunque algunos estudios también utilizaron pruebas hormonales para determinar mejor la fase del ciclo, el método del ritmo o el método del calendario no es un método moderno de conocimiento de la fertilidad basado en la evidencia (FAM), y su uso plantea serias limitaciones para determinar la fase real del ciclo. Imagínese cómo podría mejorar la recopilación de datos si los resultados pudieran compararse con biomarcadores del ciclo menstrual cuidadosamente rastreados a través de un FAM. Cuando sepamos que estamos identificando con precisión las fases del ciclo menstrual, podremos estar más seguros de que estamos haciendo comparaciones "de igual a igual" sobre los efectos de las hormonas naturales frente a las sintéticas en el cerebro. ¡Estamos ansiosos (¡sí, es un juego de palabras!) de que esto ocurra!
Lecturas complementarias:
¿Cómo afecta el control de la natalidad a la capacidad de las mujeres para procesar el miedo?
Tus hormonas durante un ciclo natural frente a tus hormonas con la píldora
Referencias:
[1] Casto KV, Jordan T, Petersen N. Hormone-based models for comparing menstrual cycle and hormonal contraceptive effects on human resting-state functional connectivity. Front Neuroendocrinol. 2022 Oct;67:101036. doi: 10.1016/j.yfrne.2022.101036. Epub 2022 Sep 17. PMID: 36126748; PMCID: PMC9649880. [2] Berkowitz RL, Coplan JD, Reddy DP, Gorman JM. The human dimension: how the prefrontal cortex modulates the subcortical fear response. Rev Neurosci. 2007;18(3-4):191-207. doi: 10.1515/revneuro.2007.18.3-4.191. PMID: 18019606. [3] Reynolds TA, Makhanova A, Marcinkowska UM, Jasienska G, McNulty JK, Eckel LA, Nikonova L, Maner JK. Progesterone and women's anxiety across the menstrual cycle (La progesterona y la ansiedad de las mujeres a lo largo del ciclo menstrual). Horm Behav. 2018 Jun;102:34-40. doi: 10.1016/j.yhbeh.2018.04.008. Epub 2018 abr 24. PMID: 29673619.
