Nunca olvidaré la conmoción que me produjo ver mi historial médico cuando estaba embarazada de mi tercer hijo. Decía: "Abortos: 1, nacidos vivos: 1", con los destinos de mis dos primeros embarazos (y las vidas de mis dos primeros hijos) ordenados en una tabla. Me puse nerviosa y llamé la atención de la enfermera que me atendía sobre el hecho de que nunca había abortado, sino que mi primer embarazo había terminado en aborto espontáneo a las 8 semanas de gestación. Sin embargo, como me informó la enfermera, es una desafortunada peculiaridad de la terminología médica que cualquier embarazo que llega a un final prematuro se denomine "aborto", aunque sea "espontáneo" si es el resultado de un aborto espontáneo. El estamento médico utiliza el término "aborto electivo" para los que se realizan por decisión de la madre. Aquí, cuando utilizo el término "aborto" me refiero a los abortos electivos.
La falta de matices en la terminología médica es lamentable por más de una razón. Para empezar, a las mujeres como yo nos choca que se llame "aborto" a la interrupción devastadora y prematura de un embarazo deseado. Por otro, hay personas y organizaciones que actualmente aprovechando la confusión en términos para fomentar deliberadamente el miedo en torno a la atención de los abortos espontáneos, ahora que los asuntos del aborto (inducido) han vuelto a los estados tras la reciente revocación de la Roe contra Wade.
Abundan los titulares de fuentes de noticias irresponsables que afirman que la posibilidad de que una mujer reciba atención por aborto espontáneo está ahora en peligro, gracias a la decisión del Tribunal Supremo en el caso Dobbs. Por supuesto, nada más lejos de la realidad, ya que la atención al aborto espontáneo no es un aborto (y viceversa). Hace poco hablé con Laura, una mujer que desgraciadamente abortó su sexto embarazo a las 12 semanas, pero no se dio cuenta hasta la semana 14 (un fenómeno conocido como "aborto espontáneo retenido"), y al final necesitó una intervención médica y quirúrgica para resolver el embarazo que ya no era viable.
La historia de Laura es especialmente ilustrativa, porque vive en Ohio, donde existe una "ley de latidos del corazón" (la Ley de Derechos Humanos y Protección de los Latidos del Corazón) que entró en vigor después de que el Parlamento Europeo aprobara la Ley de Derechos Humanos y Protección de los Latidos del Corazón. Roe fue revocada. Además, fue atendida por aborto espontáneo en un hospital católico (que no permitía abortos, ni siquiera antes del Roes overturn). Como verán los lectores, ninguno de estos dos hechos impidió a Laura recibir la atención necesaria tras su aborto espontáneo.
La historia de Laura
Laura, de 36 años, y su marido estaban encantados cuando recibieron el resultado positivo del que era su sexto embarazo. Al principio, todo parecía normal, como en sus otros embarazos. Sin embargo, esta vez, en la semana 14, Laura empezó a notar menos síntomas clásicos del embarazo. En un principio, esto no fue una gran señal de alarma para ella porque, como muchas mujeres saben, es bastante normal que los síntomas del primer trimestre (como las náuseas y una mayor sensibilidad olfativa) empiecen a disminuir una vez que la mujer llega al segundo trimestre de embarazo.
En el momento en que supo que algo iba mal
Pero cuando Laura acudió a su revisión de las 14 semanas, algo no iba bien. Después de charlar con normalidad con la asistente médica, que al final de la consulta le dijo: "vamos a escuchar los latidos del corazón y nos vamos", Laura se quedó de piedra cuando la asistente le informó de que no podía encontrar latidos con el Doppler. La asistente procedió entonces a llamar al ecografista, que tenía un ecógrafo portátil. Pero al ecografista también le costó encontrar el latido y se preguntó en voz alta si la iluminación de la sala "no era lo bastante buena".
Laura y el equipo tomaron entonces la decisión de ir a la sala de ecografías para realizar una exploración completa. No fue hasta este tercer y último intento cuando Laura se enteró de la noticia que tanto temía oír: su bebé ya no tenía latido.
Con sólo 12 semanas de gestación, quedó claro que el bebé había fallecido dos semanas antes, sin que Laura lo supiera. "Perdí la cabeza", dice Laura, "más de lo que hubiera esperado, me derrumbé por completo". Poco después, trajeron al médico para que hablara con Laura sobre sus opciones, empezando por el tratamiento expectante y, si era necesario, el tratamiento médico o el quirúrgico.
La "ley del latido del corazón" de Ohio no afectó al tratamiento de Laura tras el aborto involuntario
Cuando le pregunté a Laura si había algún impedimento u obstáculo para recibir atención después del aborto, o si alguna vez le había preocupado esa posibilidad por algún motivo, Laura dijo que "no hubo absolutamente ninguna discusión sobre ningún tipo de dificultad que pudiera tener para elegir cualquiera de esas opciones". "Podíamos seguir cualquier camino que quisiéramos", continúa, "y ellos [el hospital] podían acomodarse fácilmente a eso", a pesar de que, como señala Laura, "vivimos en Ohio, y sí tenemos una ley de latido del corazón".
Laura, que ha leído el texto completo de la ley de Ohio sobre el latido del corazón, señala que "no se aplica a la atención por aborto espontáneo" y que sólo restringe la interrupción del embarazo en circunstancias que no sean de emergencia sin intentar primero encontrar un latido (o después de detectarlo)*, por lo que "sabía a ciencia cierta que no había ninguna razón legal para que no pudiera recibir atención por aborto espontáneo".
Después de hablarlo con su marido ese mismo día, Laura llamó a su médico y le informó de que habían decidido optar por el tratamiento médico (misoprostol, también conocido como Cytotec, que dilata el cuello del útero e induce las contracciones). Con el consejo de su médico, Laura y su marido razonaron que, dado que el bebé había fallecido a las 12 semanas, había más probabilidades de que se retuviera la placenta que si el bebé hubiera fallecido antes. Por lo tanto, la gestión expectante podía ser arriesgada. En aquel momento, tampoco querían optar por la vía quirúrgica (conocida como dilatación y legrado, o DyC), ya que Laura quería dar a luz a su bebé entero e intacto, si era posible.
La inducción para preservar la salud de la madre no es un aborto
El día de la inducción, Laura ingresó en el hospital y pudo dar a luz tras varias dosis más de misoprostol. Ella y su marido tuvieron tiempo para abrazar a su sexto hijo. Sin embargo, al cabo de un tiempo surgieron complicaciones y Laura empezó a expulsar grandes coágulos y a sangrar en exceso. Una ecografía reveló que la mayor parte de la placenta aún no había salido y que sería necesario un legrado para extraerla. El médico se apresuró a practicarla y la hemorragia desapareció.
Gracias a la rápida intervención de su equipo médico, Laura se está recuperando físicamente de su terrible experiencia, aunque tanto ella como su familia están destrozados por la pérdida de su hijo. Laura y su marido agradecen haber tenido tiempo de abrazar a su bebé, aunque fuera por poco tiempo. La breve vida de su hijo fue honrada y su cuerpo fue enterrado con dignidad, como lo habría sido el de cualquier otro miembro de su familia que hubiera fallecido.
Lo que la historia de Laura nos enseña sobre la atención a los abortos espontáneos en un mundo post-Roe
Ahora bien, es cierto que el misoprostol se utiliza a menudo para inducir el aborto de una viable embarazo-un tema que hemos ampliamente cubierto en Natural Womanhood. También es cierto que el procedimiento de D&C que se le practicó a Laura también se utiliza para abortos quirúrgicos en el primer trimestre (y del mismo modo, un procedimiento de D&E o dilatación y extracción que puede ser necesario para tratar abortos espontáneos en el segundo trimestre también se utiliza para abortos en el segundo trimestre). Sin embargo, estos medicamentos y procedimientos tienen claramente un lugar fuera del aborto inducido, y pueden realmente salvar vidas en situaciones como la de Laura, que la ley de Ohio, y otras similares, reconocen y permiten.
Dado que el tratamiento del aborto espontáneo no es un aborto, las leyes que restringen el aborto no afectan al tratamiento del aborto espontáneo.
Independientemente de la postura de un Estado sobre el abortoTratamientos para circunstancias potencialmente mortales como embarazos ectópicosEl tratamiento del aborto espontáneo, la rotura prematura de membranas (RPM) y los abortos espontáneos o incompletos (por nombrar algunos), suelen declararse explícitamente como procedimientos protegidos, y son categóricamente diferentes de los abortos provocados de embarazos viables. La historia de Laura corrobora que el tratamiento del aborto espontáneo no es un aborto. "No se habló de ningún obstáculo, ni de exenciones legales adicionales", cuenta Laura, "fue simplemente 'vamos a operarte, vamos a atenderte...' En ningún momento hubo problemas para conseguir la medicación o para entrar en quirófano."
El médico de Laura sabía lo que muchos otros buenos médicos saben: La atención de un aborto espontáneo es fundamentalmente diferente a la de un aborto, y las leyes destinadas a restringir el aborto no se aplican a casos como el de Laura, en el que el bebé ya ha muerto (o incluso cuando el bebé no ha muerto pero va a morir, y la única vida que se puede salvar es la de la madre, como con embarazos ectópicos o RPM). La experiencia de Laura, aunque sin duda trágica, es un excelente ejemplo de la atención que se ha prestado -y se sigue prestando- a las mujeres que sufren un aborto espontáneo. Quienes afirman que este tipo de atención está ahora en peligro no hacen ningún favor a las mujeres que se enfrentan a estas trágicas circunstancias, sino que sólo aumentan su confusión y su angustia.
*Tenga en cuenta que, según el artículo 2919.193 de la Ley de Derechos Humanos y Protección de los Latidos del Corazón de Ohio, no es necesario que los profesionales sanitarios comprueben los latidos del corazón antes de proporcionar tratamiento en caso de urgencia médica.
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