À l'approche du 50e anniversaire des auditions sur la pilule Nelson tenues en 1970, il est frappant de constater que le temps écoulé n'a rien changé à leur importance et à leur pertinence. À l'époque, le sénateur Gaylord Nelson avait présidé les auditions dans le but de répondre à deux préoccupations :
- L'innocuité de la pilule a-t-elle été prouvée ?
- Si les femmes sont suffisamment informées des dangers possibles.
Les auditions sur la pilule Nelson ont été inspirées par une série d'événements qui se sont enchaînés comme des dominos. Tout d'abord, en enquêtant sur l'ineptie de la FDA, le sénateur Hubert Humphrey découvre que l'essai scientifique qui a conduit à l'approbation de la pilule n'a porté que sur 132 femmes qui ont pris le médicament pendant 12 mois consécutifs. Morton Mintz de la Washington Post a déclaré : "Il s'agit d'un scandale scientifique. . . . D'une part, 132 femmes sont moins nombreuses que celles qui, cette année seulement, mourront de la coagulation induite par la pilule".
En ce qui concerne la coagulation, il a parlé du deuxième domino de la chaîne. Après que l'industrie pharmaceutique a passé des années à nier tout lien entre la contraception et les caillots sanguins, l'Union européenne a décidé de mettre en place un système de contrôle des naissances. British Medical Journal publié les résultats d'une vaste étude rétrospective sur la mortalité qui a démontré que le risque de décès par accident vasculaire cérébral était multiplié par 7,5 chez les jeunes femmes prenant la pilule.
Le dernier domino est apparu sous la forme d'un livre écrit par une féministe pionnière du mouvement pour la santé des femmes, Barbara Seaman. Ce livre contenait des histoires anecdotiques de femmes ayant souffert de divers effets secondaires de la pilule, Les arguments des médecins contre la pilule a présenté des entretiens avec d'éminents médecins de divers domaines, qui ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la pilule leur avait été imposée avant que son innocuité n'ait été prouvée.
La contraception est-elle sûre ?
Le sénateur Nelson a ouvert les auditions avec l'objectif déclaré de "présenter au grand public les informations les meilleures et les plus objectives disponibles". Ce faisant, ils ont dressé une liste choquante d'effets secondaires et de complications qui ont semé la panique dans le pays. Dans tout le pays, des femmes ont commencé à appeler leurs médecins pour leur demander d'arrêter la pilule.
Lorsque les partisans de la pilule ont reproché au sénateur Nelson d'avoir semé la panique, il a rétorqué que si les femmes avaient été averties des dangers de la pilule avant qu'elle ne leur soit prescrite, elles ne s'inquiéteraient pas d'en entendre parler aujourd'hui.
Bien que les auditions aient révélé une pléthore d'effets secondaires, j'ai sélectionné quatre préoccupations clés pour comparer notre situation actuelle à celle qui prévalait lorsque les auditions ont eu lieu. J'espère ainsi démontrer qu'il est temps pour le Congrès de réexaminer ces auditions.
Caillots de sang
Bien entendu, les auditions ont porté sur l'étude britannique qui a révélé un risque de décès par accident vasculaire cérébral multiplié par 7,5. Nous pourrions être tentés de penser que les formules actuelles de contraception hormonale sont beaucoup plus sûres, mais en 2012, la Commission européenne a publié un rapport sur le sujet. New England Journal of Medicine (en anglais) a révélé que certaines formulations actuelles de contraceptifs oraux combinés peuvent doubler le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral chez une femme. Il convient également de noter qu'en 2016, Bayer, le fabricant des marques les plus populaires aujourd'hui, Yaz/Yasmin, a versé $2,04 milliards d'euros pour régler plus de 10 000 litiges. procès relatifs aux caillots sanguins.
Cancer du sein
Les premiers grands titres des auditions sont apparus lorsque le Dr Roy Hertz a proclamé : "[Les œstrogènes] sont au cancer du sein ce que l'engrais est à la culture du blé".
Le Dr Max Cutler a déclaré qu'une femme sur 20 développera un cancer du sein au cours de sa vie. Le Dr Hugh Davis a ajouté : "Aujourd'hui, dans ce pays, quelque 75 à 80 000 femmes développent chaque année un carcinome mammaire diagnostiqué. Si la prise chronique d'hormones stéroïdiennes augmentait ce chiffre de seulement 10 %, nous serions confrontés à une situation très, très dangereuse"
En réalité, nous assistons aujourd'hui à une augmentation de 210% ! 1 femme sur 8 sera développer un cancer du sein dans sa vie. Plus de 268 000 cas de cancer du sein seront diagnostiqués cette année.
Lupus
Le docteur Giles Bole Jr. a décrit aux sénateurs une maladie rare, le lupus. Il commençait à voir cette maladie de personne âgée chez les jeunes femmes qui commençaient à prendre des contraceptifs. Le Dr Herbert Ratner a témoigné plus tard qu'environ une utilisatrice de contraceptifs sur 2 000 développait un lupus.
En 1999, Arthrite et rhumatologie a publié un rapport qui conclut l'incidence des Le lupus a triplé au cours des 40 dernières années, et 90% des diagnostics concernent des femmes.
Dix ans plus tard, en 2009, des scientifiques de l'université McGill à Montréal ont publié un rapport sur la santé publique. les résultats d'une étude de population massive. Ils ont recueilli des données sur 1,7 million de femmes et ont constaté que les femmes prenant des contraceptifs oraux étaient 50% plus susceptibles de développer un lupus.
Dépression et suicide
Barbara Seaman a averti que de nombreux médecins pensaient "que le suicide, et non les caillots sanguins, pourrait en fait être la principale cause des décès dus à la pilule". Le Dr Francis Kane a déclaré lors des auditions qu'une utilisatrice de pilule sur trois présentait des changements de personnalité dépressifs et qu'un peu plus d'une sur vingt devenait suicidaire. Il a ajouté que les femmes sous contraception présentaient des "scores nettement plus élevés", ce qui signifie que non seulement elles étaient plus nombreuses à être déprimées, mais qu'elles l'étaient aussi davantage.
En 2016, des chercheurs danois ont mené une étude de cohorte sur 1 million de jeunes femmes, et a découvert que les femmes prenant une contraception hormonale étaient 70% plus susceptibles de développer une dépression. Un an plus tard, la poursuite de la même étude a révélé que les femmes sous contraceptif avaient plus que triplé leur risque de se suicider.
Suivi insuffisant
Tout comme les médecins avec les jeunes femmes qu'ils placent sous contraceptifs hormonaux, le Congrès a été négligent dans son suivi. L'année prochaine marquera les 50th anniversaire des auditions sur la pilule Nelson. Ces quatre effets secondaires ne représentent qu'un petit échantillon de ce qui a été discuté lors des auditions, mais je pense qu'ils devraient à eux seuls suffire pour que nous exigions que les auditions soient réexaminées. Il est temps d'organiser de nouvelles auditions pour répondre aux deux mêmes questions :
- La pilule - et les nouvelles formes de contraceptifs pharmaceutiques - ont-elles fait la preuve de leur innocuité ?
- Si les femmes sont suffisamment informées des dangers possibles.
Il est normal que les femmes disposent de toutes les informations sur les risques sanitaires et les effets secondaires possibles des contraceptifs avant d'en faire l'expérience directe. C'est ce qu'on appelle le consentement éclairé. Et les femmes méritent d'entendre parler d'alternatives plus sûres. Méthodes fondées sur la connaissance de la fertilité ne sont peut-être pas aussi lucratives que les médicaments pharmaceutiques, mais elles semblent être la solution choisie par de nombreuses femmes.
