Bienvenida de nuevo a nuestra segunda entrega de “Razones por las que las Mujeres Necesitan Períodos,” una serie dedicada a profundizar en algunas de las razones por las que las mujeres realmente necesitan sus ciclos para una salud óptima. Esta semana: Salud y desarrollo óseo.
Cuando piensas en el ciclo y la menstruación, normalmente no piensas en la salud de tus huesos. Pero en las últimas décadas han surgido importantes investigaciones que relacionan el ciclo natural de las hormonas reproductivas de las mujeres con la salud y el desarrollo de sus huesos. Así es, otra cosa para la que sus ciclos son buenos es para proteger su actual y futura salud ósea, lo cual es especialmente importante para las mujeres. Solo otra razón por la que, sí, ¡necesitas un período!
Como funcionan los huesos
A menudo pensamos en nuestro esqueleto como una estructura fija, solo para mantener nuestros cuerpos erguidos. Pero la verdad es que nuestros huesos son todo menos estáticos; tienen un ciclo de vida que implica la acumulación, la destrucción y la reconstrucción del tejido constantemente. Algo así como una construcción en el aeropuerto de La Guardia.
Kimberly Reda-Wilson es una aprendiz de cuatro años en el programa Bones For Life, que ofrece clases que “exploran la inteligencia del movimiento de la fuerza ósea y la postura de soporte de peso”, como medida preventiva contra la osteoporosis. Reda-Wilson explica, “Los huesos son tejidos vivos. Tienen vasos sanguíneos y están formados por células vivas que les ayudan a crecer y repararse. Están tan vivos como su corazón, su cerebro o sus pulmones”.
Hay dos tipos principales de células que componen el tejido óseo: células formadoras de hueso y células de reabsorción ósea. Los tipos de células que forman el hueso se denominan osteoblastos y osteocitos. El tipo de células que reabsorben el hueso se denominan osteoclastos. El hueso también contiene matrices no minerales de colágeno y proteínas no colágenas llamadas osteoides, así como sales minerales. Cuanto mayor sea su contenido mineral óseo, más densos serán sus huesos – lo cual, como puede imaginar, es algo bueno. Cuanto más densos sean sus huesos, menos probabilidades tendrá de sufrir fracturas. La baja densidad ósea puede provocar osteoporosis, una afección en la que los huesos se tornan peligrosamente porosos y frágiles, lo que aumenta el riesgo de fracturas.
Hormonas, ciclos y su papel en la salud y el desarrollo de los huesos
Está bien establecido que el estrógeno juega un papel en la formación de huesos. Los principales efectos fisiológicos del estrógeno son inhibir la resorción ósea y promover el crecimiento óseo. Durante años, los investigadores has supuesto que la pérdida ósea posmenopáusica se debe a la falta de estrógeno que se produce después de la menopausia. Pero el estrógeno no es lo único que les falta a las mujeres posmenopáusicas. Una vez que cesan los ciclos, la progesterona también es baja. La creciente investigación indica que los huesos necesitan progesterona tanto como estrógeno.
En este artículo de investigación de 2010 escrito por dos de las principales investigadoras en hormonas reproductivas y salud ósea, la Dra. Jerilynn Prior y la Dra. Vanadin Seifert-Klauss, se confirmó que “Estudios in vitro de osteoblastos humanos en cultivo, estudios prospectivos en mujeres adolescentes, premenopáusicas, perimenopáusicas y posmenopáusicas, todos indican que la progesterona -que probablemente actúa a través de las vías de formación ósea- desempeña un papel activo en el mantenimiento de los huesos de las mujeres y en la prevención de la osteoporosis.”
La Dra. Jerilynn Prior es la directora del Centro de Investigación del Ciclo Menstrual y la Ovulación (CeMCOR) y el trabajo de su vida ha sido investigar y educar sobre la relación de la progesterona con la salud ósea.
“Se necesita ovulación, además de ciclos normales, para tener huesos sanos”, me comentó la Dra. Prior en una reunión virtual. “Las mujeres pasan los primeros 25 años de sus vidas desarrollando masa ósea. Si están ovulando normalmente, deberían poder mantener esa masa ósea durante toda su vida reproductiva y más allá.”
Eso significa que la salud ósea posmenopáusica se decide mediante procesos hormonales que ocurrieron décadas antes. “La historia que todo el mundo escucha es que es la deficiencia de estrógenos la que causa la pérdida ósea posmenopáusica. Pero en realidad, es el largo tiempo de pérdida de masa ósea premenopáusica lo que permanece en silencio si no realiza un ciclo regular en el transcurso de sus años reproductivos “, explica la Dra. Prior.
En otras palabras, si no está ovulando durante sus mejores años reproductivos, su densidad ósea se verá afectada negativamente y esos efectos se manifestarán en sus años posmenopáusicos.
Entonces, ¿cómo podemos apoyar la salud ósea de las mujeres posmenopáusicas? La Dra. Prior dice claramente, “Necesita poner masa ósea en su banco en esos [prior] años críticos – y la única forma de hacerlo es ovulando[regularly and=”” functionally=””].”
Progesterona: la hormona de “curación y reparación”
Teniendo en cuenta lo que conocemos sobre los efectos del estrógeno y la progesterona en el cuerpo, el mensaje de la Dra. Prior tiene un sentido intuitivo.
Sabemos que el estrógeno y la progesterona tienen efectos complementarios en nuestra salud reproductiva y general. El estrógeno prolifera en el endometrio y el tejido mamario, eleva el azúcar en la sangre, dilata los vasos sanguíneos, estimula las células cerebrales y brinda a las mujeres un impulso general de energía y sensación de bienestar. La progesterona, álter ego del estrógeno, mantiene el tejido del endometrio, relaja los vasos sanguíneos, normaliza el azúcar en la sangre, mantiene y cura las células cerebrales y promueve la estabilización del estado de ánimo. Nosotras necesitamos ambos. ¿Te imaginas estar estimulado todo el tiempo sin el modo de curar y reparar?
Por lo tanto, no debería sorprendernos que lo mismo ocurra con nuestros huesos. En este articulo de la Dra. Prior, ella explica que, “cuando los ciclos menstruales son de duración normal y con ovulación normal, el estrógeno y la progesterona están equilibrados y la densidad mineral ósea es estable. Sin embargo, los ciclos clínicamente normales comunmente tienen alteraciones ovulatorias (anovulación, fases lúteas cortas) y niveles bajos de progesterona; estos son más frecuentes en mujeres adolescentes y perimenopáusicas y aumentan por los factores estresantes cotidianos: insuficiencia de energía, amenazas emocionales / sociales / económicas y enfermedades”.
La Dra. Prior afirma que el principal contribuyente a las alteraciones ovulatorias en estos días es… redoble de tambores… el estrés. “Se espera que las mujeres se desempeñen en el lugar de trabajo igual que los hombres. Sin embargo, también están haciendo todas las cosas tradicionales en casa con poca o ninguna ayuda. Las mujeres tienen una carga increíble hoy “. Es cierto, las mujeres están sometidas a grandes exigencias a nivel emocional, social, cultural, económico y físico en un mundo acelerado. Se podría argumentar que las mujeres no tienen un modo de “curar y reparar” tanto hormonal como literalmente en su vida diaria.
Las hormonas sintéticas no son iguales
“Genial”, puedes estar pensando. “Estoy tomando anticonceptivos hormonales, ¿y no contienen una forma de progesterona? Esos debería ser bueno para mis huesos “. Desafortunadamente, estarías equivocada.
Los anticonceptivos hormonales contienen una forma artificial de progesterona conocida como progestina. Hay seis compuestos diferentes de progestágenos que se utilizan en los anticonceptivos hormonales. Pero la Dra. Prior advierte que las progestinas no tienen el mismo efecto positivo en nuestra salud ósea (ni tampoco en nuestra salud general) que la progesterona natural o bio-idéntica. “Las progestinas no tienen un efecto de clase, excepto por dos cosas que se indican en su nombre”, dice la Dra. Prior. El primer efecto es “preservar un embarazo existente, y el otro es transformar el efecto de proliferación del estrógeno en el endometrio en uno secretor. Esas son las únicas dos cosas que hacen todas las progestinas “.
Entonces, la progestina en los anticonceptivos puede enviar una señal de retroalimentación negativa a la parte del cerebro que quiere comenzar un nuevo ciclo (lo mismo que preserva un embarazo existente), pero no hace nada para preservar sus huesos. De hecho, podría robarles una oportunidad crucial para desarrollar densidad mineral ósea.
¿El uso de anticonceptivos hormonales afecta negativamente la salud ósea?
¿Recuerda las alteraciones ovulatorias de las que habló la Dra. Prior? Da la casualidad de que otra gran correlación con la disfunción ovulatoria es el uso de anticonceptivos hormonales. Un tercio de las mujeres que toman la Píldora lo hacen por razones exclusivamente ginecológicas, como menstruaciones irregulares o dolorosas. Por lo general, estos son síntomas evidentes de una disfunción ovulatoria, que luego no se trata cuando se prescribe a una mujer un método anticonceptivo que enmascara la disfunción subyacente sin hacer nada para resolverla.
Cuando le pregunté a la Dra. Prior si el uso de anticonceptivos hormonales afecta la salud ósea, me respondió con un rotundo “¡Sí!” Después de todo, los anticonceptivos hormonales crean una “disfunción ovulatoria” en sí misma, ya que previene el embarazo al evitar la ovulación. La ovulación es lo único que puede producir progesterona, así que si no hay ovulación, entonces – lo adivinó – no hay progesterona. ¡Y ya hemos hablado de lo vital que es la progesterona -la sustancia real, no la progestina sintética – para la salud y el desarrollo de los huesos!
Es especialmente problemático para su futura salud ósea cuando las adolescentes y las mujeres jóvenes comienzan a utilizar métodos anticonceptivos. Dado que la adolescencia es tan importante para la formación de huesos, es mucho más importante para las adolescentes tener una maduración menstrual normal sin que las hormonas artificiales las alteren. “Se ha demostrado que el uso de métodos anticonceptivos en las adolescentes es significativamente negativo para la obtención de hueso espinal”, dice la Dra. Prior. “Eso es algo que todo el mundo necesita saber.” Los efectos perjudiciales de la progestina sobre la salud ósea de las adolescentes se confirmaron en un estudio de 2001 que se centró en el uso de Depo-Provera. La inyección Depo, que comprende una inyección de dosis alta de acetato de medroxiprogesterona (una progestina) cada 3 meses, también es la dosis de progestina más alta de todos los anticonceptivos hormonales. Y, como se muestra en el estudio, también reduce significativamente la densidad de masa ósea (DMO). Esta es solo una razón más por la que las mujeres, y especialmente las adolescentes, necesitan un período (regular, pos-ovulatorio).
Ciclos y manejo del estrés: Claves para una buena salud ósea y para prevenir la osteoporosis
Entonces, ¿qué significa esto para las mujeres que esperan maximizar su salud ósea y tal vez incluso evadir la osteoporosis?
La Dra. Prior destaca que la perimenopausia y la menopausia -y la pérdida de densidad ósea que conllevan- son partes muy normales de la vida. Si una mujer ha tenido la oportunidad de pasar normalmente de la pubertad en adelante, debe estar bien equipada para soportar la pérdida natural de densidad ósea que se produce en esos años. Y la Dra. Prior deja en claro que si bien el estrógeno es importante, la progesterona también tiene derecho a sus 15 minutos de fama. “Aunque el paradigma dominante de la osteoporosis para las mujeres es, y debe permanecer, centrado en el estrógeno, la progesterona está emergiendo como una hormona asociada importante que colabora con el estrógeno”, dice.
El trabajo de Kimberly Reda-Wilson con Bones for Life se centra en las mujeres en los años posmenopáusicos y en las cosas que las mujeres pueden hacer para combatir la osteoporosis a medida que envejecen. “Si bien existen denominadores comunes (dieta, ejercicio y manejo del estrés) entre los programas de prevención de la pérdida ósea, cada uno parece enfatizar un componente diferente”, explica Reda-Wilson. “Originalmente, el programa Women to Women (ahora Women’s Health Network) hacía hincapié en una dieta alcalina, ejercicio, suplementos y control del estrés. El programa Save Our Bones también enfatiza una dieta alcalina, ejercicio, suplementos y manejo del estrés”, dice.
Ahí está de nuevo… ¡la palabra estrés! Tanto Reda-Wilson como la Dra. Prior coinciden en que el manejo del estrés es un componente importante en la prevención de la osteoporosis. Por supuesto, no todos los factores estresantes están bajo el control de cada mujer – de hecho, muchos factores estresantes pueden ser sistémicos, culturales y políticos. Pero el manejo saludable del estrés es ciertamente algo que los proveedores de atención médica deben priorizar al discutir con sus pacientes. Si las mujeres pueden reducir los factores estresantes en su vida, completar un ciclo de forma natural y minimizar las disfunciones ovulatorias, es bastante razonable esperar que su salud ósea se beneficie.
Así que ahí lo tienes. Tener un período mejora sus sistema inmunológico (como discutimos la semana pasada aquí), y también mejora su salud ósea. Estas son dos razones bastante buenas por las que las mujeres necesitan sus ciclos – es, decir, necesitan ovular y tener períodos – para una salud óptima, y por qué los Métodos Basados en el Conocimiento de la Fertilidad (FABM por sus siglas en inglés), que permiten a las mujeres tener ciclos naturales mientras planifican sus familias con altas tasas de efectividad, son muy superiores a los anticonceptivos cuando se trata de proteger la salud de la mujer mientras se previene el embarazo.
Estén atentos para más información en nuestra serie “Razones por las que las mujeres necesitan períodos” en las próximas semanas.
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El Poderoso Vínculo Entre el Conocimiento de la Fertilidad y la Salud Mental
¿Podría la Píldora Reducir Literalmente su Cerebro?
Cómo el Conocimiento Sobre la Fertilidad va más Allá de la Política o el Credo
