Las que registran su fertilidadsaben que el estrés puede afectar sus ciclos. En particular, los grandes factores de estrés—ya sean físicos, mentales o emocionales, pueden tener consecuencias físicas, que a menudo se manifiestan en varias afecciones en la ovulación y en cuanto comienza su próximo período. De hecho, hasta las mujeres que no registran sus ciclos con una aplicación o metodo de conocimiento de la fertilidad (FAM por sus siglas en inglés) pueden notar un atraso en sus períodos cuando su cuerpo está bajo estrés.
Si bien es cierto que es maravilloso cuando se siente que todo en la vida está equilibrado, organizado, y bajo control, para muchas de nosotras, ese sentimiento rara vez dura mucho. Entre la familia, el trabajo, los amigos, el cuidado personal, y otros compromisos- sin mencionar una pandemia– muchas mujeres hoy en día tienen muchas cosas que pueden amenazar una perspectiva pacífica. Todos estos factores estresantes pueden, ciertamente sumar, afectando nuestra salud en un sinnúmero de maneras. Para las mujeres, nuestros ciclos menstruales reflejan el impacto del estrés sobre el cuerpo. Muchas mujeres han experimentado cómo el estrés puede retrasar sus períodos, o hasta saltárselos.
Sabemos que pasa. Pero, ¿por qué pasa?
La respuesta corta es que el cuerpo femenino atraviesa diferentes cambios hormonales a lo largo de cada mes, y el estrés puede afectar esas variaciones hormonales.
Un ciclo normal, no afectado por el estrés
Al inicio de un ciclo regular, una parte del cerebro (el hipotálamo) debe enviar un mensaje a otra parte del cerebro (la glándula pituitaria). Este mensaje del hipotálamo le dice a la glándula pituitaria que libere la hormona estimulante del folículo (FSH, por sus siglas en inglés), que tiene un efecto directo sobre los ovarios: en respuesta al FSH, se desarrolla un folículo dentro de un ovario hasta el punto que se libera un óvulo maduro. Al mismo tiempo, los niveles de estrógeno aumentan, desencadenando un aumento de la hormona luteinizante (HL), que, en su punto máximo, hace que el óvulo maduro salga del ovario y entre en las trompas de Falopio. Este proceso sincronizado es más concisamente conocido como ovulación – el evento fundamental del ciclo menstrual. (Por supuesto, en el caso de las mujeres que usan métodos anticonceptivos, estos mensajes cerebrales “se revuelven” con el fin de impedir que ocurra la ovulación. Desafortunadamente, esto parece ser la causa de que los cuerpos de las mujeres que usan métodos anticonceptivos reaccionen al estrés en forma similar a los cuerpos bajo estrés crónico.)
Cuando el estrés le afecta su período -y con ello, su ciclo completo
El estrés puede interferir con estos cambios hormonales, ya sea por estrés debido a una temporada de mucho trabajo, a un trastorno emocional por una relación, a constantes viajes, a ejercitarse demasiado, a no comer bien o no comer suficiente o a cambio de medicaciones. Cuando el cuerpo está sufriendo estrés, las hormonas pueden descontrolarse, provocando ciclos anormales (y haciendo muy difícil que una mujer conciba, si está tratando de quedar embarazada).
A continuación algunas de las causas más comunes en que el estrés puede afectar su ciclo, y cómo las mujeres que registran sus ciclos están en ventaja para identificar los efectos del estrés en sus ciclos.
- El estrés puede retrasar la ovulación
¿Recuerda todos los mensaje s que deben ser enviados para desencadenar la cascada de hormonas que terminan eventualmente en una ovulación.? Pues bien, cuando el estrés se produce en la fase folicular, es decir, la etapa antes de la ovulación, el cuerpo no puede desencadenar las hormonas que se deberían liberar en el momento adecuado. Esto puede producir un retraso en la ovulación.
Una mujer que registra su temperatura basal (BBT, por sus siglas en inglés) reconocería esta situación en su gráfico por el aumento tardío de la temperatura, ya que la BBT aumenta después de que ocurre la ovulación. De igual manera, una mujer que registra las observaciones de su fluido cervical vería que el típico patrón de “acumulación de mucosidad máxima” ocurre más tarde de lo normal.
- El estrés puede retrasar su período y hacer su ciclo más largo
Ya hemos establecido que cuando ocurre el estrés durante la fase folicular, se puede retrasar la ovulación. Un efecto secundario del retraso en la ovulación es un ciclo más largo en general. Para una mujer que registra su temperatura basal (BBT), una vez que finalmente sube la temperatura, ella tendría una idea de cuándo esperar que comience su período, basado en la duración promedio de su fase lutea (post-ovulatoria), que se mantiene bastante regular a lo largo de los ciclos. De igual manera, una mujer que registra su moco cervical sabría cuándo esperar su período una vez que ella observa finalmente el pico máximo del moco.
En esta situación, una mujer que no registra sus signos fértiles pero que simplemente rastrea su período cada mes, probablemente notaría que su próximo período está retrasado.Sin embargo, puede que no entienda por qué su período está retrasado ni sepa cuándo esperar que su próximo período empiece.
- El estrés puede hacer que usted deje de ovular por completo
El estrés al inicio del ciclo puede interrumpir por completo la ovulación, de manera que una mujer experimenta un ciclo anovulatorio. Un ciclo anovulatorio es aquel en el cual no se libera ningún óvulo. Sin embargo, debido a que una mujer puede que sangre como si estuviera en su período (un fenómeno algunas veces conocido como “sangrado por deprivación” o “sangrado por disrupción”), puede ser difícil de detectar un ciclo anovulatorio sin registro. Esto puede conducir a mucha confusión y frustración, especialmente si una mujer está tratando de quedar embarazada.
Por ejemplo, si una mujer está experimentando sin saberlo, ciclos anovulatorios persistentes y tratando de concebir, ella puede preguntarse porqué no se embaraza cuando sus sangrados mensuales parecen tan regulares. Sin embargo, las mujeres que llevan registros – y específicamente, las mujeres que rastrean su moco cervical -pueden tener pistas sobre las razones detrás de sus dificultades para concebir. Las mujeres que registran sus patrones de mucosidad cervical notarán un patrón de mucosidad intermitente que nunca alcanza un pico cuando experimentan un ciclo anovulatorio, en vez de la típica acumulación de mucosidad máxima que se experimenta durante un ciclo anovulatorio. De igual forma, las mujeres que registran su temperatura corporal basal nunca verán la el cambio de temperatura que indica que ha ocurrido la ovulación, si el ciclo es anovulatorio.
- El estrés puede acortar su fase lútea
Tal como se mencionó anteriormente, la duración de la fase post-ovulatoria o lútea es típicamente más consistente que la de la fase folicular. Sin embargo, cuando el estrés ocurre después de la ovulación, se puede acortar la fase lútea (que es normalmente entre 12 y 16 días), y hace que el período comience más pronto de lo anticipado.
Hay algunas razones fascinantes para este fenómeno. Cuando su cuerpo está sometido a un estrés significativo, le indica a su cuerpo que “ahora no es un buen tiempo para tener un embarazo.” Una frase lútea muy corta puede impedir que ocurra un embarazo, ya que no permite suficiente tiempo para que el embrión viaje de la trompa de Falopio al útero, donde se implantaría en el endometrio – si el endometrio no se estaba desprendiendo debido al inicio de la menstruación (el período). Es precisamente por eso que a menudo una fase lútea corta (llamada algunas veces defecto de fase lútea) se descubre en mujeres que luchan con la infertilidad, a pesar del hecho de que ovulan regularmente. (Afortunadamente, un defecto de fase lútea a menudo se puede descubrir mediante los registros y pruebas de hormonas sanguíneas, y se pueden corregir por medio de cambios de estilo de vida y suplementos de progesterona.)
- El estrés puede hacer que pierdas un período – o unos cuantos
En casos más extremos, el estrés puede hacer que una mujer pierda un ciclo – o varios – por completo. Una mujer que haya perdido tres ciclos seguidos puede ser diagnosticada con “amenorrea hipotalámica“, o en otras palabras, la falta de un período debido a un problema con el hipotálamo. Las mujeres que se sobreejercitan, comen poco, o que están bajo mucho estrés (o alguna combinación de esas cosas) pueden experimentar esta anovulación crónica y la falta de un período. Cuando esto sucede, el cuerpo está tan estresado, que no libera las hormonas necesarias para reproducirse. Afortunadamente, los cambios en el estilo de vida que mejoran la nutrición, el ejercicio y el bienestar mental pueden ayudar a aliviar la condición.
Llevar registros nos alerta del impacto del estrés en nuestros ciclos, cuerpos, y mentes
Con frecuencia, adoptamos tomamos un enfoque de mantener la cabeza agachada y seguir adelante ante las temporadas estresantes de la vida. Pero al ver los efectos del estrés en nuestros cuerpos anotados en nuestro gráfico o en una aplicación para registrar puede obtener un cambio de actitud. Cuando identificamos que nuestros cuerpos están tratando de decirnos que las cosas están fuera de control, podemos utilizar esa información para cuidar nuestra salud en general de una manera holística, segura, natural y duradera.
Ya sea que una mujer esté tratando de concebir o no, comprender los efectos del estrés en el ciclo menstrual es información que todas las personas con útero deberían tener. El uso de lo que se conoce en la comunidad médica como Métodos Basados en el Conocimiento de la Fertilidad (FABM, por sus siglas en inglés), más informalmente conocidos como métodos del conocimiento de la fertilidad (FAM, por sus siglas en inglés) o planificación familiar natural (NFP, por sus siglas en inglés) como los mencionados anteriormente, provee a las mujeres para identificar que el estres es un factor, identificar formas para aliviarlo, y cosechar los beneficios de los cambios positivos en el estilo de vida que pueden ayudar a combatir el estrés.
Este artículo se publicó originalmente el 5 de Mayo de 2018 según lo escrito por Lindsay Schlegel. Desde entonces ha sido actualizado por Natural Womanhood para ofrecer más recursos. Ultima actualización el 30 de octubrede 2020.
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