Il y a quelques mois, je me rendais en voiture à une conférence pour couples fiancés afin de parler des méthodes de sensibilisation à la fertilité comme alternative au contrôle hormonal des naissances. À moins de cinq minutes du lieu de la conférence, j'ai entendu à la radio une publicité sur le contrôle des naissances. Cette publicité laissait entendre que l'accès des femmes au contrôle des naissances était sur le point d'être considérablement limité, ce qui aurait des conséquences désastreuses. De nouvelles recherches menées par l'Université du Québec suggèrent que le contrôle hormonal des naissances peut interférer avec la capacité des femmes à gérer la peur de manière saine, et je me demande si les publicités alarmistes sur la perte d'accès au contrôle des naissances ne constituent pas une stratégie marketing ciblée.
Comment la CBH nuit-elle à la santé mentale ?
Il y a 10 ans, les acteurs de la sensibilisation à la fertilité et de la planification familiale naturelle (PFN) qui osaient parler des effets désastreux du contrôle des naissances sur la santé mentale - de l'anxiété et de la dépression à d'autres troubles émotionnels et au suicide - étaient rejetés et carrément ridiculisés comme des zélotes paranoïaques. En 2024, les principales sources d'information sont de plus en plus nombreuses. reconnaître L'impact de HBC sur la santé mentale et émotionnelle, bien qu'avec des mises en garde et une certaine prudence. insistance que les avantages l'emportent probablement sur les risques. Mais en quoi le CBH peut-il nuire à la santé mentale ?
Nous savons que la fluctuation des niveaux de œstrogène et la progestérone dans un cycle menstruel naturel aident les femmes à maintenir une régulation émotionnelle saine [1]. Étant donné que la CBH aplatit les hormones de la femme ou, plus précisément, stimule les hormones de la femme, il est important de savoir que la CBH n'a pas d'effet sur les hormones. de petits pics hormonaux chaque jour, il se peut que le manque de la fluctuation hormonale normale explique les effets négatifs sur la santé mentale et émotionnelle de nombreuses femmes sur la CBH.
Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université du Québec à Montréal et publiée dans la revue Frontières de l'endocrinologie fournit des preuves supplémentaires des effets négatifs de la CBH sur la régulation émotionnelle des utilisateurs. Les chercheurs québécois ont cherché à comprendre si et dans quelle mesure la contraception hormonale jouait un rôle dans la capacité des utilisatrices à gérer sainement la peur, qui est un élément clé de la régulation émotionnelle. Leurs résultats suggèrent que le contrôle hormonal des naissances peut en fait modifier la façon dont les utilisatrices traitent la peur [2].
Qui a fait l'objet d'une recherche et sur quoi ?
L'étude a porté sur des adultes canadiens en bonne santé âgés de 24 à 35 ans. 139 femmes ont été réparties en trois groupes : 62 utilisatrices actuelles de contraceptifs oraux, 37 anciennes utilisatrices et 40 femmes n'ayant jamais utilisé de contraceptifs oraux. L'étude comprenait également un groupe témoin de 41 hommes. Les femmes ayant toujours été exclues de la recherche neurologique, il était important pour les chercheurs de comparer les cerveaux des hommes et des femmes afin de reconnaître les différences fondamentales entre les deux sexes avant de tirer des conclusions.
Chaque participant a fourni un échantillon de salive pour l'évaluation des hormones naturelles et synthétiques et a participé à une IRM qui s'est concentrée spécifiquement sur les régions du cerveau qui traitent la peur.
La contraception hormonale modifie l'épaisseur d'une partie du cerveau qui traite la peur
Pour comprendre comment les CO affectent la capacité du cerveau à traiter la peur, il faut d'abord comprendre un peu ce qu'est le cortex préfrontal ventromédian (CPV). Ce dernier joue un rôle clé dans la prise de décision, la mémoire, la régulation des émotions, etc. Ensemble, l'amygdale, l'hippocampe, l'hypothalamus, le cortex insulaire antérieur, le cortex cingulaire antérieur dorsal, le cortex cingulaire antérieur rostral, et le processus de peur dans le vmPFC.
L'amygdale, l'hippocampe et le vmPFC sont particulièrement riches en récepteurs d'hormones sexuelles, et les chercheurs se sont concentrés sur le vmPFC pour voir si le contrôle des naissances avait un impact sur le traitement de la peur.
Un tissu vmPFC plus épais est en corrélation avec une plus grande résilience émotionnelle
Tissu VmPFC l'épaisseur est en corrélation avec la capacité à évacuer la peur et donc à se détendre [3]. Un vmPFC plus épais se traduit par une peur moins généralisée, une plus grande résilience mentale et émotionnelle après un traumatisme et une plus grande capacité à se défaire de la peur. Notamment, le fait de se sentir plus ou moins effrayé en permanence, même pour de petites choses, est la caractéristique prédominante du trouble anxieux généralisé. Un amincissement du vmPFC se traduit généralement par une diminution de la tolérance à l'égard des formes de peur saines et par une plus grande peur en général.
Dans l'étude, seules les femmes qui utilisaient une contraception hormonale avaient un vmPFC plus fin que les hommes. Étant donné que le vmPFC aide à réguler et à inhiber notre réaction aux émotions, une modification de son épaisseur pourrait jouer un rôle dans la manière dont les femmes qui prennent une contraception hormonale peuvent réguler la peur. Alexandra Brouillard, chercheuse principale commentéCette partie du cortex préfrontal est censée soutenir la régulation des émotions, par exemple en diminuant les signaux de peur dans le contexte d'une situation sûre. Notre résultat pourrait représenter un mécanisme par lequel les CO pourraient altérer la régulation des émotions chez les femmes".
Les femmes sous contraception hormonale, dont les vmPFC sont nettement plus minces, devraient avoir plus de mal à se calmer et à "éteindre" leur peur. Elles seraient logiquement plus vulnérables à l'anxiété chronique que leurs homologues non utilisatrices. Cela suggère non seulement que nos hormones jouent un rôle important dans notre structure cérébrale, mais aussi que la modification de ces hormones peut affecter de manière non naturelle le tissu et le fonctionnement du cerveau.
Les femmes sont-elles plus prédisposées à la peur que les hommes ?
Les chercheurs ont également examiné le cortex cingulaire antérieur dorsal (dACC) du cerveau des participants, la partie du cerveau qui favorise la peur [2]. Comme pour le vmPFC, la structure du dACC était différente entre les hommes et les femmes. Par rapport aux trois groupes de femmes, la structure du dACC des hommes était différente de celle des femmes. dACCs étaient systématiquement plus petits en volume que leurs homologues féminins. Étant donné que les dACC plus volumineux sont en corrélation avec des niveaux de peur plus élevés, cette découverte pourrait expliquer pourquoi les femmes, en général, ont tendance à être plus craintives que les hommes. Elle a également renforcé la compréhension du fait que nos fluctuations hormonales affectent le développement du cerveau, car le processus de fluctuation hormonale chez les hommes et les femmes varie de manière significative.
Les effets du HBC sur le traitement de la peur sont-ils réversibles ?
Comme les non-utilisatrices et les hommes, les femmes qui avaient utilisé des CO dans le passé présentaient des vmPFC plus épais que les femmes qui en prenaient encore. Les chercheurs en ont conclu que la diminution de la tolérance à la peur due aux CO était probablement un problème réversible. Étant donné que seules les utilisatrices actuelles de CO (mais pas les anciennes) présentaient un vmPFC plus fin, les effets neurologiques de la contraception hormonale pourraient être réversibles.
Quels sont les autres points à éclaircir dans le cadre des futures recherches sur la CBH ?
À l'avenir, la recherche psychologique et psychiatrique doit étudier les femmes, et beaucoup d'entre elles. Les chercheurs de Montréal ont expliqué que même si les femmes souffrent beaucoup plus d'anxiété que les hommes, "en 2012, moins de 2% des [études de recherche] liées à la peur ont été menées sur des cerveaux féminins" [2]. Fait inquiétant, "les manuscrits rédigés uniquement par des hommes sont neuf fois plus fréquents que les articles rédigés uniquement par des femmes dans les revues de neurosciences et de psychiatrie" [2]. Plus inquiétant encore, "la sous-représentation des femmes est principalement due à l'hypothèse selon laquelle les fluctuations des hormones sexuelles entraîneraient une plus grande variabilité des résultats, bien que cet argument n'ait pas été étayé empiriquement" [2]. Les femmes naturellement cyclistes ne doivent pas être pénalisés pour leur biologie. Les femmes qui prennent du HBC méritent de savoir comment il peut affecter leur traitement de la peur, ainsi que d'autres aspects de leur santé mentale et émotionnelle.
Les recherches futures devront également tenir compte de l'utilisation des contraceptifs par les adolescents. Nous savons que l'adolescence est une période particulièrement délicate pour le développement du cerveau, de sorte que les femmes qui ont commencé à utiliser des contraceptifs hormonaux pendant cette période pourraient théoriquement présenter des altérations cérébrales plus graves que celles qui ne les ont utilisés qu'à l'âge adulte.
Quel est l'impact sur ce que nous savons déjà ?
A Newsweek l'analyse de l'étude montréalaise a noté que l'impact de la contraception sur la régulation émotionnelle n'est pas vraiment nouveau, puisqu'"une étude de 2022 publiée dans la revue Frontières des neurosciences comportementalesa constaté que sur 72 personnes, celles qui utilisaient des contraceptifs oraux a ressenti plus de peur, de colère et le dégoût que ceux qui ne l'ont pas fait".
Qu'est-ce que cela signifie pour la 150 millions d'euros Les femmes qui utilisent l'HBC dans le monde entier ? Bien que le nombre de recherches sur ses effets augmente, il reste encore beaucoup d'inconnues concernant les effets à long terme ou permanents du HBC sur la santé des femmes, en particulier chez les femmes qui l'utilisent depuis des décennies et celles qui ont commencé à l'utiliser à l'adolescence.
Les femmes sont parfois averties de certains des symptômes physiques qu'elles peuvent ressentir lorsqu'elles sont sous HBC, mais elles sont souvent moins informées des effets secondaires neurologiques et/ou émotionnels, et notamment de leur éventuelle réversibilité. Les conclusions de cette étude, selon lesquelles la CBH peut diminuer la capacité des femmes à gérer sainement la peur, représentent la phase préliminaire d'une recherche approfondie qui doit être menée pour comprendre comment, dans quelle mesure et pendant combien de temps la CBH a un impact sur la santé du cerveau et la régulation émotionnelle. 70 ans après l'introduction de la pilule, ces recherches se font attendre.
Ressources :
[1] Casto KV, Jordan T, Petersen N. Hormone-based models for comparing menstrual cycle and hormonal contraceptive effects on human resting-state functional connectivity (modèles basés sur les hormones pour comparer les effets du cycle menstruel et des contraceptifs hormonaux sur la connectivité fonctionnelle au repos chez l'homme). Front Neuroendocrinol. 2022 Oct;67:101036. doi : 10.1016/j.yfrne.2022.101036. Epub 2022 Sep 17. PMID : 36126748 ; PMCID : PMC9649880. [2] Brouillard A, Davignon LM, Turcotte AM, Marin MF. Altérations morphologiques du circuit de la peur : rôle des hormones sexuelles et des contraceptifs oraux. Front Endocrinol (Lausanne). 2023 Nov 7;14:1228504. doi : 10.3389/fendo.2023.1228504. PMID : 38027091 ; PMCID : PMC10661904. [3] Milad, Mohammed R et al. "Thickness of ventromedial prefrontal cortex in humans is correlated with extinction memory" (L'épaisseur du cortex préfrontal ventromédian chez l'homme est corrélée à la mémoire d'extinction). Actes de l'Académie nationale des sciences des États-Unis d'Amérique vol. 102,30 (2005) : 10706-11. doi:10.1073/pnas.0502441102Lecture complémentaire :
Les bases de la GPA : Vos hormones au cours d'un cycle naturel et vos hormones sous pilule
