La resistencia a la insulina es mucho más común de lo que mucha gente piensa y puede afectar a las mujeres de formas inesperadas y muy indeseables. La resistencia a la insulina se encuentra en aproximadamente el 15% de los estadounidenses, pero se encuentra en hasta el 90% de las mujeres con síndrome de ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés). Si no se corrige, el estrés que causa la resistencia a la insulina en el páncreas conduce a una disminución de la función pancreática, lo que produce diabetes tipo 2. La resistencia a la insulina puede causar síntomas que van desde la fatiga hasta la infertilidad. La mayoría de las mujeres no presentan ningún síntoma de resistencia a la insulina, o pueden ser síntomas sutiles como fatiga, antojos de carbohidratos y aumento de peso alrededor de la cintura. Si continúa, se producirá diabetes, que presenta signos como sed excesiva, micción frecuente, oscurecimiento cutáneo en los pliegues de la piel y empeoramiento de la fatiga. La diabetes pone a las mujeres en riesgo de tener colesterol alto, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales, problemas oculares y daño a los nervios. Pero estas consecuencias se pueden evitar si se trata a tiempo la resistencia a la insulina.
¿Qué es la resistencia a la insulina?
Para comprender cómo prevenir o curar la resistencia a la insulina, primero debemos comprender qué es la insulina. La insulina es una hormona producida por el páncreas en respuesta a la ingestión de azúcar o carbohidratos, que luego se descomponen en glucosa. Luego, la insulina dirigirá la glucosa a nuestras células, principalmente a nuestros músculos, hígado y grasa, para proporcionar energía. La insulina también juega un papel en nuestro centro de saciedad en nuestro cerebro, que nos dice cuándo sentirnos satisfechos o cuándo hambrientos.
La resistencia a la insulina ocurre cuando nuestras células se vuelven menos sensibles a las acciones de la insulina. Esto da como resultado un aumento en la concentración de insulina, grasa y azúcar en la sangre. Esto no solo aumenta el azúcar en sangre (lo que conduce a la diabetes), sino que también aumenta el colesterol. La falta de una utilización adecuada de la glucosa provoca fatiga y producción de grasa abdominal. Además, los altos niveles de insulina dan lugar a antojos y a comer en exceso, lo que conduce a un aumento de peso. Para las mujeres, estos desequilibrios, si no se abordan, pueden ser extremadamente perjudiciales para su fertilidad.
Cómo la resistencia a la insulina puede afectar la fertilidad
En las mujeres, un nivel elevado de insulina altera los niveles de GnRH, LH y FSH, que son hormonas reproductivas importantes. Estas anomalías resultan en una disminución de la tasa de ovulación, lo que hace que el embarazo sea difícil de lograr en las mujeres con esta condición. La insulina alta también provoca un aumento en la producción de testosterona. La testosterona alta no solo causa vello facial, torácico y abdominal (hirsutismo), sino que también conduce a la formación de múltiples quistes foliculares que aumentan la producción de estrógenos. El desequilibrio entre varias hormonas que inhibe la fluctuación normal de los niveles de estrógeno provoca un retraso en la ovulación y ciclos irregulares. En caso de resistencia a la insulina grave, las mujeres pueden dejar de ovular por completo (lo que se conoce como anovulación) y volverse infértiles.
Además, la falta de períodos regulares acumula el revestimiento endometrial del útero. Si no se elimina al menos cada tres meses, existe el riesgo de cáncer de endometrio. La resistencia a la insulina también es un precursor de la diabetes gestacional (la diabetes en el embarazo resulta en un riesgo mucho mayor de tener un bebé grande y poco saludable). Por último, pero ciertamente no menos importante, la resistencia a la insulina es un factor importante de inflamación. La inflamación crónica se ha relacionado con infertilidad, demencia, trastornos autoinmunes, artritis, síndrome del intestino irritable, psoriasis, migrañas, asma, cáncer, osteoporosis, enfermedades cardiovasculares y depresión.
Si una mujer está registrando sus ciclos con un método del conocimiento de la fertilidad, ella puede llegar a ver un exceso de moco de tipo inflamatorio durante todo el ciclo, indicativo de la inflamación en curso en su cuerpo. También puede observar largas fases foliculares, lo que resulta en ciclos largos e irregulares, debido al retraso en la ovulación. También veo comúnmente una deficiencia de moco cervical fértil debido a la disminución de FSH, lo que resulta en una disminución de los estrógenos que estimulan las criptas cervicales.
La conexión entre el síndrome de ovario poliquístico y la resistencia a la insulina
La resistencia a la insulina y el síndrome de ovario poliquístico (PCOS) a menudo van de la mano. Un tratamiento convencional para los ovarios poliquísticos son los anticonceptivos hormonales u otras hormonas artificiales. Desafortunadamente, si una mujer tiene resistencia a la insulina, los anticonceptivos hormonales pueden aumentar sus niveles de colesterol, (aumentando el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular), exacerbar la dominancia del estrógeno (aumentando el riesgo de cancer), y aumentar su riesgo de padecer depresión.
Afortunadamente, existen alternativas seguras y efectivas a los anticonceptivos que pueden ayudar a las mujeres y a sus médicos a identificar y tratar el síndrome de ovarios poliquísticos sin exacerbar la resistencia a la insulina. Cuando una mujer con ciclos irregulares aprende a registrar su ciclo con un método de conocimiento de la fertilidad (FAM), los biomarcadores de resistencia a la insulina se pueden ver en su gráfico de ciclo menstrual. Los ciclos largos e irregulares, con una producción deficiente de moco cervical (bajo nivel de estrógeno), sangrado marrón al final (inflamación) y manchado avanzado (acumulación del revestimiento endometrial) apuntarán a la causa subyacente, lo que le ayudará a buscar el tratamiento adecuado. Un doctor capacitado en conocimiento de la fertilidad puede ayudar a una paciente en el diagnóstico y tratamiento.
Cómo el conocimiento sobre la fertilidad puede ayudar a controlar la resistencia a la insulina y la diabetes
Los registros/gráficos del conocimiento de la fertilidad también pueden ser una herramienta fundamental si el páncreas falla, produciendo diabetes. Lea la experiencia de Ginie Kay de vivir con diabetes tipo 1 y la curación que el conocimiento sobre la fertilidad le ha ayudado a lograr:
“[FAM] Los registros me ayudaron a establecer un cronograma del deterioro de mi salud y hacer un seguimiento de cómo cesó y se recuperó mi fertilidad una vez que comencé la terapia con insulina. Saber si ocurre la ovulación y cuándo ocurre se convirtió en una ventaja para mí, y me capacitó para ajustar mis decisiones de tratamiento, incluso para revertir una neuropatía insoportable. Descubrí que los registros son beneficiosos para la salud, no solo para el bienestar o la confirmación de la enfermedad, sino también para el seguimiento de la recuperación.”
En otro artículo de Natural Womanhood, Ginie Kay explica cómo su gráfico FAM la ayuda a adaptar sus tratamientos de insulina y restaurar una forma de vida manejable sin hormonas sintéticas:
“La yuxtaposición de los [FAM charting=””]datos sintotérmicos con las tendencias de la glucosa me permite detectar aumentos repentinos de hormonas, y me avisa con respecto a los cambios en la respuesta a la insulina. Saber por qué y cuándo cambia mi sensibilidad a la insulina ha cambiado las reglas del juego para mi diabetes tipo 1 al lograr curvas de glucosa más planas y reducir el estrés asociado con las excursiones glucémicas.”
Diagnóstico y tratamiento de la resistencia a la insulina
Como Médico Asistente y Educador en Salud con más de 20 años de experiencia en obstetricia, ginecología, y fertilidad, con especialidades en NaproTecnología y Educación sobre fertilidad y manejo médico (FEMM, por sus siglas en inglés), recomiendo encarecidamente hacerse la prueba para ver si usted tiene resistencia a la insulina si:
- ve biomarcadores que así lo indiquen en sus tablas de fertilidad
- ha sido diagnosticada con SOP (síndrome de ovarios poliquísticos)
- tiene antecedentes de diabetes gestacional
- tiene una larga historia familiar de diabetes
Pruebas
La prueba de resistencia a la insulina se realiza mediante una prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT, por sus siglas en inglés), que analiza los niveles de insulina y glucosa. Los niveles de insulina no deben analizarse con una sola extracción de sangre. Para ser minucioso, los niveles de insulina deben analizarse cuatro veces en un período de dos horas, primero en ayunas y luego en serie después de beber Glucola. Los niveles elevados de insulina darán un diagnóstico de resistencia a la insulina, mientras que los niveles elevados de glucosa diagnosticarán diabetes o pre-diabetes (junto con otra prueba, la hemoglobina A1c).
Cambios en la dieta
El cambio de dieta es el tratamiento más importante para la resistencia a la insulina. Cuanto más azúcar haya en la dieta, peor será la resistencia a la insulina. Una dieta extremadamente baja en azúcar y carbohidratos será muy beneficiosa para sensibilizar los receptores de insulina y reducir los niveles de insulina y glucosa. Dos planes de dieta que pueden resultar beneficiosos en este objetivo son las dietas Paleo y Keto (Cetogénica). Se recomienda consultar a un nutricionista para averiguar qué plan de dieta es mejor para usted y recibir instrucciones individualizadas.
Tratamiento médico
Existen varias opciones para el tratamiento médico de la resistencia a la insulina. Se ha demostrado durante mucho tiempo que la metformina disminuye la resistencia a la insulina y disminuye el riesgo de diabetes. Sin embargo, tiene efectos secundarios; aproximadamente el 60% de las mujeres desarrollan calambres abdominales o diarrea mientras toman metformina. Para limitar estos efectos secundarios, se recomienda comenzar con una dosis baja y aumentar la dosis muy gradualmente.
Suplementos naturales
También existen opciones de suplementos naturales para tratar la resistencia a la insulina. El inositol (un azúcar natural), especialmente en la formulación de Myo-Inositol y D-Chiro Inositol (en una proporción de 40: 1), ha demostrado en pequeños estudios que es equivalente a la eficacia de la metformina, sin los efectos secundarios. La berberina (un compuesto a base de hierbas) es otra opción que puede disminuir la resistencia a la insulina, especialmente en presencia de colesterol alto, azúcar en sangre alto o problemas intestinales. Siempre debe consultar con su médico antes de comenzar cualquier suplemento nuevo.
Si usted sospecha que puede tener resistencia a la insulina, es imperativo encontrar un proveedor informado; uno que busque las causas subyacentes de su disfunción y abordarla, en lugar de encubrir sus síntomas. Los pasos que tome hoy podrían evitarle problemas de por vida.
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