Algunas mujeres que han luchado por quedar embarazadas se preguntan si haber usado métodos anticonceptivos en el pasado les pudo haber causado esterilidad. Si bien es cierto que hay garantías en internet de que la píldora anticonceptiva no causa infertilidad, la respuesta es un poco más matizada que eso.
Digamos que usted tiene 33 años y se casó hace un año. En los últimos diez años, usted ha estado usando una variedad de métodos hormonales para el control de la natalidad. Ahora usted y su pareja están deseando empezar una familia. Usted suspende la píldora, esperanzada y un poco ansiosa ya que el tiempo está en su contra—”reloj biológico”, y todo. Trata durante ocho meses de quedar embarazada, pero nada ocurre.
Usted empieza a preocuparse, y se preocupa de que su uso de métodos anticonceptivos por tanto tiempo pueda tener algo que ver con sus problemas de fertilidad. Entonces usted habla con su médico para que le recete Clomid, un medicamento conocido por estimular la ovulación, con la esperanza de que pueda “reactivar” sus ciclos otra vez. Desafortunadamente, se ha observado que este medicamento causa ciertos cambios en el fluido cervical que pueden tener un efecto negativo en sus posibilidades de concebir (más sobre esto más adelante)[1]. Pasan unos cuantos meses sin éxito, hasta que usted hace su primera cita en una clínica de fertilidad. Allí se discuten sus opciones: a saber, inseminación intrauterina (IIU) y fertilización In-Vitro (FIV). Se prepara para varios meses de tratamiento y miles de dólares en facturas médicas, con la seguridad de que es probablemente su mejor esperanza para quedar embarazada.
¿Pero podría ser que toda la ansiedad, visitas al médico, e intervenciones, sean completamente innecesarias?
Cuando sus ciclos han retornado después de los anticonceptivo, pero parece que usted aún no puede quedar embarazada
La mayoría de las mujeres ven que sus ciclos retornan bastante rápido (es decir, el regreso de la ovulación y su menstruación) una vez que se ha retirado el dispositivo anticonceptivo, tales como el DIU, el anillo, el parche o el implante. Y aunque la mayoría de las mujeres ven un retorno de sus ciclos con bastante rapidez después de descontinuar el uso de la píldora anticonceptiva, en algunos casos, puede pasar hasta un año para que su fertilidad regrese a medida que comienza nuevamente a tener ciclos regulares. Una mujer que ha usado la inyección Depo-Provera como anticonceptivo, puede ser que no vea el retorno de su fertilidad sino hasta18 meses o más tiempo.
Aunque puede ser que las píldoras o dispositivos anticonceptivos no causen supresión prolongada del ciclo después de la descontinuación, aun pueden demorar su retorno a la fertilidad, es decir, su capacidad para quedar embarazada. Una teoría para la demora de la fertilidad después de los anticonceptivos es el impacto de la píldora sobre la producción del fluido cervical, un componente esencial para la concepción. Otra teoría es la posible asociación del uso de anticonceptivos de largo plazo (es decir, 5 años o más) y un revestimiento endometrial significativamente más delgado[2]. Debido a que el revestimiento endometrial engrosado es esencial para una adecuada implantación del embrión, un revestimiento más delgado puede dificultar el embarazo, incluso si la ovulación y la concepción todavía pueden ocurrir. Independientemente de la causa, la demora en retornar a la fertilidad después de haber usado anticonceptivos puede ser crítico ya que las mujeres ahora tienden a comenzar sus familias mucho más tarde en sus vidas que en anteriores décadas.
La importancia del fluido cervical en la fertilidad
Todos aprendimos en clase de biología en secundaria o en educación sexual de que se necesita un espermatozoide y un óvulo para que ocurra el embarazo. Lo que a menudo queda fuera de esta ecuación es el fluido cervical, conocido también como moco cervical.
El esperma, con tal de sobrevivir más que unas cuantas horas en la vagina, y luego tener las reservas de energía para viajar a través del útero toda la ruta hasta las trompas de falopio a esperar que llegue el óvulo, necesita fluido cervical fértil de buena calidad. El fluido cervical también hace el importante trabajo de filtrar el esperma “malo”, es decir, con mala morfología o motilidad, para maximizar las posibilidades de tener un embarazo y un bebé saludables[3].
El fluido o moco cervical es secretado por bolsas en el cuello uterino conocidas como “criptas.” El fluido cambia en consistencia y apariencia a medida que se acerca la ovulación, con el fin de nutrir mejor al esperma y ayudarlo a alcanzar el óvulo. Antes y después de la ovulación, el fluido cervical es mucho más grueso, y bloquea el acceso al útero (un mecanismo que también protege de infecciones a la matriz). Al momento de la ovulación, el fluido cervical se hace más delgado y elástico, casi como claras de huevo cruda, lo que permite a los “buenos” espermatozoides nadar fácilmente a través de la vagina y el cuello del útero, hasta el útero y las trompas de Falopio. Una vez allí, el espermatozoide espera un óvulo para fertilizarlo, y puede realmente sobrevivir hasta 5 días en el tracto reproductivo femenino en presencia de fluido fértil.
Sin suficiente fluido cervical, de buena calidad, no puede haber bebé.
Cómo funcionan los anticonceptivos para prevenir el embarazo
Los anticonceptivos hormonales, tal como usualmente se documentan en la literatura científica, no funcionan para prevenir el embarazo únicamente suprimiendo la ovulación (aunque este es el principal mecanismo de acción para las formas más populares de anticonceptivos, tal como las píldoras combinadas). Otro mecanismo mediante el cual los anticonceptivos previenen el embarazo es su efecto sobre la producción de fluido cervical. Los anticonceptivos hormonales en realidad lo que hacen es espesar continuamente el fluido cervical, que proporciona una barrera adicional contra el embarazo en caso de que ocurra la ovulación (que puede suceder, aunque no se sabe exactamente con qué frecuencia).
Si una mujer no está tomando anticonceptivos, el cuello uterino sigue las órdenes de marcha de las hormonas naturales del cuerpo. Pero cuando una mujer toma anticonceptivos, las hormonas sintéticas de la píldora (o el parche, el anillo, el implante, o el DIU) anulan las naturales, y el cuello uterino funciona de manera que produce constantemente este fluido no fértil. Pero, ¿cómo logran esta hazaña las hormonas sintéticas en el control de la natalidad?
¿Qué hacen los anticonceptivos a su cuello uterino y a su fluido cervical?
Una teoría de cómo los anticonceptivos afectan el fluido cervical proviene de la investigación del Dr. Erik Odeblad. El Dr. Odeblad es un profesor sueco e investigador nacido en 1922, que pasó la mayor parte de su vida estudiando y explicando la secreción del fluido cervical: específicamente, los varios tipos de fluidos producidos en diferentes fases del ciclo de la mujer y de su vida, y su rol y composición.
El Dr. Odeblad fue uno de los primeros científicos en usar la tecnología de IRM (Imagen de Resonancia Magnética) con propósitos médicos, y a través de su investigación, el Dr. Odeblad descubrió que hay tres tipos diferentes de fluido cervical. El Dr. Odeblad llamó a los diferentes tipos de fluido cervical G, L, y S, y encontró que cada uno tiene un diferente rol, y es secretado por un diferente tipo de cripta cervical en diferentes momentos en el ciclo de una mujer y durante diferentes períodos en su vida.
El Dr. Odeblad encontró que justo después de la pubertad, una mujer joven tiene una abundancia de criptas S, y conforme avanza en años, el número de criptas S disminuye; las criptas S son entonces reemplazadas por las criptas L. El Dr. Odeblad descubrió que el fluido S (que es secretado por las criptas S) en particular, es el tipo de fluido que es esencial para la fertilización: proporciona el paso, transporte, y nutrición del esperma.
El Dr. Odeblad pareció encontrar que los anticonceptivos hormonales disminuyen la cantidad de criptas S que tiene la mujer. A partir de sus hallazgos, el Dr. Odeblad llegó a la conclusión de que “por cada píldora tomada, el cuello uterino envejece un año extra.” Él postuló que el uso prolongado de anticonceptivos hormonales puede afectar las posibilidades de concebir de una mujer, debido a la degradación de las criptas S en su cuello uterino.
Aunque los datos del Dr. Odeblad no han sido evaluados en un estudio por colegas, sus hallazgos no tienen precedente, ya que hay otras evidencias que sugieren que los anticonceptivos hormonales pueden tener algún efecto sobre los tejidos del cuello uterino.Además, el uso prolongado de anticonceptivos orales también está asociado con un aumento de cáncer cervical[4], así como una maduración acelerada[5] y un aumento en la proliferación de células del tejido epitelial cervical.
Por qué importa un regreso demorado a la fertilidad después de tomar anticonceptivos
Por una variedad de razones, las mujeres están esperando más tiempo que en el pasado para empezar sus familias. Un ejemplo: en 1970, el promedio de edad para tener el primer hijo era 22 años[6]. Actualmente, ha subido a 26.4 años. Además, muchas mujeres demoran su primer embarazo hasta pasados los 30 años. El porcentaje del primer nacimiento en mujeres mayores de 30 años fue de uno en diez en 1970, a casi uno en tres en 2014[7]. Este comienzo tardío es significativo porque, en promedio, la capacidad de una mujer para quedar embarazada disminuye drásticamente después de los 35 años, y es prácticamente nula cuando llega a los cuarenta y tantos años.
Si una mujer espera hasta que su fertilidad ya esté en un estado natural de declive relacionado con la edad para tratar de quedar embarazada – y especialmente si ha estado tomando anticonceptivos durante varios años, posiblemente agotando sus criptas S y adelgazando crónicamente su revestimiento endometrial- puede enfrentar aún más obstáculos para concebir. Si los problemas de fertilidad de una mujer yacen en un problema con la producción adecuada de fluido cervical, y se le administra Clomida, esto puede aún más frustrar sus posibilidades de concebir: un efecto secundario de este medicamento es reducir la producción de fluido cervical[7].
Para complicar aún más las cosas, muchas mujeres comienzan los anticonceptivos hormonales como un medio para “regular” los períodos irregulares o dolorosos. A menudo, un período irregular es una señal de una condición de salud subyacente tal como endometriosis, síndrome de ovarios poliquísticos (PCOS, por sus siglas en inglés), algún otro desequilibrio hormonal – todos los cuales están asociados con infertilidad. Si una mujer comenzó a tomar anticonceptivos para reducir los síntomas de una de estas condiciones, probablemente todavía se enfrentará a períodos dolorosos e irregulares una vez que suspenda los anticonceptivos – y puede ser que también tenga problemas en concebir como resultado de no haber sido tratada.
Cómo la medicina reproductiva restauradora es la solución para la infertilidad – aún antes de experimentarla
Por eso es que es tan importante que las adolescentes y las mujeres jóvenes tengan acceso a la información acerca de lo que se conoce en la comunidad médica como Métodos Basados en el Conocimiento de la Fertilidad, más informalmente llamados métodos del conocimiento de la fertilidad (FAM, por sus siglas en inglés) o planificación familiar natural (NFP, por sus siglas en inglés). Los médicos que están capacitados en medicina reproductiva restauradora tal como Tecnología de Procreación Natural (NaPro Tecnología), pueden abordar las causas fundamentales de los períodos dolorosos o irregulares. Con el tratamiento proporcionado por médicos con conocimiento de fertilidad, una mujer puede obtener verdadero alivio de sus síntomas, mientras sana su fertilidad para cuando sea, esté lista para el embarazo. Cuando una mujer se enfrenta con la infertilidad, se necesita una completa evaluación de ambos, sus ovulaciones y su producción de fluido, que es algo que la medicina reproductiva restauradora y NaPro pueden proporcionar.
Aquí encontramos otra gran razón por la cual las mujeres jóvenes que esperan quedar embarazadas algún día, deben evitar todos los anticonceptivos hormonales y optar por métodos anticonceptivos naturales basados en la evidencia, aprendiendo a registrar sus ciclos con un método del conocimiento de la fertilidad. Estos métodos no solo preservan su fertilidad, sino que cuando la pareja está lista para lograr un embarazo, el conocimiento ganado mediante la capacitación en un FAM (Método del Conocimiento de la Fertilidad, FAM por sus siglas en inglés) les ayudará a alcanzar esa meta más rápida y fácilmente.
Para encontrar un facultativo en salud reproductiva restauradora a quien pueda conocer vía telesalud, revise este recurso.
Cuando este artículo habla de Métodos de Conocimiento de la Fertilidad (FAM), o Planificación Familiar Natural, nos estamos refiriendo a Métodos Basados en el Conocimiento de la Fertilidad, métodos basados en la evidencia de gráficos de ciclos que se pueden usar como formas eficaces de control natural de la natalidad cuando se aprenden con un instructor calificado.
Referencias:
[1] & [7] Marchini M, Dorta M, Bombelli F et al. Effects of clomiphene citrate on cervical mucus: analysis of some influencing factors. Int J Fertil. 1989;34(2):154-9. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2565319/. [2] Talukdar N, Bentov Y, Chang P, Esfandiari N, Nazemian Z, Casper R. Effect of Long-Term Combined Oral Contraceptive Pill Use on Endometrial Thickness. Obstetrics & Gynecology. 2012;120(2, Part 1):348-354. doi:10.1097/aog.0b013e31825ec2ee. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22825095/ [3] Nakano F, Leão R, Esteves S. Insights into the role of cervical mucus and vaginal pH in unexplained infertility. Medical Express. 2015;2(2). doi:10.5935/medicalexpress.2015.02.07. Disponible en: https://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2358-04292015000200007 [4] Roura E, Travier N, Waterboer T, de Sanjosé S, Bosch FX, et al. (2016) Correction: The Influence of Hormonal Factors on the Risk of Developing Cervical Cancer and Pre-Cancer: Results from the EPIC Cohort. PLOS ONE 11(3): e0151427. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0151427. Disponible en: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0147029 [5] Hwang L, Ma Y, Benningfield S et al. Factors That Influence the Rate of Epithelial Maturation in the Cervix in Healthy Young Women. Journal of Adolescent Health. 2009;44(2):103-110. doi:10.1016/j.jadohealth.2008.10.006. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19167657/ [6] Ventura S. First births to older mothers, 1970-86. Am J Public Health. 1989;79(12):1675-1677. doi:10.2105/ajph.79.12.1675. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1349777/pdf/amjph00238-0089.pdfLecturas adicionales:
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Este artículo fue publicado originalmente el 11 de marzo, 2017 escrito por Gerard Migeon. Desde entonces ha sido actualizado por Natural Womanhood para ofrecer más recurso. Última actualización el 11 de marzo de 2021.
