En la década de los 80, Leslie Carol Botha enseñó los registros básicos del conocimiento de la fertilidad a chicas adolescentes (13-17 años) en ocho diferentes hogares de cuidados restaurativos para chicas en riesgo. Una típica chica en el programa había sido víctima de un ataque sexual, huyó de la casa, usó drogas y alcohol y terminó en la cárcel. Al trabajar con estas chicas, la Sra. Botha hizo un descubrimiento asombroso: A las adolescentes a quienes se les enseñó cómo funciona la fertilidad y cómo trazar sus ciclos pueden recuperar el control de su vida.
Esto es lo que ella descubrió: el 90% de las chicas del programa que habían terminado en cárcel, esto sucedió durante la fase pre-menstrual de su ciclo, esa oscuridad mensual que la Sra. Botha llama “hoyos peligrosos”: aumento de la ira, comportamientos disruptivos y autodestructivos, ideas suicidas y ansias por drogas y alcohol.
Mejorando la salud mental adolescente con el conocimiento de la fertilidad
La Sra. Botha involucró a niñas en un programa integral de educación sobre la salud menstrual que incluía el seguimiento de sus ciclos como un proyecto de arte, completo con coloridos marcadores y pegatinas.
“Los datos que obtuve fueron alucinantes”, reportó. En general, se ven más pegatinas y colores brillantes al principio del ciclo, seguidos de una zambullida en la oscuridad al llegar a los ocho días a cada lado del inicio del período.
“Independientemente de la chica, sus antecedentes, el tipo de abuso que soportó, su peso o su imagen corporal”, escribe Botha, “todas cayeron en lo que yo llamo la ‘madriguera del conejo’ en su mente”.
Estas jóvenes no habían sido equipadas con una comprensión de los cambios hormonales en sus ciclos y cómo estos cambios estaban guiando sus estados de ánimo y comportamientos. Después de tres meses de registrar de esta manera rudimentaria, las chicas comenzaron a notar patrones claros que surgían de sus gráficos y se dieron cuenta de esa “madriguera de conejo” mensual.
Al aprender acerca de sus cuerpos mediante los registros/gráficos del conocimiento de la fertilidad, estas chicas adquirieron poder y control, informó la Sra. Botha. El auto conocimiento pleno y la comprensión de que tales fases son normales (y solamente fases) marcaron la diferencia en su capacidad para manejarlas. La Sra. Botha también señaló que se refirió a la clase, en su propia mente como “abstinencia a través del empoderamiento.”
Desde entonces, la Sra. Botha se ha convertido en una experta en hormonas y comportamiento femenino reconocida internacionalmente. Su trabajo e investigación se enfoca en la importancia del ciclo hormonal y su profunda relación con la psique femenina. Los 30 años de investigación de Botha demuestran cómo las fluctuaciones hormonales en el ciclo menstrual afectan el bienestar físico, mental y emocional de las mujeres.
Teen STAR: empoderar a los adolescentes con el conocimiento de su fertilidad
Durante más de 30 años, otra organización ha llevado este concepto más allá de un experimento y lo ha convertido en un plan de estudios completo. Teen Star es también un programa educativo de “abstinencia mediante el empoderamiento”: los instructores de Teen STAR, basados en evidencia y de renombre internacional, les enseñan a las adolescentes de secundaria y preparatoria sobre el conocimiento de la fertilidad, sus ciclos y cómo registrarlos, y han implementado con éxito el programa en escuelas. alrededor del mundo.
La Dra. Hanna Klaus, fundadora de Teen STAR, me explicó el cambio benéfico evidente en chicas que pasan por el programa:
“Descubrimos que se necesitan tres ciclos en promedio para que las chicas sean dueñas de su fertilidad. Uno de los pasos del proceso es que cuando ellas logran conocer sus ciclos, y la duración de su fase lútea, sabrán exactamente cuándo esperar su período. Cuando eso ocurre, sus cuerpos les están hablando y ellas están a cargo. En ese momento, suelen pasar fácilmente de la presión de los compañeros a tomar sus propias decisiones, se alejan de la presión del grupo si el grupo propone algo con lo que no están de acuerdo.”
“La pubertad es un tiempo muy importante en la vida de una chica”, agrega el Dr. Klaus. “Ella tiene familiarizarse con su cuerpo cambiante, ya que señala su feminidad emergente. Comprender y valorar la sexualidad y la fertilidad propias en vez de suprimirlas con anticonceptivos hormonales es empoderador.”
Uno de los resultados documentados del trabajo de Teen STAR es la probabilidad mucho menor de que estas chicas participen en actividades sexuales prematuras. El programa fue evaluado por ChildTrends, una importante organización de investigación sin fines de lucro de EE. UU., que informó “que este programa es eficaz para reducir la tasa de embarazos, retrasar el inicio de la actividad sexual, disminuir la actividad sexual en jóvenes sexualmente activos y mejorar las actitudes hacia la abstinencia, en comparación con los estudiantes que no estuvieron en los grupos de tratamiento.”
En un estudio de 2001 presentado en la Universidad Estatal de Pensilvania, los investigadores de Teen STAR analizaron los datos resultantes de los cuestionarios anónimos al finalizar los programas Teen STAR de 1998-2000 en los Estados Unidos[1]. Los investigadores de Teen STAR concluyeron que enseñar a las adolescentes cómo llevar un registro de sus patrones de fertilidad tenía una correlación positiva no solo con el mantener su virginidad, sino también con la interrupción de la actividad sexual (o, como lo expresaron los autores del estudio, “un retorno a la castidad”). También señalaron que la falla en suspender la actividad sexual estaba relacionada con el uso de anticonceptivos.
Debido al éxito del programa, los autores creyeron que el enfoque de Teen STAR puede ser una herramienta poderosa para reducir tanto los embarazos adolescentes, como las ETS (Enfermedades de Transmisión Sexual) en adolescentes. También vieron un mayor nivel de madurez entre muchos de los participantes. Tal como lo describe el autor principal, el Dr. Klaus: “También he aprendido que la instrucción sobre el conocimiento de la fertilidad permite a la adolescente alcanzar una comprensión nueva y más profunda de lo que significa ser mujer. Desarrollar una identidad femenina saludable y la plena aceptación de la propia sexualidad es parte del desarrollo adolescente.”
Enseñando a los adolescentes sobre la fertilidad con Teen STAR, en todo el mundo
De igual manera, un estudio del 2003 realizado en una escuela secundaria en Santiago de Chile, y publicada en el Journal of Adolescent Health, encontró que la educación con el programa Teen STAR se correlacionó con tasas significativamente más bajas de embarazo adolescente (en comparación con el grupo de control de adolescentes que no estaban inscritos en Teen STAR)[2]. El impulso del estudio fue el alto nivel de embarazo adolescente en Chile y el hecho de que “una mayor participación sexual de adolescentes cada vez más jóvenes conduce a embarazos no deseados.”
Los autores señalaron además que “aunque los anticonceptivos orales y de otro tipo son métodos eficaces para la prevención del embarazo, tienen un impacto escaso en este grupo etáreo. Es necesario, como consecuencia, proporcionar programas útiles de educación sexual a los adolescentes. Los programas destinados a retrasar el inicio de la actividad sexual han demostrado su eficacia en la modificación del comportamiento sexual de los adolescentes. Fomentan el propio sentido de valía de la persona, junto con la toma de decisiones libre e informada, y parecen producir un impacto en los adolescentes. La aplicación de un programa como Teen STAR, que abarca todos los aspectos del comportamiento humano, conduce a resultados satisfactorios, incluida la reducción de cinco veces en las tasas de embarazo observadas en nuestro estudio.”
Dado que este estudio en particular fue prospectivo, controlado y aleatorio, estos resultados son particularmente convincentes. Por lo tanto, los autores del estudio concluyeron que “la intervención de la educación sexual TeenSTAR centrada en la abstinencia fue efectiva en la prevención del embarazo no deseado en adolescentes.”
Teen STAR se ha implementado con éxito en otros países del mundo. Actualmente, hay un estudio en marcha que evalúa una intervención similar para las chicas adolescentes en las escuelas australianas[3].
Aquí hay cambios aún más poderosos que informaron maestros de Teen STAR de 17 países diferentes:
- Los estudiantes pueden ser por sí mismos, llegar a ser más maduros y auto-dirigidos.
- Hace que las chicas pasen de ser víctimas de sus hormonas a tener el control de ellas.
- Alienta a los estudiantes a pensar a futuro y a tomar decisiones antes de la crisis.
- Mejora la transición de la adolescencia media a la tardía, mejorando así el nivel de desarrollo del ego de los estudiantes.
- Afirma el derecho de los estudiantes a saber sobre su propia sexualidad y les ayuda a encontrar respuestas a sus preguntas.
Enseña a los adolescentes que registrar es mejor para sus cerebros, sus cuerpos y su autoestima que el uso de métodos anticonceptivos
Así como las hormonas naturales impulsan los estados de ánimo y los comportamientos, también lo hacen las sintéticas, supresoras de ciclos en los anticonceptivos hormonales generalmente utilizados para “tratar” las fluctuaciones hormonales en las chicas. Si bien es cierto que el conocimiento empodera, las mujeres jóvenes que toman la píldora tienen un 80 % más de probabilidades de estar en tratamiento para la depresión. Durante los años de la adolescencia, una mujer joven debe estar desarrollando su autoconocimiento y su propia imagen, y el cerebro está experimentando importantes cambios de desarrollo en estructura y función. Además de aumentar los niveles de ansiedad, depresión e ideas suicidas en las jóvenes, ¿de qué otra forma los medicamentos anticonceptivos podrían estar distorsionando este proceso?
Poner a las chicas y mujeres en contacto con sus ciclos las pone también en contacto con el poder de su fertilidad y provoca los resultados más inesperados. Teen STAR demuestra que la verdadera atención plena para las chicas y mujeres incluye el conocimiento, la comprensión y la apreciación de su fertilidad natural.
Otros recursos para la educación sobre la fertilidad de los adolescentes
La Liga de Pareja a Pareja ha notado que las madres están en una posición especial para comprometer a sus hijas con el regalo de su fertilidad. Su programa Madre/Hija te permite elegir los recursos que creas que serían los mejores para comunicarte con tu hija sobre el conocimiento de la fertilidad.
Guiando el Show del Ciclo Estrella
The Show del Ciclo es un taller educativo, interactivo, multimedia y del conocimiento de la fertilidad dirigido a chicas.
La App FEMM ayuda a las chicas a comprender su salud reproductiva en toda su complejidad física y emocional.
Lista de referencia:
[1] Klaus H, Dennehy N, Turnbull J. Undergirding Abstinence Within a Sexuality Education Program. Reforzando la abstinencia dentro de un Programa de Educación sobre Sexualidad. Presentación realizada en: 2001; Conferencia sobre la Prevención del Embarazo Adolescente en la Universidad del Estado de Pennsylvania, State College, PA. [2] Cabezón C, Vigil P, Rojas I et al. Prevención del embarazo adolescente: Una intervención aleatoria controlada centrada en la abstinencia en una escuela secundaria pública chilena. Journal of Adolescent Health. 2005;36(1):64-69. doi:10.1016/j.jadohealth.2003.10.011 [3] Roux F, Burns S, Chih H, Hendriks J. Desarrollo y prueba de un programa de alfabetización escolar sobre salud ovulatoria-menstrual para niñas adolescentes: un protocolo cuasi-experimental de método mixto. BMJ Open.2019;9(3):e023582. doi:10.1136/bmjopen-2018-023582Cuando este artículo habla de Métodos del Conocimiento de la Fertilidad (M.C.F.), o Planificación Familiar Natural (P.F.M.), nos estamos refiriendo a Métodos Basados en el Conocimiento de la Fertilidad, métodos basados en la evidencia de registros de ciclos que se pueden usar como formas eficaces de control natural de la natalidad cuando se aprenden con un instructor calificado.
Este artículo se publicó originalmente el 18 de marzo, 2017 escrito por Anna Migeon, Co-Fundadora de Natural Womanhood. Desde entonces ha sido actualizado por Natural Womanhood para ofrecer más recursos. Última actualización, 10 de octubre, 2020.
Lecturas adicionales
Adolescentes y períodos irregulares: Qué es normal y qué no lo es (Parte I)
Adolescentes y períodos irregulares: Qué es normal – y qué no lo es (Parte II)
¿Debería proveerle a su hija adolescente anticonceptivos hormonales?
Cinco razones por las que todas las adolescentes deberían aprender a hacer registros de fertilidad
Cómo hablar de ciclos con nuestros hijos
Cómo la falta del conocimiento de la fertilidad se relaciona con las tasas de infertilidad
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