Adolescentes y períodos irregulares: Qué es normal – y qué no lo es (Parte II)

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Parte 2: Cómo estar atento a los problemas comunes del ciclo de los adolescentes

En la Parte I, aprendimos por qué los ciclos de las adolescentes deben entenderse de manera diferente a los ciclos de las adultas cuando se trata de “regularidad”. También analizamos el criterio número uno que sugieren los pediatras como indicador sobre cuándo consultar a un médico. En esta entrega, queremos profundizar un poco más en algunos de los problemas más comunes del período adolescente: específicamente, sangrado abundante y dolor, que parecen causar la mayor interferencia con la vida diaria.

Períodos abundantes en la adolescencia: ¿cuánto sangrado es demasiado? 

Anteriormente discutimos cómo los ciclos de las adolescentes pueden ser más irregulares que los ciclos de las adultas, ya que el eje (HPO) hipotalámico-pituitario-ovárico se regula en el transcurso de los primeros años de la menstruación. También hablamos de que los ciclos anovulatorios son más comunes en esta etapa. Desafortunadamente, estas irregularidades a veces pueden significar que pasa mucho tiempo entre sangrados y, por lo tanto, tiene períodos abundantes, o que tiene poco tiempo entre episodios de sangrado Los padres tienen razón al preguntarse acerca de estos patrones de sangrado. ¿Cuánto sangrado puede ser demasiado, especialmente si la anemia (a la que las adolescentes en crecimiento son más propensas de todos modos) es una preocupación?

El simple seguimiento de los patrones de sangrado con un calendario o una aplicación puede ser de gran ayuda para los padres y las adolescentes. El volumen total de sangre perdida a través de hemorragias anovulatorias o menstruación puede variar ampliamente, desde 5 ml (aproximadamente 1 cucharadita) perdida en el transcurso de un período hasta 80 ml (6 cucharadas) perdidas[1]. A menos que tenga una copa menstrual graduada, puede ser difícil medir el volumen, por lo que quizás una guía más útil sea la frecuencia con la que su hija necesita cambiar los productos menstruales. 

Un cambio necesario de toallas sanitarias o tampones con más frecuencia que cada 2-3 horas es un claro indicador de sangrado excesivo. Un sangrado menstrual típico contendrá un flujo de sangre roja y marrón, además de pequeños coágulos gelatinosos; sin embargo, los coágulos que son más grandes que una moneda de 25 centavos podrían indicar un problema[2].

¿Qué cantidad de dolor menstrual es “normal” para las adolescentes?

Desafortunadamente, las adolescentes son más propensas a experimentar períodos abundantes y/o dolorosos debido al desequilibrio entre el estrógeno y la progesterona que ocurre en los primeros años[3]. También tienden a mostrar una mayor sensibilidad a las prostaglandinas, esos biocompuestos molestos que pueden causar inflamación, contracciones y dolor en el útero durante la menstruación[4].

Sin embargo, como mencioné al comienzo de este artículo, cualquier cosa que interfiera con la capacidad de funcionamiento de su hija adolescente es una señal de alerta que requiere una mayor exploración por parte de un proveedor de medicina reproductiva restaurativa como un médico o enfermero capacitado en NaPro, NeoFertilidad o FEMM. Esto es especialmente cierto si el dolor no disminuye, y especialmente si parece empeorar, a medida que avanzan los ciclos. ¡Demasiadas mujeres fueron criadas con la mentalidad de que los períodos simplemente equivalen a un dolor insoportable, y nuestra única opción es “ser una mujer” y soportarlo! 

Obteniendo ayuda en la adolescencia para el dolor menstrual

Durante este tiempo, es importante asegurarle a su hija que estos dolores probablemente disminuirán a medida que crezca, pero eso no significa que no debamos tratarla con el cuidado y la atención que se merece. 

En general, el mejor consejo que me han dado es ser proactiva en lugar de reactiva: ayudar a mi hija a anticipar su período aumentando sus niveles de hidratación, minimizar los alimentos inflamatorios, y honrar la necesidad de su cuerpo de descansar un poco más. Los cambios simples en la dieta, en el ejercicio o el estilo de vida pueden marcar una gran diferencia cuando se combinan con un control del dolor más común, como analgésicos de venta libre o con calor. Los médicos pueden ser particularmente útiles para guiarla hacia el control del dolor de su hija y sus períodos. 

¿Deberían las adolescentes tomar anticonceptivos hormonales para los problemas menstruales?  

Con el dolor y la irregularidad del ciclo a enfrentar, muchos padres preocupados por sus adolescentes se preguntan si la pastillas anticonceptivas son necesarias o si es la mejor opción para los problemas menstruales de sus hijas. Sí, muchas opciones anticonceptivas disminuirán ciertos síntomas. Por ejemplo, existe evidencia limitada de que los anticonceptivos hormonales pueden ayudar con el dolor relacionado con las prostaglandinas; sin embargo, debemos señalar rápidamente que los anticonceptivos hormonales en realidad no “regulan” nuestros ciclos. En cambio, usan hormonas sintéticas para anular el flujo y reflujo natural de hormonas de nuestro cuerpo que se producen dentro de un ciclo, lo que puede tener implicaciones negativas para la salud en general.[5][6].  

Además, las hemorragias que experimentan las niñas (y las mujeres) mientras toman anticonceptivos hormonales no son en realidad hemorragias menstruales: son una forma médicamente inducida de hemorragia anovulatoria, específicamente una hemorragia por abstinencia hormonal. Debido a que los anticonceptivos hormonales enmascaran esencialmente la capacidad de nuestro cuerpo para comunicarse sobre problemas subyacentes del ciclo y, por lo tanto, pueden prevenir la detección y el tratamiento tempranos de esos problemas, la elección de usar un método anticonceptivo en la adolescencia no debe tomarse a la ligera[7]. Sabemos que el control anticonceptivo funciona como un parche bandita en lugar de un tratamiento curativo, porque los síntomas de los problemas subyacentes del ciclo probablemente regresarán tan pronto como se suspenda el uso de anticonceptivos[8]. 

Adicionalmente, el control anticonceptivo hormonal puede crear nuevos problemas para las adolescentes en particular. Las adolescentes que comienzan a usar métodos anticonceptivos hormonales corren el riesgo de sufrir una nueva depresión e ideas suicidas (y de desarrollar depresión en la adultez), coágulos, fracturas óseas (incluso cuando deberían estar construyendo hacia su máxima densidad ósea entre principios a mediados de los 20 años) y accidentes cerebrovasculares. El control anticonceptivo hormonal priva aún más a las adolescentes de los impactos beneficiosos de la ovulación en sus huesos, cerebro, corazón y salud inmunológica (resumido sucintamente en este breve video). Por lo tanto, es muy importante comprender y sopesar los riesgos del uso de anticonceptivos hormonales, especialmente para las adolescentes en desarrollo.  

Los tres pasos clave que los padres pueden tomar para ayudar a sus hijas adolescentes con problemas menstruales

Ahora, para resumir rápidamente mi consejo para los padres que están ayudando a sus hijas a transitar ciclos “irregulares”:

  1. Recuerde que los ciclos de las adolescentes en los primeros años pueden ser simplemente “¡irregulares!” Eso es un suceso esperado y saludable.  
  2. Inscriba a su hija para que aprenda a registrar sus ciclos con un instructor certificado en un método del conocimiento de la fertilidad. Puntos extra si toma el curso con ella para que ambas obtengan la misma información, ¡especialmente si también es información nueva para usted! (Nota: si bien abundan las aplicaciones de “seguimiento del período”, aprender un método real del conocimiento de la fertilidad brinda una visión mucho más detallada de lo que sucede en el cuerpo de una niña individual y le brinda muchos más datos para proporcionar a su médico que simplemente rastrear los días entre períodos.) Si un curso completo es demasiado caro o parece excesivo, considere el manual “Charting for Girls” (Registros para niñas) de Pearl & Thistle
  3. Consúltele a un médico de confianza cada vez que los síntomas parezcan estar fuera de la variación normal o cada vez que interfieran con la capacidad de funcionamiento de su hija. Preste atención si su médico parece interesado en investigar la causa de los síntomas, en lugar de enmascararlos inmediatamente con anticonceptivos hormonales. En ausencia de un pediatra que parezca dispuesto o capaz de investigar los problemas del ciclo, busque un proveedor que adopte un enfoque de medicina reproductiva restaurativa.  

Padres: amen a sus hijas y hagan lo mejor que puedan

Por último, ¡no olvide ser amable con usted misma en este viaje! Ver a nuestros hijos luchar o sufrir es la parte más difícil de ser padres, y las mamás, especialmente, pueden preguntarse si los problemas de sus hijas son de alguna manera su culpa. Si está haciendo un esfuerzo por escuchar y estar atento a sus necesidades, ella aprenderá que su voz es importante, que puede confiar en las señales que envía su cuerpo y que puede confiar en que usted será su defensora. Incluso si el camino hacia el diagnóstico, el tratamiento o simplemente salir de la irregularidad es un poco difícil, su atención es un regalo increíble para ella. 

¿Busca la Parte I? ¡Encuéntrelo aquí!

Referencias 

[1] Ian S. Fraser, HOD Critchley, M. G. Munro, M. Broder, ¿Podemos lograr un acuerdo internacional sobre la terminología y las definiciones utilizadas para describir las anomalías del sangrado menstrual?, Reproducción humana, volumen 22, número 3, marzo de 2007, páginas 635–643, https://doi.org/10.1093 /humrep/del478

[2] James AH. Sangrado menstrual abundante: evaluación y manejo. Hematología Am Soc Hematol Educ Program. 2016;2016(1):236-242. doi:10.1182/educación-2016.1.236 

[3] Briden, Lara. “Capítulo 9- Easy Flow: No más dolor y sufrimiento”. Manual de reparación del periodo. Greenpeak Publishing, segunda edición: 224-259.

[4] Downie, J., Poyser, N. L., Wunderlich, M., (1974), Niveles de prostaglandinas en el endometrio humano durante el ciclo menstrual normal. Revista de fisiología, 236 doi: 10.1113/jphysiol.1974.sp010446. 

[5] Wong CL, Farquhar C, Roberts H, Proctor M. Píldora anticonceptiva oral para la dismenorrea primaria. Cochrane Database Syst Rev. 2009;2009(4):CD002120. Publicado el 7 de octubre de 2009. doi:10.1002/14651858.CD002120.pub3 

[6] Nottke, Amanda. “Domar el ciclo: ¿Cómo funciona la píldora?” Ciencia en las noticias de la Escuela de Medicina de Harvard. 15 de marzo de 2008. https://sitn.hms.harvard.edu/ 

[7] Ballard K, Lowton K, Wright J. ¿Cuál es el retraso? Un estudio cualitativo de las experiencias de las mujeres al llegar a un diagnóstico de endometriosis, Fertil Steril, 2006, vol. 86 (pág. 1296-1301). doi: 10.1016/j.fertnstert.2006.04.054

[8] Evrard, J R et al. “Amenorrea después de la anticoncepción oral”. American journal of obstetrics and gynecology vol. 124,1 (1976): 88-91. doi:10.1016/0002-9378(76)90017-x

Lecturas adicionales:

Empoderando a las adolescentes a conocer sus cuerpos: una conversación con Emily Soderstrand

¿Quién le enseñará el Conocimiento de la Fertilidad a mis hijas?

Cómo hablar de ciclos con nuestros hijas

Hablando de pastillas anticonceptivas en mi escuela secundaria

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